The Redemption Of Earl Nottingham - 57
✧الفصل السادس و الخمسون✧
– ذوق سيء
ـــــــــــــــــــــــــــــــ
بعد الوجبة ، تناولت مادلين كوكتيلًا بنكهة الليمون.
تساءلت عما إذا كان الحظر مجرد كلمات.
إنه مشهد لرؤية منزل مليء بالكحول.
علاوة على ذلك ، عندما رأيت جوني يتباهى بأن لديه عدة أشياء أخرى في غرفة التخزين في الطابق السفلي ، بدا أنها موجودة في الصناديق.
على الرغم من أنه كان مشروبًا واحدًا فقط ، إلا أنها بدأت تشعر به قليلاً.
كان محتوى الكحول مرتفعًا جدًا.
بمجرد أن بدأ الكحول يتدفق ، بدأت جاينا تتحدث باللغة الإيطالية.
لم تستطع مادلين معرفة ما كانت تتحدث عنه ، لكن رؤية خدود إنزو تتحول إلى اللون الأحمر الفاتح و الإخوة الآخرون يضحكون ، لا يبدو أنها كانت قصة سيئة.
عندما نهضوا أخيرًا و غادرت ، احتضنت نينا وجينا مادلين.
ذكرني العناق الدافئ و الحنون بطفولة مادلين الرمادية.
وجه أمي البارد.
أشياء مثل ذكريات الإمساك بيديها و التجول على ضفاف البحيرة.
كان هناك دفء مختلف عن تلك الأشياء.
أخيرًا، خرجت مادلين على الطريق مع إنزو.
كان الوضع خطيرًا في الشوارع ليلاً، لذلك لم أتمكن من كسر عناده بضرورة اصطحابي إلى المنزل.
و كان الأمر خطيرًا حقًا لأنه كان صحيحًا.
تردد إنزو و ذكر ما حدث في ذلك اليوم.
“مادلين ، حدثت ضجة اليوم …”
“لا بأس ، أنا بخير”
“سأعوضك بالتأكيد عن الوشاح الغالي”
… لكنه قال أنه سيشتري لي شيئًا أكثر تكلفة.
مادلين ، التي كانت تعرف مزاج إنزو جيدًا ، فعلت شيئًا لإيقافه.
هزت كتفيها و مازحت.
“يجب أن تشتري لي نفس الشيء ، لو سمحت”
“نعم ، بالتأكيد… ! سأحضره بطريقة ما ..”
“هاها.”
لوحت مادلين بحقيبة يدها.
في الشارع المظلم ، لم يكن هناك سوى مصباح الغاز الذي يوفر الضوء ، و تموجت ظلال الشخصين أمامه إلى ما لا نهاية.
قال إنزو بهدوء.
“إذا كانت عائلتي وقحة ، فسوف أعتذر أولاً”
“على الاطلاق… لم يكن وقحاً على الإطلاق”
على الرغم من أن هذا كان نوعًا غير مألوف من الضيافة بالنسبة لمادلين ، إلا أنها لم تشعر بالإهانة.
“لكن… أردت أن تحبي عائلتي”
“… … “.
وصل الاثنان أمام السكن في محل بقالة ماكدورماند حيث كانت تقيم مادلين.
“شكرًا لك ، إنزو”
“… … “
نظر إنزو إلى مادلين للحظة طويلة.
هل تتوقع قبلة؟
لكن الأمر لا يبدو كذلك.
بدلا من ذلك ، سمع صوت شاب متسلل.
“مادلين ، ماذا حدث لك و لماذا أتيت إلى هنا … لا أعلم”
“… … “
غرقت حواجب مادلين الأنيقة.
توقفت أنفاسهم.
“أنا لا أعرف شيئا عنكِ … صحيح أن هذا يجعلني متوتراً بعض الشيء”
“… … “
“لكن لا بأس ، ما المهم هو هذه اللحظة ، أليس كذلك؟ يصبح الجميع شخصًا جديدًا منذ لحظة قدومهم إلى نيويورك”
“أجل ، المهم هو المستقبل و ليس الماضي ، لكن أنا… لا أستطيع أن أحب شخصاً بسهولة …”
على الرغم من أنها أرادت أن تعطي قلبها للرجل الذي أمامها الآن ، إلا أن قلب مادلين لم يكن بين يديها.
سواء احترقت و تحولت إلى رماد أو عبرت المحيط الأطلسي ، فإنه لم يكن ينبض في صدرها الآن.
“… سأتظاهر بأنني لم أسمع ما قلتيه بعد ذلك”
أدار إنزو رأسه.
و كان جانب وجهه مغمورا في الظل.
تألق الماء في عيون الشاب.
“طاب مساؤكِ ، مادلين”
لا بد أن حقيقة أن صوته بدا خافتًا إلى حدٍ ما كانت مجرد وهم.
* * *
“إنه غني ، راوني ، هذا النوع من الأشخاص غني حقًا ، حسنًا ، إنه شخص قوي بعض الشيء”
تمتمت جيني شيلدز و هي تثبت مكياجها.
“همم ، أعتقد ذلك”
اعترفت مادلين بهدوء.
ولم يكن هناك ما يشير إلى المدى الذي ستتوسع فيه أعمال راوني.
“أنا خائفة جدًا من الأشخاص مثلك الذين يتصرفون بهدوء”
“يا إلهي …”
قررت مادلين عدم الرد.
لم يكن الأمر أنني لم أكن أعرف مشاعر إنزو.
لكنه ذهب أبعد من ذلك .. بإفراط…
مشرق ، واعد ، شاب.
شاب يتمتع بروح لا تستسلم للصعوبات وسيفعل أي شيء من أجل من يحب.
مادلين تحسد إنزو راوني.
لا بأس أن نسميها الغيرة.
شعرت أن شبابي لم يكن لامعًا.
و ذلك لأن مادلين لم تكن قادرة على حب الآخرين بسخاء.
عندما لم تقل مادلين شيئًا، ابتهجت جيني لها.
“ما الذي أنتِ قلقة بشأنه؟ مادي ، الشيء الوحيد المتبقي هو القبض على هذا الصبي الصغير بشكل آمن”
“إنزو ليس طفلاً ، تعلم التجارة منذ أن كان في الثانية عشرة من عمره”
“يجب أن يكون شابًا”
دحرجت جيني عينيها مرة أخرى.
خرجت الاثنتان إلى الردهة و هما تتجادلان.
* * *
قد يبدو عمل مادلين نبيلاً للوهلة الأولى ، لكنه في الواقع أبعد ما يكون عن الأناقة.
لقد كانت قصة حول كيفية الجلوس و الاستماع إلى الكتاب ، الذين هم في حالة سكر شديد مع غرورهم ، و يتحدثون عن هذا الهراء و ذاك.
شعرت بالسوء بشكل غريب عندما تلقيت نصائح منهم.
على الرغم من أن دوري كان يقتصر على صب الشاي فقط ، إلا أنني كنت منهكة عاطفياً عندما وصلت إلى المنزل من العمل.
و بطبيعة الحال ، لم أكن في وضع يسمح لي بالحكم على ما إذا كنت أشعر بالسوء أو بالرضا.
كنت أعرف في ذهني أنه إذا كان المال ، سأكون سعيدة بتلقيه ، وإذا كان إهانة ، فيمكنني أن أنساه.
إذا أظهرت الشخص الخطأ لضيف مهم ، فمن المرجح أن يتم طردك.
ولا أحد يريد تفويت فرصة العمل في أفضل فندق.
بطريقة أو بأخرى ، كانت وظيفة ذات مستوى عالٍ من الرضا حيث كان الراتب جيدًا و كان بإمكاني العمل بشكل وثيق مع أشخاص رفيعي المستوى.
لقد كانت وظيفة الأحلام، خاصة بالنسبة للشابات اللواتي يأتين من المناطق الريفية.
أما بالنسبة لمادلين ، فإن المزايا الأخرى غير الراتب المرتفع لم تكن تعجبها حقًا.
على وجه الخصوص ، كان هذا شيئًا أقرب إلى العيب بالنسبة لها ، التي كانت تعرف جيدًا مدى قسوة هؤلاء الأشخاص “عاليي المستوى”
على الرغم من وجود معارك حول الأسعار في محل بقالة ماكدورماند ، لم يتباهى أحد بثروته و ينظر بازدراء للآخرين.
مثل الآن.
“يجب عليك فقط أن تصبي مشروبًا لطيفًا ، و لكن من أين أحضرتيه؟”
لم يكن لقب الرجل الغني مضيعة للمال.
و كان من الصعب للغاية التعامل مع الشباب الأثرياء الذين جمعوا أموالهم من الأسهم و السندات – و لكن ليس جميعهم.
“… … “
أغلقت مادلين فمها.
كيف يمكن التخلص من هؤلاء الأشخاص الذين يتصرفون بهذه الطريقة في وضح النهار؟
لقد كان الأمر مزعجًا أكثر من كونه صعبًا.
وعندما نظرت إليه مادلين بعينين باردتين ، غضب الرجل.
“ماذا؟ هل تحتاجين إلى المزيد من النصائح؟ أعلم أنكم تقومون بتخزين الويسكي ، أنا أقول لك ، امزجيه مع الشاي أو أي شيء آخر ، و أحضريه بسرعة”
“أنت ، توقف الآن ، أنا آسف ، دعنا نشرب في مكان آخر”
“اتركني! تلك المرأة تنظر إليّ! احضري مشروبًا!”
“آسفة ، من غير القانوني بيع الكحول هنا”
حتى لو كان قانون الحظر مثل النمر من ورق.
كيف يمكن لأفضل فندق في نيويورك بيع الكحول في وضح النهار؟
كان الرجل يحرض عملياً على ارتكاب جريمة.
أعطت مادلين رفيق الرجل نظرة يائسة.
من فضلك ، أخرج ذلك الوغد.
و في ذلك الوقت كانت هناك مواجهة طويلة.
و فجأة ، تناثر الماء الفاتر على وجهي.
“آه… !”
مادلين تراجعت بشكل لا ارادي.
ضربتني رائحة الشاي البارد.
عندما رفعت رأسها ، كان الشاي يقطر على وجهها.
ضاقت مادلين عينيها و نظرت إلى الأمام مباشرة.
كان الرجل الذي أمامي مثل اللص الذي فعل شيئًا كهذا و كان عاجزًا.
و مع اندلاع ضجة في القاعة ، تركز كل الاهتمام على الأشخاص الثلاثة.
و كان ذلك حينها … سمع صوت آخر من الترقيع من المدخل.
عندما أدارت مادلين رأسها بعناية ، رأت المدير يقف بجوار رجل طويل القامة.
واصل المدير التكرار.
“ليس بالأمر الجلل ، مجرد إزعاج قليل جداً …”
“همم…”
آه.
هل يمكن أن يكون هذا الشخص هو ذلك الضيف المميز؟
و لكن أولاً ، كان لا بد من حل هذه المسألة المطروحة.
التقطت مادلين على عجل فنجان الشاي الذي سقط على الأرض.
و قد لطخت مياه شاي إيرل غراي الفاتر مئزرها.
لحسن الحظ ، جيني و الآخرين سرعان ما جاءوا للمساعدة في تنظيف الفوضى.
أثناء مغادرة الضيوف ، أحضرت جيني ممسحة و مسحت حول الطاولة.
كان الرجل الذي يقف بجانب المدير ينظر إلى مادلين لفترة طويلة.
لكن لم يكن لدى مادلين الوقت الكافي للاهتمام به.
علاوة على ذلك ، لم أتمكن حتى من رؤية وجهه لأني لم أكن أرتدي نظارات.
* * *
كان هولتزمان سعيدًا عندما رأى المرأة أمامه.
لا، لم أعتقد أبدًا أنني سأرى وجهًا مألوفًا في مثل هذا المكان غير المألوف.
كانت مادلين لونفيلد تنظف ردهة الفندق مرتدية زي الخادمة.
مادلين لونفيلد.
امرأة يتم تذكرها لمظهرها العميق و عيونها الزرقاء المتلألئة في بعض الأحيان.
أتذكر الناس يتحدثون كثيرًا عن ظهورها في الفيلا بوجه وقح.
لا أزال أستطيع أن أرى بوضوح شيوخ عائلة نوتنغهام الذين كانوا ساخطين على فكرة رفض خطوبة إيان ، و يصفونها بأنها وقحة و يسألون كيف تجرؤ على المجيء.
لكن هولتزمان لم يكرهها.
بادئ ذي بدء ، كان يحب الجمال الحزين.
كانت مادلين لونفيلد تتمتع بجمال شمالي.
لكن السبب الثاني كان الأكثر حسماً.
لأنه كان من الممتع رؤية إيان نوتنغهام يواجه وقتًا عصيبًا بسببها.
لقد رأيت ذلك منذ أن كنت صغيرًا ، لكن كان من المضحك أن شخصًا واثقًا مثل إيان نوتنغهام لا يستطيع إخفاء إحراجه أمام امرأة.
هل يجب أن أقول إن الانخفاض مثير للاهتمام إلى حد ما.
لقد كانت مثيرة.
“يجب أن يكون ذوقاً سيئًا”
على الرغم من أنني أعلم أن هذا ذوق سيء ، إلا أنني لا أستطيع التوقف.
“هل يجب أن أخبر إيان؟”
لقد كان متضاربًا للحظات.
على الرغم من أنني أعلم أن إيان نوتنغهام مجنون من الداخل لأنه لا يستطيع أن ينسى المرأة.
لكنها خطيرة بنفس القدر.
و في النهاية ، ليس هناك سوى خيار واحد.
قرر إرسال برقية.
ـــــــــــــــــــــــــــــــ