The Redemption Of Earl Nottingham - 54
✧الفصل الثالث و الخمسون✧
– انزو
ــــــــــــــــــــــــــــــــ
“دعنا نتوقف الآن”
“يمكنني أن أفعل المزيد”
“لا. سأنتهي هنا”
القصر الهادئ لا يمتلئ إلا بصوت رجل يلهث كالحيوان.
على أحد الجانبين يقف طبيب يحمل ساعة توقيت ، وعلى الجانب الآخر يقف سيباستيان يحمل منشفة، وفي الوسط رجل يستلقي على مرتبة ضخمة و وجهه للأسفل.
لقد نفدت أنفاسه.
ندبة ضخمة بالكاد مرئية خلف ياقة قميصه الفضفاضة.
“صاحب السعادة الإيرل ، لقد تحسن السجل كثيرًا ، لقد استمررت أكثر من ضعف المدة التي بدأت بها”
“… … “
لا أستطيع أن أكون راضياً.
كانت إعادة التأهيل المخصصة سلعة فاخرة، لكنها لم تكن تتمتع ببريق الماس أو الراحة التي توفرها ساعة عالية الجودة.
لم يكن هناك سوى الألم الجسدي و العرق و المعاناة التي لا نهاية لها.
كان الألم كافياً لإضعاف قلب إيان الصلب في بعض الأحيان.
لكن الألم كان شيئاً أراده دائماً.
مسح إيان عرقه بمنشفة أحضرها الموظف المجاور له.
نهاية التدريب الشاق تعني بداية معاناة أخرى.
طالما أنني لم أستسلم ، ظللت أفكر في الأمر.
و كانت القاعة ، التي كانت مملوءة بالضيوف و المرضى ، فارغة تماماً.
جميع المنظمات التي تم إنشاؤها فقط لإعادة تأهيل إيان نوتنغهام كانت قائمة فقط.
ما بدا للوهلة الأولى و كأنه أداة تعذيب كان في الواقع أداة إعادة تأهيل باهظة الثمن.
نعم.
كان إيان في إعادة التأهيل.
لقد قمنا بإحضار أفضل الأطباء و خبراء إعادة التأهيل من ألمانيا و الولايات المتحدة.
عندما لم أكن أقوم بإعادة التأهيل، كنت أعمل.
و في المكتب جيد التنظيم ، تم اتخاذ قرارات لشراء و بيع مختلف السندات و الأسهم.
كان هولتزمان ، الوصي على أصول العائلة ، يتولى معظم العمل ، لكنه لم يهمل واجباته باعتباره صاحب القرار النهائي.
و كانت الأسهم ترتفع بشكل كبير.
و لم يكن أحد يعلم إلى متى سيستمر هذا السباق المجنون ، و لكن كان هناك شعور سائد بأن أي شخص يتمتع بالفطرة السليمة يجب عليه بطبيعة الحال أن يستثمر في الأسهم الأمريكية.
لم يعتقد الكثير من الناس أنها فقاعة ستنفجر قريبًا.
كسب الناس المال ، و أساءت المتاجر الكبرى استخدام الائتمان.
الجميع ذهب للبرية مع هذا المال.
و في لندن ، أصبحت رقصة تشارلستون الأمريكية شائعة ، و أصبحت تنانير النساء أقصر ، و بدد الناس أموالهم في دور القمار و الملاهي.
لم يكن هذا شيئًا كان إيان مهتمًا به بشكل خاص.
لقد شعر بطريقة ما بأنه كبير في السن في عالم شاب.
على الرغم من أنه كان لا يزال في أوج عطائه، إلا أنه كان منهكًا كما لو أنه أصبح بالفعل رجلاً عجوزًا عاش ما يكفي ليعيش فيه.
و من المفارقة أن هذا الشعور أصبح أسوأ عندما اكتسب جسده الهزيل العضلات و أصبح أكثر نشاطًا.
بالإضافة إلى ذلك ، مع عودة الحيوية إلى جسده ، بدأت الرغبات التي لم يشعر بها من قبل تعذبه بلطف.
الشعور بالاضطراب.
محتويات أحلامي التي لا أستطيع تحمل مشاركتها مع أي شخص.
أيدي المرأة الناعمة.
الملمس الأبيض الناعم و الحساس للأصابع.
التنهدات والبؤس وغليان الرغبات والكراهية.
الشعور بالخيانة.
كانت مادلين لونفيلد ترتجف كالغزال طوال الزيارة.
سحب إيان البندقية.
و بدلاً من أن يسامحها ، انصرف.
و كان هذا هو الثمن.
اختفت المرأة و خسر إيان أي فرصة لمحاصرتها.
“إنه أمر مؤسف للغاية”
كما أنه مثير للاشمئزاز بوحشية.
بعد تركيب الساق الاصطناعية ، استعاد جسدي المائل توازنه بسرعة.
ثم ذهبت مباشرة إلى غرفة التمارين لغسل جسدي.
* * *
في وقت لاحق 1 سنة. 1921. نيويورك.
ترددت مادلين و هي تنظر إلى المرآة.
أفكر فيما إذا كان يجب أن أضع بودرة وجهي بدون مكياج أو ما هو لون أحمر الشفاه الذي يجب أن أضعه.
في خضم هذه المخاوف ، يختفي إيان نوتنغهام و المشهد الاجتماعي الساحر في لندن و الحرب تدريجيًا في الذاكرة.
أبعد من الذكريات …
لقد رمشت عينيها الكبيرتين مرة واحدة.
‘آه ، علي أن أعود إلى رشدي ، لأن اليوم هو أول يوم لي في العمل في الفندق’
كان ابن عم السيد ماكدورماند غير الشقيق سائقًا لمدير فندق في نيويورك.
أدى هذا الارتباط إلى عمل مادلين في المقهى الموجود في ردهة الطابق العلوي.
“يجب أن أقوم بعمل جيد”
هذه المرة ساعدتها اللهجة.
و قال مساعد مدير الفندق ، الذي رأى وجه مادلين و لهجتها ، إنه أحب لهجتها التي تشبه لهجتها “الأرستقراطية الفقيرة”.
و قال إن الأميركيين الذين يتلقون خدمتها سيكونون سعداء للغاية لأنهم سيشعرون بمعاملة جيدة.
و مع ذلك ، لم أنسى التعليمات بعدم ارتداء النظارات.
إنه لا يجدي نفعًا لأنه يبدو أكاديميًا للغاية.
بالنسبة لمادلين ، كانت هذه فرصة أرادت اغتنامها ، حتى لو كان ذلك يعني التخلي عن نظارتها.
لا يعني ذلك أن وقت عملي في محل البقالة كان سيئًا.
لكنها أرادت توفير المزيد من المال.
و بما أنني تركت معظم الأموال التي ادخرتها أثناء العمل في المستشفى مع والدي ، كان علي أن أفعل شيئًا أكثر ربحًا لتعويض السنوات الضائعة.
كانت هناك أشياء أردت أن أفعلها بهذا المال.
أردت أن أدرس أكثر.
و أردت أن أعيش حياة طبيعية.
لا يمكنها أن تنسى الأذى.
لن تتحسن أبدًا.
كان من الواضح أنها ستظل حزينة دائمًا بسبب القصر و الرجل و كل ما فقدته.
بعد كل شيء ، من المستحيل أن ننسى تمامًا.
لكن ، مع ذلك … كان عليها أن تستمر في حياتها.
لأنها كانت بشرية أيضًا.
بدأت مادلين بوضع أحمر الشفاه على شفتيها.
* * *
كان المساء.
تحتوي ردهة الطابق العلوي من المتجر متعدد الأقسام على مساحة حيث يمكن للناس شرب الشاي و القهوة.
في الأصل ، كان الكحول يُباع ليلًا ، و لكن مع فرض الحظر ، أصبح المكان مفتوحًا حتى المساء فقط.
اليوم كنت منشغلة بالتجول في الفندق طوال اليوم ، لتعلم جغرافيا المكان و التعرف على وجوه الضيوف.
و مع ذلك ، لم يكن الأمر بهذه الصعوبة مقارنة بالآداب الاجتماعية المعقدة في بريطانيا.
لقد كان المساء بالفعل و كان الشخص الذي استقبلها عندما نزلت إلى الأرض هو إنزو ، الذي كان يرتدي بدلة.
كان ينتظر مادلين ، و هو يتجول في الشارع بالقرب من المدخل الرئيسي للفندق.
كان يرتدي قبعة عالية و بدلة من ثلاث قطع ، و التي بدت للوهلة الأولى وكأنها باهظة الثمن.
كان الأمر معقولًا.
لا ، ليس الأمر معقولًا ، لكنني اعتقدت أنه كان دائمًا أخًا أصغر و مقربًا، لكنه الآن رجولي تمامًا.
“إنزو”
استرخى وجه إنزو الجاد مع اقتراب مادلين.
الشاب ذو الشعر الكثيف لا يزال يتمتع بهالة شبابية.
كان أصغر من مادلين بحوالي عامين.
“مادلين”
“لقد ارتديت ملابس جميلة اليوم”
“صحيح ، لأن اليوم هو يوم مهم ، كما أنها المرة الأولى التي أعمل فيها .. أيضًا…”
عبس إنزو شفتيه و أمال رأسه.
يبدو أن هناك شيئًا كان يتستر عليه ، شيئًا لا يستطيع قوله.
لقد خدش الجزء الخلفي من رأسه.
“اليوم سأتناول وجبة في مكان باهظ الثمن ، في الواقع ، كان لدي هدية لك”
كنت على وشك تسليم الهدايا إلى إنزو و ماريا و السيد ماكدورماند ، الذين أتوا إلى الولايات المتحدة و ساعدوني في أشياء مختلفة.
قبعة للسيد ماكدورماند ، و حذاء لماريا ، و حذاء لإنزو …
* * *
كان لحن الجاز يعزف في المطعم.
كان عيد الميلاد قريباً.
رمشّت مادلين ببطء بينما بدا جسدها المتعب يسترخي أكثر عندما دخلت الغرفة الدافئة.
“طعام فرنسي ، رائع”
عندما وصلنا إلى المطعم الفاخر ، بدا إنزو غير مرتاح على الإطلاق.
نظر حوله و بدا مُحرجًا.
“أشعر و كأنني أرستقراطي بريطاني”
“… … “
كانت هناك سخرية في تلك الكلمات.
ضحكت مادلين.
“إذا كنت أحد النبلاء البريطانيين ، فلا يمكنك تناول طعام لذيذ بهذه الدرجة ، سوف تأكل قوقعة السلحفاة”
قام الاثنان بقطع شريحة اللحم أثناء تبادل الهراء.
بمجرد تقديم الطعام ، تمكن إنزو ، الذي كان متوترًا ، من الاستمتاع بأجواء المطعم.
ربما لأن أعمال العائلة ازدهرت مؤخرًا ، بدا إنزو كرجل أعمال ماهر حتى في سن مبكرة.
و مع ذلك ، كان لا يزال هناك نفور غريزي من الأشياء الفاخرة و الناعمة.
و قال أنه لا يحب ذلك.
“اللحم طري و لذيذ ، من أين أتى؟”
تمتمت مادلين و هي تتذوق الطعم بطرف لسانها.
“مستحيل ، أنتِ لا تعرفين طعم اللحم بعد ، الطعم مريب للغاية”
تضمنت أعمال عائلة إنزو بيع لحوم البقر في جميع أنحاء الشمال الشرقي.
و مع تزايد استهلاك اللحوم في الولايات المتحدة ، فقد بدأوا في الآونة الأخيرة في جمع الأموال.
و قال إنه إذا استمرت الأمور على هذا النحو ، فقد ينتقل إلى حي ثري في الجانب الشرقي.
على الرغم من ذلك ، فإن إنزو الذي أمامي لم يبدو متعجرفًا أو تابعًا على الإطلاق.
على الرغم من أنه كان شابًا جميلًا يرتدي ملابس باهظة الثمن ، إلا أنه كان يتمتع بمظهر سهل.
“و لكن حتى أكثر من ذلك ، فإن طعم الصلصة جيد ، مادلين ، لا بد لي من شراء هذا ، بدلاً من…”
وصل إنزو إلى الجيب الداخلي لبدلته و أخرج صندوقًا جلديًا صغيرًا.
“همم؟”
كانت مادلين تستعد أيضًا لتقديم هدية إلى إنزو.
و مع ذلك ، تقدم هو أولاً.
وضع إنزو الصندوق الجلدي في يدي مادلين.
لامست يد الرجل القاسية الخشنة أصابع مادلين الرقيقة.
“ماذا… ؟”
فتحت مادلين الصندوق دون تأخير ، و كانت هناك ساعة.
كانت ساعة مستديرة بحزام جلدي أزرق فاتح.
“لأن الساعة التي ترتديها الآن تبدو قديمة جدًا”
“أنا آسفة إنزو ، لا أستطيع أن أخذ هذا”
هز الرجل كتفيه.
“هذا سيء للغاية ، لقد اشتريتها بالفعل ، و الشخص الوحيد الذي يمكنني أن أعطيه إياه هو مادلين”
“آه…”
تنهدت مادلين.
أصبح من الصعب الرفض.
“إن الذي ترتديه الآن يبدو راقيًا جدًا ، لكن حوافه مكسورة ، غيريه إلى هذا”
عبس إنزو قليلاً.
أي إذا كانت الجاذبية ممكنة للرجل.
فحصت مادلين معصمها الأيسر.
ساعة يد وصلتني من إيان.
لقد تركتها قبل أن أسجن ، لكنها عادت مع شقوق في الزوايا بسبب سوء تخزينها.
و عندما عدت ، كنت حزينة و غاضبة للغاية.
و مع ذلك ، واصلت ارتدائها.
لم أكن أعلم أنه كان ينبغي علي رميها بعيدًا مع النظارات.
لكن …
و لكن ماذا؟
ـــــــــــــــــــــــــــــــ