The Redemption Of Earl Nottingham - 55
✧الفصل الرابع و الخمسون✧
– أنا لستُ فُضولياً حتى
ـــــــــــــــــــــــــــــــ
عندما صمتت مادلين طوال الساعة ، عبس إنزو من التوتر.
واصلت الوصول إلى كوب الماء.
مادلين لونفيلد.
لم أصدق تماما قصة المرأة التي جاءت إلى أمريكا لدعم أسرتها المفلسة.
كانت الشائعات تنتشر بالفعل في جميع أنحاء الحي بأنها من عائلة نبيلة سقطت وأن علاقة حبها لم تسر بشكل جيد.
وكان مستوى القيل والقال المحلي هناك.
و بطبيعة الحال ، لم يولي إنزو راوني جونيور الكثير من الاهتمام لمثل هذه الشائعات.
لأكون صادقًا ، كان الأمر أكثر غرابة أن المرأة التي أمامي لم يكن لديها قصة حزينة!
كان الأمر هكذا منذ أول مرة رأيتها فيها.
مجرد النظر إلى ذلك الوجه الجانبي الحزين ، المليء بالأسرار و العمق ، جعلني الأمر أرغب في الاستيلاء على كل كنوز الذهب و الفضة الموجودة في العالم ، لو كان بإمكاني أن أجعلها تبتسم بهذه الطريقة.
عضت مادلين على شفتها السفلية و تنهدت كما لو أنها اتخذت قرارها.
قامت بفك سلسلة الساعة التي كانت ترتديها في الأصل بعناية.
ثم وضعت هدية إنزو على معصمها مرة أخرى.
تحولت عيون إنزو السوداء إلى اللون الأحمر الفاتح.
“أوه. إنه يناسب معصمكِ تمامًا”
“شكرًا لك”
نظرت إلى الساعة ثم استدارت و فتشت حقيبتها.
وضعت الصندوق على الطاولة الصغيرة.
“بالمقارنة مع هديتك ، هديتي هي …”
فتح إنزو الهدية بسرعة.
حلقة ربطة عنق و ساعة.
لقد اخترت أغلى ساعة أستطيع تحمل ثمنها ، لكنها لم تكن تُقارن بالساعة التي أرتديها الآن.
لم تكن قطعة يدوية مثل الساعة التي أعطاني إياها إيان ، لكنها كانت بالتأكيد باهظة الثمن.
و لكن بغض النظر عن مدى صغر هدية مادلين بالمقارنة ، كان وجه إنزو مليئا بالبهجة الخالصة.
كانت الابتسامة في أوجها ، مخفية تمامًا.
“و …”
ابتسم و اتسعت عيناه.
زم الرجل شفتيه و لم يستطع أن يمنع ضحكته.
“أنا متأثر”
و لأنه كان سعيداً للغاية ، شعرت مادلين بالحرج قليلاً.
“لا ، شكرًا لك … بفضلك أنا نجوت ، و إلا فإنني سوف… لا أريد حتى أن أفكر في الأمر”
كان سيتم تجريدها من كل ما تملك و تصبح جثة في شوارع نيويورك الباردة.
لقد كان شيئًا مخيفًا حتى تخيله.
لقد قابلت بعض الأشخاص اللطفاء بشكل لا يصدق ، لكن هذا لا يعني أن الأمر لم يكن صعبًا.
كنت أنظف أرضية محل بقالة ماكدورماند و أنظم الأشياء لمدة اثنتي عشرة ساعة يوميًا.
أصبحت يدي الناعمة خشنة و جسدي جافًا.
كما تغير وجه الفتاة المفعم بالحيوية.
و قبل أن تعرف ذلك ، أُطلق عليها لقب “ملكة الجليد ماكدورماند”.
و بطبيعة الحال ، فإن الشخص الذي حصل على اللقب لم تكن تعرف هذه الحقيقة.
“بالمناسبة ، دعينا نأكل في منزلي في المرة القادمة ، أنا على استعداد لأعرض عليكُ شريحة لحم لاون ، و هي أفضل من هنا”
“لا مشكلة ، أنا أتطلع لهذا”
معرفة ما تعنيه تلك الدعوة جعلت مادلين تشعر باضطراب في المعدة.
إن تركها كنبيلة لم يكن بهذا السوء.
لأن لديها موهبة لفهم عقول الآخرين.
لقد كان الثمن المكتسب بالتخلي عن الأناقة المتأصلة في جسد المرء.
* * *
كانت الرسالة التي كتبتها إلي سوزي مكونة من أربع صفحات.
نادرًا ما يتم الرد على الرسائل المرسلة إلى المركز الإصلاحي كل شهر.
و كانت الرسالة ملتوية و بها كل الأخطاء الإملائية ، و تضمنت تفاصيل عديدة عن الحياة اليومية في السجن.
جميع السجناء الجدد سيئي الحظ ، أفتقدك ، هل لا يزال أخي الأكبر بخيلًا …؟ إلخ.
شعرت و كأنني أريد أن أكتب رسالة إلى إيزابيل أيضًا.
لكنني لم أعرف حتى أين تعيش.
وفقًا للشائعات ، أصبحت ماركيزة إسبانيا ، و قالت شائعات أخرى إنها محتجزة في مستشفى للأمراض العقلية.
لكن مادلين كانت تثق بإيان نوتنغهام.
لم أكن أعتقد أنه سيفعل شيئًا بهذه القسوة لأخته.
تمسكت باعتقادها الضعيف بأنها ستكون في مكان آمن و لم تتركه.
* * *
و كانت الطبيعة الوعرة لجبال الألب بمثابة راحة للرجل.
التلال البيضاء و التلال الممتدة تنتشر أمام عينيك.
ضباب فاتر.
حتى كلب الصيد كان يجلس بهدوء عند قدمي.
المناظر الطبيعية الرومانسية.
قام الرجل الذي يرتدي معطفًا بغطاء للرأس بتقويم وضعيته و تقوية يده التي تمسك بالعصا.
لم يكن هناك أي شعور بالعجب أو الإعجاب بالطبيعة الجميلة في عينيه الغائمتين.
“إنها “الهائم فوق بحر الضباب”. “
قاطع صمته صوت من الخلف.
عندما أدرت رأسي ، كان غريغوري هولتزمان واقفاً هناك.
أمريكي ذو وجه حزين.
يعرف الاثنان بعضهما البعض منذ أن كانا صغيرين جدًا.
كان والد هولتزمان ، جوزيف هولتزمان ، مديرًا لعقارات عائلة نوتنغهام.
عندما كسب هولتزمان الدولارات نيابة عن نوتنغهام ، أودع نوتنغهام الدولارات في أحد البنوك في لندن و قام بإدارتها.
و بطبيعة الحال ، لم يكن من الواضح ما إذا كان هذا الموقف سيستمر إلى الأبد.
لقد رأى إيان هولتزمان لفترة طويلة ، لكنه لم يعتبره صديقًا أبدًا و لم يثق به.
كانت العلاقة بين الاثنين مرتبطة بالعمل بشكل صارم.
ربما كانت هذه معاملة قاسية.
إيان و إريك و إيزابيل و غريغوري.
لكن غريغوري لا يستطيع أن يصبح نوتنغهام.
لا ، لم تكن هناك طريقة لا يمكن القيام بها.
لو أن إيزابيل فتحت قلبها فقط ، لكان غريغوري هولتزمان قد أصبح عائلة منذ فترة طويلة.
لكن إيزابيل كرهته ، و رفض إيان أن يكون أحد أفراد الأسرة.
“هل ترغب في تدخين السيجار؟”
نظر إيان إلى هولتزمان دون أن يقول أي شيء.
لم يبدو الرجل ذو الشعر البني الداكن بدون اللون البرتقالي متعبًا على الإطلاق على الرغم من الرحلة الشاقة.
بدا و كأنه رفيق وهمي خلقه عقل الرجل.
عندما أومأ إيان أخيرًا برأسه قليلاً ، سلمه هولتزمان سيجارًا و أشعله.
كان الرجلان يدخنان في الأعلى.
“من المضحك أن أقول هذا ، و لكنك تشعر بتحسن ، يبدو أنك أقوى مني الآن”
“… …”
“هل أنت غير مهتم بمقابلة امرأة؟”
“لا يمكن أن أصدق أنك تفكر في النساء على قمة جبال الألب”
“حتى أنت ، أيها النبيل البريطاني ، لا بد أنك تعاني من الوحدة ، المرأة هي أحد أهم شيئين في حياة الرجل”
“أنا لست فضوليًا حتى بشأن الباقي”
لسعتني عيناي من انعكاس ضوء الشمس على سفح الجبل الثلجي.
ضيق إيان عينيه و أخرج دخان السيجار من نهاية فمه.
سجائر عالية الجودة بطعم الرماد و التوابل.
“هل مازلت تفكر بها؟ امرأة لا تستطيع حتى الاكتفاء من ألعاب الورق”
“… … “
نظر إيان إلى هولتزمان بلا مبالاة ، و كأنه يطلب منه مواصلة الحديث.
كان يكره أن يقرأ الآخرون أفكاره.
ابتسم هولتزمان، الذي كان يعلم ذلك.
واصل التحدث بطريقة خفيفة للغاية وماكرة.
“ولكن ضع في اعتبارك ، لقد تجاوزت سن الزواج بكثير ، حسنًا ، أنا لا أفعل ذلك أيضًا ، لكن كل حالة مختلفة ، إنها مضيعة للعنوان”
الحالات مختلفة.
و كما تقول القصة ، إذا تزوج هولتزمان ، الذي يختار حبيبًا تلو الآخر دون أي شعور بالمسؤولية، فإن ذلك أيضًا سيكون مشكلة.
“سيكون من الأفضل لو انتهت أشياء مثل الألقاب في جيلي”
“لا تفعل ذلك ، لماذا لا نذهب إلى فيلتي و نستمتع ببعض المرح؟ أنا أقول لك ، عليك أن تسترخي أكثر قليلاً ، دعنا نضع اللقب و العمل جانبًا للحظة و نسترخي أثناء شرب البوربون”
إنه الاسترخاء.
كان هولتزمان مدركًا جيدًا مدى وحشية الحفلات في أمريكا.
إذا ذهبت إلى حفلة كهذه ، كان من الواضح أنني سأصاب بالجنون بدلاً من الاسترخاء.
لم يقل شيئاً.
لقد نظرت للتو إلى الوادي الضبابي بعيون ضبابية.
بدا الثلج الأبيض المتراكم في الوادي و كأنه بقايا سيجارة محترقة.
* * *
فندق بالاس دي رويال ، الذي يُقال إنه الأفضل في نيويورك ، لديه قواعد صارمة.
بالطبع ، لا شيء مقارنة بجميع القواعد المتنوعة للمجتمع البريطاني.
كان المدير الفرنسي معتادًا على الاتصال بالأشخاص العاملين في الفندق في الصباح و تقديم إحاطة لهم.
اليوم العائلة المالكة في موناكو تتناول العشاء ، و يقيم حاليا في الجناح مؤسس شركة باسيفيك ويست للسكك الحديدية ، يجب التزم الصمت التام بشأن السيدة التي ترافقه ، و تلميع حذائها ، و إيلاء اهتمام خاص للرجل المسن و زوجته الذين ليسوا على ما يرام و إلخ ….
كان ضعف بصر مادلين في الواقع ميزة للخادمة.
كان على النوادل و النادلات و الخادمات الذين يغيرون الفراش و يخدمون في الفندق أن يكونوا مثل الظلال.
لا ينبغي أن يتظاهروا بمعرفة شخص مشهور.
كان الكشف عن وجود المرء عملاً محرماً.
تعلمت مادلين أيضًا كيف تختبئ بين الضيوف كالظل ، كشخص عديم اللون.
ساعدها وجهها الشاحب و تعبيرها الخاضع إلى حد ما على التمثيل.
لكن شيئًا ما كان مختلفًا في ذلك اليوم.
بينما كانت مادلين تقدم الشاي ، كانت عيون الرجل و المرأة مركزة عليها.
كانت هناك امرأة في منتصف العمر ترتدي شيئًا يشبه العمامة ، و رجل عجوز.
سأل الرجل على الفور مادلين التي كانت تُقدم القهوة.
“سيدتي ، ما اسمك؟”
“… اسمي مادلين لونفيلد”
“همم”
تبادل الرجل و المرأة النظرات.
“أعتقد أنه سيكون من الجيد تجربة التمثيل ، لديكِ جسم جميل و طول معقول ، من المؤسف أنكِ نحيفة جدًا ، لكنكِ فقط بحاجة إلى زيادة الوزن”
تفاجأت مادلين بالانتقادات الصريحة التي وجهتها المرأة.
لقد عملت مع جميع أنواع العملاء لمدة شهر ، لكنني لم أقابل أبدًا أي شخص كان بهذه الوقاحة الصارخة.
“أنا آسفة … “
“سيدة لونفيلد ، كم عمرك؟”
لماذا يسألون عن عمري مرة أخرى؟
“عشرون … عمري أربع و عشرون”
و بعد لحظة من الصمت ، أطفأت المرأة سيجارتها في منفضة السجائر و تنهدت.
“أنتِ كبيرة في السن … إنه لعار”
هز الرجل العجوز رأسه بحزن.
لو كان هذا كل شيء ، لكان الأمر على ما يرام.
في اليوم التالي ، لم تستطع مادلين إلا أن تشعر بالتعب مرة أخرى بسبب ضجة زميلتها.
ـــــــــــــــــــــــــــــــ