The reason the villain covets me - 25
──────────────────────────
🌷 الفصل الخامس والعشرون –
──────────────────────────
المكان الأول الذي اختارت آنيت أن تكشف فيه عن نفسها كان هو الكاتدرائية.
لم يعترض ثيودور أيضًا، حيث بدا له ذلك مناسبًا.
عندما وضعت آنيت الخطة موضع التنفيذ، اتضح لها أنه كان خياراً أفضل مما كانت تعتقده بكثير.
كان الأساقفة و الكهنة أول جمهور شاهد مسرحية الزوجين الواقعين في الحب الخاصة بثيودور وآنيت.
لقد كانت الكاتدرائية مسرحًا جميلًا جدًا، لذا كان من الجيد عرض هذه المأساة هناك.
ملأت رسومات عن قصة المغفرة والخلاص، التي تتكلم عن الإله وتابعيه، السقوف والجدران.
لقد كانت مسرحية تتكلم عن الإله اللطيف الذي كان يتسامح حتى مع القاتلين إذا ما تاب الشخص بصدق، كما أنه كان يُغدق على الجميع ببركاته من الأعلى.
وكانت هناك أيضاً خلفية مناسبة للوحة ابنة مثيرة للشفقة فقدت والدها وكانت تعبر بهدوء عن تعازيها البائسة له.
لقد كانت الرسومات جيدة للغاية لدرجة أنه كان من الصعب معرفة ما إذا كانت الفتاة قد فقدت والدها أم أنها هي التي قتلته.
دخلت آنيت الكاتدرائية بينما تصعد درجات لا حصر لها.
عندما مرَّت آنيت بالمكان الذي تجمع فيه أفراد عائلة شيرينجن، تدفقت عيون أقاربها نحوها، لكنهم لم يستطيعوا رفع صوتهم في الكاتدرائية.
كما هو متوقع، لقد كرهوها داخليًا، لكنهم لم يتمكنوا من التعبير عن ذلك في وجهها.
لقد كان ذلك بفضل قوانين الأرستقراطيين التي تُلزمهم بعدم إثارة ضجة في الكاتدرائية.
إلى جانب ذلك، كان ثيودور بجوار آنيت مباشرةً.
“يبدو أن الجميع في انتظارك لخوض المعركة الأولى.”
“كن هادئاً. يجب أن أُمَثِّل أنني حزينة للغاية الآن لدرجة أن أكون عاجزة عن الكلام مع أي شخص، وحتى معكَ أنت.”
رفعت آنيت أصبع سبابتها فوق شفتيها وأعطت ثيودور تحذيرًا متوترًا.
عند رؤية أصبعها النحيل، ضحك ثيودور بهدوء.
بسبب ابتسامة ثيودور النادرة، بدا الشجار التافه بينهما ودودًا للآخرين، كما لو كان الاثنان يخوضان محادثة عاطفية فعلًا.
كانت آنيت ترتدي فستانًا أسود وقبعة عليها حجاب.
هي لم تكن تعرف وجه الماركيز حتى، لكنه كان فستان حداد على روح والدها الذي ترددت شائعات عن قتله.
كانت آنيت سوف تقوم اليوم بذرف الدموع بينما تنادي اسم والدها المتوفى في وقت الندم.
بالطبع، لن تخرج الدموع من عينيها، لذلك كان على شبكة الحجاب السوداء أن تغطي عيونها الجافة.
أدت الشبكة الكثيفة للغاية بأمانة دور تغطية وجهها الصغير، وكانت وظيفة إثارة الفضول حول المحادثة بينها وبين ثيودور مكافأة إضافية غير متوقعة.
إذا اقترب منها شخص ما وتحدث معها، فسوف يعرف الحقيقة، لكن هذا لم يحدث أبدًا.
لم يجرؤ أحد على التحدث إلى آنيت في الكاتدرائية المهيبة.
حتى أولئك الذين كانوا مقربين من آنيت الاصلية لم يكن لديهم الولاء لمواساتها، لذلك وقف الجميع بصمت بعيداً عنها.
ومع ذلك، لم يستطيعوا إيقاف التحديق الذي قد يعطيهم تلميحًا عن ما يجول ببالها.
لم يفتح أحد فمه حتى، لكن صوتهم الداخلي المزعج كان مرئيًا بوضوح.
بهذه الطريقة، تم تحقيق الغرض من التزام الصمت مع تلقي الاهتمام بنجاح.
حتى الكاردينال الذي كان يترأس القداس غالبًا ما كان ينظر إلى آنيت بدلاً من الصليب الذي بين يديها.
جعلت آنيت علامة الصليب تبدو نبيلة بما فيه الكفاية ليشعر الناس بأنها ذات نفسها كانت شيئاً مقدساً.
لقد بدت وكأنها مؤمنة متدينة.
بالطبع، لم يكن محتوى صلاة آنيت مقدسًا على الإطلاق، بل كان مليئاً بالشكاوي إلى الإله.
‘يا إلهي. لا أستطيع أن أكون ممتنة لكَ حتى أعرف لماذا جعلتني أدخل هذا الجسد.’
لقد كانت تلك الصلوات الصاخبة تغلي في رأسها وتلاشت مع تغير التلاوات إلى نبرة تناسب عزف آلة الأرغن الكئيب.
ومن المفارقات أن غضبها تجاه الإله بدا وكأنه حزن على وفاة والدها.
بغض النظر عن حقيقة الوضع، بدت آنيت غير سعيدة وجميلة تمامًا مع قصة حزينة وراء مظهرها.
كما أن الرجل الذي كان يقف بجانبها جعل قصتها تصل إلى ذروتها.
نادرًا ما كان ثيودور يأتي إلى الكنيسة.
لقد كان الجميع يعلم أنه بعيد عن التدين.
لكن الرجل الذي تخلى عن الإله منذ زمن جاء مع آنيت الى الكاتدرائية وعامل زوجته وكأنها قديسة مبجلة.
لقد كان يشبه زوجاً رائعاً جاء مع زوجته – التي كانت حزينة على وفاة والدها – دون تردد إلى أماكن غير مريحة.
هكذا، تضرع الجميع إلى الإله بينما ينظرون إلى آنيت.
… ثم انتهى وقت القداس.
قام ثيودور بطرح سؤال على آنيت عند موعد رحيل الناس تقريبًا.
“ما الذي صَلَّيتِ من أجله؟”
“لقد شكوتكَ إلى الإله لأنكَ قمتَ باستدعائي إلى هذا العالم.”
“إن هذا قداس للموتى وليس مراسيم شكوى.”
رفعت آنيت عينيها وحاولت الرد على ثيودور، لكن شخص ما اعترضها.
لقد كان هو نفس الشخص الذي كانوا ينتظرونه.
“مرحبا بك يا سمو الكاردينال.”
توجه الكاردينال ديغريل تجاههم بخطوات ثابتة.
لقد كان من أقوى الرجال في الكنيسة ومن أكثرهم تقبلاً للصلاة العلمانية، مثل الرشوة على سبيل المثال.
“لقد مرت فترة من الوقت منذ أن رأيتكما أنتما الاثنان. أدعو أن يرحب بكما الإله تحت جناح بركته أيضًا.”
بعد التحية الرسمية، سأل الكاردينال ثيودور بشكل غير مباشر.
“ألن تقوما بحضور مراسيم القربان؟”
“لقد مرت فترة منذ وقوع الحادث المؤسف، لذلك ما زلنا نحاول أن نحظى بفترة لتذكر المرحوم بعيداً عن الناس.”
اجتمع أعلى الأرستقراطيون مكانة والأشخاص ذوي السلطة في الكاتدرائية لتناول وجبة طعام بعد القداس.
وحتى لو سمي ذلك باسم القربان المقدس، إلا أنه كان مجرد اجتماع حيث يتم تقديم التضحيات بينما تتم المتاجرة بالقوة والسلطة.
لقد كان من الضروري أن تحضر آنيت إلى مثل هذا الاجتماع من أجل بناء شبكة تواصل اجتماعية، لكن كان الأمر لا يزال كثيرًا جدًا بالنسبة لها لتستطيع تحمله، لذلك رفض ثيودور ذلك في الوقت الحالي.
لعق الكاردينال شفتيه بينما كان يُفكر في أن أحد كؤوس النبيذ الجانبية التي سوف تُعرض في القربان ستكون ناقصة.
إذا جاء الزوجان الجديدان اللذان يحملان لقب الدوق والدوقة الكبرى، فسيكون اللقاء …
“سوف يكون الجميع في انتظار حضور سمو الدوق الأكبر.”
“شكرًا لكَ على اهتمامكَ كثيرًا. ومع ذلك، فنحن ما نزال في فترة تحتاج فيها زوجتي إلى التعافي من نواح كثيرة. لذلك أرجو منك أن تعذرني هذه المرة.”
“يبدو أنه ليس باليد حيلة. إذاً، في القربان المقدس التالي، سوف أتطلع إلى حضوركَ مع سمو الدوقة الكبرى … أنا أقصد أنني أتطلع إلى أن أكون قادرًا على تقديم صلاة المباركة لسموكما معاً.”
حنى الكاردينال رأسه، محاولًا إلقاء نظرة خاطفة على وجه آنيت تحت الحجاب، لكنها أحنت رأسها لتقوم بتحيته أيضاً، لذلك لم يستطع رؤية أي تعبير على وجهها.
وبدلاً من ذلك، وبسبب موقفه المتردد عند قول كلمة “الدوقة الكبرى”، تم الكشف عن شكوك الكاردينال فقط.
الشيء الوحيد الذي استطاع الكاردينال رؤيته عبارة عن خاتم من الزمرد تم وضعه برفق على أصبع الخاتم في يد آنيت اليسرى، لكنه كان إجابة كافية لأولئك الذين يعرفون ماهية هذا الخاتم.
سيكون خاتم ماريا كافياً لإثارة الضجة بين الناس اليوم.
“سأحاول بالتأكيد الحضور في المرة القادمة. لكن بما أننا قد التقينا بالفعل الآن، لدي شيء لأناقشه معك.”
“لا أعتقد أنني سوف أستطيع إعطاءكَ الكثير من الوقت بسبب مشاركتي في مراسيم القربان.”
“إنه أمر مرتبط بكاتدرائية ريجينز.”
اختفت ابتسامة الكاردينال اللطيفة.
لقد كانت كاتدرائية ريجينز وصمة عار كان عليه تحملها في التاريخ.
بفضل فطنته السياسية الفريدة، حصل ديغريل على موقع داخل الكنيسة وارتقى إلى مناصب عليا.
لكن مثل كل أولئك الذين اكتسبوا قوة عظيمة، وقع في الكبرياء والغرور ودخل عالم القمار.
في أيام الشرب والمقامرة، ساعد الكاردينال في دفع تكاليف بناء كاتدرائية جديدة قيد الإنشاء.
نتيجة لذلك، حدث موقف غير مسبوق قام فيه أحد الكاردينالات بإبعاد تكلفة بناء الكاتدرائية.
لا تزال الكاتدرائية غير مكتملة باعتبارها مبنى مهجوراً حتى الآن، وسقط العديد من الذين دعموه في الإفلاس.
لقد استخدم الكاردينال سلطته لجعلها كنيسة غير موجودة رسميًا في السجلات التاريخية، لكن لم يكن أحد يعرف ذلك.
لا عجب في تدهور سمعة ديغريل بعد تلك الحادثة.
لذلك، كان من الطبيعي أن تنهار تعابير الكاردينال بسرعة بعد سماع قصة الكاتدرائية من الشخص الذي كان أمامه.
“ماذا دخل كنيسة ريجنز بـ ….”
“إنه لأمر مؤسف أن البناء قد تأخر إلى حد ما. كشخص يحب لايدر، لا أستحمل أن يظل مبنى مثله غير مكتمل. لذلك كنتُ أود أن أسألكَ عما إذا كان من الممكن إكمالها إذا قدَّمتُ لكَ تبرعات.”
“تبرعات؟”
احمر وجه ديغريل العابس من السعادة.
لم يكن يستطيع ترك الكاتدرائية في حالة خراب أيضًا، لذلك بحث في كل مكان عن راعٍ يستطيع تمويلها.
ومع ذلك، لم يكن أحد على استعداد لإعطاء المال لديغريل، الذي ضعفت قوته السياسية.
وبسبب هذا، كان من الصعب عليه إعادة البناء بمجرد توقفه.
“ما المبلغ التقريبي الذي تخطط للتبرع به؟”
“هذا، بالطبع، بقدر ما هو ضروري لإكمال الأشغال.”
أوقف ديغريل – الذي كاد يطير من السعادة – نفسه قبل طرح سؤال آخر.
حقيقة أن ثيودور تجاهل الدين سابقاً ولم يُقدِّم ولا حتى تبرعًا واحدًا كان أمرًا مشهورًا في الإمبراطورية، لكن لماذا أصبح يريد فجأة إكمال الكاتدرائية بتكلفة باهظة؟
إدراكًا لسؤاله، ابتسم ثيودور وأمسك يد آنيت بحنان.
“زوجتي متدينة للغاية. لقد ساعدتها نعمة الإله على تجاوز الأوقات الصعبة، لذلك قالت أنها تريد أن تفعل شيئاً ما في سبيله أيضًا.”
“سوف يتفهم الإله مشاعركِ يا سمو الدوقة وسوف يَعِدُكِ بالأوقات السعيدة فقط من الآن فصاعدًا. دعونا نخصص بعض الوقت للتحدث بالتفصيل عن هذا الموضوع.”
قبل ديغريل العرض في الحال لأنه إذا لم يستطع إكمال كاتدرائية ريجينز، فسيظل كاردينالًا مثيرًا للشفقة في التاريخ.
“حتى الإله سوف يرضى بإتمام بناء الكاتدرائية، لكن هل هناك أي طريقة يمكنني من خلالها أن أعوضكما على إيمانكما الصادق هذا؟”
كان ديغريل رجلاً سياسيًا أكثر من كونه رجلًا متدينًا.
كما لم يكن يمكن إيقاف بناء كاتدرائية ريجينز مرتين.
لذلك من أجل استكمال المشروع، كانت هناك حاجة إلى ضمان أكثر ضماناً من إيمان الدوقة الكبرى.
إذا أعطى شخص ما مبلغًا كبيرًا من المال، فسوف يكون لديه بالتأكيد شيء يطلبه.
“إذا كان بإمكاني تقديم أي مساعدة، فهذا سوف يكون شرفاً لي.”
آنيت، التي لم تقل شيئًا حتى الآن، فتحت فمها لأول مرة.
“ولكن إذا أعطيتني جدران الكاتدرائية الخارجية، فسأعتبره شرفًا أكبر.”
“هل تقصدين التبرع بالمذبح؟”
“نعم، أريد أن أزينه بأسماء العائلتين.”
كان من الشائع جدًا أن يقوم النبلاء ببناء مذبح على جدار الكنيسة وتزيينه بلوحات مزخرفة لإظهار هيبتهم.
كانت القدرة على وضع أسمائهم عليه شيئًا يدعوهم للفخر.
كان نقش اسم العائلة على الحائط مهمة بسيطة لا يمكن حتى تسميتها طلبًا من وجهة نظر الكاردينال.
“هل سوف تستخدمين اسم الدوق الأكبر و اسم عائلة شيرينجن؟”
“لا. نظرًا لأن التبرعات ستُذكر باسم الدوق الاكبر، فليس من المناسب إدراج اسم شيرينجن أيضًا.”
“إذاً…؟”
تردد ديغريل للحظة عندما ذكرت آنيت الاسم الذي أرادت أن يتم نقشه على المذبح.
لقد كان يشك فيما إذا كانت جادة حقاً، لكنها لم تكن تبدو كما لو كانت تمزح.
“ولديّ معروف آخر سوف أطلبه منك…”
عندها كشفت آنيت عن هدفها الحقيقي من زيارة الكاردينال.
نسي ديغريل، الذي قال أنه كان عليه حضور القربان، الوقت وركز على ما سوف تقوله آنيت.
──────────────────────────
بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@
──────────────────────────