The Redemption Of Earl Nottingham - الفصل الجانبي 6
✧الفصل الجانبي السادس✧
– عائلة نوتنغهام (2)
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
“أوه ، إذن أنت تقرأ الشفاه؟ هذا رائع حقا! إنه مثل الجاسوس”
“ما هو “الجاسوس”؟
أدار جون عينيه على الكلمات غير المفهومة.
“إذا كنت تتحدث بسرعة كبيرة بهذه الطريقة ، فمن الصعب أن تفهم”
و مع ذلك ، لم أكره ذلك.
حتى بعد أن علم أن جون لا يستطيع السمع ، لا يبدو أن روجر يهتم كثيرًا.
“والدي أصم تقريبًا أيضًا ، لقد كان أحد رجال المدفعية أثناء الحرب ، علي أن أرفع صوتي عالياً جداً ليسمع أي شيء”
ما هذا مرة أخرى؟
لكنني كنت أعرف عن الحرب.
و على وجه الخصوص ، فهمت تمامًا أن “الحرب” تعني نفس الشيء الذي تعنيه حرب والدي.
كان والدي مريضاً جداً خلال تلك الحرب.
‘همم.’
عندما رأيت الصبي الذي يدعى جون أمامي يرتعش ، تساءلت عما إذا كنت تمتمت بسرعة كبيرة.
‘ما هذه الفوضى؟’
شعرت بالحرج و الأسف لأنني متحمس جدًا لموضوع الضيف المدعو.
بأسرع ما يمكن ، حصلت على دفتر و قلم رصاص و كتبت.
{آسف ، أنا لا أجيد الكتابة حتى!}
‘حسنًا…الكتابة كلها خاطئة …’
و مع ذلك ، بدا وكأنه صديق مراعٍ جدًا لعمره.
تصرفات جون لم تكن كلها سيئة.
{لا بأس ، خط يدك ليس غريبًا}
* * *
لم يكن هناك صوت في غرفة المعيشة ، فقط صوت قلم رصاص يخدش سطح الورقة.
في بعض الأحيان كان هناك صوت للانتقال إلى الصفحة التالية.
على الرغم من أنها لم تكن لديها أي فكرة عن مقدار ما سيقولونه ، إلا أن مادلين شعرت بالسعادة عندما رأت الأولاد يتحدثون بحماس.
“هل أنتِ بخير؟”
سألت المعلمة ، مع تعبير قلق ، مادلين من الخلف.
كان هناك قدر كبير من المعنى وراء هذا السؤال البسيط.
– هل من المقبول السماح لجون بالتسكع مع طفل لا يعرف عائلته؟
– إذا اكتشف إيان ذلك، فلن يعجبه ذلك كثيرًا.
– بالنظر إلى ملابس روجر ، يبدو رثًا بعض الشيء ، ولا يبدو أنه ينتمي إلى عائلة ثرية جدًا.
قبل بضع سنوات ، تم اختطاف إبن الطيار الأسطوري ليندبيرغ و العثور عليه مقتولاً.
لقد كان شيئًا فظيعًا و مخيفًا للغاية ، و يبدو أن إيان أصبح أكثر دفاعًا بعد سماعه لتلك الحادثة.
“بالطبع لا أستطيع أن ألومه”
لقد كان عالمًا قبيحًا ، و بما أن مادلين ، التي وقعت في هذا العالم القبيح عدة مرات ، لم تكن ترغب في إلحاق المزيد من الضرر بصدمته.
لكن الآن ، بدا جون أمامي سعيدًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع تحمل إزعاجه.
“أحتاج إلى الحصول على المزيد من البسكويت”
طمأنت مادلين السيدة وندسور بغمزة.
* * *
أول شيء فعله إيان عندما عاد من رحلة عمله هو عناق و تقبيل مادلين.
في البداية ، كان هذا الإجراء بمثابة الذعر لعدد قليل من الموظفين و المدرسين.
‘سمعت أنهما زوجان من عائلة نبيلة … أم…’
و لكن يبدو أن الجميع قد اعتادوا على ذلك بالفعل.
ربما بسبب عمره ، كان لدى إيان تجاعيد بين حاجبيه.
أعتقد أنها أصبحت أكثر جمالاً ، أو ينبغي أن أقول ، جمالاً ناضجاً ، لكن مادلين لم يكن لديها أي نية لقول ذلك بصوت عال.
بعد أن ألقى التحية ، سأل إيان بأدب.
يبدو الأمر كما لو أننا التقينا ببعضنا البعض في يوم واحد.
“كيف كان يومك؟”
“لقد استمتعت بها حقًا لأنها كانت استراحتي الأولى منذ فترة”
تحولت شفاه إيان إلى مائلة عندما نظر إلى زوجته المبتسمة و هي تقول تلك الكلمات.
كان يمضغ شفته السفلية بلطف ، و بدت لسبب ما متكتلة بعض الشيء.
و في النهاية ، خرجت الضحكة التي كنت أقمعها.
“هيهي”
“لا تضحكي ، بدا أنكم سعداء للغاية و متحمسين بدوني”
كان الأمر غريبًا لأنه كان من الجيد سماع صوت منخفض و فظ بعض الشيء يدغدغ أذني.
ربما كان ذلك بسبب هذا الشعور اللطيف.
لهذا السبب قدمت مادلين اقتراحًا متهورًا.
“إيان”
“همم”
لقد كانت علامة على الاحتجاج العاجز ، كان لا يزال غاضبًا.
أغلقت مادلين عينيها و همست.
“ماذا عن النظر ثانيةً بالأمر؟”
“… …”
منذ تلك اللحظة ، تغير تعبير إيان فجأة.
أصبح انطباع القائد الذئب المخضرم بارزًا مرة أخرى ، و أصبح وجهه باردًا.
لقد كان شيئًا كنت أتوقعه إلى حد ما.
“ما خطب تلك النظرة؟ لقد بدأت أشعر بالحزن قليلاً”
أملت حاجبي و حاولت الاسترخاء.
و مع ذلك ، ظل الرجل ثابتًا ، و ركزت نظراته على مادلين.
و على الرغم من أنني حاولت دفع صدر الرجل بقوة و الخروج من ذراعيه ، إلا أن الرجل لم يتحرك.
“لماذا؟ أعتقد أنه سيكون من الجيد لجون أن يكون لديه أخ أصغر ، و أعتقد أنني أستطيع القيام بعمل جيد الآن”
“لا أعتقد أنكِ تستطيعين أن تتخيلي ما رأيته بعد ذلك”
أمال إيان رأسه و نظر إلى مادلين.
لا أستطيع أن أصدق أنني أتحدث عن الإنجاب بشكل جيد لدرجة أنني لا أتذكر حتى أنني كنت على وشك الموت.
في كل مرة حدث فيها هذا ، لم أتمكن حتى من تحديد ما إذا كان ينبغي علي أن أغضب أم أبكي أم أضحك فقط.
“.. أنا ، و ليس أنت من كان على حافة الموت”
“كان من الممكن أن يكون الأمر أكثر ملاءمة بهذه الطريقة”
تمتم الرجل و هو يريح إحدى ذراعيه.
خلع قبعته و علقها ، و سحب ربطة عنقه بخشونة.
و لم يتنهد أو يعبس.
و مع ذلك ، فإن الوقت الذي يتم فيه التحكم في العواطف هو أكثر ثقلاً و قوة مما كان عليه قبل عشر سنوات عندما كان الناس أكثر حساسية.
“لا أريد أن أتحمل و لو دقيقة واحدة و ثانية واحدة بدونك ، آه ، هذا ليس اعترافًا رومانسيًا أو أي شيء آخر”
“… لم أقصد جرح مشاعرك ..”
“لأننا نحن الثلاثة نستطيع أن نقوم بعمل جيد”
انحنى الرجل على الطاولة.
يبدو أن جسده كان متعبا إلى حد ما.
كان يروي عطشه بكوب وُضِعَ على الطاولة.
“لا بد أن ابني نائم”
“سوف يكون متعباً قليلاً اليوم ، لابد أنه كان يومًا ممتعاً”
ممتع؟
حسناً ، لم تكن قصة غريبة.
لم يكن إيان فحسب ، بل مادلين أيضًا يميلون إلى الذهاب في رحلات عمل طويلة.
لذا ، فإن اللحظة التي يقضيها مع والدته كانت ممتعة للغاية.
علاوة على ذلك ، كان جون طفلاً يتبع أمه كثيرًا.
لقد كان أقرب إلى جعل مادلين مرتاحة ، و ليس طاعة كإبن.
لم تكن مادلين من النوع الذي يفاجئ الناس أو يضايقهم بسهولة ، و كان جون ، الذي كان لطيفًا ، يحب هدوئها.
في كل مرة يفعل إيان ذلك ، كانت لديه الرغبة في سؤال مادلين ، لكنه كان سؤالًا طفوليًا على أي حال.
‘… بالطبع أنا رقم واحد’
لقد أعطى إيان إجابة كانت أكثر طفولية من هذا السؤال الطفولي.
“إنه يوم ممتع ، لقد كان صحيحًا أنكما استمتعتا معًا”
ضحك إيان ، و ضغط بخفة على جفنيه المليئة بالدم بأصابعه.
لقد كانت صورة ممتعة أن أتخيل طفلاً ذو شعر أسود كثيف يشبهني و هو يستمتع باللعب مع مادلين.
“نعم؟ جون لديه صديق جديد”
“… همم؟”
نظر إيان إلى مادلين بقليل من الشك.
لكنها لم تظهر أي علامة على إخفاء أي شيء.
* * *
“لقد جاء فوق السياج ، من الصعب الوثوق بشخص ينتهك ممتلكات شخص آخر بلا مبالاة”
“لا يا إيان ، إنه طفل ، سمعت أنه كان يلعب البيسبول ، فتجاوزت الكرة السياج ، ولا يبدو أنه كان يكذب”
“همم .. البيسبول؟”
البيسبول.
بدا الأمر و كأنها رياضة كان الأمريكيون يقومون بها.
لقد كره إيان دائمًا الرياضات الجماعية.
كان من الأفضل أن تكون قادرًا على القيام بذلك بمفردك أو التنافس بمفردك مع الشخص الآخر.
تحركت المجموعة معًا عند الضرورة ، لكن مواكبة التقدم ، حتى في الرياضة ، كانت خارجة عن الطبيعة بعض الشيء.
في رأيه، كانت كرة القدم و البيسبول “الأمريكية” التي يلعبها الأمريكيون غريبة حقًا … كان الأول مكثفًا جدًا للمشاهدة ، و كان الثاني مملًا بعض الشيء عند مشاهدته.
و بطبيعة الحال ، لم يسبق لي أن رأيت أي شيء من ذلك.
“سيتعين علينا رفع السياج أو اتخاذ إجراءات أخرى ، شكرًا لكِ على السماح لي بمعرفة هذا الشيء”
“يقول ابني إنه سعيد بوجود صديق ، و لكن ألن يكون الأمر غريبًا بعض الشيء إذا كان هذا هو كل ما يمكنه قوله؟”
لم تبدو مادلين غاضبة بشكل خاص ، لكنها بدت في حالة ذهول قليلاً.
“أولاً و قبل كل شيء ، علينا التأكد من هوية هذا الطفل”
“… …”
“لقد وقع حادث مروع قبل بضع سنوات ، لذا لا يسعني إلا أن أقلق”
“… …”
“مادلين ، أنتِ لستِ غاضبة ، أليس كذلك؟”
إيان ، الذي كان ينظر إلى مادلين التي كانت تنظر بعيدًا بصمت ، فجأة أمال حاجبيه الكثيفين و تحدث.
لقد طور مؤخرًا موهبة كونه أول من يتحدث بهذه الطريقة.
كلما كان هناك خلاف أو شيء لم يعجبهم ، عرف إيان كيف يكون أول من يقدم يد المصالحة أو على الأقل يحاول ألا يصبح عاطفيًا.
بعد أن تزوجت من إيان نوتنغهام لفترة طويلة ، تمكنت من رؤية جميع أنواع التغييرات.
على وجه الخصوص ، كان من المثير رؤية إيان ، الذي بدا و كأنه قلعة عنيدة ، يتصرف بلطف أحيانًا كما كان من قبل.
“ليس الأمر أنني غاضبة ، بل أشعر بالأسف ، أنا أفهم مخاوفك”
“حسناً ، عليكِ أن تفهميني”
“طالما أننا متأكدون من هوية روجر ، أليس من المقبول السماح له باللعب مع جون؟”
“… … “
من تردد إيان الطفيف ، لاحظت مادلين تناقضه.
ربما كان لا مفر منه.
وُلِدَ هذا الرجل في عائلة نبيلة في القرن التاسع عشر.
من الصعب على أي شخص أن يكون لديه عقل متفتح غير مشروط تجاه الغرباء.
لا يمكن القول أن مادلين منفتحة تمامًا أيضًا.
لكن كان لدى إيان نزعة محافظة غريبة ، و كانا كلاهما على علم بذلك.
“إيان و جون ، أعتقد أنه سيكون من الجيد بالنسبة لكما أن يكون لديكما أصدقاء في نفس عمركما”
“… مادلين ، لا يسعني إلا أن أعتقد أنكِ متكبرة”
“لا يهم ، كلانا لديه هذا الجانب”
و أحبت مادلين هذا الجانب من إيان أيضًا.
“… ما يهمني هو سذاجة الأطفال ، على عكس البالغين ، فإن الأطفال الصغار ليسوا مزعجين ، إنهم فضيلة ، و مع ذلك ، و بسبب ذلك ، في بعض الأحيان يمكن أن يكونوا قاسيين بشكل لا يمكن إيقافه”
“أنا أعرف ، قد يضايق الأطفال جون أو يتعاملون معه بقسوة ، و مع ذلك ، لا يمكننا حماية جون من تلك الجروح إلى الأبد ، لا أعتقد أن هذا اتجاه جيد”
وضعت مادلين يدها على كتف إيان.
ثم خفض إيان رأسه و قبل ظهر يدها.
“أنت حكيمة”
تحدث بهدوء.
رفع عينيه و هو يقبل ظهر يدها ، و كان فيهما شعور غريب بالفخر.
“أنتِ زوجتي”
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ