The Redemption Of Earl Nottingham - الفصل الجانبي 8
✧الفصل الجانبي الثامن✧
– صديق (1)
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
— بعد يومين.
“شكرًا لك ، سعادة الإيرل نوتنغهام”
أدار إيان عينيه
تساءلت كيف انتشرت الإشاعة في هذا الحي ، و الطفل الذي ناداني بهذا الاسم المهذب كان لطيفًا و مضحكًا.
“فقط… لا. فقط نادني بالسيد نوتنغهام”
“نعم”
و مع ذلك ، لم يكن هناك أي علامة على الخوف في أي مكان ، مثل المرة الأولى.
بدلاً من ذلك ، يبدو أنهم كانوا يقضون وقتاً طيباً جداً ، لأنهم كانوا متحمسين للغاية.
“أنت تعلم أن السلامة هي أهم شيء ، أليس كذلك؟”
“نعم”
“جون لا يستطيع أن يسمع جيدًا ، لهذا السبب هناك أشياء يجب على الأصدقاء من حولك احترامها”
أومأ روجر برأسه.
لقد هززت كتفي كما لو كان الأمر واضحًا.
“بالطبع يا سيد نوتنغهام ، أخي الأصغر هو أيضا مريض جداً ، لكننا جميعًا نلعب بشكل جيد معًا”.
اعتقد إيان أن المنظر كان رائعًا للغاية ، لذلك ربت الصبي بخفة على كتفه.
أشار روجر ، الذي هز كتفيه أكثر ، إلى جون.
كان الأمر أشبه بطفل يريد الخروج و اللعب معًا.
أضاءت عيون جون.
نظر الطفل إلى إيان و مادلين و سأل بتعبير على وجهه.
كان السؤال هو ما إذا كان من المقبول حقاً الخروج دون إشراف الكبار.
“تسكع أمام المنزل ، و كما قلت مرارًا و تكرارًا ، إذا كان هناك شخص مشبوه ، فلا ينبغي عليك ملاحقته”
‘نعم’
أومأ جون برأسه بقوة و تبع روجر بخطوات سريعة.
أمالت مادلين رأسها و هي تشاهد الشخصين يختفان عن الأنظار.
“هل أنت بخير حقاً؟”
“يبدو أنه لا يوجد شيء يدعو للقلق”
همم .. شعرت بالغرابة عندما رأيت الرجل ذا تعبير مريح ، كما لو أنه قد انتهى بالفعل من التحقيق مع الطفل.
“بدلاً من ذلك ، نحن بحاجة إلى متابعة آخر الأخبار”
دفن الرجل شفتيه في شعر مادلين الأشقر و ابتسم.
“لا أعتقد أنني كنت سأُراكم أي أعمال متراكمة لمجرد أنني كنت بعيدًا عن المنزل لبضعة أيام”
“حسنًا ، لذلك-“
“ألا يزال هذا هو الحال؟ إنه سلوك سيء للبالغين حقًا أن يستمروا في التصرف بناءً على كلمة قيلت على سبيل المزاح”
“اسمح لي ان أذهب”
همهمت مادلين ، و وضعت كفها على اليد العريضة التي ملفوفة حول خصرها.
* * *
كان جون متحمسًا جدًا عندما تبع روجر ، لكنه حاول عدم إظهار مشاعره.
كان ذلك لأنني عرفت كم سيكون الأمر مضحكًا أنني لم أخرج أبدًا بدون وصي.
كان الأطفال في عمري يركضون حول الجبال و الحقول و يلعبون ألعابًا خطيرة دون تردد.
حتى لو تعرضت لإصابات خطيرة ، كان ذلك شيئًا لا يمكن مساعدته.
كان هناك الكثير من الأشخاص الذين يعتقدون أنه عندها فقط يمكن للمرء أن يصبح شخصًا بالغًا.
و حتى لو لم يتفق مع وجهة النظر هذه بشأن التعليم ، لم يكن بوسع جون إلا أن يشعر بالتوتر لأن حالة البقاء بمفرده مع أقرانه كانت غير مألوفة بالنسبة له.
لا بد أنني مشيت قليلاً ، لكن مشهد الحي الذي بدا مألوفاً بدا لي غير مألوف.
و أثناء دخولي بين المنازل الخشبية الخلابة ، ظهرت خلفي قطعة أرض صغيرة خالية.
كان هناك حوالي سبعة أطفال آخرين يلعبون و يمرحون هناك.
“… … !!”
عندما رأى روجر أن جون متصلب لأنه كان متوترًا للغاية ، ربت على خصره كما لو كان بخير.
و بعد ذلك لوح بيده.
“يا رفاق! لقد أحضرت الطفل الذي يعيش في المنزل وراء السياج!”
“أوه!”
اقترب منهم ثلاثة أولاد كانوا يقفون و يتأرجحون بالمضارب و فتاتان كانتا تجلسان على العشب.
“هل هو هذا الشخص الأصم؟”
“ساندي ، كن حذراً فيما تقوله ، هذا الشخص لديه موهبة رؤية ما تقوليه بشكل صحيح”
“يا إلهي…”
سمع الصبي الذي ليس لديه سن أمامية واحدة هذا الصوت و أغلق فمه بالصرير.
ظل بقية الأطفال ينظرون إلى جون ، و همس أحدهم بهدوء لروجر.
“مهلا ، و لكن أخي قال أن والده مصاص دماء؟ يقول إنه يعيش في ذلك المنزل الجميل و يمتص دماء زوجته”
بعد سماع ذلك ، نظر روجر سريعًا إلى جون ، لكن يبدو أن جون لم يلاحظ ذلك.
لقد ترددت فقط و شاهدت.
”هذا ما كذب عليك أخوك ، لقد التقيت باللورد نوتنغهام شخصيًا و ألقيت التحية عليه ، و كان رجلًا لطيفًا للغاية”
بدا روجر و كأنه قائد إلى حد ما يتحكم في أجواء مجموعة أقرانه.
أومأ الأطفال برؤوسهم مطيعين لبلاغته.
تجمع بقية الأولاد حول جون و روجر.
فتح جون عينيه على اتساعهما كما لو أن مصباحًا كهربائيًا قد أضاء ، و أخرج دفترًا و قلمًا معلقًا حول رقبته.
لقد حان الوقت لتتألق الإمدادات التي أعددتها بالكثير من التفكير.
{ مرحبا اسمي جون }
“أوه ، كتب بسرعة كبيرة”
أخذ كل طفل قلم رصاص و كتب اسمه.
و أخيرًا ، كتبت فتاتان أسمائهما.
كان اسم الطفلة الطويلة النحيفة لورا ، و الصغيرة هي كيكي.
“كيكي هي أختي الصغرى ، ألعب معها لأنها تعاني من الربو الحاد ، إذا بدأت تعاني من نوبة ، يجب أن أعتني بها”
“أهلاً.”
عندما نظرت إلى كيكي بوجه شاحب ، شعرت بالود و الاسترخاء إلى حدٍ ما.
كان هناك الكثير من الضجيج لفترة من الوقت ، لذلك بعد المقدمات ، أخذ الأطفال مقاعدهم و بدأوا اللعب بجدية.
“سأريك كيف تلعب البيسبول”
* * *
“إيان ، نحن بحاجة إلى التحدث عن شيء ما”
نظر إيان، الذي كان يجلس و يوقع المستندات بعناية ، إلى الأعلى.
ضحك بشكل محرج.
“همم ، لا أعتقد أن هذا هو نوع القصص التي أحبها”
“و لكن من الأفضل أن نتحدث مع بعضنا البعض الآن بينما لدينا الوقت”
“دعينا نتحدث”
سحبت مادلين الكرسي و جلست أمامه.
“أعني جون”
“همم.”
“لقد قمت أيضًا بالتحقيق مع هذا الطفل ، أليس كذلك؟”
“ماذا؟ كانوا جميعا من هذه القرية ، هو لا يلعب بعيدًا على أي حال ، و كشخص بالغ ، لقد تحققت من ذلك للتو”
لم أكن أعرف هل أسمي الرجل دقيقًا أم منغلقًا و وسواسًا.
ربما كانت المشاكل القليلة التي مرت بها قد تركت صدمة صغيرة على الرجل ، لذلك لم تتمكن من طرح السؤال.
“لا أقصد انتقادك ، و لكن أعتقد أنه إذا ذهب طفلك إلى المدرسة ، فإنه سيكون قادرًا على اللعب بأمان أكبر مع أقرانه”
“إذا تبرعت بمبلغ كبير من المال لمدرسة خاصة ، فسيكون القبول سهلاً ، ربما سيتكيف جون بشكل جيد ، ربما يقابل شخصًا جيدًا ، لكنني أعتقد أن الذهاب إلى المدرسة هو على مستوى مختلف عن مجرد تكوين صديق أو صديقين في الحي ، لا يمكنك اتخاذ قرارات مهمة بمجرد الاعتماد على الدفء”
بدت لهجة الرجل حازمة ، لكنه كان حذراً.
كان يخشى أن ينتهي به الأمر إلى فرض رأيه على مادلين.
“ليس من الضروري أن تكون مدرسة خاصة ، دعنا نترك جون يختار”
“أعرف ما تشعرين به ، لكنه طفل ، هناك بعض القرارات التي يجب على البالغين اتخاذها من أجل الأطفال”
“لكن القرار الذي تتحدث عنه يبقي في النهاية على الوضع الراهن ، اتصلت بمدرس و جعلته يستعد لامتحان القبول بالمدرسة هنا ، لا أعرف إذا كان هذا قرارًا جيدًا”
عندما بدأت مادلين في تقديم دحضها بشكل جدي ، أصبح تعبير إيان الهادئ و المدروس أكثر صلابة بشكل واضح.
بغض النظر عن مدى رفع أصواتهم و تجادلهم مع بعضهم البعض ، فإن كونهم في مثل هذا الوضع غير المريح يبدو أنه يمثل عبئًا كبيرًا على الرجل.
شعرت و كأنني أسمع عبارة “لا أريد القتال معكِ” في عينيه.
“أنتِ لا تعرفين المدرسة”
“… …”
“كما قلت من قبل ، المراهقون أكثر إيذاءً مما نتصور ، قبل بضعة عقود مضت ، كان من المحتم أن يتأذى الأطفال … لأن الكثير من الأشياء كانت صعبة في ذلك الوقت ، لكن في الوقت الحالي ، ليس لدي الشجاعة لأشاهد هذا الطفل يتأذى ولو بأدنى حد”
“إن التألم و النهوض من جديد هو تعريف النمو ، إيان ، أنت تشوه رأيي ، ليس لدي أيضًا أي نية للضغط على جون إذا قال إن الأمر صعب أو أنه لا يحب ذلك ، بالإضافة إلى ذلك ، كما قلت ، نظرًا لأنه لم تذهب أبدًا إلى “مدرسة” مناسبة ، ألن تكون قادرًا بشكل أفضل على معرفة مدى أهمية ذلك؟”
شعرت بالغثيان عندما فكرت في الأوقات التي أمضيتها داخل القصر لأحلم بالعالم الخارجي أو أعزف على البيانو أو أمارس التطريز.
لم يكن من السهل القول إن ذلك الوقت كان ثمينًا و أن والدي رباني جيدًا.
بالطبع ، كنت أشعر دائمًا بالامتنان لأنني حظيت بطفولة أفضل من الآخرين.
عبس إيان.
أصبحت التجاعيد بين الحاجبين جوفاء مرة أخرى.
كان هناك توتر في فكه الحاد و القوي.
و ضاقت عينيه.
“آسف.”
ومن وجهة نظر الرجل، كان ذلك فشلاً ذريعاً.
لقد أخافه تعبير مادلين الهادئ أكثر.
في الماضي، كانت حزينة أو منزعجة عندما يكون هناك جدال حاد، لكنها الآن لم تقل شيئًا.
يجعلك تريد أن تقول شيئًا و تتوسل.
“لقد كنت مخطئاً”
“هذا صحيح ، ماذا؟”
“… همم.”
ضغط إيان على صدغيه ، و هو يئن بهدوء كما لو كان يشعر بصداع طفيف.
“لا أعرف ماذا أفعل في كل مرة تفعلين فيها هذا”
أشعر و كأنني أحمق كامل.
لا، ربما أنا مجرد أحمق.
انتفخت الأوردة الموجودة في الجزء الخلفي من يد إيان ، حيث كان يضغط بقبضته.
“سأسأل الطبيب عندما يعود من اللعب”
لقد كان نوعًا من الراية البيضاء.
رفعت مادلين حاجبيها.
“أليس هذا ضارًا جدًا؟”
“همم؟ إذا كنتِ غير راضية ، فهل يجب علي الاستمرار في اتخاذ موقف متشدد؟”
“لا. لقد تأثرت كثيرًا لدرجة أنك استسلمت تمامًا لرأيي المنطقي تمامًا”
“لقد أصبحت مفرداتك رائعة جدًا”
نبرة مادلين المرحة خففت من تعابير إيان القاسية.
نشر ذراعيه.
“اجلسي هنا”
رفعت مادلين إحدى زوايا فمها عند الإشارة التي تعني الجلوس.
“حسنًا ، من أجل ركبتيك الضعيفتين ، سأرفض”
“لا تفعلي ذلك”
لقد كانت نظرة يائسة تمامًا.
قد تكون هذه أيضًا إحدى حيل الرجل للحصول على مغفرة مادلين.
و لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟
مادلين ليس لديها وسيلة لعدم الوقوع في فخ تكتيكاته.
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ