The Redemption Of Earl Nottingham - 103
✧الفصل مائة و إثنان✧
– كُن سعيداً و تغيّر
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
“لا أستطيع أن أصدق أنني سأغادر القصر”
“و هذا ينطبق علي أيضًا.”
على الرغم من أنه قال ذلك ، ربما كان إيان مرتاحًا بصراحة.
حتى لو وضعنا جانبًا القول المأثور القائل بضرورة وضع النبيذ الجديد في زجاجات جديدة.
سأكون كاذباً إذا قلت إنني لم أحلم بمستقبل مثل بناء منزل في مكان أكثر إشراقًا و العيش مع مادلين.
في أي مكان يمكنها أن تعيش فيه بحرية أكبر سيكون جيدًا.
لقد مر الوقت سريعًا منذ أن قررت الاستقرار في الولايات المتحدة.
كل ما يتطلبه الأمر هو التبرع بالقصر لمؤسسة الحفاظ على التراث الثقافي ، و ترك قطعة الأرض ليتم الاعتناء بها ، ثم جمع الأدوات و الوثائق المنزلية المفيدة لإرسالها إلى الولايات المتحدة.
و مع ذلك ، تم حل كل ذلك بطريقة غامضة ، لذلك كان الوضع حيث كل ما عليك فعله هو الوصول إلى الجسد.
“إيان ، انتظر لحظة”
“ماذا؟”
عادت مادلين إلى القصر تاركة إيان وراءها.
أعطيته ابتسامة صغيرة كما لو كنت أطمئنه بتعبيره المرتبك.
“من فضلك انتظرني في السيارة ، لدي بعض العمل لإنهاءه”
* * *
عندما دخلت قصر نوتنغهام ، كانت الجدران عارية.
لقد كان ذات يوم مكانًا يتم فيه تعليق اللوحات و المفروشات ، و لكن بعد نقلها جميعًا ، أصبح المكان مقفرًا بعض الشيء.
و كانت الثريات و التماثيل المعلقة من السقف لا تزال موجودة.
نظرت مادلين حولها للحظة في تقدير ، ثم هزت رأسها.
لم يكن هناك الكثير من الوقت.
صعدت الدرج ببطء.
هل كان هذا هو المكان الذي سقطت فيه؟
لقد خمنت ذلك تقريبًا بعيني ثم جلست.
ضربت الدرج الرخامي بيدها و همست بهدوء.
“شكرًا لك”
و انا اسفة.
لأسباب لا أستطيع تخمينها بالضبط ، بدأت الدموع بالخروج.
لماذا ؟ لمن أنت آسفة؟
“أنا آسفة لإيان لحياتي الماضية ، و أشعر بالأسف على نفسي في حياتي الماضية ، و حول الاحتمالات التي تخليت عنها”
[أنا بخير]
أدرت رأسي بسرعة عندما سمعت الصوت الذي بدا و كأنه قادم من خلفي.
و لكن لم يكن هناك أحد.
مع شعور بالدوار في عيني ، نزلت ببطء على الدرج كما لو كنت ممسوسة و اتجهت نحو باب الطابق السفلي.
لقد كان مكانًا لم أذهب إليه منذ الضجة التي حدثت مع جيك.
اعتقدت أن إيان كان سيغلقه بإحكام ، و لكن من المدهش أن الباب الخشبي لم يكن مقفلاً.
عندما فتحته بالقوة ، سمعت صوت صرير غريب.
لكن الأمر لم يكن مخيفًا تمامًا.
بعد التفكير للحظة ، أشعلت الشمعة التي أعددتها في المطبخ.
أضاء ضوء صغير الممر المظلم.
مشيت خطوة بخطوة و شعرت بالجدار الحجري.
“هذا هو المكان الذي كان فيه جيك”
مشهد بالات القش المتناثرة حولها جعلها تشعر و كأنه بالأمس.
بعد أن نظرت بعيدًا عن هناك ، توجهت نحو الردهة في الخلف.
لقد كان مكانًا لم أذهب إليه من قبل ، حتى عندما كنت داخل و خارج الطابق السفلي.
كان مدخلاً ضيقًا به أقبية نبيذ فارغة على كلا الجانبين.
و ما ظهر… .
لقد كانت غرفة حجرية.
في وسط الغرفة كان هناك نقش حجري يبدو أن عمره عدة قرون.
و كان تمثالاً لرجل ذو لحية يحمل رمحاً ودرعاً.
و كان هناك مذبح صغير تحته ، مما يزيد من الكآبة.
اعتقدت أن هذا هو المذبح الوثني القديم الذي كانت تتحدث عنه إيزابيل.
و نفضت بعناية الغبار عن المذبح.
بعد التفكير لفترة من الوقت ، أمسكت شمعة و تأملت.
لم يكن عملاً له أي معنى ديني معين.
بل كان معنى الصلاة.
أتمنى أن يكون إيان سعيدًا ، أتمنى أن يكون إيان على الجانب الآخر و إيان على هذا الجانب سعيدين ، أتمنى أن يجد السلام في قلبه ، أتمنى أن يتغير العالم إلى مكان أفضل …
و بينما كانت الغصة الصغيرة في قلبي تختفي تدريجياً ، سمعت صوتاً يناديها من الأعلى.
* * *
“لا أستطيع تحمل ذلك”
“مادلين ، أتساءل عما إذا كانت هناك أي ذكريات جيدة في الطابق السفلي ، هل هناك أي كنز مخبأ هناك؟”
“نعم ، هناك ذكريات جيدة حقًا في مستودع الطابق السفلي ، الجميع يعالج الموتى و يذهب إلى السجن”
“… … “
عند مشاهدة إيان و هو يبقي فمه مغلقًا ، شعرت مادلين بالقلق من أن مزاحها ربما كان قاسيًا للغاية.
و مع ذلك ، استرخى الرجل بسرعة.
كل ما استطاع فعله هو التمتمة و هو يمسك بيد مادلين.
“أحبيني في هذه الأرض الجديدة”
“… …”
“أريد أن أسمعك تقولين أنا أحبك”
‘فجأة…؟’
بغض النظر عن دهشتي ، كان جزء واحد من قلبي ينبض.
الآن بعد أن أفكر في الأمر ، لا أتذكر أنني قلت “أحبك” مباشرة للرجل.
ربما كان ينبغي علي أن أقول ذلك بشكل عابر ، لكن بالنظر إلى ذكرياتي ، لم أشعر أبدًا أنني حددت النبرة و اعترفت.
“اخبريني انك تحبيني”
لم أستطع التراجع عندما قدم الرجل فجأة طلبًا و عيناه مشرقة.
حسنًا ، لم يكن هناك شيء لا أستطيع قوله.
لأنه صحيح.
أجابت مادلين بحزم ، متأخرة بعض الشيء.
“أحبك”
بعد أن قلتها ، شعرت بالارتياح.
وزبهذا الزخم ، طالب إيان بشدة مرة أخرى.
“أخبريني أنكِ ستكونين معي لبقية حياتك”
“سأبقى معك لبقية حياتي”
يبدو أن تعبير الرجل أصبح خفيًا و مشوهًا للوهلة الأولى ، و بعد ذلك لم تظهر سوى ابتسامة.
لقد خفض رأسه ببطء.
“أنتِ من ينقذني دائمًا من اليأس”
“اتضح أن لدي القدرة على أن أكون صيادة ، لقد أصبحت قوة ساعدي قوية جدًا لأنه يجب علي أن أنقذك في كل مرة تكافح فيها”
إيان ، الذي كان يضحك لبعض الوقت على مرأى من زوجته و هي تسخر منه ، أخذ نفساً عميقاً.
“و لهذا السبب أنا خائف”
“لماذا تستمر في القول أنك خائف؟”
“أنا خائف لأنني اكتشفت الحب”
أوه ، لقد روعتني تصرفات الرجل كما لو كان يخرج قلبًا حيًا يقطر دمًا و يقدمه.
حتى لو كان القلب يبدو قبيحًا و مخيفًا ، عليك أن تتقبله .. صحيح؟ لا ، سأقبله بكل سرور في أي وقت.
“أنا خائفة أيضًا ، هل ستظل تحبني؟”
“… إنكِ موهوبة في هذه القصة الثقيلة بطريقة مشرقة”
“حقاً؟”
“لأن لديكِ الكثير من المواهب ، سيكون لديكِ عشر وظائف”
“بالطبع ، من يستطيع التعامل معي غيرك؟”
غادر الاثنان القصر ممسكين بأيدي بعضهما.
تركت الماضي و الأفكار الماضية خلفي و خرجت إلى ضوء الشمس.
* * *
“إيان”
كان ذلك في صباح أحد الأيام ، بعد ثلاثة أسابيع من مجيئي إلى أمريكا.
عبست مادلين و تمتمت ، و شعرت بالدوار و تقلبت رأساً على عقب.
“هل أنتِ بخير؟”
درسها الرجل الذي يرتدي الملابس بأعين يقظة.
مادلين ، التي كانت لا تزال نصف نائمة و وجهها مدفون في الوسادة ، تأوهت.
“أعتقد أنني حامل”
“… …”
مادلين ، خل الطقس كئيب اليوم ، أو شيء من هذا القبيل؟
هل عبر تشارلز ليندبيرغ المحيط الأطلسي؟
كانت تتحدث عن الحمل بنفس النبرة الخفيفة كأنها تتلو حالة الطقس.
“لماذا لا تقول أي شيء؟”
لم يكن هناك سوى بطانية تغطي جسدها و وجهها مدفون في وسادة.
عندما رفعت رأسها قليلاً ، كل ما رأته في نهاية نظرتها كان رجلاً شاحبًا و متجمدًا.
“… انتظري لحظة ، ألا ينبغي أن امنحكِ الوقت للتفكير في الأمر؟”
“حان الوقت للتفكير ، حسب رأيي البيولوجي المتواضع ، لا يوجد شيء أكثر من الحمل؟”
“آه… سأتصل بالطبيب”
“نعم ، شكرًا لك”
أغلقت مادلين عينيها مرة أخرى.
‘هل أنتِ نائمة؟ مستحيل؟’
عندما اقترب إيان ببطء ، كانت هناك امرأة تأخذ قيلولة و عينيها مغمضتان.
و قبل أن أتمكن حتى من إنهاء تعليقي حول النوم مثل الملاك ، ارتفعت درجة السخافة.
مد يده و أمسك بلطف بكتف مادلين و هزه.
“ماذا… ماذا…”
“مادلين ، كيف يمكنكِ أن تكوني بهذه الراحة و أنت تتحدثين عن شيء مهم للغاية؟”
“سبب نومي المُتعَب هو بسببك ، أوه ، إذا عاملتني بشكل سيء للغاية ، سأكون هكذا”
كانت مادلين ، التي لم تستيقظ تمامًا بعد ، أكثر مباشرة بعض الشيء.
حتى إيان كان مُحرجًا من ذلك.
لكنها كانت جميلة أيضًا.
“ليست هناك حاجة لنخب مقدماً ، و أنا بصراحة لا أهتم”
ارتجفت رموش مادلين الكثيفة و كأنها في حيرة من الكلمات الإضافية.
فتحت عينيها و سألت زوجها بوجه غامض.
“لماذا لا تهتم؟”
“تقصدين الطفل؟”
“أليس هذا ما أردت؟”
“… أنا أريد ذلك ، و لكن لا بأس إذا لم يكن لديكِ ، أنا راضٍ بالفعل”
“إذا كنت تريد أن تنخدع يا حبي ، فليكن”
منظر زوجتي و هي تضحك و هي تقول أشياء بغيضة جعلني أشعر و كأنني مهرج.
بدت مادلين و كأنها تجد متعة في رؤية زوجها بهذه الطريقة ، و استمرت في الحديث عن ذلك.
“لا تُصَب بخيبة أمل كبيرة ، حتى لو لم يكن هناك طفل ، و إذا كان هذا صحيحاً … اذهب و فكر في الأمر بعد ذلك”
“… سوف أراكِ في المساء”
“نعم ، يجب أن أستيقظ لاحقًا و أذهب إلى العمل”
كانت المؤسسة التي أنشأها إمهيرست الثاني كبيرة جدًا من حيث الحجم.
لا يمكن مقارنتها حتى بمؤسسة المنح الدراسية التي كانت تديرها بأموال إيان.
و كان هناك العديد من العوامل التي تتطلب اهتماماً دقيقاً.
لم يكن هناك شيء يمكن أن تفعله.
و لكن في هذه العملية ، تمكنت أيضًا من تعلم كيفية العمل مع الناس.
“همم… ، هل يجب علي فعل ذلك حقًا؟”
تردد إيان ، على غير عادته ، و أضاف دليلاً.
تنهدت مادلين بعمق عند هذا المنظر.
و لكن هل هناك الآن بعض الخبرة مع إيان؟
عرفت أن مزاج الرجل يزداد صعوبة كلما اشتكى من عدم قدرتها على العمل أو من أن طريقة تفكير خاطئة.
و بدلاً من ذلك ، كان من الآمن اتخاذ منعطف.
“لن أحاول جاهدة”
“… سوف أشاهد”
بمجرد أن غادر الرجل الباب تمامًا ، تنفست مادلين.
هذا الشخص أيضًا ثابت جدًا ، فكرت مادلين فيه عندما بدأت في النوم.
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــ