The Redemption Of Earl Nottingham - 48
✧الفصل السابع و الأربعون✧
– مُحاصر (1)
ـــــــــــــــــــــــــــــ
أحضرها المفتش إلى مكتبه.
لقد كان مكتبًا نظيفًا و رسميًا ، مثل مكتب المدير التنفيذي لشركة ما.
“غرفة الاستجواب باردة و رطبة”
“شكرًا لك”
جلست على كرسي ناعم ، لكنني لم أشعر بالدفء أو الراحة على الإطلاق.
أومأ المفتش برأسه و اقترب منها.
“في الواقع ، لقد فوجئت تمامًا بالقصر ، بشكل مدهش… يبدو أنكِ قريبة جدًا من سعادة إيرل نوتنغهام”
“… حسنًا ، سوف يختلف الأمر تبعًا لوجهة نظرك ، لكنه الشخص الذي ساعدني كثيرًا”
“سأخبركِ مقدمًا ، آنسة مادلين لونفيلد ، لقد قدم المفتش مونشين للتو تقريرًا مثيرًا للاهتمام ، ألا تشعُرين بالفضول بشأن ما يقوله هناك؟”
“أنا لستُ فضولية حقًا ، من فضلك قل لي النقطة الرئيسية أولاً”
لقد كنت متعبة ، و لكن أكثر من ذلك ، كنت متوترة.
في كل مرة سمعت مادلين صوت المفتش المتعجرف ، شعرت بحكة غريبة تحت جلدها.
“لقد كنتِ عضوًا قديمًا في “المستشفى” مع السيدة إيزابيل نوتنغهام”
“نعم ، لأننا نعرف بعضنا البعض منذ فترة طويلة ، أنا ابنة البارون لونفيلد ، التقيت بها أيضًا عدة مرات في الدوائر الاجتماعية ، لقد عرضت عليّ مساعدتي عندما كنت أعاني من مشاكل مالية”
“هل هي مجرد مساعدة مالية؟”
تنهد المفتش و قال.
“لا أريد أن يتصاعد هذا ، هذه هي الحالة التي تقع فيها الابنة الشهيرة لعائلة أرستقراطية و مثالية مع قوى الإطاحة بالبلاد بسبب دمائها ، إنه مثالي لمحبي الفخامة للتسكع ، أليس من مصلحة الجميع حل هذه المسألة وديًا قدر الإمكان قبل ذلك الوقت؟”
“لذلك أشرت لي ، لأنه من الأفضل أن تأخذ إبنة أحد النبلاء الذين سقطوا بدلاً من ابنة أحد النبلاء الشهيرين …”
“أوه.”
نظر المفتش إلى مادلين باهتمام.
أومأ برأسه نحو مادلين.
“آنسة لونفيلد ، أنت تدفعيني بشدة”
و قال إنه كان يبني استنتاجه على أسس عقلانية للغاية ، و لكن مادلين كانت أكثر من اللازم.
* * *
كانت تسمى “الغرفة”.
كان مركز الشرطة يحتوي على العديد من الغرف المليئة بالمجرمين و ضباط الشرطة و البيروقراطيين و الكاتبين ، لكن لم يكن أحد يعرف من كان في “الغرف” باستثناء القليل منهم.
بالضبط ، كان هناك سر في تلك الغرفة لا ينبغي أن يعرف.
القاعدة الثانية هي أنه حتى لو كنت تعرف ، عليك أن تتظاهر بعدم المعرفة.
كانت الغرفة دائمًا ذات رائحة عفنة ، خليط من الحديد و الدم ، و كانت مظلمة.
دخل المفتش و مادلين إلى المكان الذي لا يوجد فيه ضوء سوى فانوس صغير يحمل شمعة.
فقدت مادلين زخمها و ارتجفت غريزيًا.
كنت خائفة أكثر مما كنت عليه عندما دخلت الطابق السفلي من القصر.
“لا تتفاجأي”
طمأن المفتش مادلين بصوت ناعم كما لو لم يكن شيئًا.
لكن ذلك لم يساعد في تهدئة ذهني على الإطلاق.
شعرت و كأنني كنت في مكان لم يكن من المفترض أن أكون فيه و رأيت شيئًا لم يكن من المفترض أن أراه.
و في وسط الغرفة ، كان رجل مغطى بالدماء يجلس على كرسي.
و كان من الصعب التعرف عليه لأن وجهه بالكامل كان مغطى بالدماء.
كان الوجه كله أحمر باستثناء البيض.
أصبح وجه مادلين متصلباً عندما رأت ذلك.
كانت حافة ذقنها متوترة.
“… سيدة لونفيلد ، أتمنى ألا تخافي ، هذا الرجل هو شخص خطير جداً ، لم يكن هناك سوى القليل من الصراع في عملية الإخضاع …”
“أنت … هل جعلته هكذا؟”
“لقد خطط للتمرد و تآمر لاغتيال جلالة الملك”
“نعم؟”
و عندها فقط تعرفت على الرجل الذي أمامها.
جيك.
لقد كان الرجل في الطابق السفلي.
كان شعره الأسود الكثيف ملطخًا بالدم و الزيت ، و كان وجهه الرقيق أكثر جفافًا.
كانت شفتاه منتفختين و عينيه التي كانت تتلألأ عندما كان يتحدث ، لم يكن من الممكن حتى فتحها.
اعتقدت أنني قد اعتدت على رائحة الدم ، لكنها جعلتني أرتعد.
“جيك ، لقد وصل زائر ، إرفع رأسك للأعلى”
“… … “
تردد الرجل و رفع رأسه.
عند رؤية عينيه المجهولتين ، شعرت مادلين أنه مكسور بالفعل من الداخل.
“إنها هذه المرأة ، أليس كذلك؟ الشخص الذي أخفاك”
“… … “
“هل تحاول تعذيب أشخاص مثله للحصول على شهادتهم؟”
صرخت مادلين بشراسة على المفتش.
أمسك ضباط الشرطة من الجانبين بكتفيها.
“… و لم يكن ذلك تعذيباً ، بل قمعاً مبرراً ، و كان صاحب البلاغ يحمل سلاحاً ، و الحمد لله أنه لم يكن مسدسا ، يبدو أنه قد أعطى السلاح لرفيقه بالفعل ، أليس كذلك؟”
أصدر المفتش صوت تذمر بنهاية فمه و أخرج علبة سجائر من جيبه.
أخرج سيجارة و أشعلها بولاعة و وضعها على فم جيك الملطخ بالدماء.
“جيك ، انظر بشكل مستقيم ، أنت من قال ذلك ، ساعدتك الآنسة لونفيلد على الاختباء ، سمعت أنها أرسلت برقية أيضًا ، أليس كذلك؟”
“… … “
“في الواقع ، لقد كنا نتتبع ذلك لفترة طويلة جدًا ، لا يمكننا تفويت الفرصة لنظهر لطلابنا المتهورين قدوة”
“… … “
“لقد انتهى الأمر منذ اللحظة التي ذكر فيها اسمكِ ، سيدة لونفيلد ، أردت فقط أن أعطيكِ فرصة ، إنها فرصة لتكشفي الحقيقة بفمك و تستعيدي كرامتكِ الملطخة”
“إنه شرف مشوه ، هذا ليس شيئًا أريد أن أسمعه منك ، كمعجب بالأشخاص الذين هم على وشك الموت”
“أنت لا تفهمين الوضع ، هذا لم ينجح”
أخذ المفتش السيجارة من فم جيك.
وضعها في فمه و ابتسم بهدوء.
و كانت تلك أول ابتسامة أظهرها.
“أنتِ مُحاصرة بالفعل”
* * *
كان المفوض غاضبًا عندما سمع أن إيان نوتنغهام قد عين بالفعل محاميًا للمرأة.
و مع ذلك ، فقد تم بالفعل تحقيق الهدف المنشود.
بدا كبار المسؤولين راضين عن عدم تقديم ابنة عائلة نوتنغهام القوية للمحاكمة.
لونفيلد؟
و مع ذلك ، كان مجرد اسم أحد النبلاء الذين أفلسوا منذ وقت طويل.
و في هذه الأيام كان النبيل المفلس أسوأ من العاطل عن العمل.
على الأقل هذا ما اعتقده المفتش.
اصطدت إيزابيل نوتنغهام سمكة منوة بدلًا من سمكة كبيرة.
ستكون الصورة جيدة لو تم اتهام جيك كومبتون بتهمة الخيانة و مادلين لونفيلد بتهمة المساعدة و التحريض.
امرأة من عائلة نبيلة سقطت في حب اشتراكي غجري و تساعده في جرائمه.
قد يبدو الأمر ميلودراميًا بشكل مفرط ، لكنه ليس سيئًا.
الصورة جيدة إلى حد ما.
يمكن لإيزابيل نوتنغهام و بقاياها أن يتعلموا درساً من هذا.
و من خلال هذا ، ستقوم المجموعات الأخرى أيضًا بتنظيم سلوكها.
و بطبيعة الحال ، لم يكن المفتش متفائلاً جداً.
لأنه يبدو أن إيان نوتنغهام يهتم كثيرًا بالمرأة.
لم يتمكن المفتش من فهم الرجل أكثر إذا كان هذا هو السبب.
إن تورطت عائلة رفيعة المستوى في مثل هذه الجريمة هو في حد ذاته فضيحة و عار.
بالطبع ، كان هناك بالفعل الكثير من الأشخاص الذين أرادوا سقوطه.
و بما أن الإيرل كان ثرياً ، كان لديه العديد من الأصدقاء و الأعداء.
و كانت هناك سيطرة شديدة و غيرة من عائلة نوتنغهام ، التي كانت تخلق ثروة هائلة بالتعاون مع الأميركيين – و حتى مع اليهود المحليين!
و كانت القوى التي ازدهرت قبل الحرب تتراجع.
كان من الواضح أن عائلة نوتنغهام وأصدقائهم الأمريكيين كانوا مزعجين للغاية بالنسبة لهم.
و بغض النظر عما حدث ، لم يكن لدى المفتش أي نية للتراجع.
أثار وضع ملصقات ساخرة تحمل رسومات وجه الملك في جميع أنحاء المدينة غضبًا شعبيًا.
و كان على شخص ما أن يدفع الثمن.
بالإضافة إلى الإضراب في ستوك أون ترينت.
ستكون هناك حاجة إلى دم شخص آخر لحل هذه المسألة.
شخص واحد لم يكن كافياً.
و عندما يتعلق الأمر بتقديم ذبيحة حية ، فإن اثنين دائمًا أفضل من واحد.
* * *
مادلين لم تستطع أن تفهم.
كل ما كنت أعرفه أصبح غير مفهوم ، و لم أستطع حتى أن أثق بالأرض التي كنت أقف عليها.
بالنسبة لها ، التي لم تكن تعرف سوى القصور و المستشفيات ، كان نظام الإدارة القضائية الضخم بمثابة متاهة.
تمامًا مثل تلك الموجودة في رواية ديكنز.
لقد كان حيوانًا مفترسًا شرهًا و نادرًا ما يترك هدفًا كان قد وضع نصب عينيه.
بالطبع ، لم يتم اتهامها.
و لن يتم اتخاذ قرار بشأن توجيه الاتهام إلا بعد إجراء فحص أولي.
و مع ذلك ، بغض النظر عن ذلك ، فقد كانت محتجزة في الحبس الانفرادي ، و كانت خائفة للغاية حتى قبل أن تتساءل عما إذا كان ذلك غير عادل.
لا أعرف إذا كان جيك قد تلقى أي علاج.
لم تكن هناك طريقة للاتصال بإيزابيل.
حتى من دون النظر إلى القصر ، كان من الواضح أنه قد تم تدميره.
لكن إذا فكرت في الأمر بهدوء ، فلن يكون هناك سبب للخوف.
و حتى لو ادعى من هو ، فليس هناك طريقة لإثبات التهمة الضخمة بالتحريض على التمرد.
كل ما حصلوا عليه هو اعتراف تحت التعذيب و العثور على مسدس في الغرفة.
و في أقصى الأحوال ، ستكون جريمة مساعدة و تحريض.
سيتم معاقبتك لمساعدة شخص متهور و خطير.
و مع ذلك ، لم أتمكن من متابعة أفكاري بهدوء.
أولاً، كان الجو بارداً جداً.
كان الجو باردًا ، و رطبًا ، و له رائحة عفنة غريبة ، مثل جرح فاسد ، شلت أعصابها الشمية.
مادلين ، التي كانت ترتعش لفترة من الوقت ، تعبت من الارتعاش ، فأرخت جسدها و جلست في الزاوية و تكورت.
لقد كانت محتجزة هنا دون أن تعرف متى ستعقد جلسة الاستماع الأولية.
لقد تحطمت تمامًا المفاهيم التي كانت تؤمن بها لفترة طويلة.
بدا أن جيك يهمس في أذني.
هل هذا على حق؟
هذا العالم يتم الحفاظ عليه بدماء الآخرين.
ـــــــــــــــــــــــــــــ
حسابي على الإنستا: callisto_.lover@
أنزل فيه حرق للرواية و موعد تنزيل الفصول❀