The Redemption Of Earl Nottingham - 41
✧الفصل الأربعون✧
– مشاعر غريبة
ـــــــــــــــــــــــــــ
بعد مغادرة متجر البصريات ، تجول الاثنان في وسط مدينة لندن لفترة من الوقت.
كانت مادلين ترتدي فستانًا كريميًا اللون و شالًا أرجوانيًا فاتحًا.
كانت القبعة البسيطة ذات اللون الأزرق الفاتح مصنوعة من الحرير المطرز بطيور مربوطة مثل الشريط.
“يبدو العالم جميلاً جداً”
منذ أن ارتدت مادلين نظارتها و هي تثرثر طوال الوقت.
بالنسبة لها ، كان الأمر بمثابة اكتساب عيون جديدة.
لم أكن بهذا الوضوح في حياتي كلها.
كيف يمكن لذلك ان يحدث؟
قد يكون هذا لأنني كنتُ محاصرة دون أن أعلم أن بصري كان يتدهور.
كان من الممتع و المر أن أفكر في مقدار الجمال الذي افتقدته في ذلك الوقت ، لكنني شعرت بأنني محظوظة لأن لدي الآن رؤية أوضح.
الآن بدا كل شيء من حولي أكثر حيوية و وضوحًا.
لافتات النيون تزين وسط مدينة لندن ، و السادة الذين يرتدون البدلات الرسمية ، و حتى السيدات ذوات الشعر القصير.
ظهر جمال المدينة أمامها.
ارتجفت مادلين.
* * *
لقد كان وقت العشاء بالفعل و وصل الاثنان إلى مطعم الفندق الذي حجزه إيان.
طلب إيان و مادلين نفس القائمة.
لقد كان طبقًا يحمل اسمًا فرنسيًا ، و لكن بكل بساطة ، كان عبارة عن دجاج مع صلصة الفاكهة الحلوة.
كان نظيفاً و مناسباً لذوقي.
و كان النبيذ المصاحب أيضا جيداً جداً.
شعرت و كأنه كان يدفئ جسدي المتعب قليلاً.
لقد كان يومًا ممتعًا للغاية رغم التعب.
لقد أحببت أيضًا المحادثة التي أجريتها مع الرجل الذي أمامي.
رفع إيان كأس النبيذ الخاص به بيد واحدة مرتدية القفاز.
“و ماذا عن هذا؟ هل الطعام يناسب ذوقكِ؟”
كان صوته المنخفض و العميق مصحوبًا بالموسيقى التي تعزفها أوركسترا المسرح.
ضيقت مادلين عينيها و ضحكت.
“إنه لذيذ ، أعتقد أنه قد مضى أكثر من مائة عام منذ أن استمتعت بهذه الطريقة في لندن”
“حوالي خمس سنوات فقط ، ليس مائة عام”
“نعم ، لقد مرت 5 سنوات فقط منذ أن كنت اجتماعية ، و مع ذلك ، حدث الكثير ، يبدو الأمر و كأنني أعيش حياتي مرة أخرى ، لأكون دقيقة … كان الأمر مثل تعلم كيفية العيش مرة أخرى ، لقد كانت السنوات الخمس الماضية بمثابة نوع من التعليم بالنسبة لي”
بعد بضعة كؤوس من النبيذ ، شعر الرجل براحة أكبر.
ربما كان ذلك بسبب الجو.
موسيقى تعزفها فرقة موسيقية.
صوت الناس يتحدثون ، و الناس يرقصون في القاعة.
كانت رقصة نساء يرتدين فساتين مصنوعة من قماش رقيق و الرجال يرتدون بدلات مصممة بشكل جيد.
و أمامي كانت مادلين.
المرأة التي تشرق في عينيّ ببريقٍ يبدو كأنها ابتلعت كل أضواء القاعة.
لقد كانت امرأة تُشعِر بالمتعة بمجرد النظر إليها.
أليس هذا عالم يستحق العيش فيه مرة أخرى؟
لقد فكر دون أي أثر للسخرية.
* * *
تحدث الاثنان في قطار العودة.
على الرغم من أنها كانت مقصورة من الدرجة الأولى ، كان علي أن أتحدث بهدوء شديد لأن جميع الركاب الذين كانوا يجلسون خلفي كانوا نائمين.
في هذه الحالة ، جلست مادلين بجانب إيان بدلاً من مواجهته.
بصفته إيان ، لم يكن بوسعه إلا أن يقلق بشأن ما إذا كانت المرأة تستطيع سماع نبضات قلبه.
كما لو أنها لا تعرف ذلك ، خفضت مادلين صوتها و بدأت في الدردشة.
“عندما كنت صغيرة ، جاء أحد الغجر الكهانة إلى منزلي ذات مرة”
“… … “
“لقد كانت سيدة عجوز ذات شعر مجعد ، و كانت تصف الأوراق و تقرأ الطالع ، و كنت لا أزال صغيرة في ذلك الوقت ، أتذكر أن والدتي كانت جالسة على الطاولة”
خلعت مادلين نظارتها و وضعتها على الطاولة و أغمضت عينيها.
“الأمر المثير للاهتمام هو أنه على الرغم من أنني لا أستطيع تذكر وجه والدتي المتوفاة ، إلا أنني أتذكر وجه المرأة العجوز بوضوح ، قالت المرأة أنني طفلة محظوظة جدًا”
“… … “
أغلق إيان فمه.
ظهرت ابتسامة باهتة على الشفاه التي كانت متوترة بشكل واضح.
“أنا حقًا امرأة محظوظة جدًا ، على الرغم من أنني لا أملك الثروة أو اللقب أو القدرة على القيام بذلك”
لم أستطع تحمل إخبار الرجل بأنني أحصل على فرصة ثانية.
“لكنني آمل أن يتم نقل الصدق”
شاهدت مادلين المشهد الليلي المتغير بسرعة مذهلة خارج النافذة.
و حتى الوجه الجانبي للرجل ينعكس في النافذة.
* * *
{ <لندن تلغراف>، ١٨ نوفمبر ١٩١٩
إضراب عنيف في مصنع النسيج ، و تدخل الجيش لقمعه
اندلع إضراب عنيف في مصنع للنسيج في ستوك أون ترينت أمس ، مما أدى إلى إحراق مصنعين و مقتل ثلاثة عمال.
و أصدر رئيس الوزراء جورج لويد بياناً فور وقوع الحادث ، أعلن فيه عدم وقوع إصابات بين المدنيين.
بالإضافة إلى ذلك ، لم يتم التأكد بشكل واضح ما إذا كان مخططو الهجوم هم شيوعيون روس أم منظمات عفوية في الوقت الحالي ، و سيتم الكشف عن ذلك من خلال مزيد من التحقيقات}
إريك نوتنغهام أفسد شعره بشكل عرضي.
وجهه ، الذي كان يبدو في السابق شابًا إلى حد ما ، أصبح الآن يأخذ مظهر رجل ناضج.
ومع ذلك ، كان الألم لا يزال واضحاً في عينيه.
لقد كان منزعجًا و غاضبًا تمامًا.
لم يحدث شيء.
كانت الأمور تسير في الاتجاه المعاكس لما توقعه إريك.
أردت أن يتم الاعتراف بي من خلال الظهور في الاجتماع مع مادلين شخصيًا.
حتى أنه تواصل بالعين مع الكبار.
لكن الأمور سارت بشكل خاطئ.
منذ وصولها إلى الفيلا ، أصبحت مادلين أقرب إلى إيان.
تم القبض على الاثنين و هما يتحدثان معًا عدة مرات.
كان الأمر بمثابة الإعلان عن أن العلاقة بين الاثنين لم تكن سيئة كما كان متوقعًا.
عندما بدأت الكونتيسة السابقة تنظر إلى مادلين باهتمام ، نفد صبر إريك.
و لكن لم يكن هناك شيء يمكنه فعله.
خاصة الآن بعد أن ذهبت مادلين لونفيلد إلى لندن مع إيان.
كان يسير في الغرفة بعصبية.
جاء صوت طقطقة الحطب من المدفأة.
“اللعنة…”
وفي النهاية، أمسك بالورقة بلا حول ولا قوة.
* * *
عندما ظهرت مادلين و هي ترتدي النظارات ، كان رد فعل أصدقائها الممرضين حماسياً.
صفق الجميع بأيديهم و ثرثروا ، و أحاطوا بمادلين مثل سرب من الطيور.
“ألا تبدين كبيرة في السن؟”
ابتسمت مادلين بخجل و هز أصدقاؤها رؤوسهم.
بمجرد أن ارتدت أنيت نظارة مادلين ، قالت إنها شعرت بالدوار و تظاهرت بلمس جبهتها.
“مادلين! يبدو و كأنكِ أستاذة قانون ، لا ، إنكِ مثل مدرسة اللغة اليونانية الكلاسيكية”
“في النهاية ، إنكِ مثل امرأة عجوز!”
“لا ، أنتِ تبدين رائعة ، إنك تبدين و كأنكِ سنجاب صغير ذكي”
سنجاب صغير ذو شعر عسلي اللون.
أنيت ضايقت مادلين و هي تلوي شعرها.
“يا لكِ من سنجاب ذكي”
تحولت خدود مادلين البيضاء إلى اللون الأحمر.
انفجر الناس بالضحك عندما رأوا مادلين هكذا.
“فبعد كل شيء ، مادلين هي سنجاب المستشفى هنا”
“لا تقل أشياء من هذا القبيل ، بالمناسبة ، هل شاهدتم جميعًا فيلم رودولف فالنتينو الجديد الذي صدر في لندن؟”
“لم يكن لدي الوقت لمشاهدة فيلم”
“بالمناسبة مادلين … في المرة القادمة التي ستذهبين فيها إلى لندن ، تأكدي من أن تأتي معي”
* * *
شاهدت العمال منشغلين و هم يتجولون هنا و هناك بوتيرة سريعة.
كان الجميع مشغولين.
كان هناك الكثير من العمل الذي يتعين عليهم القيام به حيث اضطروا إلى إخلاء الجناح العلوي ، الذي كان به عدد قليل من المرضى، و تجهيز غرفة استقبال صغيرة وقاعة للحفلات الموسيقية مكانها ، كما كان من قبل.
كان الأمر صادمًا أنهم اضطروا إلى إثارة مثل هذه الضجة لنقل المرضى إلى الطابق الأول ، لكن الأمر لم يكن سيئًا إلى هذا الحد بالنظر إلى أنها كانت في النهاية عملية عودة إلى الحياة الطبيعية.
سوف تُنسى الحرب تدريجياً في أذهان الناس ، و ستحل محلها أحلام سعيدة بالمستقبل و الازدهار.
لم يكن هناك سبب ليكون الأمر مختلفًا هنا.
أولًا ، إذا نظرت إلى إيان و هو يقود الموظفين أمامه و يتحدث …
كان من الواضح أن لندن لم تمارس سحرها على مادلين فحسب.
في هذه الأيام ، أصبح إيان أكثر استرخاءً و استقرارًا.
و فجأة شعرت بالهدوء والاستقرار في تعبيراته الحادة دائمًا ، و ربما كان هذا هو السبب وراء تمتع سلوكه بوقار قوي.
و على الرغم من أنه يتعثر أثناء المشي، إلا أنه لا يخجل من هذه الحقيقة ولا يفقد أبدًا أناقته الطبيعية أينما ذهب.
وما زال يظهر اللطف من خلال الأفعال بدلاً من الكلمات.
كان هناك شيء محترم في هذا الموقف.
بالإضافة إلى ذلك ، عندما تنظرين إلى المظهر الخارجي للرجل الذي وصل إلى مرحلة النضج ، تشعرين بضيق في صدرك و يسيطر عليك شعور غريب.
لاحظت أن إيان يميل على الدرابزين و يتحدث إلى كايسي ، الخادم الجديد.
بعد التحديق به لفترة طويلة ، بدا أنه شعر بعينيي مثبتتين عليه وأدار رأسه نحو مادلين.
لم تكلف مادلين نفسها عناء إدارة رأسها ، لكنها تواصلت معه بصريًا و ابتسمت ببراعة.
ثم أشارت إلى إطار نظارتها و فمها.
“أستطيع أن أرى وجهك بوضوح الآن”
“… … “
كان وجه الرجل فارغًا للحظة.
لحظة نادرة بلا حراسة لإيان نوتنغهام.
بعد تلك اللحظة القصيرة، فتح الرجل زوايا فمه وابتسم بنفس القدر.
إنها المرة الأولى التي أراه يبتسم هكذا.
شعرت و كأن قلبي قد خرج من صدري بسبب هذا المنظر المنعش.
لم أكن أعرف من تحولت خدوده إلى اللون الأحمر ومن أدار رأسه أولاً.
* * *
بعد أن قرأت للناس بالتفصيل ما حدث في لندن ، حان وقت النوم.
كانت معدتي تؤلمني من التجول في لندن من الصباح حتى وقت متأخر من الليل.
و قبل أن أخفف من تعب السفر غيرت ملابسي و مسحت وجهي و يدي و قدمي.
كان ذلك في الوقت الذي جلست فيه على كرسيي لأكتب مذكراتي للمرة الأخيرة.
في ذلك الوقت، فُتح بابها دون أن يطرق أحد.
“ما هذا…؟!”
“صه.”
غطت إيزابيل فم مادلين.
عندما وقفت بالقرب منها ، لم أتمكن من شم رائحة العطر البنفسجي الفريدة فحسب ، بل أيضًا رائحة الدم المريب.
تراجعت مادلين بشكل غريزي و أمسكت بكتف إيزابيل.
“إيزابيل ، إهدئي”
كان جسد إيزابيل يهتز من الرأس إلى أخمص القدمين.
تسلل شعور مشؤوم إلى أعمق زوايا صدرها.
ـــــــــــــــــــــــــــ