The Redemption Of Earl Nottingham - 16
✧الفصل الخامس عشر✧
– نسيم دافئ
ـــــــــــــــــــــــــ
– مادلين 26 سنة.
في ليلة عاصفة ، بعد النوم بجانب سرير الإيرل ، كان هناك نسيم لطيف يهب بينهما.
لم تكن مادلين تعرف ما إذا كانت سترحب بهذا أم ستصاب بالرعب.
بدأ الأمر عندما تحدث الإيرل إلى مادلين.
جاء إلى مادلين ، التي كانت تستمتع بالشاي بمفردها في فترة ما بعد الظهر.
كانت المشية المتعرجة و التعبير الكئيب مماثلين للإيرل المعتاد ، لكن شيئًا ما كان مختلفًا.
“هل كوري بخير؟”
“… … “
بمجرد أن سمعت مادلين هذه الكلمات ، كادت أن تسقط فنجان الشاي الخاص بها و تكسره.
لم يكن من المفاجئ أن يخرج اسم الكلب من فم الرجل فحسب ، بل كانت حقيقة أنه يعرف اسم الكلب مفاجئة أيضًا.
أومأت مادلين برأسها ، مفتونة.
“إنه بخير ، هذا المشاغب على ما يرام”
“حسناً”
بهذه الكلمات ، ضحك الإيرل.
قمت بتطهير حلقي عدة مرات.
بدأ عقل مادلين بالدوران.
ماذا تخطط؟
لا بد أن هناك نية ما في كلام الرجل.
أنا لست من النوع الذي يستمتع بالحديث القصير المثير للشفقة.
و لكن مما زاد الطين بلة ، أن الرجل رفع الكرسي أمام مادلين و جلس.
“هل قلتِ أنكِ تريدين مشاهدة فيلم؟”
تحول وجه مادلين إلى اللون الأحمر بالكامل.
أشعر بالحاجة إلى إثارة مسألة “الهروب من المنزل” من قبل.
“هل ما زلتَ غاضبًا من ذلك؟”
الآن بعد أن فكرت في الأمر ، تذكرت أنه أمسك بمعصمي الليلة الماضية و طلب مني ألا أذهب.
لم يكن من النوع الذي يتحدث بدون سبب.
توترت مادلين للحظة.
هز الرجل رأسه ببطء.
يبدو أن الرجل ، الذي كان وجهه لا يزال شاحبًا إلى حد ما ، في حالة جيدة.
تحدث بصوت بطيء و منخفض.
“يمكنكِ الذهاب بحرية إذا كنت تريد”
لا أريد أن أوقفك.
قام بتطهير حلقه مرة أخرى.
هممم … رفعت مادلين حاجباً واحداً متسائلاً.
“حسنًا … إنه ليس شيئًا يجب أن أكون شاكرة له ، أليس كذلك؟”
و انتهى الأمر بإجابة حادة ، نصفها ممزوج بالشك.
في الماضي ، كانت تزور القرى المجاورة في كثير من الأحيان ، لكنها كانت دائما برفقة خادم.
و وفقاً له ، يمكنها الآن الذهاب إلى أي مكان بمفرده.
“في السابق ، كنت أشعر بالقلق فقط ، لأن العالم ليس مكانًا آمنًا”
“يجب أن تقول ذلك من البداية ، لماذا تتصرف بغرابة؟”
عبست مادلين قليلاً.
عندما رأى إيان ذلك ، تنهد و قال ما يلي.
«احضري الحفلات و الاجتماعات كما شئتي».
“… … “
يبدو أن الرجل الذي أمامي كان صادقًا.
الطريقة التي كانت عيناه تنظر بها إلى الخارج بدلاً من النظر إلى مادلين جعلت الأمر يبدو و كأنه كان مرهقًا بعض الشيء حتى أن دون يقول هذا.
تركت مادلين عاجزة عن الكلام بسبب الضربة غير المتوقعة.
“هل هناك أي تغيير في قلبك؟”
لفت كفها حول فنجان الشاي المبرد تمامًا.
على الرغم من أنه كان رجلاً ذو مزاج ثابت و لم يكن عرضة للأهواء ، إلا أنها أرادت الحصول على التأكيد المناسب هذه المرة.
لأنه لا يمكنك تغيير ما تقوله لاحقًا.
“لا أريد أن أعلقكِ في الوحل الخاص بي أيضًا”
“لا تقل ذلك …”
مادلين تأخرت.
لا يمكن إنكار ذلك تمامًا ، لكنه كان اختيارًا غريبًا جدًا للكلمات.
ليس هناك ما يقلل من وضعي مثل هذا.
“… فقط لأنك لا تقول ذلك لا يجعله غير صحيح”
كما لو كان يقرأ أفكار مادلين ، تنهد مرة أخرى.
وقف إيان و أخفض عينيه قليلاً كما لو كان يعاني من صداع.
كان هناك صوت العكازات و هي تحك الأرض.
كان الأمر كما لو أن الإيرل وقف تمامًا و اختفى في الردهة.
نادته مادلين بصوت يرتجف.
“إيان”
“… … “
لم ينظر الرجل إلى مادلين ، كما لو كان يواجه صعوبة في الحفاظ على تماسكه.
“يمكنك دائمًا قطف الورود إذا أردت ، هذه الحديقة لكَ أيضًا”
حتى مادلين نفسها لم تكن تعرف سبب خروج هذه الكلمات.
الرجل الذي سمع هذه الكلمات لم يحرك ساكنًا.
“… شكرًا لكِ”
اختفى دون أن يترك تلك الكلمات.
بدءًا من تلك المحادثة القصيرة ، أصبحت العلاقة بين الزوجين ألطف (على أية حال مقارنة بالسابق).
كانت مادلين تزور مكتب الإيرل مرة واحدة يوميًا.
و ذلك بحجة متابعة الحالة و إجراء الفحص الطبي.
في الواقع ، مكتب الإيرل كان مكتبة جيدة جدًا.
وقفت مادلين بالقرب من رف الكتب ، بينما كان الإيرل يتصفح المستندات ، و اختار كتابًا بغلاف مقوى كانت تحبه.
“هذا هنا؟”
أخرجت كتابًا بعناية ، و شعرت بنسيجه المتفتت تحت أطراف أصابعها.
كنت أرغب في ترك زوجي في العمل قدر الإمكان ، و لكن كان ذلك اكتشافًا مفاجئًا.
“الطبعة الأولى من “الملك تامبورلين” على أية حال، فقد طُبع بعد فترة طويلة من وفاة المؤلف”
“… همم… “.
و مع ذلك ، يبدو أنه من القرن السابع عشر.
هل من المقبول البقاء هنا هكذا؟
و بطبيعة الحال ، فإنه يدير الأمر بشكل جيد.
شعرت مادلين بالحرج من استجابة الإيرل الهادئة لإثارتها ضجة.
اقترح الرجل دون أن ينظر إليها.
“إذا أردت ، يمكنكِ أن تأخذيه و تقرأيه”
“… ماذا؟”
رفع الرجل رأسه عند كلامها.
تقاطعت نظرات الرجل و المرأة.
ومضت مشاعر لا يمكن تفسيرها في عين إيان الوحيدة التي لم تكن مغطاة بالندبة.
أخطأت مادلين في اعتبار هذا الأمر بمثابة إزعاج و استمرت في تكرار نفسها.
“ماذا … أعني ، من الناحية القانونية ، هذا هو الحال ، و قبل سنوات قليلة ، تم تعديل قانون الملكية أيضًا … أنا لا أقول إنني سأحرقه أو أمزقه ، لكني سأتعامل مع الكتاب بعناية”
“إنه لكِ”
“… …”
“كل شيء هنا ، كما أن حديقتكِ هي حديقتي ، فإن مكتبي هو مكتبكِ”
لقد نطق بتلك الكلمات الكبيرة ، و تنحنح عدة مرات ، ثم أعاد انتباهه إلى المستندات.
“… … “
أصبح وجه مادلين غاضباً.
شعرت و كأنني سمعت شيئًا رائعًا ، لكنه لم يتم تسجيله بشكل صحيح في ذهني.
و لم تأخذ أي كتب في ذلك اليوم.
* * *
كان من الواضح أن هناك اضطرابًا وديًا بين الإيرل و مادلين.
يبدو أنه حتى الخدم كانوا يستشعرون ذلك.
أصبح موقفهم تجاه مادلين ، الذي كان دائمًا متوتراً للغاية ، أكثر ليونة.
لم يكن الأمر بالتأكيد أنهم كانوا غير ودودين من قبل ، و لكن كان هناك دائمًا جدار غير معروف ، و شعرت أنه قد تم هدمه قليلاً.
بالطبع ، كانت هناك فرصة لأن يكون كل شيء مجرد وهم بسيط.
ربما لم يكن الأشخاص هم الذين تغيروا ، بل قلب مادلين.
لقد شعرت بالإحباط لأنني لم أستطع أن أشرح على وجه التحديد كيف تغير رأيي.
شيء واحد فقط كان مؤكداً.
الرجل بالتأكيد لم يكن مخيفاً كما كان من قبل.
حتى عندما نظرت إلى وجهه من الأمام ، لم أعتقد أنه كان فظيعًا.
حتى عند النظر إلى الفم الملتوي و العينين الكئيبتين ، كان هناك شيء مألوف عنه.
و مع ذلك ، فإن هذا لا يعني أن الاشمئزاز أو العداء الأصلي قد اختفى تمامًا.
كان التوتر الذي تجاوز الحدود لا يزال واضحًا أثناء المحادثة.
كان إيان رجلاً ثقيلاً ، و وجدت مادلين العبء الذي وضعه عليها أكثر من اللازم.
حتى في القدر القليل من المحادثة ، كانت قيم إيان القاسية واضحة ، الأمر الذي كان مرهقًا.
علاوة على ذلك ، كان من الغريب رؤية رجل يتصرف و كأن الحرب ستندلع في أي وقت.
في عينيه ، بدا كل شيء و كأنه تراجع و اضمحل.
أردت أن أغير رأيه قليلاً.
كان علي معرفة شيء ما.
كيف؟
ربما …
بدأت المناظر الطبيعية الملونة تتكشف في ذهن مادلين مرة أخرى.
لقد كان حقاً منذ وقت طويل.
* * *
“سيدتي ، هذا غير معقول حقًا”
“… حقًا؟”
نظرت مادلين إلى سيباستيان بعيون متلألئة.
يبدو الأمر كما لو أن شيئًا ما سوف يسقط إذا نظرت إليه بجدية.
لقد خططوا لتزيين كنيسة صغيرة فارغة بالقرب من القصر و تحويلها إلى دار سينما مؤقتة و دعوة الأصدقاء و القرويين.
كانت الكنيسة القريبة من القصر مهجورة منذ ما يقرب من مائة عام ، و يمكن الحصول على المعدات و الأفلام و القوى العاملة اللازمة للعرض من لندن ، و يمكن تحديد التاريخ لأطول فترة ممكنة.
و مع ذلك ، أعرب كل من سمع الخطة عن رفضها.
بداية ، كان الموقف الفاتر للخدم هو العائق الأكبر.
و لم يخفِ سيباستيان حرجه.
على الأقل كانت عيون الموظفين الشباب متألقة.
و كانت التوقعات التي لا يمكن الكشف عنها علانية واضحة في أعينهم.
قررت مادلين تنفيذ خطتها رغم المعارضة.
لأول مرة منذ وقت طويل ، بدأ دافع يتدفق بداخلها.
لقد كان دافعًا قويًا لإنجاز شيء ما.
لم تكن هناك حاجة إلى إذن الإيرل منذ البداية.
ألم يسلم أولاً مقبض السيف لتفعل هي ما تريد؟
لم أستطع أن أضيع هذه الفرصة التي طال انتظارها في عدم القيام بأي شيء.
كان علينا أن نبدأ بتجديد القصر.
على الرغم من أنه كان بالفعل قصرًا نظيفًا ، إلا أنه كان هناك جو غريب في الهواء.
يبدو أن هذا لا يمكن تغييره في أي وقت قريب.
اعتقدت أنني يجب أن أكون راضية عن تعليق قطعة القماش المزخرفة على كأس الصيد و تغيير قماش الكرسي.
و لكن الأهم من تزيين القصر هو تحويل الكنيسة إلى دار سينما.
تم وضع الكراسي و تركيب شاشة على الجدار المُغطى بالجص الأبيض.
كان الزجاج الملون الباهت مغطى بقطعة قماش سميكة.
عندما انتهت الاستعدادات الأولية ، اتخذت مادلين قرارها.
الآن دعونا نبدأ بجدية.
ـــــــــــــــــــــــــ