The reason the villain covets me - 33
──────────────────────────
🌷 الفصل الثالث و الثلاثون –
──────────────────────────
كان هناك رجل يرقد تحت قدميّ ثيودور، وبجانبه، كانت السكين التي طعنت ثيودور مرمية على الأرض.
لقد كان هذا الرجل نشالاً جاء لسرقة العملات الذهبية التي حاول ثيودور إعطاءها لآنيت.
في الأصل، كان هذا السارق ينوي تمزيق قعر جيبه بالسكين وإخراج العملات الذهبية فقط، لكن ثيودور، الذي شعر بالتهديد، دافع عن نفسه بشكل غريزي.
لقد كان حادثًا سخيفًا حيث تم طعنه بسكين استخدمت لسرقته أثناء محاولته حماية آنيت بجسده.
استدار ثيودور وركل الرجل في نفس الوقت، لذلك ضرب النشال رأسه على الدرجات الحجرية الصلبة وسقط بينما كان ينزف أكثر منه.
“لهذا السبب قلتُ لكِ أن المكان ليس آمنًا.”
“هل تسخر مني الآن!”
صرخت آنيت عندما رأت الدم يتدفق من خصر ثيودور دون توقف.
في الوقت نفسه، ركض رجل كان داخل المطعم نحو النَّشَّال وثَبَّتَه على الأرض بكسر ذراعه.
“هل أنتَ بخير يا صاحب السمو؟”
“إنه مجرد نزيف بسيط.”
لقد كان نفس الرجل الذي كان يجلس على الطاولة المجاورة لهما بينما ينظر إليهما أثناء الوجبة.
“من هذا الرجل؟”
“مرافقكِ الخاص.”
“مرافقي؟”
“إذاً هل تعتقدين أنني سوف أرسل الدوقة الكبرى إلى الخارج بدون مرافق يحميها؟”
حاول ثيودور الابتسام لكنه عبس بعدها بسبب الألم.
“اللعنة.”
انحنى على آنيت وأسند رأسه إلى كتفها، بينما كان يُغطي الجرح الذي ينزف بيده.
“هل أنتَ بخير؟ لا، من المستحيل أن تكون بخير. المستشفى … فلنذهب إلى المستشفى.”
“لن أذهب إلى أي مستشفى.”
تأوه ثيودور بصوت يشبه الهمس استطاعت آنيت فقط أن تسمعه، تمامًا كما حدث عندما جاء إلى مصحة إليسيا قبل بضعة أشهر.
“يكفي أنني طعنتُ أمام الناس بالفعل!”
عند سماع كلماته، ابتلعت آنيت صراخها.
***
عاد ثيودور إلى قصر فلوريس بهدوء قدر الإمكان.
لقد تم طعنه في منتصف الشارع، لذلك انتشرت الشائعات بالفعل، لكن كان عليهم أن يجعلوا حالته الصحية سرية قدر الإمكان.
لذلك لم يتمكن ثيودور من الذهاب إلى المستشفى والخضوع لفحص يُحدِّد حالته بالضبط ولا حتى أن يخضع لعلاج مناسب.
إذا كانت حالته البدنية معروفة للأشخاص من حوله، فقد يكون هناك أعداء سوف يحاولون استغلال هذه الفرصة ومهاجمته.
“لقد انتهيت. لقد فقد سموك الكثير من الدماء لكن الجرح نفسه ليس عميقًا.”
“أحسنتِ.”
قامت آنيت بالإشادة على عمل ليزا بدلاً من ثيودور.
لقد بدا ثيودور مستاءً للغاية.
حقيقة أنه كَلَّف ممرضة كان يتجاهلها بعلاج جروحه كانت مزعجة للغاية.
حتى آنيت كانت غير راضية أيضًا عن عملية العلاج.
نظرًا لأنه لا يمكنها أن تترك الممرضة مع زوجها في غرفة النوم بمفردهما، كان على آنيت أن تكون معهما أيضاً.
بفضل هذا، أثناء عملية تطهير الجرح وخياطة المنطقة المصابة، رأت آنيت كل الدماء واللحم الممزق دون إضافة أو طرح.
لم يكن هناك شيء مثير للاهتمام سوى أن ليزا لم تكن خائفة هذه المرة أمام ثيودور.
“انظر إلى هذا. لم يصدق سموكَ كلامي حتى النهاية، ولكن ها قد أتى اليوم الذي أصبحتَ تثق فيه بليزا وقمتَ بتأمينها على حياتك.”
“عن أي حياة تتكلمين؟ إنه مجرد خدش صغير.”
حاولت آنيت أن تُغيظ ثيودور قليلاً عندما أصبح خصره مغطى بالضمادات من أجل تغيير جو الغرفة القاسي.
لقد قالت ليزا أن السكين لم يصل إلى الأعضاء الداخلية وأن الجرح لم يكن خطيراً لأنه طُعن في مكان به الكثير من العضلات.
ومع ذلك، كان من المستحيل أن تُنكر أنه كان يتألم بشدة.
على الرغم من أنه لم يكن جرحاً يُهدَّد حياته، فقد أصيب ثيودور بالأذى على أي حال.
بالإضافة إلى جرح طعنة النَّشَّال، كانت هناك العديد من آثار الجروح الطفيفة في جسده.
أدركت آنيت مدى خطورة العالم الذي كانت تعيش فيه أثناء النظر إلى الندوب التي كانت تملأ جسد ثيودور، لهذا ارتجف صوتها من تلقاء نفسه.
“الاغتيال … هل تواجه أشياء من هذا القبيل في كثير من الأحيان؟”
“إن أعدائي يميلون إلى تذكيري بمكانتي بين الفترة والأخرى حتى لا أنسى وضعي.”
“هل أنت متأكد من أنه لم يكن قاتلًا يستهدفنا؟”
“حقيقة أن السكين الذي طُعِنتُ به لم يكن مسموماً تعني بكل تأكيد أنه لم يكن لدى ذلك الرجل أي نية لقتلي. إذا تعرضتِ للطعن من قبل شخص يريد حقًا قتلك، فسوف تتعلمين معرفة الفرق.”
لقد بالغ ثيودور في رد فعله تجاه النَّشَّال فقط لأنه كان هناك أشخاص حاولوا اغتياله بطريقة مماثلة في السابق.
لكن من المدهش أن النشال كان نشالًا حقيقيًا.
كان الأمر مرهقًا لثيودور، الذي أصيب أثناء محاولته حماية آنيت عندما كان يفكر في احتمال استهداف قاتل للدوقة الكبرى.
حاول ثيودور التحقيق مع الرجل لمعرفة ما إذا كان هناك شخص ما قد أرسله وراءهم، لكنه كان مجرد سارق معروف في الزقاق الخلفي.
الشيء نفسه كان ينطبق على الجاني، الذي فوجئ بردود الفعل التي أظهرها ثيودور بلا فائدة.
لقد كان نشالاً فقيراً لا يعرف وجه الدوق الأكبر وزوجته لأنه جاء منذ فترة قصيرة إلى لايدر.
كعقاب له على سرقة المال من جيوب الآخرين وسط الشوارع المزدحمة، تم حبسه مؤقتاً في قبو قصر فلوريس.
“منذ متى وذلك الرجل يقوم بمرافقتي؟”
“منذ أن خرجتِ من الفيلا.”
غرقت تعابير آنيت أكثر فأكثر في اليأس.
كان من الواضح أنها لم تكن قادرة على قول ما تريد قوله حقًا وكانت فقط تدور حول الموضوع عبر طرح أسئلة أخرى.
كان وجهها، الذي كان يبدو وكأنه سوف يبكي في أي لحظة، ممتعًا للغاية، لذلك تظاهر ثيودور بعدم ملاحظته حتى عندما لاحظ تعابيرها.
“… هل كنتَ لتتجنب هذه الطعنة لو أنكَ كنتَ لوحدك؟ أنتَ مجروح الآن بسببي، أليس كذلك؟”
أخيرًا ، تخلت آنيت عن كبريائها وأخرجت مشاعرها الحقيقية.
لقد عرفت هذه المرأة لماذا أصيب ثيودور.
مباشرة قبل أن يأتي النشال بينما يركض نحوها، اقترب منها شخص ما.
لقد كان شخصاً تصادف أنه كان متوجهاً نحو المطعم في تلك اللحظة.
في الوقت نفسه، كان النشال يُلوِّح بسكينه في الهواء.
في لحظة، ظن ثيودور أنه إذا كان الشخص الذي يقترب من آنيت شريكًا لذلك النشال، فغالباً هم يخططون لطعن آنيت ومحاولة قتلها.
في خطأ لحظي ارتكبه في الحكم، لم يهرب ثيودور من النشال بل جذب آنيت نحوه دون أن يُدرك ذلك وقام بتغطية جسدها بجسده.
في الوقت نفسه، قام بنقل جسده إلى الجانب الآخر من الشارع، وهو الاتجاه الذي كانت السكين تندفع منه.
باختصار، كان الأمر أشبه بأنه عَرَّض جسده للطعن طواعية لحماية آنيت من أن تصاب بأذى.
لذلك، إذا قاموا بمتابعة السبب خطوة بخطوة، فسوف تكون حالة ثيودور الحالية بسبب آنيت.
بالطبع، لم يعتقد ثيودور ذلك، لكن هذه المرأة شعرت بالذنب لأن قلبها كان رقيقًا وسط وضع غريب في موضوع قوي بشكل مدهش.
“لو أنكَ لم تتصرف بذكاء غير ضروري، لكان قد انتهى الأمر بمجرد تمزيق ملابسك وأخذ النقود، فلماذا لم تتجنب السكين …”
حاولت آنيت إلقاء اللوم على ثيودور، لكنها ابتلعت كلماتها مرة أخرى.
يبدو أنها إذا قالت المزيد هنا، فسوف تجعل نفسها تشعر بالعار الشديد.
كانت الطريقة التي ترتعش بها شفتيها تشبه الجرو الذي تبلل فروه تحت مياه المطر في مكان ما، لذلك نسي ثيودور الألم وابتسم ساخراً.
“هو لم يكن ينوي قتلكِ، لكنني ارتبكتُ ووضعتُ جسدي أمامه عن طريق الخطأ لأنها كانت المرة الأولى التي أرى فيها شخصًا يحمل سكيناً.”
“هل تمزح معي في هذا الموقف؟”
عبست آنيت بأقصى ما تستطيع ودفنت وجهها في سرير ثيودور.
بعد فترة، رفعت رأسها مرة أخرى ونظرت إليه في صمت.
“ألا يمكنكِ أن تكوني أكثر صدقًا و تقولي ما تريدين قوله حقاً؟ هكذا لن تشعري بالندم لاحقًا لأنكِ لم تتكلمي في الوقت المناسب.”
“أنا ….”
“هيا، لا تترددي.”
خفضت آنيت نظرها للحظة وفكرت بتمعن.
“ما أريد قوله هو … أنني آسفة على ما حدث من قبل.”
“ماذا؟”
“خاتم أمك. لقد رميته بقوة على الطاولة بلا مبالاة ومن حسن الحظ أنه لم ينكسر، إنه تذكار ثمين، لكنني كنت وقحة وتجاهلتُ قيمته.”
هذه المرة عبس ثيودور.
اعتقدت آنيت أنه عبس بسبب أنه تذكر اللحظة التي رمت فيها الخاتم، لكن في الحقيقة، كان ثيودور لا يستطيع فهم كلامها مطلقاً.
لماذا هي آسفة؟
وعندما تذكر أنه عادة ما يعتز البشر العاديون بتذكارات أمهم، انفجر بالضحك.
“هاهاها … هل تتأسفين لهذا السبب السخيف؟”
“سخيف؟ أليس خاتماً ثميناً؟”
“هذا الخاتم عنصر لا يعترف به أحد سوى النبلاء الإمبراطوريين، لذلك أعطيته لكِ ليتأكدوا من هويتكِ ويُصدِّقوا أنكِ زوجتي. ليس لديه أي معنى آخر بتاتاً، لذا لا تقلقي.”
“ومع ذلك، إنه تذكار من والدتكَ الحبيبة.”
“لا تفكري بي أنا وأمي كعائلة عادية. ليس كل الآباء والأطفال حنونين مع بعضهم البعض.”
فكر ثيودور في والدته بعد وقت طويل.
المشاهد التي لا يمكن تسميتها ذكريات غمرت رأسه.
“كانت والدتي دائمًا قلقة من أن أموت أولاً.”
“هذا طبيعي لأنها تحب ابنها.”
“لا، لقد كانت تحب جلالة الإمبراطور.”
“هل هذا مختلف؟ لقد كانت تحب عائلتها.”
“مختلف جداً. لقد كانت قلقة لأنني إذا متتُ، فسوف يختفي الارتباط الذي يجمعها مع جلالة الإمبراطور ويتم التخلي عنها.”
لقد كانت تصرفاتها طبيعية.
لكن والدة ثيودور لم تكن كما كان يعتقد الجميع.
كان من المعروف أنها محظية غير عادية خانت الإمبراطور الحالي وحاولت أن تضع ابنها في كرسي العرش، ولكن بشكل غير متوقع، كانت تحب بصدق الإمبراطور السابق دومينيك.
لقد أحبته كثيرًا لدرجة أنها أرادت أن يتم الاعتراف بها كزوجة رسمية له.
ومع ذلك، كان الحب بين الإمبراطور والمحظية مشكلة بالنسبة لأي شخص.
ضحك بعض الناس على ماريا لأنها كانت ساذجة وغبية، قائلين أنها لا تعرف مكانتها، لكنها في الحقيقة كانت تعرف ذلك جيدًا.
لقد كانت تتظاهر فقط بعدم المعرفة.
كانت ماريا، التي كانت تعلم جيدًا سبب كون حب الإمبراطور خطيئة ولماذا لا يجب أن يحدث ذلك، دائمًا قلقة.
في نفس الوقت، على الرغم من أنها كانت تؤمن بالحب، إلا أنها لم تكن تؤمن بالرجال.
لقد كانت تعلم أن دومينيك يحبها حقًا، لكن أشياء كثيرة جعلتها لا تثق به كرجل، بما في ذلك منصبه كإمبراطور، وكذلك وجود الإمبراطورة الأولى إليانورا وابنه الشرعي فيلبيرت، والنساء الجميلات اللواتي لا يُعَدُّون ولا يُحصَون في الإمبراطورية الأودينتية.
بغض النظر عن مدى حب ماريا لدومينيك، جعلها الضغط بأنه يمكن أن يتخلى عنها يوماً ما تشعر بعدم الارتياح طوال حياتها.
وقد ارتاح ذلك القلب الثقيل مع ولادتها ابنها الصغير.
“هل أنتَ غاضب من والدتك؟”
“كلمة الغضب لا تكفي لوصف ما أشعر به. أنا أكرهها من أعماق قلبي.”
غرق صوت ثيودور بشدة وسط الظلام الدامس.
شعرت آنيت بالارتباك بشكل لا إرادي.
لقد كشف ثيودور علانية عن مشاعره السلبية التي تتجاوز الغضب إلى الكره.
“ألم تقولي أنه لا يجب أن أخفي عنكِ أي شيء؟ لذا انظري جيداً إلى هذا.”
خلع ثيودور قميصه الملطخ بالدماء وأدار ظهره لآنيت.
في إحدى زوايا ظهره كان هناك وشم غريب لا يتماشى مع جسده النظيف.
“هذا…”
وشم فراشة مع جناح واحد ممزق.
كانت آنيت قد رأت هذا النمط في كتاب تاريخ إمبراطورية أودينتيا.
لقد اختفى الآن، لكنه كان في الماضي علامة تميز العبيد.
“لماذا هذا النمط على جسد سموك …؟”
“أمي وشمته لي بيدها.”
“عفواً؟”
“لقد أخذت ابنها البالغ من العمر 10 سنوات أمام الإمبراطور الحالي فيلبيرت، وركعت على ركبتيها بشكل ذليل أمامه، وأمسكت شخصياً بالسكين ووشمت هذا الرمز على ظهري بيدها كي أصبح عبداً لهم.”
نحتت ماريا بنفسها علامة العبد على جسد ابنها الصغير الذي ورث دم الإمبراطور.
لا، لقد كانت أماً بالاسم فقط.
صُدمت أنيت لدرجة أنها لم تستطع حتى التنفس.
──────────────────────────
بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@
──────────────────────────