The Redemption Of Earl Nottingham - 32
✧الفصل الحادي و الثلاثون✧
– الصحيفة
ـــــــــــــــــــــــــــ
سيباستيان ، الذي كان يقرأ الصحف المختلفة ليأحذها للداخل ، نقر بلسانه.
أصبحت أجزاء من الصحيفة داكنة و احترقت عندما أبقى المكواة قيد التشغيل.
تمكن من وضع المكواة بعيدًا و إلقاء نظرة على محتويات الصحيفة.
{النهاية البائسة لبطل الحرب المليونير – و لكن هل الحب هو الذي ينقذه؟}
في زاوية الصورة وقفت مادلين و إيان بتعبيرات مذهولة.
لقد كانت صورة تبدو كما لو أنها التقطت عن قصد.
لم تكن ساق إيان الاصطناعية ملحوظة ، لكن عكازاته كانت ملحوظة ، و حتى في الصورة منخفضة الجودة ، كان من الواضح أن جانبًا واحدًا من وجهه قد تضرر.
“ماذا علي أن أفعل بهذا؟”
لم أصدق أن صحيفة يومية بريطانية رائدة ، و لا حتى صحيفة محلية ، ستنشر مثل هذا المقال المشاع.
“هذه إهانة لعائلة نوتنغهام”
لقد كان وقت النهاية حيث لا يمكن العثور على احترام للعائلات القديمة حتى بعد فتح العيون.
أصبحت الصحف الشعبية الآن منتشرة على نطاق واسع.
لكنه كان شيئًا لا يمكن مساعدته.
كيف يمكننا عكس التغييرات في العالم؟
لقد كان ظهور عالم جديد غرق فيه النبلاء و الأغنياء و المشاهير في دوامة القيل و القال و غيرها.
أثار المقال الصحفي ضجة طفيفة.
وكان محتوى المقال على النحو التالي.
لقد كانت قصة عن الابن الأكبر لعائلة الإيرل الذي أصبح شخصًا معاقًا و تم إنقاذه بإخلاص امرأة جميلة تشبه الملائكة.
على الرغم من أنها لم تكن مختلفة عن رواية من الدرجة الثالثة ، بدا أن الناس معجبون بها تمامًا.
تدفقت البرقيات دون توقف.
لم يكن اسم مادلين لونفيلد مدرجًا ، لكن نصفهم قالوا إنهم يريدون معرفة المزيد عن هذه المرأة ، و قال ربعهم إنهم يريدون التبرع للمستشفى ، و الربع المتبقي …
أصيبت الكونتيسة السابقة بالصدمة و مرضت لبعض الوقت ، وكانت إيزابيل غاضبة وهربت.
كان إيريك يتصبب عرقاً عندما كان يتلقى الرسائل التي تتدفق من كل مكان.
لم يفعل إيان نوتنغهام شيئًا.
اختار الصمت.
و ظل صامتاً ، لكنه في وقت لاحق من ذلك المساء أثار القضية لأول مرة أمام عائلته.
كان هذا هو السؤال.
“ماذا عن الآنسة لونفيلد؟”
“حسنًا ، لنتحدث عن الدعوى أولاً”
“لقد سألت عن الآنسة لونفيلد”
و بينما تمسك إيان بسؤاله بصمت ، خفَّ العبء الواقع على أكتاف إيزابيل.
“أخي ، اسم مادلين لم يُكتب في مقال الصحيفة على أية حال”
“… … “
و مع ذلك ، من المحتمل أن تكون هناك أخبار منتشرة بين الأشخاص في المستشفى الذين تلقوا الصحيفة.
شعر الرجل بجنون النية القاتلة بمجرد رؤية مادلين لونفيلد ، و وجهها يتحرك لأعلى ولأسفل بين الناس.
و بطبيعة الحال ، كانت تلك المشاعر المظلمة مخفية من خلال ندوب الحروق و عضلات الوجه التي تدرب عليها الرجل كنبيل لفترة طويلة.
لم يكن أحد يعرف ما كان يحدث داخل إيان.
مازح إريك.
“ماذا؟ هل من الغريب أن تتمشى الممرضة مع مريض في المقام الأول؟”
تحولت عيون أفراد الأسرة إلى إريك.
إيان لم ينظر حتى إلى إريك.
مسح إريك حلقه.
“كممرضة ، هي تُساعد المرضى في رعايتهم ، الآن هو الوقت المناسب للتركيز على تعافي أخي ، و ليس إضاعة الطاقة على أشياء مضيعة مثل هذه”
“هل من المنطقي أن يصبح الأخ الأكبر أخًا أصغر؟ إذا تعرضت عائلتي للإهانة ، ألا يجب أن يدفع ثمنًا مضاعفًا؟”
بدأت إيزابيل في الضجة.
تنهدت الكونتيسة.
“إيريك على حق”
أشعل إيان سيجارة ببطء.
“ليست هناك حاجة لفقدان القوة في هذا الأمر ، إن ذلك يزيد من الشكوك فقط”
“أخي”
بدت إيزابيل منزعجة لأنها لا تزال مضطرة إلى تحمل هذه الإهانة دون أن تتمكن من ردها.
“أي شخص يتمتع بالفطرة السليمة سيعرف أن الآنسة لونفيلد تطوعت للخروج من باب التعاطف المطلق”
إحساس بالدعوة يجب أن تمتلكه الممرضة.
تعاطف.
كان هذا عن ذلك.
هدأ غضب إيان بسبب تجسيد الذات.
“تعاطف… لا تقل ذلك ، و هذا ليس جوهر المشكلة ، المشكلة هي أن الناس يتحدثون عن أن الإصابة ستؤدي إلى نهاية بائسة!”
نظر إيان إلى إيزابيل و أطفأ سيجارته المحترقة قليلاً عن طريق فركها على الدرج.
دعونا نتوقف عن الحديث عن هذا الآن.
“دعونا نتحدث عن مالية المستشفى التي سنناقشها في الاجتماع”
و تضمنت الوثائق حقائق قاسية و حسابات الربح و الخسارة.
لقد احتوت على العالم الذي شعر فيه إيان بأقصى قدر من السلام.
* * *
“مادلين.”
“أبي ، من فضلك تحدث”
تساءلت ما الفائدة من أن يأتي أحد النبلاء الذي استأجر منزلاً من طابقين في قرية مجاورة إلى المستشفى.
تنهدت مادلين.
أقوم بإرسال الأموال باستمرار.
إذا لم يكن المال فما السبب؟
وقف البارون لونفيلد منتصباً.
جلست في غرفة الاستقبال بالمستشفى و قدم النصائح هنا و هناك.
الوجه الذي كان يُطلق عليه ذات مرة رجلاً وسيمًا للغاية تحول إلى شخص سام بمرور الوقت.
“لا أستطيع أن أصدق أن هذا القصر الجميل أصبح مكانًا قبيحًا”
عبس البارون و كأنه لا يحب رائحة المطهر.
“حسنًا ، أليس الأمر أفضل الآن؟ على الأقل أنا أساهم في المجتمع”
سخر البارون من كلمات مادلين.
قمت بتطهير حلقي.
“من فضلك تحدث ، أعتقد أنك أتيت إلى هنا من أجل نوع من العمل”
نقر البارون بلسانه على كلمات مادلين التي بدا أنها ترسم خطًا.
بدا الأمر كما لو كان يندب كيف أصبحت ابنته الطيبة سامة للغاية.
أخرج صحيفة من جيبه و أراني إياها.
“هل ما تقوله هذه الصحيفة صحيح؟”
انتزعت مادلين الصحيفة بسرعة من قبضة البارون.
و كانت الصحيفة بتاريخ أمس عنواناً رئيسياً عن القتال بين زعماء كل دولة حول مفاوضات وقف إطلاق النار ، و كانت هناك صورة في الزاوية.
هناك شخصان في الصورة.
“… … “
عندما رأى البارون أن تعبير مادلين بدأ ينهار تدريجيًا ، لمس رأسه.
“هل لديكِ أي نية لقضاء وقت ممتع مع سعادة الإيرل؟”
“… عن ماذا تتحدث؟”
“حسنًا ، بناءً على ما رأيته في الصورة ، لا يبدو أنه عاد بصحة جيدة ، و لكن بالنسبة للحياة الزوجية … الأشياء الخارجية ليست كل شيء ، و بطبيعة الحال ، المظهر هو عامل مهم ، لكنه أمر جيد على أي حال”
“أبي”
أنا مُتعبة منه.
هذه المرة جاء دور مادلين لتلمس رأسها.
كيف يمكنك أن تكون متعجرفاً جداً؟
“… أنا سعيد لأنكِ عُدتِ إلى رشدك ، ليس اللقب فحسب ، بل هذا القصر و العقار … إلى كل ثروات أمريكا … ليس لديكِ أي فكرة عن مدى ثراء عائلة نوتنغهام”
سلطة هذه العائلة تتجاوز رئيس الوزراء و الرئيس.
كان تعبير البارون لونفيلد مليئًا بالخوف و الرهبة.
“لا أريد أن أتحدث عن ذلك”
“على الرغم من أن السيد نوتنغهام فقد ميزته الكبيرة المتمثلة في كونه ذو وجه وسيم ، إلا أنه رجل لطيف ، مادلين ، عندما تحافظين على جمالك ولو للحظة واحدة-”
“أرجوك توقف”
وقفت مادلين مع تلك الكلمات.
لم يعد بإمكانها قبول الإهانات الموجهة إلى إيان و نفسها.
“لكن وفقًا لمقالة هذه الصحيفة-“
“إنها مقالة غبية.”
لقد كنت على وشك الانفجار من الغضب.
إنها نهاية حياته ، نهايته بائسة … هراء.
فهو مختلف في هذه الحياة.
أردت أن أقدم ادعاء بغض النظر عما إذا كان هناك دليل أم لا.
تحولت خدود مادلين إلى اللون الأحمر كالوردة من شدة الغضب و الانزعاج.
أردت أن أُخرِجَ والدي إذا كانت لدي القوة للقيام بذلك.
لقد غادرت الصالة بغض النظر عما قاله والدها خلفها.
و سرعان ما واجهت ظلًا مسدودًا وجهاً لوجه.
هوية الظل هي …
“إيان.”
سقط قلب مادلين في الهاوية.
مستحيل…
يبدو أنه كان يحاول دخول غرفة المعيشة لكنه ظل واقفاً بسبب محادثتهما.
“سمعتَ كل شيء .. ؟”
“لم أقصد التنصت”
“و هكذا حدث الأمر.”
ضحك إيان بلا حول ولا قوة.
وخلفه وقف رجلان يرتديان البدلات.
كان من الواضح أنه جاء للحديث عن العمل.
تحول وجه مادلين إلى اللون الأحمر.
إذا كان هناك مكان للقفز ، أردت أن أقفز.
لكنه كان طريقاً مسدوداً.
كان تعبير إيان غير قابل للقراءة.
هل يحاول التظاهر بتعبير خالٍ من المشاعر؟ أم أنه يحتقرها في أعماقه؟
لم يكن هناك ما أقوله حتى لو احتقرتني.
شعرت بالفزع.
بعد إعطاء إيماءة صغيرة ، هربت.
و بينما كنت أركض ، لم يكن لدي خيار سوى وضع افتراضات.
قد يسيء إيان فهم عرض زواجي.
ألن يعتقد أنه كان عملاً يستهدف ملكيته؟
أصبح وجه مادلين شاحبًا.
ولم تكن هناك طريقة للاحتجاج إذا واجهت مثل هذا الاستجواب.
في حياتها السابقة ، ألم تتزوجه فعلاً من أجل ثروته دون حب؟
و تساءلت عما إذا كان الاقتراح الحالي سيبدو مختلفاً.
“هذا خطأي”
حتى لو تم رفضي.
في النهاية ، حتى لو لم يثق بي ، فلا يمكن مساعدته.
كنت على استعداد للعمل بجد من أجله.
أردت أن أتجنب خطى حياتي الماضية و أن أعيش معه بسعادة.
و لكن فات الأوان بالفعل.
حتى لو عدت بالزمن إلى الوراء ، فستكون دائمًا مصدرًا للأذى لإيان.
في النهاية ، ربما كان من الصواب المغادرة.
كان ذلك عندما كنت أتجول خارج المستشفى بهذه الطريقة.
كان هناك رائحة تبغ بجانبها.
لقد أُذْهِلتُ و استدرت لرؤية أرلينغتون واقفاً هناك.
ـــــــــــــــــــــــــــ