The Redemption Of Earl Nottingham - الفصل الجانبي 10
✧الفصل الجانبي العاشر✧
– ربيع 1939 (2)
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
“في هذه الأيام ، يشعر المعلمون بالقلق بشأن سلوكك في الفصل”
لم يقل جون أي شيء لكلمات إيان.
اجتاحني شعور طفولي بتأنيب الذات ، ثم شعرت بالخوف ، ثم نشأ شعور صبياني بالتحدي.
لكن ذلك كان للحظة فقط.
ليس من الواضح من يشبهه ، لكن الطفل ، وهو شخص بسيط للغاية ، استسلم بسرعة.
“لا ترهق نفسك و تلعب بأمان”
‘… … .’
كنت أتوقع توبيخًا شديد اللهجة ، لكن بدلًا من ذلك كان مجرد تحذير بسيط.
كنت في حيرة من أمري للحظة بشأن ما كان يحدث ، و لكن بعد ذلك رأيت والديّ بوجوه فخورة.
مدت مادلين الورقة بتعبير متردد بعض الشيء ، و لكن بتعبير يقول إن ما يجب القيام به سيتم إنجازه في النهاية.
“قد يكون الأمر مفاجئًا للغاية ، لكنني أعتقد أنه سيكون من الجيد التفكير في الأمر”
و تحت الختم ، الذي يظهر دبًا يزأر و ذراعيه منتشرتين ، كُتبت كلمة “سانت لورانس” بالخط القديم.
‘هل سأذهب للمدرسة؟’
‘إذا وجدت شخصًا يمكنه مساعدتك ، فقد يكون حضور فصل دراسي أمرًا جيدًا’
أوه… كان جون عاجزًا عن الكلام.
استمر والداي في القول إنني أستطيع التسجيل في فصل الخريف على الفور ، و إذا كنت قلقًا ، فيمكنني تأجيله لفترة أطول قليلاً.
كنت سعيداً.
ربما تكون العاطفة التي تشعر بها الآن هي السعادة.
كان تكوين صداقات و تجربة أشياء مختلفة أمرًا أردت دائمًا القيام به.
لكنني لا أعرف لماذا لا أعرف ماذا أفعل عندما تتاح لي الفرصة للاختيار.
“أعتقد أنني مازلت طفلاً”
هززت رأسي ، مكررًا ما كتبته لورا.
لسبب ما ، شعرت بالخوف و خيبة الأمل.
إذا ذهبت إلى مدرسة خاصة ، هل سيتم فصلي عن أصدقائي؟
هؤلاء هم الأصدقاء الذين بالكاد تعرفت عليهم ، ولم أرغب في الانفصال بهذه الطريقة.
كما لو كانت على علم بهذه المشاعر المعقدة ، خفضت مادلين رأسها و قبلت طرف أذن جون.
ثم رسمت علامة مبتسمة على كفه.
“يمكنك التفكير ببطء”
* * *
– اعتبارًا من اليوم ، انتهى سجل جيريج في اللعب في 2130 مباراة متتالية ، هذا مؤسف.
– كان لدي شعور بأنه لم يتمكن من إظهار مهاراته هذا الموسم ، يبدو أنه في حالة سيئة.
– سيكون مشجعو يانكيز منزعجين للغاية. على أي حال ، الرماة الأساسيون في المباراة ضد يانكيز اليوم هم …
تحول شهر مايو إلى شهر يونيو و أصبحت المساحات الخضراء مورقة.
أصبحت رائحة العشب أقوى ، و أصبح الأطفال أطول كل يوم.
اعتقد جون أن صوته ربما انخفض بشكل كبير ، لكنه لم يستطع أن يقول ذلك لأنه لم يكن يستطيع السماع.
و مع ذلك ، كان من الواضح أن طوله كان ينمو بشكل مطرد.
إذا اتبعت والدك ، فستكون بالتأكيد طويل القامة.
اعتادت العمة إيزابيل على الصراخ.
خصصت مادلين جدارًا واحدًا لقياس ارتفاع جون.
و مع ازدياد طوله ، أصبحت مهاراته في أرجحة المضرب و التقاط الكرات الطائرة أكثر كفاءة.
واصلت كيكي الجلوس و ساقيها متقاطعتين في الأدغال و شاهدت المباراة.
تجمع الأطفال في مجموعات صغيرة و تناوبوا على قراءة المجلات المصورة مثل <فلاش جوردون> أو <سوبر مان>. مثل الان.
أدار جون رأسه ذهابًا و إيابًا أثناء مشاهدة الرسوم المتحركة فوق كتف روجر.
“… … “
كيكي ، التي كانت دائمًا مع روجر ، لم تكن موجودة في أي مكان اليوم.
{لماذا لا يكون الأمر ممتعًا؟ }
“يا! لا تخربش على زوايا كتابي الهزلي! هل تريد أن تموت؟”
صرخت ساندي و هز روجر كتفيه.
“آسف، سأمسحه بالممحاة لاحقًا”
“أوه حقاً ، أراك لاحقًا”
قام جون بسرعة بتدوين الإجابة في دفتر الملاحظات حول رقبته.
{ كيكي لم تأتي؟ }
{هي ليست على ما يرام ، لقد أصبحت صحتها أسوأ لذا يجب أن أتركها في المنزل }
أنت تتحدث عن الربو ، أليس كذلك؟
على أية حال ، منذ أن كانت طفلة مريضة ، لم يكن هناك شيء آخر لتطلبه.
أومأ روجر برأسه مرة ثم ثبت عينيه على الكتاب الهزلي مرة أخرى ، مما جعل من الصعب على جون التركيز.
الحروف الموجودة في فقاعة الكلام لم تكن مرئية.
* * *
لم تخرج كيكي في اليوم التالي أو في اليوم التالي.
و في مرحلة ما ، كان روجر قد رحل أيضًا.
لم تتمكن لورا من رؤية جون يتململ ، فأمسكت بالدفتر المعلق حول رقبته.
حتى أنها أخذت القلم و كتبت رسالة.
{يبدو أن كيكي في وضع سيء }
“… همم؟”
لم يكن هناك الكثير مما يمكن فهمه من مجرد جملة “وضع سيء”. عندما رأت لورا تعبيره المحير ، كتبت كلمة أخرى بصدق.
{سمعت أن الضارب المفضل لديها متقاعد }
و بعد دمج المحتويات تقريبًا، كان من الواضح أنه ربما كان مرتبطًا بمقال قرأته في الصحيفة.
لقد كان مقالًا عن اعتزال الضارب الرائد في فريق يانكيز بسبب مرض عضال لسبب غير معروف.
كنت أعلم بالفعل أن هذا اللاعب هو اللاعب المفضل لدى كيكي.
إذا كان ذلك هو السبب ، شعرت بالسوء.
ربما كان من الطبيعي أن أرغب في أن يكون الأشخاص الأعزاء بالنسبة لي سعداء.
على سبيل المثال ، أصبح جون قلقًا جدًا عندما أظهرت مادلين أدنى علامة على الحزن.
على الرغم من أنك تعلم أنك لا تستطيع حماية من تحب من كل الحزن و المعاناة في العالم ، إلا أنك تستمر في الرغبة في ذلك.
يتطلب التعلق دائمًا ثمنًا ، و لهذا السبب كان الأمر مخيفًا.
ربما كان موضوعًا كبيرًا جدًا بالنسبة لصبي صغير ليفكر فيه بجدية ، لكنه قد يكون درسًا يتعلمه الجميع في مرحلة ما من حياتهم.
* * *
“لقد كان جون هادئًا بعض الشيء هذه الأيام”
“أليس هذا شيئًا قد تجده غريبًا؟ هو في السن الذي يبدأ فيه في حب الأشخاص في عمره أكثر”
قام الرجل بقلب جسد مادلين و وضعها على الأرض.
ثم لف ذراعيه القويتين حول خصري و عانقني بقوة.
اصطدم صدره القوي بجسم مادلين المرن.
“أنا أختنق”
“ألستِ غير مبالية بي؟”
“هذا ليس شيئًا قد يقوله الشخص الذي يواصل السفر بغرض العمل حتى بعد انتقاله إلى هنا”
“أريد حقًا تحريك سوق الأسهم هنا ، لكني أشعر أنه إذا قمت بذلك ، فإن جميع أنواع الرذائل سوف تتفشى في هذا الحي الهادئ”
“هذا لا يمكن أن يحدث ، لا ينبغي لصانعي البدلات في وول ستريت أن يتجولوا في الحي”
حدق إيان في مادلين كما لو أنه لا يكره الأمر.
“و لكن ألستِ مشغولة أيضاً؟ كيف يمكن أن يكون هناك الكثير من العمل للمؤسسة؟ ماذا يفعل الآخرون؟ يبدو أن أمهرست العجوز غير كفؤ كما هو متوقع”
انتقد إيان ليونيل كلما سنحت له الفرصة.
لم يشتم في وجهي ، لكنه قال أنه لم يعجبه الطريقة التي كان يتصرف بها أو شيء من هذا القبيل.
و على الرغم من ذلك ، فإن العلاقة بين الاثنين لم تكن بهذا السوء.
بعد أن تم استبعاد ليونيل من شبكة منافسي إيان ، كل ما فعله هو توبيخه بهذه الطريقة.
“لا تقل ذلك ، الجميع يعملون بجد”
“أتمنى ألا تدافعي عنه أمامي ، بالمناسبة ، ما رأيكِ أن نذهب جميعًا إلى فرنسا معًا هذا الصيف؟”
دغدغ الرجل جبين مادلين بأطراف أصابعه كما لو كان يحلم بشيء ما.
“جيد”
“أتمنى أن نقضي بعض الوقت معًا قبل أن يبدأ المدرسة”
“لن تكون هناك رحلات عمل طويلة الأمد حتى ذلك الحين ، سأعدك”
النغمة الحازمة إلى حد ما جعلتني أضحك.
لم يكن هناك أحد في الطابق الأول حيث نزلت بعد قضاء بعض الوقت.
كان كل شيء أنيقًا و مرتبًا ، و أصبح ضوء الشمس في أوائل الصيف قويًا جدًا ، لذلك اضطررت إلى إغلاق الستائر الرقيقة.
في العادة ، لم يكن ابني ، الذي كان يقوم بالأعمال المنزلية في غرفة المعيشة ، موجودًا في أي مكان.
شعرت بنوع من الغرابة.
“أعتقد أن جون لم يستيقظ بعد”
لقد كان طفلاً يستيقظ مبكرًا ، و هو أمر غير معتاد بالنسبة لطفل.
في الواقع ، كنت أكثر قلقًا لأنه لم يكن من النوع الذي يستخدم يديه جيدًا.
الأشخاص في هذا العمر لا يسعهم إلا أن يمزحوا و يكونوا مؤذيين.
لكن عندما أتذكر ما حدث ، لم تكن مادلين شقية إلى هذا الحد عندما كانت صغيرة.
على الرغم من أنها كانت تركض بمفردها في الجبال ، إلا أنها كانت تتمتع بشخصية انطوائية ، لذلك كان الكبار من حولها كثيرًا ما يخبرونها بأنها “لطيفة و منطوية”.
“هل حدث ذلك بعد؟”
بدا إيان ، الذي كان يرتدي قميصًا و سروالًا قطنيًا فقط ولا يرتدي ربطة عنق، خاملًا للغاية.
إنه مثل قضاء عطلة نهاية أسبوع ممتعة.
و بدلاً من مظهره الزاوي المعتاد ، بدا مرتاحاً.
كانت حواجبه الكثيفة منخفضة قليلاً و ارتسمت ابتسامة لطيفة على شفتيه ، مما يدل على أنه قضى ليلة سعيدة الليلة الماضية ، و كنت أشعر بالتوتر تقريبًا.
“أعتقد أن جون لم يستيقظ بعد”
تحرك إيان نحو المطبخ.
“ما الذي يجب أن أركز عليه بشكل خطير؟”
“لن يحدث شيء سيء حقاً”
تجاهل الرجل مخاوف مادلين و بدأ في غلي الماء.
لقد كان جهاز مطبخ كبيرًا إلى حد ما، لكنني تمكنت من تعلم كيفية تشغيله بمجرد رؤيته.
“دعينا نعد الإفطار معاً”
كل من يمكن اعتباره موظفًا ذهب في إجازة.
فتح إيان الثلاجة و أخرج المكونات الغذائية.
“ماذا أفعل… ؟”
“همم؟ أنا لا أحاول أن أفعل أي شيء عظيم … لذا من فضلك أيقظي جون أولاً”
لم يكن الأمر سيئًا أن تبدو مسترخيًا تمامًا ، مع شعر أشعث و قميص ملفوف حتى الذراعين.
على أية حال ، كما قال إيان ، عدت إلى أعلى الدرج و فكرت في كيفية إيقاظ جون.
و بما أن الطفل لم يعد لديه عادة النوم الزائد بعد سن العاشرة ، فقد كنت أتطلع إلى إيقاظه.
وقفت أمام باب الطفل و طرقته بلطف.
حتى لو كنت لا تستطيع سماع ذلك ، فذلك لأنها عادة متأصلة فيَّ.
أخذت وقتي و فتحت الباب ببطء.
“… …”
عندما فتحت الباب بالكامل ، رأيت كومة من البطانيات تخرج من السرير.
“أعتقد أنك مازلت في أرض الأحلام”
في اللحظة التي مشيت فيها و وضعت يدي على البطانية ، شعرت بالسعادة و اللطف ، و شعرت بشيء غريب.
ليس جسدًا دافئًا ، و لكن ملمس رقيق و ضخم للغاية.
لقد اندهشت ، و عندما سحبت البطانية بعيدًا ، ظهرت الهوية الحقيقية للجلد المزيف.
كانت هذه وسائد موضوعة على أريكة غرفة المعيشة.
“… … !”
و لم يتم العثور على جون في أي مكان.
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ