The Redemption Of Earl Nottingham - 2
✧الفصل الأول✧
– قبل 11 عاماً
ـــــــــــــــــــــــــ
– زواجُنا فَشِل.
لم تكن مشاعرنا متبادلة.
كان بإمكاني أن أشفق عليك ، لكني لم أستطع أن أحبك.
ربما قررت أن أفعل ذلك.
ربما أكون قد أغلقت باب قلبي و قررت أنك وحش و أنا ذبيحة مُحرقة.
و منذ البداية لم يكن أحد بريئاً في هذه الصفقة.
أليس هذا مضحكاً؟ رغم أنني أعترف بكل هذا ، إلا أنني مازلتُ أكرهك.
و في النهاية ، كان زواجُنا محكومًا عليه بالفشل.
* * *
استغرق الأمر من مادلين يومين كاملين لتتقبل حقيقة أنها عادت إلى الماضي.
لم تكن تعرف ما إذا كانت تشعر بالخوف أم بالسعادة لأنها عادت منذ 11 عامًا.
كنت سعيدة ، ثم خائفة ، ثم سعيدة مرة أخرى.
هل هو بسبب العواطف القوية و المعقدة بشكل مفرط؟
كما جذب سلوكها الغريب انتباه سكان قصر لونفيلد.
حقيقة أن مادلين انفجرت في البكاء بمجرد أن رأت فريد ، رئيس المنزل ، زادت من مخاوف الموظفين.
“سيدتي ، كما هو متوقع ، لديكِ نزلة برد … “
كانت التعبيرات الساحرة للخدم و الخادمات تستحق المشاهدة.
مادلين ، التي كانت تثير ضجة لفترة من الوقت للترحيب بشاغلي القصر ، قررت في النهاية التزام الصمت عندما قال خادمها فريد إنه سيتصل بالطبيب.
عندما عدت إلى صوابي ، أدركت أنه على الرغم من أن أفعالي كانت مُحرِجة بعض الشيء ، إلا أنه لم يكن هناك ما يجذب الكثير من الاهتمام.
ما لديها الآن كان فرصة ثانية ثمينة.
لا أستطيع أن أضيع هذه الفرصة الثمينة بالعيش مثل امرأة مجنونة.
في صباح اليوم الثالث ، هدأت أخيرًا و نظرت إلى نفسها أمام المرآة.
و كان وجهها أكثر شباباً من كونها ناضجة.
كانت مادلين لونفيلد سهلة الانقياد و مشرقة ، و لم تكن تعرف شيئًا عن الظلام.
كان شعرها الأشقر ذو اللون العسلي لامعًا ، و عيناها الزرقاوان تتلألأ ، و كانت خديها الورديتين جميلتين و ناعمتين.
لقد كانت شخصًا مختلفًا تمامًا عنها ، و كانت امرأة قاتمة ولا مبالية بسبب سلسلة من المصائب.
“لكن هذا لا يعني …”
ليس لدي أي نية لعيش حياة بريئة مرة أخرى.
نظرت مادلين إلى وجهها في المرآة و زمّت شفتيها.
حتى لو كنت تستطيع رؤيته ، فتظاهر بأنك لا تراه ، و إذا كنت تعرف ، فتظاهر بأنك لا تعرف.
لن أُصبح تعيسة مرة أخرى أبدًا إذا كنت سأعيش بهذه الطريقة.
“سوف أعتني بكل شيء و أعيش لنفسي فقط”
سقوط البارون لونفيلد و إدمان والدها على القمار.
تزوجت من شخص لم أره شخصيًا ..
لم يكن لدي أي نية لتكرار كل تلك الأخطاء مرة أخرى.
لكن…
لو كنت في السابعة عشرة من عمري ، لم يكن هناك وقت.
على الرغم من أن بارون لونفيلد كان مبهرجًا من الخارج ، إلا أنه كان في وضع مالي محفوف بالمخاطر للغاية.
لم يتبقى سوى حوالي عام حتى يتم الكشف عن الحقيقة بالكامل.
بعد وفاة والدة مادلين قبل خمس سنوات ، كان البارون يسير في طريق منحدر لا نهاية له.
كان البارون لونفيلد ينفق المال مثل الوحش الجامح ، و أصبحت ثروة الطبقة الأرستقراطية الريفية هزيلة بشكل متزايد.
بينما تنهدت مادلين عندما أدركت الحقيقة الباردة ، فُتح الباب و دخلت الخادمة كاثي.
كانت كاثي خادمة لطيفة و طيبة القلب خدمت مادلين لفترة طويلة.
كان الوجه المنمش ودودًا و لطيفًا.
و كانت أيضًا آخر موظف لا يمكن فصله بعد إفلاس عائلة لونفيلد.
لاحظت مادلين بتعبير قلق للغاية.
“سيدتي ، هل تشعرين أنكِ بخير الآن؟”
“أجل”
تحولت خدود مادلين إلى اللون الأحمر مرة أخرى.
في صباح اليوم التالي لعودتي ، تذكرت كيف بكيت بين ذراعي كاثي بمجرد استيقاظي ، و شعرت أن وجهي يسخن.
“سيصل البارون اليوم ، أليس كذلك؟”
“… … “
و لم يكن هناك سبب لتخمين التاريخ.
في هذه الأثناء ، كان والدي عائداً من رحلة إلى قارة أخرى مع أصدقائه.
كان والد مادلين ، بارون لونفيلد ، من محبي الفن و الفلسفة.
و كلما أتيحت له الفرصة ، كان يقوم بجولة في جنوب أوروبا ، قائلاً إنه يتبع مثال أسلافه الذين قاموا بجولات كبيرة.
‘جولة كبرى ، و كأنها شيء من القرن السابع عشر …’
أصبح وجه مادلين مظلمًا.
شعرت و كأنني بحاجة إلى الاطلاع على دفاتر حسابات العائلة على الفور.
إذا كان هناك شيء من هذا القبيل موجوداً.
لا أعرف كيف فسرت تعبير مادلين المرتبك ، لكن كاثي مازحت و هي تمشط شعرها.
“ربما يلتقي برجل لطيف في إيطاليا؟ يقولون أن الرجال الإيطاليين رائعون حقًا”
“… … “
حتى لو حاول تكوين صداقات ، سينتهي به الأمر بقلب فارغ.
كان البارون لونفيلد نبيلاً و مغروراً.
على الرغم من أن دخل البارون أصبح ضئيلًا بشكل متزايد ، إلا أنه حريص على الحفاظ على قصره الضخم …
كان الأمر أشبه بالسباحة في فقاعة كانت تختفي تدريجياً.
هذا ما تعلمته بعد قضاء بضعة أيام بعد العودة إلى الماضي … ولم تكن مادلين نفسها مختلفة.
لقد كانت حقيقة يصعب مواجهتها.
و كانت مادلين لونفيلد من المستفيدين من تلك الفقاعة السلمية.
هناك نشأت كزهرة في دفيئة دون أن تعرف شيئًا عنها.
و لكن كيف يمكن لزهرة في دفيئة كهذه أن تعرف كيف تعيش بمفردها؟
عندما هدأ مزاج مادلين بشكل ملحوظ ، أصبحت كاثي أكثر حماسًا.
“ربما سيخبركِ البارون بقصة مثيرة للإهتمام”
كان البارون و مادلين قريبين جدًا ، على الرغم من أنهما كانا أبًا و ابنة.
بعد وفاة والدتها المعقولة و الصارمة ، استمر الاثنان في لعب الأدوار ، و تمثيل و تحقيق خيالات بعضهما البعض.
هل كان هذا هو السبب؟
أصبح الاثنان تدريجياً غير مدركين للعالم.
كان يعتقد أنه قادر على الحفاظ على فخر النبلاء في عالم سريع التغير.
“و لكن في نهاية المطاف تخلى والدي عني”
نظرت مادلين إلى المرآة بوجه هادئ.
كانت هناك فتاة ضعيفة المظهر تجلس هناك.
الحياة الأخيرة ، في الصباح تمت مصادرة قصر لونفيلد من قبل محصلي الديون و البنوك.
تم العثور على البارون مشنوقًا في مكتبه.
لم يذكر اسم مادلين في الوصية مطلقًا.
لقد كان مجرد شيء مكتوب يندب سمعته و حياته.
بطريقة أو بأخرى ، من الخارج كانت عائلة لونفيلد مثالية و مثال حسد السكان المحليين.
كان من المؤسف أنه لم يكن لديه ابن ، لكن ابنته كانت جميلة و كان لقبه و ثروته عالية جدًا.
علاوة على ذلك ، إذا قمت بتربية ابنتك بشكل جيد و زوجتها لعائلة ثرية ، كان هذا عملاً مربحًا.
بطريقة أو بأخرى ، كان لونفيلد لا يزال معلمًا محليًا لسكان الريف.
مادلين ، التي كانت تعرف جيدًا ما سيحدث في المستقبل ، كانت محطمة القلب.
لكن لم يكن لدي أي نية للتميز بدون سبب.
إرتدت مادلين ملابسها كالمعتاد ، و شربت الشاي ، و قرأت كتابًا ، و انتظرت والدها.
و لكن لم يكن من الممكن أن تلفت انتباهي سطور النص.
مادلين ، التي شعرت بأن قلبها ينضغط بشدة ، ارتدت فستانًا للخروج و غادرت المنزل سرًا.
كان من الواضح أن فريد ، كبير الخدم ، كان يتذمر دائمًا من مرافقتها في المشي أو خادمة.
أي ساعة ستعودين؟
و كانت تلك أيضًا تحية قديمة الطراز جدًا.
* * *
عندما خرجت ، شعرت بالهواء النقي منعشًا ، كما لو كان ينظف رئتي مادلين لونفيلد.
لكنني لم أستطع التصرف بشكل مشرق و مبهج أثناء المشي.
من الخارج ، بدت كسيدة تبلغ من العمر سبعة عشر عامًا ، و لكن من الداخل ، كانت منهكة بالفعل و مربكة للغاية.
سارت مادلين على طول الطريق المؤدي إلى غابة الزان.
هل سأتمكن من عيش حياة مختلفة هذه المرة؟
هل سأتمكن من إنقاذ والدي؟
هل يمكنني إنقاذ الأسرة؟
و مع ذلك ، شعرت بالإحباط ، كما لو أنه فاتني شيئًا مهمًا في مكان ما.
بعد أن تسلقت التل لفترة طويلة ، رأيت عربة على مسافة.
كان من الممكن التعرف على العربة في لمحة. كانت عربة سوداء مملوكة لـ لونفيلد.
انتظرت مادلين حتى اقتربت العربة.
توقفت العربة أمام مادلين مباشرة.
وقفت هناك بشكل محرج.
لم أكن أعرف كيف أتعامل مع رؤية والدي مرة أخرى بعد ما يقرب من ست أو سبع سنوات.
هل سيكون سعيداً؟
هل سيشعر بالاستياء؟
أم لا…
“أوه ، مادلين ، لقد كنتِ تمشين هنا بمفردك”
… أعتقد أنه بخير.
عندما رأيت وجه والدي يبتسم لي و كأن شيئًا لم يحدث ، لم أفكر في ذلك.
كان الأمر بلا جدوى تقريبًا.
في داخلها ، الحقد ، الكراهية ، الشوق ، كل شيء كان باهتًا ، و كأنها منهكة.
هل كان لديه مثل هذا الوجه؟
لقد تلاشى الوجه الوسيم المتناسب جيدًا بسبب عبثه الفريد.
ورثت مادلين شعره الأشقر و عينيه الزرقاوين.
ابتسم والدي و أظهر أسنانه البيضاء.
ابتسمت مادلين أيضًا بشكل انعكاسي.
“أبي”
لكن …
“مادلين ، لدينا ضيف مهم جدًا اليوم ، الآن ، اسمحي لي أن أقدم صديقي ، سيد نوتنغهام”
“… … “
كانت تلك هي اللحظة التي سبقت استنزاف اللون من وجه مادلين.
رفع الرجل الجالس مقابل البارون لونفيلد قبعته و ألقى تحية رسمية لمادلين.
رجل أراه لأول مرة … كان.
مادلين أمالت رأسها.
كان الرجل في العربة طويل القامة.
كان طويل القامة و له أكتاف عريضة.
من الطريقة التي يتحدث بها عن السيد ، يبدو أنه على الأقل ابن الإيرل …
تألق الشعر الأسود النفاث و العيون الزمردية.
أعطت الخطوط بشكل عام انطباعًا بأنه حاد ، لكن ملامح الوجه كانت ناعمة ، مما خلق جوًا تفصيليًا.
يمكن القول أنه رجل وسيم بدم بارد.
يبدو أنه يشبه إلى حد كبير شخصًا تعرفه.
لقد كان وجهًا لم أكن أعرفه.
‘يا سيد نوتنغهام؟’
عندما بدأ الإدراك يتجلى ، استنزف اللون من وجه مادلين الجميل.
الرجل الوسيم الذي أمامها لم يكن سوى زوجها إيان نوتنغهام.
“أسرعي و أدخلي إلى العربة ، لدينا الكثير لنتحدث عنه”
عندما لم تقل مادلين أي شيء ، شعر البارون بالحرج.
في العادة ، كانت مادلين سترحب بي أولاً و تبتسم ابتسامة مشرقة كطفلة ودودة.
و مع ذلك ، لسبب ما ، كانت زوايا فمها متصلبة جدًا لدرجة أنه كان من الصعب حتى أن تبتسم.
بدون سبب ، أصبح الجو داخل العربة خفيًا.
كان البارون لونفيلد الخجول أول من نكت.
“أنت لست خجولة حقًا … مادلين ، هل تشعرين بتوعك؟ سيدي ، أنا آسف ، الطفلة خجولة بعض الشيء”
“لا ، الأمور بخير”
أجاب الرجل بفتور دون أن ينظر حتى إلى مادلين.
لا يبدو أنه يهتم كثيراً.
شعرت أنني إذا ماطلت لفترة أطول ، فسوف أجذب انتباه الرجل فقط.
ابتسمت مادلين بحرج و جلست بجانب والدها بمساعدة السائق.
ـــــــــــــــــــــــــ
حسابي على الإنستا: callisto_.lover@
أنزل فيه حرق للرواية و موعد تنزيل الفصول❀