The Redemption Of Earl Nottingham - 50
✧الفصل التاسع و الأربعون✧
– الوداع
ـــــــــــــــــــــــــــــ
“الأمر سهل ، أذكري أنه هددكِ”
هذا ما قالة المحامي جورج كولهاس.
“لكنه لم يفعل …”
سلم جيك بندقيته لها.
و قد ساعدته طواعية.
كان ذلك صحيحًا.
“هذه الحقيقة ليست مهمة ، لقد توصل إيان إلى اتفاق مع الوزير، لذا فقط اذكري الأمر كما قلتُ لكِ”
“… …”
أصبح وجه مادلين البارد أكثر شحوبًا.
“على أية حال ، لقد تم تخويفك من قبل متشرد جاء إلى القصر ، هكذا بدأت القصة”
“… … “
“الآن بعد أن لم يعد علي تقديم البندقية كدليل ، لم يعد لدي شيء أقلق بشأنه”
“لكن المفتش قال إنه دليل مهم”
“من تعتقدين أنه يعطي التعليمات لذلك الشخص؟ هكذا تتغير الأدلة”
رفع جورج حاجبًا واحدًا.
“ليس لديك أدنى فكرة عن مدى الجهد الذي بذله إيان لإبعادك أنت و إيزابيل عن التحقيق ، مع أخذ ذلك في الاعتبار ، عليك أن تدلي ببيان متسق”
“… ما هي الجهود التي بذلها؟”
“إنه ليس موضوعًا للحديث عنه هنا الآن ، في الوقت الحالي ، دعينا نركز فقط على الخروج من هذا الحضيض اللعين”
“لكن …”
أخذت مادلين الشجاعة.
الرجل الذي أمامها الآن لم يكن صديقًا مقربًا قويًا لإيان ، و لكنه بدا فقط و كأنه مسؤول رفيع المستوى يرتدي بدلة مصممة خصيصًا.
كان غير مألوف.
“لكنني لم أتعرض للتهديد أو أي شيء”
“… ذلك ليس مهم ، يجب أن تقولي أنكِ تعرضتِ للتهديد”
“هذا ليس صحيحاً”
“مادلين ، لماذا أنتِ عنيدة جداً؟”
“قد يتضرر شخص ما من شهادتي”
جيك.
إذا أضيفت جريمة التهديد إلى التهم القائمة.
و كان من الواضح أنه سيحكم عليه بعقوبة شديدة.
حتى مادلين ، التي كانت مظلمة بشأن العالم ، يمكنها تخمين ذلك كثيرًا.
“… و بطبيعة الحال ، كونك شيوعيًا في حد ذاته ليس خطيئة ، و حتى لو كان الشباب يتجولون في الشوارع و يرددون الشعارات ، فإنهم لا يعتقلونهم على الفور ، لكن إحراق مصنع و إهانة العائلة المالكة قد تكون خطايا ، أنت تفهمين ذلك كثيرًا ، أليس كذلك؟”
“… … “
كان فم مادلين مغلقاً بإحكام.
على الرغم من أن جورج كولهاس كان يعبر فقط عن رأي منطقي ، إلا أنها بدت و كأنها تشعر بالرفض في معدتها.
حتى المشرعون الذين أظهروا موقفاً متسامحاً تجاه الحركات اليسارية أصبحوا الآن مترددين.
بالمناسبة ، أعتقد أن إيزابيل ربما ستذهب إلى مكان آخر أيضًا.
في الأوساط الاجتماعية هنا، تنتشر الشائعات بسرعة. “خاصة إذا كانت شائعة سيئة”
“هل هي إرادة إيان لطرد إيزابيل؟”
“ما فائدة إرادته؟ قلت لك ذلك ، بذل إيان قصارى جهده ، لقد دفع ثمناً باهظاً”
“… … “
كان علي أن أقول شيئاً.
“أنا سعيدة لأن إيزابيل آمنة”
لا يمكنها إلا أن تضحك.
* * *
و في يوم الجلسة الأولية الأولى ، كانت قاعة المحكمة مزدحمة.
لم يكن الناس مهتمين بالأيديولوجية ، لكنهم أحبوا قصص الحب و استجابوا لقصة الحب بين امرأة نبيلة و ثوري مفلس.
و بطبيعة الحال ، لم يكن الوضع في صالح مادلين.
“الناس دائمًا ما يكونون قاسيين على المتهمات”
هذا ما اعتقده جورج كولهاس.
لقد كان شعورًا تم ترسيخه من خلال العديد من الحجج.
لكنها يمكن أن تحفز التعاطف.
كان مظهر مادلين لونفيلد الجميل و عيونها الزرقاء الكبيرة حافزًا لتغيير الوضع.
كان علي أن أنقذ مادلين من هذه الفوضى بأي وسيلة ضرورية.
و بما أن مشكلة إيزابيل قد تم حلها بواسطة إيان ، كان لا بد من حل مشكلة مادلين بواسطة جورج.
و بطبيعة الحال ، كان إيان قد خطط بالفعل للخطة.
تم بالفعل تشكيل المحامين و هيئة المحلفين لتناسب نوايا إيان.
ما لم تكن هناك ظروف غير متوقعة حقًا ، فلن تتم محاكمة مادلين.
لقد كانت قصة عن الحرية.
* * *
بدا محامي الشرطة متوترًا لأي شخص.
بدا من الواضح أنه لم يكن من المحاربين القدامى.
كان مفتش الشرطة الجالس على منصة الشهود غاضبًا.
لقد وضع إيان نوتنغهام الأساس بالفعل.
تأثرت هيئة المحلفين و القاضي و زملائه بلمسته.
قام المفتش بفحص الجمهور المزدحم بسرعة.
إيان نوتنغهام لم يكن هناك.
حسنًا ، حتى لو كان هناك ، فلن يؤدي ذلك إلا إلى زيادة الشكوك.
لكن حضوره كان هائلاً.
لقد بدأت النظر في الأمر عندما قال كبار المسؤولين إنه من الأفضل عدم توجيه الاتهام إلى مادلين لونفيلد.
لم تكن دعوة.
لقد كان أمرًا.
لولا المقال الذي تصدر عناوين الأخبار ، لخرجت مادلين لونفيلد من مركز الاحتجاز على مهل.
إن مجرد عقد جلسة الاستماع الأولية هذه كان بمثابة معجزة.
طوال المحاكمة ، قاد محامي مادلين لونفيلد الطريق بمهارة.
كان الأمر مختلفًا تمامًا عن محامي الشرطة المتلعثم.
“همم…إذاً ، أنت تقولين إن الآنسة مادلين لم تكن تعلم بحادثة ستوك أون ترينت؟”
أومأت مادلين برأسها لسؤال المحامي.
“لم أكن أعرف”
كان الجمهور في ضجة.
أعتقد أنها حقاً لم تكن تعرف.
أعتقد أنه بريئة.
“اهدأوا”
ضرب القاضي هراوته.
هذه المرة جاء دور محامي الشرطة.
نهض بتردد و بدأ يبحث عن الرسالة بين ذراعيه.
كان المفتش متلهفاً لإسقاط ذلك الغبي.
” … الآنسة مادلين لونفيلد ، لم يكن لديكِ أي معرفة شخصية مع السيد كومبتون ، لكن… تم القبض على الظروف التي ساعدتيه فيها ، وفقًا لتصريح السيد كومبتون ، نعم”
“….”
“و لكن إذا ساعدتيه … لماذا؟ هل تعلمين أن السيد كومبتون ذكر أن الأمر لا يمثل تهديدًا؟”
“… … “
“وفقًا للسيد كومبتون ، فإنكِ ساعدتيه «طوعًا» على الرغم من معرفتك بكل شيء ، بحسب شهادته ، نعم”
“لدي اعتراض”
رفع محامي مادلين يده.
“أنا أرفض ذلك”
قال القاضي:
ثم قال للونفيلد: “أعتقد أن المدعى عليه يمكنها الإجابة على هذا السؤال”
كل ما كان عليها فعله هو أن تقول مادلين لونفيلد إنها أخفته بدافع الترهيب فقط ، و انتهت اللعبة.
عبس المفتش من الهزيمة الوشيكة.
‘مجتمع يُعامل فيه النبلاء و الكسالى بشكل أفضل من الوطنيين ، إنه الأسوء …’
“لم يهددني”
تنهدت مادلين.
“هل هذا صحيح؟”
“نعم ، لم أتعرض للتهديد ، صحيح أنني لم أعرفه من قبل ، لكنني أخفيته بمحض إرادتي ، أعطيته الطعام و أعطيته بعض العلاج البسيط ، لقد كانت إرادتي الحرة”
عندما قالت مادلين تلك الكلمات ، بدا الأمر كما لو أنها تقول فقط الإجابة التي أعدتها لفترة طويلة.
“انتظر دقيقة.”
تقدم محامي مادلين ، لكن الماء كان قد انسكب بالفعل.
بدلاً من الماء المسكوب .. لقد كان حريقًا متعمدًا.
و كانت قاعة المحكمة فوضوية.
” … لقد كان قرارًا اتخذته بنفسي دون أن يعلم أحد ، و مرة أخرى ، لم يكن هناك أي عنف أو ترهيب”
“هل توافقين على تصرفاته؟”
“أنا ممرضة. لقد أقسمت: ’لن أفعل أبدًا ، تحت أي ظرف من الظروف ، أي شيء ضار بالحياة البشرية ، اعتقدت أنني لا أستطيع الوفاء بوعدي تحت أي ظرف من الظروف”
“معتقدات الممرضة … لنفترض أن العلاج كان لا مفر منه ، كان بإمكانكِ الإبلاغ عنه لاحقًا”
“هذا…”
ترددت مادلين للمرة الأولى.
و في وسط الضجة و الفوضى التي شهدتها قاعة المحكمة ، كانت وحيدة كاللوحة الفنية.
اندهش المفتش من وجهها الهادئ.
“… لم أفكر في الأمر حتى”
أغلقت عينيها.
اشتدت الاضطرابات في قاعة المحكمة.
و في خضم كل هذه الفوضى ، كانت منفصلة جدًا.
* * *
{إيان ، آسفة
لا أعرف على وجه التحديد ما كلفك ذلك ، و لكني آسفة على كل شيء.
من الواضح جدًا أنني لم أكن أعلم أن الأمر سينتهي بهذه الطريقة.
لكنني حقا لم أكن أعرف.
أنا آسفة ، و لكنني لست نادمة على ذلك.
جيك ليس شخصًا سيئًا ، و أنا سعيدة لأنه لم يحصل على حكم مشدد.
أفتقدك.
صحيح أنني شعرت بعدم الإلفة معك عندما مررت بسلسلة من الأحداث.
هذا القدر من القوة.
يبدو أن أصدقائك يتحكمون في كل شيء خلف الكواليس.
الشيء نفسه ينطبق عليك أيضاً.
في الماضي ، كنت أكرهك فقط لأنني لم أكن أعرف أي شيء.
أنا فقط خائفة قليلاً الآن.
قد تبدو ضعيفًا ، لكنك قوي جدًا.
ربما أنا مجرد نقطة ضعفك.
و مع ذلك ، لا بد لي من الاعتراف بأنني معجبة بك.
القول بأنني أريدك أن تكون سعيدًا لا يزال ساريًا.
أنا لست نادمة ، لذلك ليست هناك حاجة لدفع أي ثمن بالنسبة لي.
ملاحظة: يرجى حماية سعادة إيزابيل و كرامتها ، من فضلك أطلق سراحها ، أود أن أطلب منك هذه الخدمة ، دون أي تردد.
الوداع}
* * *
– توقفت عن الحلم بالماضي.
من نقطة ما ، أصبحت الأشباح التي كانت تطارد القصر تدريجيًا أكثر خفوتًا.
نبت المستقبل في ذهنها مثل براعم الربيع.
نحن كائنات مقيدة بالزمن.
طريقة تفكيرك و حياتك و حتى الأغاني التي تغنيها.
فكما أن السمكة في النهر لا ترى الماء ، كذلك نحن لا نعرف الوقت.
نحن جسد محاصر.
* * *
تلك المرأة تؤذي إيان نوتنغهام دائمًا.
كان الأمر مؤلمًا مثل قطع قطعة ثلج حادة إلى لحم رقيق.
تُمنح الفرحة مثل الفرحة ، لكن هذا لا يجعل الأذى يختفي تمامًا.
و مع ذلك ، كانت جيدة.
لأنني أستطيع أن أنسى كل شيء عندما أمتلك ذلك الجسد الناعم بجانبي.
حتى هي ليست هنا الآن.
مادلين لونفيلد بعيدة ، ربما في وحل بارد و قذر.
شعر إيان نوتنغهام و كأنه أحمق.
لقد كان شعورًا نادرًا جدًا.
كانت هذه هي المرة الأولى منذ ساحة المعركة.
لقد كان دائمًا أمرًا مزعجًا أن تكون في موقف تفقد فيه السيطرة على الموقف و تصبح غير مدرك لما يدور حولك.
كان يجب أن يسير كل شيء وفقًا لخطته ، لكن لم يكن هذا هو الحال مع مادلين.
شعرت و كأنني محاصر في خندق قذر للغاية مرة أخرى.
ـــــــــــــــــــــــــــــ