The Redemption Of Earl Nottingham - 31
✧الفصل الثلاثون✧
– هل سيكون الأمر هكذا؟
ــــــــــــــــــــــــــــــ
في هذا الوقت تقريبًا كانت مادلين تفحص المرضى بعناية.
عندما أدرت رأسي عندما سمعت صوت خطوات غير منتظمة ، كان إيان نوتنغهام واقفاً هناك.
“إيان.”
كانت عيون المرضى و العاملين في المستشفى مركزة على الرجل.
سار الرجل ، الذي كان يرتدي قميصًا وسروالًا فقط ، نحو مادلين ، و هو يترنح بشكل غير مريح.
بالنسبة لأولئك الذين كانوا يرقدون في المستشفى، ستكون هذه هي المرة الأولى التي يرونها فيها.
صاحب مستشفى و بطل حرب وجندي معاق.
لقد كان رجلاً يحمل العديد من الألقاب.
“مادلين”
كان هناك الكثير من الإلحاح في صوته لدرجة أنه لم يستطع احتوائه.
“… آه ، يبدو أن الضجة السابقة قد وصلت إلى أذنك بالفعل ، لم يكن هناك شيء خاص”
“… … “
فحص الرجل بصمت معصم مادلين بيده القفاز.
ثم قام بفحص مؤخرة رقبتي ووجهي بعناية.
لوحت عين خضراء متسللة بلا هدف.
لذلك ركز وبحث لفترة من الوقت.
“… … “
“أنا… أنا بخير”
ركزت العيون المحيطة على الشخصين.
مادلين ، التي كان وجهها أحمر ، هزت رأسها و مازحت.
“… … “
عندها فقط تحولت خدود إيان إلى اللون الأحمر عندما لاحظ نظرة الحشد.
ربما لأنه أدرك أنه تصرف بطريقة غير محتشمة ، خفض رأسه.
“جيد”
“… نعم…”
استدار إيان مرة أخرى.
و خرج من غرفة المستشفى.
شاهدت مادلين الآثار للتو.
* * *
“بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر ، فمن المستحيل الاستمرار في عمل هذا المستشفى”
إريك رشف شايه و تذمر بشيء.
“ولكن لا يزال هناك مرضى!”
صرخت إيزابيل.
لقد شددت قبضتيها.
“ألم يحن الوقت لإرسالهم إلى المستشفى المناسب؟ هذا مستشفى “مؤقت” بعد كل شيء ، هذا شيء لا يمكننا فعله للجميع”
تنهد إريك.
“هناك العديد من الفرص لفعل الأشياء الجيدة ، قد يكون من المفيد أكثر التبرع ببعض ثروتك لمستشفيات المحاربين القدامى و جمعية المحاربين القدامى المعاقين”
اهتزت عيون الكونتيسة السابقة.
لقد خفضت رأسها كما لو كانت محرجة.
كانت لديها نظرة قلق عميقة.
“أعتقد أنني بحاجة إلى مزيد من الوقت للتفكير في الأمر”
نظرت إيزابيل إلى إيان.
أرجوك قل شيئاً.
كان هذا المستشفى نتيجة دماء وعرق إيزابيل و الكونتيسة السابقة.
بالنسبة لها ، لا ينبغي أن يختفي بهذه الطريقة.
“… … “
ضرب إيان جبهته.
كان من الصعب معرفة ما كان يفكر فيه.
بعد وقت قصير من عودته إلى القصر ، أصبح هادئا و غير مستقر للغاية.
“هناك بعض الحقيقة فيما قاله إريك”
تحدث إيان ببطء.
و قبل أن تتمكن إيزابيل من فتح فمها للاحتجاج ، نطق الرجل الجملة التالية.
“إنه ليس شيئًا يجب أن نقرره على عجل”
ألقى الوثائق على منضدة.
“بدلاً من ذلك ، سيكون من الأفضل التحدث عن الأعمال التجارية أولاً ، سيتم عقد “اجتماع” قريباً”
سطع تعبير إريك على الفور.
لقد كانت علامة جيدة على أن إيان ، الذي يميل إلى التعبير عن آرائه ، سيناقش معه العمل.
علاوة على ذلك، كان هناك حديث عن “التجمعات”. وكانت هذه أيضًا علامة جيدة.
من ناحية أخرى ، لم يكن تعبير إيزابيل شاحبًا فحسب ، بل كان مخرخرًا أيضًا.
“سيحاول هؤلاء الرجال الكبار و المتفاخرون اختطاف العمل الذي كانت تقوم به النساء”
تمتمت بهدوء.
“عن ماذا تتحدثين؟ ذلك لأن العودة الآن هي بمثابة اللعب بالمنزل ، إنه ليس مستشفى مناسبًا”
“لعب منزل؟ هل تسمي هذا بيتاً للعب؟ كيف يمكن أن يكون هكذا؟”
“دعينا نتحدث بشكل صحيح، هل هذا مستشفى مناسب يقيم فيه متشرد بسكين بشكل تعسفي؟”
“توقفا”
تمت مقاطعة حجة إيزابيل و إريك بسبب التصريحات الغاضبة للكونتيسة السابقة.
“إيزابيل ، لا تسببي المتاعب ، ربما تغير الزمن ، و لكنكِ لا تزالين سيدة نوتنغهام”
“أمي …”
“و إريك ، حتى لو كنت ابني ، أتمنى أن تمتنع عن الإدلاء بتعليقات تحط من شأن ما فعلته والدتك و اختك”
كان هناك غضب كريم في عيون السيدة العجوز.
انعكس إريك على دمه و أنزل ذيله.
“آسف.”
“… دعينا نترك مسألة البقاء للكبار ، لقد عبئناها بأموالنا الخاصة .. لقد أصبح الأمر كبيرًا جدًا لدرجة أنه لا يخصنا فقط”
“هل ستتبعين رغباتهم؟ لا انا لا اريد”
“إيزابيل ، كوني حذرة مما تقوليه ، هولتزمان هناك أيضًا”
“ما الدي يهم؟ من يأتي فلا علاقة له بي”
بدت إيزابيل غاضبة جدًا لدرجة أنها نهضت على الفور من مقعدها و اختفت.
نظر إيان إلى المشهد بصمت.
يبدو أن الحرب قد غيرت النساء كما غيرت الرجال.
لقد تحولت روح إيزابيل الشرسة الآن إلى قوة قتالية لحماية ما كان لها حقًا.
إنها لن تعاني فقط و تعيش بهدوء.
أغمض عينيه للحظة ليخفف من صداعه و يفكر في امرأة.
كانت مادلين لونفيلد ، التي كانت ممتعة ولكن يصعب فهمها، تتألق بالوداعة والنضج الكامل.
كان من المدهش كيف يمكن للناس أن يتغيروا في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن.
لو كانت فتاة جميلة من قبل ، الآن …
امراة جميلة.
عندما فكرت بها ، كان الألم يتدفق عميقًا داخل الندبة الموجودة على صدري.
الأشياء الجميلة كانت دائماً مؤلمة.
لأنه كان قبيحًا الآن.
* * *
“من الجميل أن نذهب في نزهة”
مشت مادلين مع إيان.
في البداية ، تعثر الرجل و كأن ساقه الصناعية الجديدة أصبحت ثقيلة الوزن.
و مع ذلك ، اعتدت على ذلك تدريجيًا و تمكنت من مواكبة ذلك.
قال أفضل صانع ساق صناعية إيطالي في أوروبا إنه كان مشغولاً للغاية هذه الأيام ، لكنه سرعان ما أرسل الساق الاصطناعية إلى الإيرل نوتنغهام ، قائلًا إنه سيكون شرفًا أن يصنعها.
ربما كان السبب في ذلك أنها كانت ساقًا صناعية جيدة و لأن إيان نوتنغهام كان جيدًا بطبيعته في ممارسة الرياضة ، لقد تكيف بسرعة.
على الرغم من أن حياتي كانت مزدحمة ، إلا أن المشي على مهل مثل هذا لم يكن سيئًا.
كانت الرياح تهب بلطف.
و جلس الاثنان في الميدان.
أنزل الرجل ساقه الصناعية و أخذ نفساً.
نظرت إلى المنطقة الجبلية في صمت لفترة من الوقت واستمعت إلى زقزقة الطيور بهدوء.
“ماذا ستفعلين بحياتكِ من الآن فصاعداً؟”
إيان ، الذي كان ينظر إلى الزهور البرية من بعيد ، سأل سؤالاً بهدوء.
لأكون صادقًا ، كان هذا موضوعًا لم تفكر فيه مادلين من قبل.
ترددت للحظة ، و لكن الجواب كان محدداً.
“يجب أن أذهب إلى مستشفى آخر ، مكان يمكنني العمل فيه”
“… … “.
واستمع الرجل إلى تلك الكلمات في صمت.
كانت عيناه لا تزال ثابتة على الجبهة.
“ألا تريدين العودة إلى منزل لونفيلد؟”
“ليس حقاً”
احتضنت مادلين ركبتيها.
أنا حقا لم أفتقد هذا المكان.
إنها أكثر فائدة و متعة الآن من الحياة المملة في ذلك الوقت.
“من المؤكد أنها تبدو أكثر متعة الآن”
عندما ابتسم بهدوء ، كانت الندبة مشوهة بمهارة.
كانت هناك تجاعيد يمكن القول أنها جذابة.
“هو كذلك؟ العمل صعب ، رغم ذلك ، ما هناك هو الشباب ، أنا لست نادمة على ذلك”
“هل هذا صحيح”
هل لأن صوته بدا وحيداً إلى حد ما؟
مادلين أمالت رأسها نحوه.
بالمناسبة …
“لم تُجِب بعد”
أقصد الاقتراح.
مادلين عبست شفتيها قليلًا.
الرجل الذي رأى ذلك انفجر في الضحك.
كان الرجل يتعافى الآن إلى درجة أنه يستطيع أن يضحك قليلاً.
“… الجو جميل”
“هل ستفعل هذا حقًا؟”
من الواضح جدًا تغيير الكلمات!
عبست مادلين بصوت أعلى.
رسمت زوايا فم إيان منحنى لطيفًا و هو ينظر إلى مادلين.
واجه الاثنان بهدوء الريح التي تهب من الميدان.
* * *
لقد حان الوقت لاستنشاق بعض الهواء النقي بالخارج ثم العودة إلى المستشفى.
وتجمعت مجموعة من الناس أمام المستشفى.
حاول سيباستيان و تشارلز و الخدم يائسين إيقافهم ، لكن ذلك لم يكن كافيًا.
“لا يمكنكم فعل هذا هنا”
نظرت مادلين عن كثب و رأت أن الناس كانوا يحملون شيئًا كبيرًا.
ولم أدرك إلا لاحقًا أنها كانت كاميرا.
أمسك إيان بمادلين التي كانت تركض للأمام ، متسائلة عما يحدث.
أشار الرجل ذو الضوء بإصبعه إلى إيان و مادلين.
“أوه. إنه هناك!”
فجأة ، اندفع الناس نحو الاثنين و بدأوا في الوميض دون سابق إنذار.
كانت عيناي تؤلمني من الضوء الخافت ، فغطيت وجهي بكفي.
“ألست أنت السيد نوتنغهام ، بطل جبهة السوم؟!”
“بالإضافة إلى الملازم كولهاس ، قمت بإعادة أكثر من 10 أشخاص من منطقة القتال؟”
“ما الذي تخطط للقيام به في المستقبل كخليفة لعائلة الإيرل؟”
“هل السيدة التي بجانبك خطيبتك؟”
عندما بدأ سيل الأسئلة يتدفق ، تجمد إيان ، كما لو كان محرجًا.
بالكاد استعادت مادلين رشدها و تقدمت أمام إيان.
“ماذا تفعلون!”
خلفها ، بدأ سيباستيان يغضب.
“حقاً ، ليس هناك حتى أثر للباقة!”
-بوب.
-بوب.
التقطوا المزيد من الصور دون تردد ثم اختفوا سريعًا باتجاه السبق الصحفي التالي.
الوحيدان المتبقيان هما إيان نوتنغهام و مادلين ذوا الوجه الشاحب.
“… هل أنت بخير؟”
سألت مادلين إيان.
أمسكت بيد الرجل.
ربما بسبب الفلاش ، كانت يدي باردة و تهتز.
و كان الرجل في حالة صدمة خفيفة.
“إنهم أناس وقحون حقًا ، إلى أي صحيفة ينتمون؟ أحتاج إلى الاتصال بالمحرر”
بدأت مادلين تبالغ و تغضب.
“… … “
“إيان”
بدأ الرجل يتعرق.
أصبحت مادلين قلقة.
تذكرت النوبة في الكنيسة.
أمسكت يد الرجل بإحكام.
“انت آمن ، ركز على تنفسك”
“… لا بأس”
و بعد فترة من الوقت ، أخذ الرجل نفساً و أومأ برأسه.
مسح العرق البارد بظهر يده.
ظلت مادلين متوترة حتى دخل إلى الداخل متكئاً على عكازين.
لكنها لم تستطع تحمل العار الذي شعر به.
ــــــــــــــــــــــــــــــ