The Redemption Of Earl Nottingham - الفصل الجانبي 9

✧الفصل الجانبي التاسع✧

– ربيع 1939 (1)

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ 

كان من الممتع رؤية المضرب يضرب الكرة ورؤية الكرة تطير في اتجاه مكافئ صغير. 

بالطبع ، لم يسمع جون صوت ارتطام الأرض.

لكن ذلك لم يكن شيئًا أزعجني حقًا في المقام الأول. 

على أية حال ، كان مسار الكرة في الهواء جميلًا دون تشتيت الانتباه ، و كان مشهدًا ممتعًا رؤية اللاعبين يدورون حول القواعد في تناغم تام. 

تم مسح نمط الملعب الذي رسمه شخص ما بطريقة خرقاء بالطباشير بالكامل تقريبًا.

كان كيكي و جون يجلسان على العشب و يشاهدان الأطفال و هم يلعبون البيسبول. 

كان لدى كيكي شعر بني فاتح مثل روجر ، و لكن على عكس أخيها ، كانت شاحبة و بدون لون. 

إذا حكمنا من خلال الطريقة التي كانت تتصبب فيها عرقًا باردًا من حين لآخر ، فلا يبدو أنها تتمتع بصحة جيدة. 

{ هل أنتِ بخير؟ }

كيكي ، و هي تنظر إلى السؤال المكتوب في دفتر الملاحظات ، أومأت برأسها و كتبت الإجابة أدناه. 

{يقولون إن الخروج و اللعب مفيد للربو ، هناك الكثير من الغبار في المنزل}

الربو. 

سمعت عن مرض اسمه الربو. 

اعتقدت أن حلقي يؤلمني. 

فتاة أخرى ، لورا ، كانت واقفة في القاعدة الثالثة تراقب اللعب. 

{ألا تريدين أن تلعبي أيضًا؟}

أمالت كيكي رأسها و نظرت إلى الكلمات التي كتبها جون و تنهدت. 

أضافت مرة أخرى أدناه. 

{ نعم ، أنا حقاً أحب لعبة البيسبول ، لهذا السبب أحضرني روجر إلى هنا }

فهمت. 

في الواقع ، لم يكن جون ليعرف من الناحية النظرية ما هي لعبة البيسبول إلا إذا لم يخبره روجر. 

كنت أعرف كيف ألعب التنس أو الجولف ، لكنني لم أمارس الرياضة مطلقًا مع مجموعة من الأشخاص. 

علاوة على ذلك ، قال إن والديه كانا من إنجلترا. 

لذا ، ليس لدي خيار سوى عدم معرفة أي شيء عن لعبة البيسبول أو كرة القدم الأمريكية.

التقطت لورا الكرة بسرعة من المضرب و ألقتها إلى ساندي التي كانت واقفة في القاعدة الأولى. 

{ تشاجرت لورا و ساندي كثيرًا عندما التقيا للمرة الأولى ، أعتقد أنهما تصالحا الآن }

الجملة التي كتبتها كيكي بأحرف كبيرة الحجم جعلته ينفجر في الضحك.

بينما كنا نتحدث ، ضاعت الكرة. 

عندما نجح العداء في الوصول إلى القاعدة الأولى ، شوهدت لورا و هي تهز كتفيها.

انطلاقًا من إيماءاتها الغاضبة و شكل فمها ، لا يبدو أنها كانت تقول شيئًا جيدًا بشكل خاص. 

انتهت المباراة بسرعة قبل غروب الشمس. 

في الأصل ، قيل أن لعبة البيسبول الحقيقية سوف تستمر لفترة أطول ، و لكن حان الوقت ليعود الجميع إلى منازلهم. 

دون أن يقول أي شيء ، وضع روجر يديه على خصره و نظر إلى جون. 

عندما سُئل بصمت عما إذا كان الاثنان قد قضيا وقتًا ممتعًا معًا ، ابتسم جون بهدوء. 

و بدلاً من قول ذلك بالكلمات .. . كتبت تحية في دفتر ملاحظاتي ، و مزقت الورقة و وضعتها في راحة يد روجر. 

{ كان ممتعاً ، شكرًا لك ، دعنا نلعب معًا مرة أخرى في المرة القادمة }

* * *

عاد جون في الوقت المحدد. 

قام روجر و أخته بإسقاط الطفل أمام المنزل. 

“شكرًا لك ، هل ترغب في شرب بعض العصير؟”

“آسف سيدتي ، أعتقد أن والدتي ستكون قلقة” 

احمر روجر خجلاً عندما رأى مادلين. 

يبدو أنه لم يكن معتادًا على الاقتراب من امرأة بالغة ذات صوت لطيف و تعبير لطيف ، و كان لها جانب أنيق بالنسبة له. 

حتى أنني اعتقدت أنها تشبه الملاك حقًا. 

“آمل أن أستمتع باللعب مع جون في المستقبل”

“بالتأكيد” 

تضخم قلب مادلين عندما سمعت الأخت الصغرى بجانب روجر تبتسم بشكل مشرق. 

يا إلهي، من أين أتى هؤلاء الأطفال اللطيفون؟

شعرت بالفخر .. شعرت برغبة شديدة في إعطاء شيء ما. 

و لكن حان الوقت لإرسال الأطفال بعيدًا. 

“أتمنى لكما رحلة جميلة”

“نعم سيدتي”

أومأ الشخصان و اختفيا. 

ابتسمت مادلين و هي تنظر إلى جون الذي كان يلوح سواء استداروا أم لا. 

* * *

قبل الذهاب إلى السرير ، قبلت أمي جبهتي بلطف كما تفعل دائماً. 

كما لو أنها جاءت من حلم. 

‘لقد كان يوماً ممتعاً’

‘في بعض الأحيان أشعر بالخوف من أن يوم مثل هذا لن يستمر إلى الأبد’

لقد صدمت من الفكرة المفاجئة. 

لماذا؟ 

حدق جون في السقف المظلم. 

كان من الغريب أن أشعر بهذه الطريقة على الرغم من أنه لا يوجد ما أخاف منه. 

لم أعد أعاني من الكوابيس ، أو أبكي ، و لكن بدا أنه من المحتم أن أشعر بالعاطفة قبل الذهاب إلى السرير. 

و كأن أمواجاً سوداء ضخمة تضرب الشاطئ و تكون زبداً …

عندما أغمضت عيني ، تمكنت من رؤية ظلال الأطفال. 

ظللت أفكر في حركة الكرة و هي تطير ، و ظهر روجر وهو يركض بقوة، وابتسامة كيكي. 

الصبي الذي يعيش سعيداً على طريقته الخاصة كل يوم ، لم يكن يعرف ما إذا كان خائفاً أم سعيداً في مواجهة التغييرات الجديدة. 

* * *

“بيب روث هو أفضل ضارب!”

“لماذا نتحدث عن بيب روث ، الذي تقاعد بالفعل؟”

“ستستمر الإمبراطورية اليانكية في الحكم!”

روجر ، الذي كان يراقب بهدوء الأولاد و هم يتجادلون فيما بينهم ، تحدث. 

“مهلاً ، لماذا نتقاتل على شيء تافه جداً؟ دعونا نبدأ بسرعة”

“حاضر ، و لكن كم يوما كان يجلس هناك؟”

كان جون و كيكي حيث أشار روكويل. 

كان الاثنان يتحدثان بحرارة حول شيء ما. 

“هل قلت كل شيء؟” 

كان تعبير روجر معقدًا عندما نظر إلى روكويل ، الذي كان يضحك بغض النظر عما إذا كانت لورا تسخر منه أم لا. 

“هو لا يعرف حتى لعبة البيسبول ، اذا كنت تريد التحدث عن ذلك ، فسنتحدث عنه”

“حسناً ، احضره بسرعة ، لنلعب معاً!”

وقف جون. 

صمت الأطفال عندما رأوا الطفل يمشي ببطء نحوهم. 

تردد روجر للحظة ، ثم أشار إلى جون بيديه و قدميه. 

فتح فمه على نطاق واسع ، متظاهرًا بضرب مضرب البيسبول. 

“هل تريد أن تفعل ذلك أيضاً؟”

“… …”

عيون جون خافتة للحظة. 

لقد كان وجهًا أظهر بوضوح بعض القلق. 

كانت عيناه تتألقان ، تمامًا مثل عيني والدته. 

“… آه”

ابتسم روجر دون وعي لجون الذي أومأ برأسه. 

* * *

“واو!”

هززت رأسي للحكم و كأنني لا أصدق ذلك ، لكن لم يكن هناك أي تراجع. 

كان لمسابقة الأولاد قواعدها الصارمة. 

“أليس صغيراً جدًا؟”

“روجر ، لا تكن شديد الحماية تجاه الطفل الذي أحضرته إلى هنا” 

بدأ لاعبو الفريق المنافس بإطلاق صيحات الاستهجان بشدة. 

في النهاية ، خفض جون كتفيه متجهمًا و عاد إلى منطقة الانتظار حيث كان المضاربون. 

“أحسنت ، قد تكون أفضل حالًا لاحقاً” 

على عكس جون المتجهم ، أصبح روجر ، الذي كان متحمسًا و مثرثرًا لفترة من الوقت ، محرجًا عندما أدرك أنه تحدث كثيرًا. 

“أحسنت”

ربما بفضل تشجيع روجر ، تمكنت من تسديد ضربة في الهجوم التالي. 

ركضت إلى القاعدة الأولى بقلب يفيض ، و لكن ربما كانت فرحتي كبيرة جدًا لدرجة أنني فقدت قدمي و سقطت. 

و من باب الإلحاح ، وقفت مرة أخرى و فركت ركبتي ، لكنهم قالوا إنني خرجت بالفعل. 

“أنت لا تعتنين حتى بطفل يفعل ذلك للمرة الأولى ، هذا أمر مخزٍ”

بغض النظر عما وبخ روجر حارس القاعدة الثالث لورا أم لا ، ظلت لورا صامدة.

“آسفة ، أنا لا أعرف كيف أعتني بشخص ما”

اختفى قلبي السعيد مثل ذوبان الثلج ، و لم يمتلئ إلا بالخجل. 

و لكن يبدو أن الأطفال لا يمانعون. 

لأن الكرة التالية ضربت المنزل. 

* * *

{ألا تريدين أن تلعبي أيضًا؟ }

كانت هذه هي المرة الخامسة التي نلتقي فيها و نلعب معًا ، و كان هذا سؤالًا طرحته على كيكي بينما كنا نجلس على العشب ونلعب معًا.

ابتسمت الطفلة التي قرأت السؤال بخجل و أومأت برأسها. 

{ نعم ، لكنني لا أستطيع التنفس لدرجة أنني لا أستطيع الركض }

{ حسناً … }

{لكنني أحب مشاهدتها ، عائلتي هي من مشجعي فريق نيويورك يانكيز}

لقد كنت أهتم أكثر بصحف نيويورك يانكيز ، و بوسطن ريد سوكس ، و الأقسام الرياضية من الصحف التي تم تسليمها إلى منزلي خلال الأيام القليلة الماضية. 

لذا ، كنت قد حفظت الاسم تقريبًا. 

على الرغم من أنني لم أتحدث مباشرة مع الأطفال ، إلا أن رغبتي في مشاركة نفس الاهتمامات كانت بمثابة المدخنة.

{ما هو أفضل لاعب تفضليه؟ }

عند هذا السؤال ، أزهرت ابتسامة كيكي الخجولة مثل زهرة عباد الشمس. 

{لو جيريج ، إنه رقم 4 في فريقنا }

* * *

{ مقاطعة نوتنغهام }

فجأة عدت إلى صوابي بعد سماع التحذير الذي كتبه مدرس التاريخ. 

بدأ المعلمون يعتقدون أن موقف جون في الفصل كان سيئًا هذه الأيام. 

لقد كان طفلاً مخلصًا و هادئًا ، لذلك لم تكن هناك مشكلة في السلوك ، و لكن كانت هناك أوقات لم يتمكن فيها من التركيز في الفصل أو كان ينام. 

تحدث المعلمون بصوت واحد متسائلين عما إذا كان عقل الطفل في مكان آخر. 

بالطبع ، ربما لم تكن هناك مشكلة كبيرة. 

كان الأطفال في تلك السن مثيرين للمشاكل بطبيعتهم ، و كان من النادر أن يكونوا هادئين مثل جون. 

استمر روتين التجمع مع الأطفال بعد المدرسة للعب البيسبول ثم الانفصال لتناول العشاء بشكل مطرد. 

و بطبيعة الحال ، لم يكن الأمر مجرد لعبة البيسبول. 

في بعض الأحيان ، كانوا يتقاتلون فيما بينهم بالعصي للعب دور رعاة البقر. 

كانت هناك أوقات أحضر فيها كل شخص القليل من المال و اقترح علينا شراء الحلوى.

عندما سمع جون هذه الكلمات، ارتعد و تساءل عما إذا كان من المقبول أن يكون شخصًا سيئًا إلى هذا الحد أو أنه يُعاقب. 

عندما أفكر لاحقًا ، ربما لم يكن الأمر بهذه الأهمية. 

في النهاية ، قد يكون السبب الذي دفعني لإبلاغ مادلين بهذا الأمر و الحصول على بعض مصروف الجيب هو أن لدي رغبة أكبر في إثارة إعجاب أصدقائي. 

{تبدو والدتك شخصًا لطيفًا حقًا }

لقد كانت ملاحظة تركها روجر أثناء تناول المصاصات معًا. 

يبدو أن الحسد كان مرئيًا حتى خارج خط اليد الملتوي. 

لم يقل جون أي شيء ، بل ضحك فقط. 

كان ربيع عام 1939 يمر هكذا.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ