The reason the villain covets me - 19
──────────────────────────
🌷 الفصل التاسع عشر –
──────────────────────────
ازدهار مدينة لايدر، عاصمة إمبراطورية أودينتيا، كان ممكنًا بسبب نهر كوبل.
بفضل نعمة النهر الذي يمر عبر المدينة، لم تجف المياه أبداً حتى أثناء الجفاف الشديد الذي حل على الإمبراطورية.
ضمن نهر كوبل المنقذ ترفيه العامة ورفاهية النبلاء.
اعتاد نبلاء لايدر على محاولة اكتساب الشهرة من خلال وضع أعمال فنية منقوشة باسم عائلتهم في مكان يمكن للجميع رؤيته.
وكانت النافورة واحدة من أثمن هذه القطع الفنية.
لقد كان هناك العديد من النبلاء في لايدر، وسارع الجميع إلى تركيب نوافير في الفجوات في المدينة.
لقد كان ذلك يشبه نوعًا من العلامة الإقليمية.
بفضل هذا، في صيف لايدر، ملأ صوت المياه المتدفقة من أكثر من مائة نافورة المدينة بأصوات تشبه هدير المطر، واستطاع الجميع سماعها حتى لو لم يكونوا بجانبها.
ارتش رذاذ الماء من النافورات التي أصبحت موجودة تقريباً في كل زقاق، لذلك نسي سكان لايدر حرارة الصيف وعاشوا في انتعاش.
من بين النوافير العديدة، كان أشهرها نافورة على شكل قارب في الساحة المركزية.
كانت تسمى هذه النافورة بجزيرة حوريات البحر، وهي اسم يشمل سفينة منحوتة بالرخام ومنحوتات أخرى مختلفة منتشرة حولها.
يعتبر تمثال حورية البحر الجميل الموجود على مقدمة السفينة رمزًا لحسن الحظ، لذلك اعتاد المسافرون الذين يزورون لايدر على تقديم أمنيتهم أمام النافورة وشرب رشفة من مائها لتحقيقها.
أطفأ الماء المتدفق من جميع أنحاء القارب عطش الناس والخيول المارة عبر الميدان، كما وزع البركات في جميع الأرجاء.
ومع ذلك، قبل حوالي عام، تضرر تمثال حورية البحر، الذي كان يعد رمزًا للمدينة، أثناء هجوم شنه أحد أفراد العصابات.
رسم المخربون علامة الصليب فوق رأس حورية البحر، الذي قُطع ووضع على الأرض، ورسموا لها دموعاً باكية.
عندها سرعان ما شكلت المدينة لجنة لإعادة بناء التمثال، ثم تلاها دعم من فنانين واثقين من مهاراتهم.
وبطبيعة الحال، تلا ذلك رهان على الفنان الذي سيقوم بنحت تمثال حورية البحر الجديد.
المال يتبع الرهان بشكل طبيعي.
أصبح تمثال حورية البحر المقدس رهانًا جديدًا.
منذ حدوث مثل هذه المواجهة النادرة، اشتعل سكان أودينتيا الذين يحبون الرهان حماسًا.
لقد أصبحت تفوح من النافورة رائحة المال بدلاً من الماء، لذلك كان ينبغي أن يكون الجو مليئًا بالإثارة والحماس بين الجميع.
لكن لوحة الرهان كانت هادئة.
نظرًا لوجود نحات مشهور واضح، راهن الناس على شخص واحد فقط، ولم يكن الرهان ساخنًا كما هو متوقع.
“طبعاً، ألن يتم تبني ترميم التمثال من طرف السيد غيرولد برعاية سمو ولي العهد؟”
“كيف سوف يتغلب على ذلك الموهوب المسؤول عن تمثال الأب الأقدس؟”
“هل تقصد هولجر؟ ألم يكن هو الشخص الذي طُرد بسبب تخريبه لجداريات الكاتدرائية في الماضي؟ لقد انتهت مسيرة ذلك الرجل بمجرد دخوله في هذه المنافسة.”
تقدم العشرات من النحاتين بطلبات صنع التمثال.
لقد كانت المشاركة ذات نفسها ذات قيمة عالية لأن هذه كانت مسابقة مرموقة، ولم يكن يهم كثيراً من سوف يفوز أو يخسر.
الآن، كان يتم الكشف عن المتسابقين النهائيين في الساحة، وسوف تزين أكثر قطعة تنال إعجاب الجمهور مقدمة السفينة، بينما ستزين القطعة التي سوف تحصل على المركز الثاني أحد الزوايا.
ظاهرياً، سوف يفوز متسابقين اثنين، لكن كان من المتوقع أن يكون الفائز الوحيد هو جيرولد بكل تأكيد.
لقد كانوا متوترين بشأن شكل التمثال الجديد، لكن لم يكن هناك أحد قلق بشأن نتيجة الرهان، لذلك اعتقد أولئك الذين أخذوا زمام المبادرة ورفعوا قيمة المال الذي راهنوا به أنهم قد ربحوا بالفعل.
فقط ثيودور هو الذي أعاد إحياء جمر الرهان المحتضر.
لقد عرض على هوغو رهانًا مفاجئًا.
“ما الذي كان يفكر فيه الدوق الأكبر عندما راهن ولي العهد؟ هو لم يفز عليه أبدًا من قبل.”
“ما زال لا يستطيع التخلي عن طموحه بالتغلب على ولي العهد، لذلك هو يائس هكذا.”
“نسمي هذا جشعاً وليس طموحاً.”
نقر الجميع بألسنتهم في انسجام تام، لقد سئموا بنفس القدر من هزيمة ثيودور المتكررة أمام ولي العهد.
لقد كانت النتيجة واضحة، لكن الأمر كان يستغرق من الدوق الأكبر يومًا أو يومين حتى يتجاوز فشله في كل مرة، بينما كان الجميع يضحكون على الطريقة التي يعبر بها عن غضبه ويسخرون منه.
“لقد جاء حقًا.”
توقف أولئك الذين كانوا يسخرون من ثيودور عند سماع شخص ما يشير إلى زاوية الساحة.
لقد كان هوغو يتحدث إلى ثيودور.
“آه، يبدو أنك جئتَ يا عمي لتتأكد من نتيجة لجنة التحكيم بنفسك أيضًا.”
“لقد عرضتُ عليكَ رهانًا، لذا يجب علي التحقق من نتيجته.”
“اااه .. ذاك الرهان. لقد قبلتُ به لأنك أردت ذلك، لكن لماذا لا ننهي هذه المنافسة التي لا معنى لها اليوم؟”
عرض هوجو بلطف أن يوقفوا الرهان لأنها كانت معركة خاسرة على أي حال.
في العادة، كان ثيودور سوف يجيب بانزعاج أو سخرية، لكن ليس اليوم.
“لدي شيء أريد حقًا التحقق منه، لذا أرجو منكَ أن تقبل طلبي بلطف.”
“لا يجب أن تراهن على هولجر إذا كنتَ تريد الفوز حقاً.”
“لو كنتُ قد راهنتُ على نفس الشخص الذي راهنتَ عليه يا سمو ولي العهد، لما كان ذلك الرهان رهاناً.”
كان ثيودور يخسر دائمًا أمام هوغو، لذلك كان لديه موقف حاد قبل المنافسة مباشرة، لكنه اليوم كان يتصرف بهدوء غريب.
أثار هذا الموقف أعصاب هوجو.
“بغض النظر عن الشيء الذي تريد التحقق منه، لا يمكنكَ الحصول عليه إذا خسرت.”
“أنا أراهن على الجانب الفائز.”
“هل غيَّرتَ رهانك إلى نفس الشخص الذي راهنتُ عليه دون علمي؟”
“أنا أراهن على هولجر منذ البداية وحتى الآن. لقد حان الوقت لكي تكون إلهة النصر إلى جانبي مرة واحدة على الأقل.”
“هل قلت للتو إلهة النصر؟”
لم يكن ثيودور، الذي نطق بكلمة إله، مألوفًا بتاتًا.
الكلمة التي لم تناسب ثيودور بقدر الحب هي الإيمان, لذلك لم يفكر هوجو أبدًا أن اليوم سيأتي عندما يتحدث ثيودور عن الاله.
شعر هوغو بشعور غير عادي من التناقض، لقد كان إحساسًا لم يشعر به من قبل في المواجهة مع ثيودور.
“هل قمتَ برشوة لجنة التحكيم؟”
“ماذا لو أنني قمتُ برشوة إلهة النصر بدلاً من لجنة التحكيم؟”
بالطبع، قبل هوغو المواجهة المملة لأنه كان واثقًا من انتصاره.
في كل مرة هُزِم فيها ثيودور، كان منصبه كولي للعهد يتوطد، مما جعل هذا طريقة جيدة لإظهار حضوره.
لذلك كان لابد أن يكون انتصار اليوم انتصاره.
لكن ثيودور كان واثقًا من النصر كما لو أن شخصًا ما قد أثبت له ذلك.
الغضب والعصبية التي يجب أن يراها بداخل عيون الشخص الذي كان يتعرض للهزيمة دائماً لم تكن مرئية في عيني ثيودور اليوم.
لقد كان ثيودور اليوم أكثر ثقة من أي وقت مضى في حياة هوجو كلها.
في هذه المرحلة، تساءل هوغو أيضًا عن مصدر ثقته.
“سوف أتحقق منهم جميعاً واحدًا تلو الآخر.”
في الوقت المناسب، تم الكشف عن لجنة التحكيم التي اتخذت القرار النهائي.
تمت إزالة الحجاب على أعمال الفنان الواعد غيرولد.
بمجرد الكشف عن التمثال، تدفقت علامات التعجب في جميع أنحاء الساحة.
لقد كان جميلاً للغاية.
كان تمثالاً لامرأة يرثى لها تتضرع إلى الإله بكلتا يديها معًا.
لم يتم إعادة إنتاج تمثال حورية البحر المكسور بشكل مثالي فقط، بل تم تجسيد جماله بشكل أكثر دقة.
لقد كان التوازن المثالي بين المنحنيات الرشيقة هو أفضل ما يمكن أن يفعله البشر.
كان الأمر كما لو أن حورية البحر المثالية كانت تدعو أن تعود المدينة المفقودة من تحت البحار.
كان من المؤكد أن التحفة الفنية التي تُظهر مهاراته دون ندم سوف تصبح عملاً تمثيليًا له.
“كما هو متوقع، فهو أفضل نحات في هذه الإمبراطورية. لا أحتاج حتى لرؤية التمثال التالي.”
مع إيماء الجميع برؤوسهم، تم الكشف عن حورية البحر الخاصة بهولجر.
نزع المضيف قطعة القماش من التمثال.
هذه المرة، برزت هنا وهناك أسئلة، وليس إعجاب.
“هاه؟ لماذا وُضِعَت شبكة على التمثال؟ سوف يتم توبيخ الحارس على هذا الأمر.”
من الواضح أنه تمت إزالة القماش، لكن كانت هناك شبكة تغطي حورية البحر.
كان الجميع في حيرة من أمرهم، متسائلين عما إذا كانت قد حدثت مشكلة ما أثناء التخزين، حيث لم يكن من النادر رؤية مثل هذا الخطأ في حدث كبير.
“آه … لا. هذه ليست شبكة، إنها جزء من التمثال.”
ذُهِل الناس بكلمات أحدهم ونظروا إلى التمثال مرة أخرى.
عندما فركوا أعينهم ونظروا مرة أخرى، كانت هناك بالفعل شبكة محفورة فوق تمثال حورية البحر ببراعة.
حتى شكل الحبل وبنية الشبكة الخشنة كانت كلها قطعًا منحوتة متقنة.
لقد كانت شبكة رخامية منحنية ومعقدة بشكل طبيعي مثل حبل حقيقي.
لم يصدق أحد عينيه حتى عندما رأى التمثال أمامه بأم عينيه، وتساءل الجميع عما إذا كان من الممكن نحت حبل من الرخام فوق تمثال حجري.
لقد كانت هذه صنعة رهيبة.
“لاب بد من أن يكون هذا مفاجئًا للغاية لدرجة أن الناس أصبحوا عاجزين عن الكلام.”
تدفق صوت هبوب الرياح، وليس التعجب، في المكان وأصبح الميدان هادئًا.
لقد كانت حورية البحر الخاصة بهولجر تحاول الخروج من الشبكة التي تُقيِّدها وتتسم بالقوة والكفاح.
لقد كان المشهد واقعياً للغاية لدرجة أن الناس أصبحوا مرتبكين أكثر مما قد يكونوا مصدومين.
لقد كانت أشبه بإلهة النصر أكثر من كونها حورية البحر.
لم يكن هناك شكل أكثر ملاءمة من هذا العمل الفني لإعادة نصب تمثال حورية بعد التغلب على هجوم المهاجمين.
حتى بدون إعلان من الحكام، كان النصر مؤكدًا.
لقد كان هذا تمثالًا مصنوعًا للنصر.
عندما أصبحت النتيجة واضحة، ابتسم ثيودور بحرارة.
تفاجأ الجميع برؤيته يبتسم لأول مرة.
لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي يهزم فيها ثيودور هوغو، لذلك كانت هذه أيضًا هي المرة الأولى التي يبتسم فيها أمامهم منتصرًا.
“… لماذا راهنتَ على هولجر؟”
حاول هوغو استعادة ابتسامة الأمير الطيب وسأل ثيودور.
لقد كان هولجر نحاتًا أسوء من المبتدئين حتى.
لم يتوقع أحد فوزه لأنه ترك لايدر كما لو كان يهرب بعد أن خسر مواجهة قبل سنوات عديدة.
لكن الآن سوف تكون الأرباح الموزعة أمام هولجر من نصيب ثيودور.
“هل تبدو هذه مثل حورية بحر في عينيكَ يا ابن أخي؟ أنا أرى إلهة النصر في عيني.”
“سوف يفوز أسوء نحات في المسابقة!”
في ذلك اليوم، صرخت آنيت وراء ظهره وهو يبتعد.
لقد كان اختياره أن يستمع إلى همساتها ويُراهن على هولجر أم لا، ولكن لو لم يكن الأمر من أجلها، فلم يكن سوف يراهن على هولجر أبداً.
لذلك، كان هذا رهانًا مع هوغو ومقامرة مع آنيت.
ثم ربح ثيودور الرهان مع هوجو لأول مرة.
لقد تغلب على هوغو وكسب تميمة حظ حلوة جدًا بجانبه.
“لا تتظاهر بأنكَ لا تعرف السبب الذي جعلك تراهن عليه في هذا الرهان.”
نظر ثيودور إلى هوغو مباشرة في عينيه ثم غادر الساحة دون أن ينبس ببنت شفة.
في المكان الذي ارتسمت فيه ابتسامة على وجه ثيودور، بقي الناس مصعوقين كما لو كانوا قد أصيبوا بقصف جوي.
***
بعد أن غادر ثيودور الفيلا، حاولت آنيت جاهدة ألا تفكر فيه.
لحسن الحظ، كانت مشغولة للغاية في الآونة الأخيرة.
لقد أمضت وقتاً حافلاً بقراءة الكتب المكدسة في المكتبة ومقارنة الوضع في أودينتيا بين الماضي والحاضر، لذلك لم يكن لديها الوقت لتفكر فيه على مهل.
في يوم كانت السماء فيه زرقاء بشكل استثنائي، تساءلت عما إذا كان لون عيون ثيودور يبدو هكذا، لكنها عبست و طردت هذه الأفكار من رأسها فوراً، وانتهى تفكيرها به في تلك اللحظة.
علاوة على ذلك، بما أنها كانت تذهب في نزهة مع سيلفر الآن، لم يكن لديها وقت للتفكير فيه أبداً.
وفوق كل شيء آخر، لقد كان هو الشخص الذي جعل حياة آنيت بهذه الطريقة وقام باستدعائها إلى هذا المكان.
إذا فكرت فيه، فمن المحتمل أنها سوف تصبح غاضبة بسبب الضغينة التي تحملها في قلبها وسوف تحترق روحها بنار الكراهية المشتعلة.
“لكن لماذا كان يبدو مجروحاً في ذلك اليوم؟”
تمتمت آنيت بهذه الكلمات دون أن تدرك.
──────────────────────────
بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@
──────────────────────────