The Redemption Of Earl Nottingham - 13
✧الفصل الثاني عشر✧
– لماذا تفعل ذلك؟
ـــــــــــــــــــــــــ
تمتمت إيزابيل ، التي خطفت مادلين بين الرجلين دون أي تردد ، بمجرد خروجها إلى الممر الفارغ.
“أنا في الواقع أكره الفساتين ، أنا لا أحب الأماكن مثل متجر لوبون مارشيه”
“… آه تمام”
“لقد اختلقت هذا فقط لإخراجك من هذا الجحيم المحرج ، لا يوجد شيء اسمه كتالوج جديد”
“آه… نعم”
فهمت.
التفتت إيزابيل إلى مادلين ، التي كانت تومئ برأسها بلا تعبير ، و سألت بتعبير مريب.
“لقد كنت أشعر بالفضول بشأن هذا لفترة من الوقت ، و لكن ألستِ وسيطًا روحانيًا أو شيء من هذا القبيل؟”
“نعم؟”
“الشخص الذي يرى الأشباح ، نوع من الأشخاص الذي تنبأ بغرق التايتانيك و تواصل مع الموتى”
“على الاغلب لا؟”
و في لمح البصر ، اعتقدت أنه سيكون من الأفضل العودة و مواصلة الحديث عن الصيد.
“حسنًا ، بالطبع لا أعتقد أن هناك شيئًا اسمه شبح ، لكن هذا يزعجني حقاً! كيف يمكنكِ تخمين اسم حبيبي؟ و ماذا سأفعل في المستقبل .. كيف… “
كانت مادلين مرتبكة ، لكنها عرفت أن إيزابيل كانت حذرة منها.
قصة معرفة ما يجب فعله بعد ذلك.
“هل كنت تخططين للموت؟”
كما كان متوقعاً ، في ذلك اليوم.
سرعة و تهور عجلة القيادة.
“… … “
تابعت إيزابيل شفتيها.
عندما رأيتها عن قرب ، بدت مثل إيان تمامًا.
مثل الفم العنيد للغاية و الحاجبين الكثيفين.
خفضت مادلين تعبيرها و هدأتها خطوة بخطوة.
“أولاً ، أنتِ تعلمين أنه أمر غبي أن تفعلي هذا ، أليس كذلك؟ الإنتحار مع عشيقك فقط لإثارة غضب عائلتك ..”
“ما الذي تعرفينه!”
ردت إيزابيل.
و لكن لم يكن هناك ضجيج عال.
“… … “
هذه المرة أبقت مادلين فمها مغلقاً.
رأت إيزابيل فمها مغلقًا ، أومأت برأسها أخيرًا.
“لم أقصد أن أموت ، أردت فقط الحصول على بعض المتعة ، كنت أيضًا في حالة سكر شديد”
“القيادة بسرعة كبيرة و أنت في حالة سكر هي أيضًا فكرة حمقاء”
“أنت تتحدثين بطريقة بغيضة أكثر مما تبدين عليه ، اعتقدت أنك سيدة شابة مهذبة ، لكنني فوجئت”
لقد تنهدت.
“لا أريد حقًا أن أفقد ماء وجهي”
العالم الاجتماعي أيضًا مهمل سرًا.
نظرت إيزابيل إلى مادلين ، التي كانت تتمتم بصوت منخفض ، و كأنها تسأل: “أي نوع من الأشخاص هذه؟”
“هناك شخص مثلك … “
“نعم؟”
“لا ، هذا لأنكِ مثل صديق طفولتي الذي يتحدث بالهراء”
أمالت إيزابيل رأسها قليلاً.
أخرجت علبة سجائر من جيبها.
لقد كانت محظوظة.
“أعتقد أننا بطريقة ما يمكن أن نكون أصدقاء جيدين”
* * *
الوقت لا ينتظر الناس.
كانت الماركيزة بجواري قائلة: “عندما تصل روحك إلى أقصى إمكاناتها ، تكون قد انتهيت ، بعد ثلاثة مواسم اجتماعية يمكن أن تصبحي خادمة عجوز”
و كانت التمتمة أكثر من الضجيج.
لقد وصلت الآن إلى نقطة لم يهتز فيها ذهني بأي صوت.
كان لدي آلة كاتبة و كنت أتدرب عليها من وقت لآخر في حال كان ذلك مفيدًا.
و بالإضافة إلى ذلك ، كنت أعلم نفسي كيفية تنظيم دفاتر المحاسبة.
لم تكن هواية ، بل كانت أسلوب حياة.
كانت مادلين تتخيل نوعاً مثالياً من الحياة.
إنها طريقة حياة ليست شائعة جدًا بعد ، و لكنها ستصبح شائعة يومًا ما.
حياة تتمتع بكل شيء بأقصى قدر ممكن دون الزواج على الإطلاق.
لقد تجرأت على الأمل في ذلك.
و للقيام بذلك ، ستحتاج إلى دخل منتظم بالإضافة إلى الأموال التي ستحصل عليها من بيع العقار و القصر الذي ورثته من والدها.
“همم.”
عندما نظرت إلى دفتر المحاسبة الذي تم تطويره بشكل غريب، شعرت بالحزن الشديد.
بعد كل شيء ، ألا يتوجب عليها الذهاب إلى المدرسة؟
لماذا لم أتمكن من الذهاب إلى المدرسة ، و لماذا تعلمت العزف على البيانو ، و المحادثة ، و اليونانية الكلاسيكية من المعلم؟
‘انها غير مجدية!’
لقد كان شيئًا من الماضي عندما كان أوصياء الأسر الفقيرة يعملون كمعلمين.
و مع دخولنا عصرًا حيث بدأت الطبقة العليا في الذهاب إلى المدرسة ، أصبح تدريس الفنون الليبرالية في المنزل أمرًا نادرًا.
“مهلاً، أنا لا أعرف ، أنا شابة و أطرافي بخير ، و كل شيء سينجح”.
كتبت مادلين حتى بدأت يداها تتشنجان ثم سقطت على مكتبها.
“قبل أن أموت ، كان يجب أن أحفظ الأسهم العشرة التي ارتفعت بشكل حاد بعد الحرب ثم أموت”
ضحكت مادلين من حيرتها.
لقد خطر لي أن زراعة الورود فقط في قلعة قديمة في إنجلترا كان في الواقع مضيعة للوقت و ليس هناك سبب للحياة من جديد.
في النهاية ، كل ما أعرفه حقًا هو الحرب و الحرب.
حدث لم يكن من الممكن لأحد أن يتوقعه بشكل صحيح.
* * *
السبب الذي جعل إيان نوتنغهام في حالة مزاجية سيئة هو أنه أراد ذلك.
لم تشعر مادلين برغبة في إيلاء الكثير من الاهتمام.
كان والدي يتصرف مثل قنبلة موقوتة مثلما فعل ، و كانت إيزابيل مترددة لأنها تعيش في نوتنغهام (لكن المحادثة معها كانت ممتعة في حد ذاتها) ، و لم تشعر برغبة في التشبث بزواجها السابق.
“لا يزال أخي غاضبًا لأنني اختطفت مادلين آخر مرة ، هل يمكنكِ تصديق ذلك؟”
همست إيزابيل في أذن مادلين.
“لا أفهم ، لماذا يفعل ذلك؟ يبدو أنه مستاء لسبب لا طائل من ورائه”
سألت مادلين بلا روح.
“هذا صوت جميل حقًا ، هذا بالضبط ما أريد أن أقوله”
كانت غريبة.
لقد أحبّت إيزابيل ذلك في كل مرة قالت فيها مادلين شيئًا لم يعجبها في إيان.
كان من المدهش أن الأشقاء ليسوا معاديين لبعضهم البعض.
على أية حال ، لم يكن هناك سبب يدعو مادلين للقلق بشأن كون إيان نوتنغهام في مزاج سيء بسبب شيء كهذا.
“و الأمر الأكثر تسلية هو أنه لا يعترف أبدًا بأنه يشعر بالسوء”
أطلقت إيزابيل ضحكة منخفضة قائلة إنها ستموت من الضحك.
و في الوقت نفسه ، بدا أن نظرة الرجل مركزة علي.
أدارت مادلين رأسها على عجل ، لكنها جاءت متأخرة.
‘أواجه مشكلة في أن أصبح صديقة لإيزابيل نوتنغهام’
في الواقع ، في حالة إيزابيل ، كان الأمر كما لو أن صديقتها قد “تعرضت للهجوم”.
لم يكن لدى مادلين أي خيار.
تركت مادلين إيزابيل تتحدث لبعض الوقت ، لكنها وجدت نفسها بعد فترة تواجه صعوبة في التنافس مع الكبار في المجتمع في الأوبرا.
بمجرد أن تُركت مادلين بمفردها مرة أخرى ، شعرت بالسلام يأتي من الداخل ، و أغلقت عينيها ، و بدأت في النوم.
لكن هذا السلام لم يدم طويلاً.
“يبدو أنكِ متعبة في كثير من الأحيان هذه الأيام”
“آه، هذه مفاجئة”
أصبحت وقاحة مادلين الآن صارخة للغاية.
إيان نوتنغهام متغطرس بعض الشيء.
أصدر صوتاً قال إنه وجد الأمر مسليًا أنها كانت تحاول إبعاده علنًا.
“في هذه المرحلة ، أنتِ لا تحبين هواء لندن ، يبدو أنكِ تغفين في كل مرة نلتقي فيها”
“صحيح أن الهواء في لندن ليس رائعًا ، لكن … أنا أدرس في الليل”
“يبدو أنكِ تدرسين اللغة اليونانية الكلاسيكية”
يا إلهي.
نظرت مادلين إلى الرجل جانبًا.
عندما رأت أنه قبل كلماتي دون أي تغيير في تعبيره ، بدا وكأنه مستعد للرد.
هزت مادلين رأسها.
“إنها تشبه إلى حد ما المأساة اليونانية ، لا أستطيع النوم لأنني أفكر في كيفية تجنب مصيري المحتوم”
“… … ؟”
نظر إيان إلى مادلين كما لو كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها مثل هذا الشيء الغبي.
هذا إيان نوتنغهام مع تعبير على وجهه لا يعرف شيئًا.
شعرت بالانتعاش إلى حد ما.
إنه ليس صغيرًا فحسب ، بل إنه طفولي و حتى ساذج.
رق قلب مادلين قليلًا عند رؤية ذلك الوجه ، و أظهرت بسهولة ابتسامة نادرًا ما تظهرها للرجال.
“سأقول ذلك ببساطة ، أنا مشغولة جدًا بالتفكير في كيفية كسب العيش”
“… لماذا يقلق شخص مثلكِ بشأن ذلك؟”
بعد اللعب مع إيزابيل ، تم تلوينك بالكامل.
هز إيان رأسه.
لو كنت أعرف أنها فتاة تافهة ، لم أكن لأطلب منها أن ترقص في ذلك الوقت.
تذمر إيان ببرود ، و لكن سلوكه كان مختلفاً.
لأنه قبل أن تعرف ذلك ، جاء و جلس بجانبها.
“أعتقد أن الأشخاص مثلي يجب أن يكونوا مهتمين بالحياة”
“… هل هذا بسبب اللورد لونفيلد؟”
أبقى إيان عينيه مثبتتين على الأمام و همس بهدوء شديد.
لم يكن هناك أي تردد في لهجته الفظة ، لذلك لم أتمكن من معرفة ما يعنيه.
“كما هو متوقع ، فإن عادات الإنفاق “السخية” التي يتبعها والدي ليست سراً في لندن”
تنهدت مادلين.
كما كان متوقعاً ، كان هو نفسه.
يبدو أن قصة إسراف البارون لونفيلد أصبحت حقيقة ثابتة في الأوساط الاجتماعية.
كما يعلم إيان ، فالأمر واضح.
“و لكن، أليس هناك أرض لكم؟ فقط الناتج الذي سيخرج منه سيكون جيدًا إلى حد ما”
بالطبع ، طالما أنك لا تبالغ.
“لا أستطيع أن أصدق ذلك ، تنخفض أسعار الحبوب بشكل مختلف كل عام ، و يتم بيع العقارات بسرعة ، و هل هناك ضمان أن والدي لن ينغمس في الإسراف؟”
هاه.
طهر إيان حلقه قليلاً بعد سماع مادلين تنتقد والدها علانية.
كنت سعيدة لأنني لم أشرب الماء.
“هل أتحدث بقسوة شديدة عن والدي؟”
ربما كانت الواقعية المفرطة التي تتمتع بها مادلين الآن شيئًا علمها إياه إيان شخصيًا في حياتها الماضية.
فالحرية و الملكية مرتبطتان ارتباطاً مباشراً ، و كان على المرء أن يتحرك بسرعة للحصول عليهما.
“بدلاً من جعل ابنته تكافح ، أليس من الأفضل أن يجد شخصًا يمكنه تحقيق ذلك؟ في الواقع”
حتى بعد سماع ذلك ، لم أكن غاضبة إلى هذا الحد.
الآن ، كان إيان يتخلص من كل ادعاءاته و يتحدث.
لا بد أنها كانت نصيحة صادقة له.
هذا لا يعني أنني أتفق معه على وجه التحديد.
“حسنًا ، أريد أن أعيش بنفسي فقط”
“أنت تقولين شيئًا مشابهًا لإيزابيل”
سمع إيان هذا ، لكنه ضحك قليلاً كما لو كان ذلك واضحاً.
رأت مادلين ذلك و شعرت بألم طفيف.
“هل سبق لك أن كرهت شخصًا لأنك كرهت نفسك؟”
“… … “
نظر إيان إلى مادلين بصراحة كما لو كان يسأل عما كانت تتحدث عنه.
لم يكن هناك سوى تلميح من الإثارة على وجهه جيد الصنع و الخالي من العيوب.
“لأنني لا أريد أن أكره أحداً ، أريد تطوير القوة بداخلي ، حتى لو كنت لا تفهم ، لا أستطيع التوضيح”
لم أكن أريد حقًا أن أكون مفهومة.
الإدراك الذي جاء لي فجأة كان لا بد من الكشف عنه للرجل على الفور.
لقد أدركت أنني قد أحدثت ضجة بعد فوات الأوان.
كانت هناك لحظة من الصمت المحرج ، و تحول وجه مادلين إلى اللون الأحمر.
لكن الرجل لم يضايقها أو يستجوبها أكثر.
أومأ برأسه بصمت ، كما لو أنه لم يعجبه شيء ما.
أومأ برأسه و كأنه يفكر بذلك..
“أنت… حسناً ، لا ، أتمنى لكِ ليلة هانئة”
غادر حتى دون أن ينهي جملته بشكل صحيح.
نظرت مادلين إلى الخلف و ارتجفت من الألفة الغامضة.
شعرت و كأنني أخبرته الكثير من الحقائق ، لكن في الوقت نفسه ، شعرت أنني لم أشرح الكثير.
ـــــــــــــــــــــــــ