The Redemption Of Earl Nottingham - الفصل الجانبي 12
✧الفصل الجانبي الثاني عشر✧
– الأطفال المختفين (2)
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
و انتهى بي الأمر بإنفاق الكثير من مصروف الجيب الذي ادخرته من القيام بالأعمال المنزلية التي طلب مني والدي القيام بها طوال اليوم لتعليمي الاقتصاد ، و اشتريت تذكرتين إلى نيويورك.
اتكأ الصبيان على المقاعد المزدحمة و استسلما للأفكار المتسارعة.
و كانت الخطة ، التي بدت معقولة ، قذرة و مليئة بالثغرات عند تنفيذها.
لنفترض أنك وصلت إلى استاد يانكي في اليوم التالي و حصلت على توقيع لو جيريج على كرة بيسبول ، و لكن أين ستستقر في هذه الأثناء؟ و الأهم كيف تدخل الملعب؟
كانت الإجابة على السؤال الأول بسيطة.
يمكن تحقيق النوم بجسمك.
ربما كان هناك مكان يمكن أن يتناوب فيه طفلان ، و لو للحظة واحدة فقط.
كانت نيويورك مكانًا كبيرًا ، و سيكون هناك حفرة للاختباء فيها في أي مكان.
تم حل المشكلة الثانية بواسطة جون على الفور.
{شخص أعرفه سيساعدني }
كما هو متوقع ، كانت الأسرة ثرية للغاية ، و لكن يبدو أن لديهم طريقة للحصول على التذاكر.
إذا حكمنا من خلال تعبير جون المصمم ، لا يبدو أنه كان يكذب.
{و لكن يمكن لهذا الشخص أيضًا أن يخبر والدينا}
{إنه ليس هذا النوع من الأشخاص}
هز جون رأسه بتعبير جدي.
{إنه يسمع لما أسأله ، اشترى لي ما أريد من الهدايا ، و وبخه والدي ، و مع ذلك ، يشتري لي أي شيء ، و سيفعل نفس الشيء هذه المرة أيضًا}
{هل هو مثل سانتا؟ هذا رائع حقاً }
{مشابه له}
ابتسم جون كطفل ، و ربما كان يشعر بالفخر بمجرد التفكير في الأمر.
كان الأمر كما لو كان يتباهى و هكذا بدا و كأنه صبي.
* * *
لم يقل الزوجان أي شيء طوال الوقت المتجه إلى نيويورك.
كانت نيويورك مدينة نادراً ما زارتها مادلين منذ وقوع “الحادث”.
في كل مرة كنت أسير فيها في الشارع ليلاً ، كنت أتذكر شيئًا مخيفًا و صعبًا.
لم يكن من الممكن أن أعيش هناك.
مع وجود السائق في المقدمة ، جلس الاثنان على طرفي نقيض من المقعد الخلفي للسيارة.
كانت مادلين أول من كسر الصمت الطويل.
“هذا كله خطأي”
“… لا ، لماذا تفكرين في ذلك؟”
“ربما كنت على حق في ذلك الوقت ، ربما لم يكن علي أن أسمح له باللعب مع طفل لا يعرفه ، و ما كان ينبغي لي أن أثقل كاهله بالمدرسة أو أي شيء آخر”
“يا لها من طريقة غريبة في التفكير بالنسبة لك ، أنا فقط لا أستطيع التواصل”
فكر إيان ببرود.
أظهر ظل وجهه الجانبي ، المغمور في الظلام ، التعب.
“مادلين ، لم ألومك و لو للحظة واحدة ، أولًا ، إذا خرجت لأن صديقك شجعك ، فهذه مسؤولية جون بالكامل و خطؤه ، إن القول بأنني فعلت ذلك بسبب صديق ليس عذرًا على الإطلاق ، و أيضاً لماذا تعتقدين أن المدرسة تضغط على الطفل؟”
خرجت الكلمات مثل مدفع رشاش.
بالكاد تمكن إيان من قمع غضبه المتزايد و التعبير عن أفكاره بشكل منطقي.
بمجرد أن أدار رأسه في الاتجاه المعاكس ، تابع شفتيه.
حتى في ظلام هذا العالم ، كنت أرى أن عيون مادلين كانوا ممتلئين بالدموع.
“لا أعتقد أنه من المهم في الوضع الحالي من هو المخطئ ، مادلين…”
“صحيح ، أعلم ، و لكن لا أستطيع التوقف عن التفكير في الأمر”
لا أستطيع تحمل فكرة ما يحدث لذلك الطفل.
“إنه مع صديق ، على الرغم من أنه ليس شخصًا بالغًا ، إلا أنه كبير بما يكفي ليتمكن من التفكير ، لن يحدث شيء سيء كما نعتقد ، على الأقل نحن نعرف أين ذهب ، أليس كذلك؟”
على الرغم من أنه كان مثيرًا للاشمئزاز سماع صوته يخرج بهدوء شديد كما لو كان يهدئها ، إلا أنه كان صادقًا.
الرجل الذي لم يكن يعرف مكان وجود مادلين أو الذي أصبح هائجًا و خوَّف من حولها عندما كانت في خطر ، أصبح الآن هادئًا إلى حد ما عندما تعاني مادلين من هذا الألم.
كان ذلك لأنني أدركت أنني أيضًا يجب أن أحافظ على مركز ثقلي.
“ليس الأمر أنني لا أثق به ، انه مجرد … نوعاً ما … لا أفهم لماذا لم يخبرني”
“إذا كان هذا هو الحال ، فمن المحتمل أن يكون ذلك بسببي ، مادلين ، لنكن صادقين ، لم أكن أبًا مهتمًا جدًا ، أليس كذلك؟”
“… لا يمكن لأي شخص أن يكون كائنًا مثاليًا”
“لو لم أكن بعيدًا في رحلة عمل ، ربما كان قد أخبرك ، لا أعرف إذا كان ذلك لأنني أراقبه دون سبب”
“هذا …”
“صحيح ، يبدو أن كلانا لديه موهبة في التقاط الأشياء ، لذا ، دعينا لا نتجادل حول من يقع عليه الخطأ الآن ، الشيء المهم هو العثور على جون”
يعرف الرجل الآن كيف يهدئ مشاعر الآخرين بهدوء تام.
بعد سماع كلماته ، أومأت مادلين برأسها.
“سأغمض عيني للحظة”
“اتكئي هنا.”
عرض إيان كتفًا واحدًا بلا مبالاة.
من الطبيعي أن تضع مادلين رأسها المرتجف على كتفه و تأخذ قيلولة لفترة من الوقت.
* * *
لقد سمعت دائمًا أن نيويورك كانت مزدحمة للغاية ، و لكن عندما وصلت ، كان الأمر أكثر مما تخيلت.
كان هناك طابور طويل من الأشخاص ذوي ألوان البشرة والمظاهر المختلفة.
دون أن أدرك ذلك ، كنت أتمسك بساعد روجر بقوة ، و كانت الذراع التي كنت أتمسك بها ترتعش أيضًا.
“يمكنك الذهاب هنا، أليس كذلك؟”
تمتم روجر و هو ينظر بريبة إلى عنوان “سانتا” الذي كتبه جون من ذاكرته.
لم أكن أبحث عن إجابة، أردت فقط أن أطمئن.
لم أكن أعرف ماذا أسأل عندما التقيت به ، لكن جون تحدث بثقة لدرجة أنه لم يكن لدي خيار سوى تصديقه.
قام الرجلان بتعديل حقيبتيهما أمام المحطة و نظرا حولهما.
أعلم أن المدينة التي أعيش فيها الآن ليست ريفية إلى هذا الحد ، و لكن عندما أتيت إلى نيويورك ، شعرت و كأنني فأر ريفي.
قبل أن تصدمني أحذية الناس ، نزلت من المنصة و جلست في مكان هادئ.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى يتعثروا في الإشارات الموجودة في المدينة ، عندما بدأت ظلال غريبة تظهر تجاه الشخصين المترددين أمام المحطة.
“… … !”
كان جون أول من لاحظ شيئًا غريبًا.
قام بسحب كم روجر.
“همم؟”
عندما أدرت رأسي ، كان هناك ثلاثة رجال سيئي المظهر يقفون هناك.
لقد كانوا أطول بكثير من جون وروجر، لكنهم كانوا مجموعة من المراهقين، وليسوا بالغين.
“تماماً كما حذرني والدي”
كانت نظرية والدي أنه على الرغم من وجود العديد من الأشخاص الطيبين في العالم، كما هو موضح في الكتب، إلا أن هناك عددًا مماثلاً من الأشخاص الأشرار، وحتى لو لم يكونوا أشرارًا، فحتى قدر صغير من الحقد من جانب المجرمين يمكن أن يسبب أشياء خطيرة أن تحدث.
لقد كان أمرًا كئيبًا و عنيفًا جدًا أن تقوله لطفل، ولكن بالنظر إلى القلق في عيون إيان وهو يقول تلك الكلمات، لن ينتقده أحد لإخافته.
“الشرير العادي.”
تراجع جون ، الذي اكتشف على الفور السلوك الجامح لمجموعة المتنمرين ، عن الأمر.
“ماذا تفعلون هنا يا أطفال؟ هل قطعتم كل هذه المسافة إلى المحطة للقيام بمهمة شراء الحليب؟”
لم يتمكن جون من قراءة ما كانوا يقولونه.
ربما يكون ذلك بسبب اللغة العامية السيئة التي تطابق الوجوه السيئة.
أوقف روجر جون ، الذي كان يحدق بهم بتعبير متجهم.
“سيكون والدينا هنا قريبًا ، لا تبدأ ضجة”
“ماذا؟ انطلاقًا من ملابسه ، فهو من عائلة ثرية جدًا ، لذا فمن الغريب حقًا أن يتجول الاثنان معًا”
“ما هو غريب؟ قلت لك ألا تبدأ القتال”
كما لو أنه شعر بالإهانة من تلك الكلمات ، بدأ المتنمر الكبير الذي يقف خلفه بالبصق و الغضب.
“كيف يمكن لشيء صغير مثل الفأر أن يتحدث إلي؟ أعطني كل ما لديك”
“… … !”
استطعت أن أفهم تمامًا القول: “أعط كل ما لديك”.
أدرت رأسي سريعًا ، لكنه كان وقتًا هادئًا إلى حد ما ولم يبدو أن أحدًا مهتم بالمأزق الذي كان فيه الاثنان.
“سوف أبحث في جيوبك و أعطيك كدمة مقابل كل قرش أجده”
“… …”
لم يكن روجر جبانًا، لكن كان من الواضح لأي شخص أن هذه كانت معركة غير مواتية.
علاوة على ذلك، لم أكن أريد أن يتورط جون ويتعرض للضرب.
رغم أنه كان على ثقة أنه إذا كان بمفرده فإنه سيغضب و يضرب حتى النهاية.
في اللحظة التي كان على وشك إخراج المال الموجود في جيبه، أمسك جون بمعصم روجر.
ثم ضرب بيده الأخرى يد القائد الذي كان يحاول ابتزاز المال.
“ما هذا أيها الوغد!”
لقد كانت ذراعًا كبيرة متأرجحة كما لو كانت تحاول ضربها كلها مرة واحدة.
أغلق جون عينيه بإحكام.
حتى لو تعرضت للضرب، اعتقدت أنه من المرجح أن أتعرض للضرب.
ولكن حتى بعد بضع ثوان، لم يصب بأذى.
لقد كان لاشيء.
لماذا لم يضربني؟
على الرغم من أنني أفكر في أفكار سلمية، إلا أن جسدي يرتجف.
ما أيقظ جون كان لمسة ودية وغير مألوفة على كتفه.
“… هل أنت بخير؟”
اتسعت عيون جون، ووقف هناك رجل يرتدي بدلة أنيقة من ثلاث قطع.
كان يشبه والده من حيث حاجبيه الكثيفين و شعره الكثيف، إلا أن الانطباع الذي يتركه كان مختلفاً للوهلة الأولى.
كان هناك شيء يتعلق بالعيون الناعمة والابتسامة المرحة للغاية.
“إنه مكان خطير بالنسبة للأطفال للذهاب إليه”
يبدو أن روجر كان يقول شيئًا للرجل.
على أية حال، أخرج جون رأسه ليرى أين ذهب الرجال السابقون.
“لقد تراجع هؤلاء الرجال”
أصبحت عيون جون أكثر استدارة لأن الغمزة كانت تثير الشك.
‘من أنت… .’
“أنت تشبه إلى حد كبير شخصًا أعرفه”
خفض الرجل خصره و قام بالاتصال بالعين كما لو كان يعتقد أن جون لطيف للغاية بغض النظر عما إذا كان لديه وجه مستقيم أم لا.
ثم أخرج بطاقة عمل من جيبه وسلمها إلى جون و روجر على التوالي.
كان يتمتع بسلوك ماهر ولطيف ، مثل مندوب المبيعات الأول في الشركة.
“اسمي إنزو راوني”
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ