The Redemption Of Earl Nottingham - 51
✧الفصل الخمسون✧
– لماذا فعلتِ ذلك؟
ـــــــــــــــــــــــــــــ
جيك كومبتون.
أردت أن أقتله دون أن أعرف حتى وجهه.
ليس لأنه أعاق مادلين ، و لكن لأنها اعتقدت أنه شخص جيد.
يجب أن يكون رجلاً نبيلاً.
شخص عظيم مثل إيزابيل يتحرك نحو المثل العليا.
حتى لو شعرت مادلين بالانجذاب ، و ليس المودة ، تجاه مثل هذا الرجل ، لكان قد خنق بسبب الغيرة.
لقد كانت الغيرة دائمًا هي الجانب القبيح لدى إيان نوتنغهام.
حتى أنه كان يكره أخاه الأصغر بدافع الغيرة ، لذلك لم يكن هناك ما يمكنه فعله حيال ذلك.
على الرغم من أنه لم يتم الكشف عنه من الخارج.
كان إيان يشعر بالغيرة من مرضاها.
كنت أشعر بالغيرة سرًا منهم الذين شعروا بلمستها اللطيفة و اهتمامها ، حتى ولو بشكل طفيف ، و أردت منها أن تغير ضماداتي.
كان يشك في أنه أقرب إلى الغول منه إلى رجل نبيل.
إيزابيل. اريك.
اعتقد إيان نوتنغهام أنهم يستحقون حقًا عائلة نوتنغهام.
كان إريك ذكيًا و كانت إيزابيل ذكية.
كان إيان نوتنغهام أكثر ذكاءً من الذكاء ، و كان كئيبًا و ضحلًا.
بالطبع ، صحيح أن مزاجه المبتذل كان ينعش الأسرة ، لكنه في الواقع كان صفة أكثر ملاءمة ليكون محاسبًا أو مستشارًا اقتصاديًا.
في هذه الحالة ، تبرع إيان نوتنغهام بكمية هائلة من الثروة للمسؤولين و السياسيين الفاسدين.
في البداية ، لم أشعر بأي فخر أو انزعاج.
كان من السهل عليه أن يرتكب الاحتيال.
بالنسبة لمادلين لونفيلد ، كان من الممكن أن تعاني من إذلال أكبر.
ماذا كنت تأمل؟
رأسي يؤلمني.
لقد كان الصداع دائما شائعًا.
جسده الضعيف جر روحه معه.
فبدلاً من حقيقة أن المرأة كانت في وضع صعب ، لم يستطع أن يتحمل حقيقة أنها كانت تعاني في غيابه.
“أنا أُفضّل أن تُعاني بجانبي، إحزني و ابكي بجانبي ، لأنني ليس لدي أي نية للسماح لك بالرحيل”
كان المكتب هادئاً.
كان الجو هادئًا جدًا لدرجة أن إيان ظن أنه قد يكون في الجحيم.
و لم يكن الجحيم مكاناً.
لم أكن أعلم أن غياب لونفيلد كان جحيمه.
و لكن إذا أدركت ذلك الآن ، فقد فات الأوان بالفعل.
مثل الرمل في كف يده ، انزلقت هذه المرة بعيدًا عن الرجل.
* * *
“لماذا فعلتِ ذلك؟ لماذا فعلتِ ذلك؟”
كانت عيون إيان نوتنغهام الزمردية ذات لون بني محمر عميق في الظلام.
اقترب ببطء.
كلما اقترب أكثر، أصبح الانطباع أكثر ضبابية.
شعر أسود ، بشرة شاحبة ، و عيون باهتة.
أمسك كف الرجل العظمي الشبيه بالشبح بكتف مادلين.
على الرغم من مظهره العظمي ، إلا أن قبضة قوية بشكل مدهش أمسكت بكتفي مادلين.
مثل الكرمة ، مثل حبل المشنقة الذي يخنق فريسته.
“هل انتِ تُحبينه؟”
يبدو أنه يعوي مثل حيوان جريح يموت.
الرجل يطرح الأسئلة فحسب ، لكني لا أعرف كيف يمكنه سماعها.
مادلين تفتح عينيها على نطاق واسع.
على الرغم من أنني كنت أعلم أن الأمر سيبدو شنيعًا ، إلا أنني فعلت ذلك بنفس الطريقة السابقة.
هكذا بشراسة.
“… … “
ماذا كان يجب أن أرد في تلك اللحظة؟
لو قلت أحبك هل سيتغير شيء؟
أنني لا أحبك.
كان إيان سيسامحني إذا أجبت بأنني أردت فقط أن أؤذيه.
على الرغم من أن الأمر كان مؤلمًا ، ربما لم يكن لدي خيار سوى أن أسامح.
هذا صحيح ، فهو لا يتخلى أبدًا عن مادلين.
أبداً.
أبداً.
و مع ذلك ، لم يعد بإمكاني أن أعطيه الإجابة التي يريدها.
لم يكن هناك سوى طريقة واحدة للتحرر تمامًا من الرجل.
فتحت فمها قليلاً.
ثم انحرفت زوايا فمها الجميل فجأة بطريقة سامة.
في الحلم ، لا يمكنك التحكم حتى في عضلات وجهك أو أحبالك الصوتية.
إنها تتحدث بشكل مشرق و شرير في نفس الوقت.
“أنت مقرف”
أستطيع أن أشعر بالقوة تترك يد الرجل.
كتفيه تهتز.
القصر كله يهتز و يرتعش.
تتركه مادلين بمفرده و تستدير و تبدأ في المشي بسرعة.
و سرعان ما أركض في ممر لا نهاية له.
ثم أسمع صوتاً من الخلف.
“حتى لو مت”
“حتى لو انهار هذا المنزل اللعين”
“لن تتمكني من الخروج من هنا”
“آه!!!”
أطلقت مادلين صرخة صامتة في الداخل.
كانت جوائز الصيد التي تضحك ، تنظر لها.
* * *
عندما فتحت عيني ، كان الظلام.
كان جسد مادلين كله مغطى بالعرق البارد.
لحسن الحظ ، لا يبدو أنها صرخت أثناء نومها.
يمكن سماع صوت تنفس الناس أثناء النوم بانتظام مثل عقرب الساعة الثاني.
“آه … آه …”
أخذت مادلين نفساً عميقاً و زفرته.
و مع فتح تجويف الصدر ، دخل الهواء الداخلي البارد إلى الرئتين.
ستة أشهر منذ أن تم سجنها في مركز إصلاحية النساء HB.
اليوم كان تاريخ الافراج عنها.
“هذا هو الكابوس الذي لم أواجهه منذ وقت طويل حقًا.”
فكرت.
لم أحلم بحياتي الماضية منذ فترة.
عندما حلمت بالماضي ، لم يكن أمام مادلين خيار سوى تكرار أفعالها السابقة ، مثل إنسان آلي يتبع السيناريو.
الانحراف غير مسموح به.
في أحلامها تتأذى من إيان و تؤذيه.
لا توجد خيارات أخرى للاختيار من بينها.
كان الشعور بتكرار كلمات الماضي بفمي فظيعًا دائمًا.
كلمات ندمت عليها.
كلمات مؤلمة.
و مع ذلك ، كانت هناك بعض الكلمات التي لم يكن لدي خيار سوى أن أقولها.
* * *
حزمت مادلين لونفيلد حقائبها.
لقد كانت بالفعل حقيبة قديمة حتى قبل ستة أشهر.
تحتوي الحقيبة المصنوعة من جلد البقر البني الداكن على العديد من الضروريات اليومية و دفتر ملاحظات.
نصف عام في معسكر الاعتقال كان طويلًا إذا طالت ، و قصيرًا إذا كان قصيرًا.
لقد كان متهالكًا ، لكن السجن كان أيضًا مكانًا يعيش فيه الناس ، لذلك لم يكن هناك قانون ينص على أنه يجب أن تموت.
ربما كان هذا لأنه كان مكانًا للقبض على المجرمين العاديين و إعادة تأهيلهم بدلاً من المجرمين العنيفين.
لقد تعلمت أيضًا شيئًا هناك.
الخياطة ، الطبخ في مطعم ، اصطياد الفئران ، الخ …
لا يوجد تعلم بدون قيمة.
لقد تعلمت أيضًا كيفية التعامل مع الناس.
مع الناس الذين ليسوا النبلاء.
على الرغم من أن زميلاتها في المستشفى لم يكن جميعهن من النساء النبيلات ، إلا أنهن كن في الأساس نساء من عائلات متعلمة جيدًا أو على الأقل من خلفيات الطبقة المتوسطة.
لكن السجن كان مختلفاً.
تعرضت لهجة مادلين للسخرية ، و كذلك النظارات باهظة الثمن التي كانت ترتديها.
علاوة على ذلك ، كانت تلك المرة الأولى لي في مكان تتفشى فيه جميع أنواع التصريحات الفاحشة.
و مع ذلك ، لم يكن جميع السجناء معاديين لمادلين.
اقتربت بعض الكلاب بتعاطف و فضول.
و كان هناك أيضًا من أظهر لمادلين ، التي لم تكن تعرف كيف تميل السرير ، عرضًا باليد ، و شخصًا اعتنى بها و هي تتأوه من الحمى.
على الرغم من أن لديهم أشواكًا من الخارج بسبب الجروح التي تلقوها من العالم ، إلا أنهم كان لديهم أيضًا الولاء و القبول في عالمهم.
و نتيجة لذلك ، تعلمت مادلين الكثير.
لكن في كل مرة تعلمت حقائق جديدة ، شعرت بشيء بداخلها يختفي.
و كما هي الحال في التبادل العادل ، كان عليها أن تنسى منزل نوتنغهام بقدر ما تعلمت عن العالم.
لقد اختارت النسيان عن طيب خاطر.
نسيت إحساس السرير الناعم ، و ضحكات زملائي البسطاء ، و شحوب بشرة المرضى.
و ما بقي في النهاية كان نصف وجه رجل ، و لكن الغريب أن الندبة فقط هي التي تذكرت و ليس في أي مكان آخر.
كنت حزينة.
ليس لأن الندبات مخيفة أو بشعة ، و لكن لأنني لا أستطيع لمسها.
لقد تألمت عندما أدركت أنني لا أستطيع الوصول إليه.
عندما كانت مريضة جدً ا، دفنت مادلين جانبًا من وجهها في وسادتها و بكت بهدوء.
بللت الدموع الساخنة الوسادة الناعمة.
و قبل يوم واحد من إطلاق سراحها ، أدركت أنها لا تستطيع أن تتذكر احتضان الرجل.
ستة أشهر هي فترة قصيرة ، و قد جر اليأس و الخجل كل ذكرياتي السعيدة إلى مستنقع النسيان.
لقد ابتلعته بشراهة.
هزت رأسها ببطء لطرد الأفكار العابرة.
كانت الرياح الباردة في وقت المحاكمة قد تغيرت بالفعل إلى نسيم لطيف ، و مثل الكذبة ، كان مطر الربيع يهطل بشكل مطرد.
بدون مظلة ، لم يكن أمام مادلين خيار سوى التعرض للمطر.
بمعطف ممزق ، و شعر مضفر خشن ، و حقيبة قديمة ، بدت و كأنها شخص تم إطلاق سراحه للتو من السجن.
تساقطت مياه الأمطار الفاترة على شعري الأشقر ، الذي أصبح باهتًا و فقد بريقه ، و غارت وجنتاي.
شعرت بوزن ملابسها يزداد ثقلاً مع الرطوبة.
عندما أدرت رأسي قليلاً ، كان مركز إصلاحية النساء في تمبلتون لا يزال على التل.
مكان سيبقى في الأذهان بجدرانه المغطاة بالجبس و الروائح الكريهة و أصوات النساء العالية.
و على الرغم من أنه لم تحدث كل الأشياء الجيدة ، إلا أنني سأظل أفتقد النساء هناك.
كان لديها حدس بأنها ستتذكر معسكر السجن بطريقة مختلفة عن قصر نوتنغهام.
خلعت مادلين نظارتها.
كان أنف النظارة منحنيًا قليلاً ، لذلك لم يكن لدي خيار سوى ارتدائها بشكل ملتوي.
لم أتمكن من رؤية أي شيء أمامي بسبب قطرات الماء الموجودة على العدسة.
أسقطت نظارتها.
واصلت المشي.
دون أن أعرف حتى إلى أين سأذهب.
* * *
لمدة 6 اشهر.
لم يكتب الرجل رسالة واحدة إلى مادلين.
أستطيع أن أفهم.
لم أشتكي أو أشعر بالقلق.
و لم تكتب مادلين أيضًا أكثر من تلك الرسالة التي اعتقدت أنها الأخيرة لها.
لقد قبلت بطاعة حدسي بأن هذه كانت نهاية العلاقة مع نوتنغهام.
لم تكن هناك سوى زيارة واحدة مباشرة بعد أن سُجنت.
كانت مادلين صامتة ، و عيناها مغمضتان ، و ترتدي ملابس المركز الإصلاحي الخشنة ، و بدا إيان هادئًا.
كان صوته عمليًا ، مثل صوت المحاسب.
كل ما قاله كان كلمة واحدة
“لماذا فعلتِ ذلك؟”
… فتحت مادلين فمها ، لكن لم يخرج منها سوى شهقة مكتومة.
اجتاح شعور رهيب بالخسارة جسدها كله ، كما لو أنها سقطت في الهاوية.
كانت المرأة تغيب عن نظر الرجل الذي أمامها تمامًا.
نظرت مادلين للأعلى.
كانت رؤيتي غير واضحة بالدموع ، لذلك لم أتمكن من رؤية وجه الرجل بوضوح.
لقد خيبت أمله.
لقد كان انحرافًا عن السيناريو الذي بذل الرجل جهدًا كبيرًا في إعداده.
لقد كانت خيانة.
لقد أحرجته أمام الجميع.
و حتى لو شعر الرجل بالإهانة ، فلا يمكن مساعدته.
حتى لو كانت لديها أسبابها الخاصة ، لم يكن إيان ملزمًا بفهمها.
و في النهاية ، كانت خطوة غبية.
و كأنها خانت ثقة الرجل من أجل حماية ضميرها الحساس.
كان تعبير إيان الجليدي مؤلمًا.
الأمر الأكثر إيلامًا هو أنني ، على الرغم من ذلك ، لم أشعر بأي ندم.
على الرغم من أنني أستطيع الاعتذار للرجل ، إلا أنني لم أستطع أن أقول إنني كنت مخطئة.
حتى لو كان بإمكاني العودة مرارًا و تكرارًا ، لم أكن لأدلي بشهادة زور.
تابعت شفتيها.
العيون المستديرة لا تستطيع أن تكذب.
هل لاحظت إيان أن أطراف أصابعها الناعمة كانت تهتز؟
“لم أكن أريد أن أكذب”
انتهى كل شيء على هذا النحو.
ـــــــــــــــــــــــــــــ