The reason the villain covets me - 18
──────────────────────────
🌷 الفصل الثامن عشر –
──────────────────────────
بعد أن أنهى الاثنان وجبتهما، تجولا في السوق لشراء الأشياء التي تحتاجها آنيت.
نظرًا لأنها كانت بلدة صغيرة، لم تكن هناك سلع جيدة، لكنهما تمكنا من توفير الضروريات.
أول شيء اشتراه ثيودور لآنيت كان الملابس.
استعارت آنيت بعض الملابس من ليزا وإيما، لكنها كانت كلها فضفاضة للغاية بالنسبة لقياس جسمها وكانت غير مناسبة للخروج.
في غرفة الملابس، جربت آنيت ثوبًا وبعض قطع الملابس التي كانت تستحق المشاهدة على الأقل، وقامت بتعديل القياس لتصبح مناسبة، ثم أصبح مظهرها أفضل قليلاً.
لقد كان قماشًا منخفض الجودة لكن ذا مظهر جميل كانت آنيت سوف تحبه إذا نظرت في المرآة، لكن آنيت اليوم لم تشكو من شيء و لا حتى تُعجب بأي شيء.
لم يكن هناك أي إثارة أو حماسة على وجه آنيت بينما كانت تجرب ملابسها الجديدة.
لم تسأل ثيودور عن السبب الذي جعله يشتري لها الملابس، ولم تقل له أنها مرهقة.
لقد كان الأمر مملًا فقط.
كان كل ما طلبته من الخياطة هو تقصير طول تنورتها قليلاً بعد النظر إلى الملابس.
على عكس فضولها حول القرية، لم تكن مهتمة بالأشياء التي تتعلق بها مباشرة.
لم يكن الأمر أنها لم تكن تحب شراء الملابس، لقد فقدت اهتمامها فقط لأنها كانت فقط مضطرة للقيام بهذا الشيء.
تذكر ثيودور اليوم الذي أعطى والده ملابساً جديدة لأمه.
لقد أثارت أمه كل أنواع الجلبة بشأن ملابسها الحديدة وتفاخرت في الأرجاء بها.
لقد أثارت ضجة حول ملابس الإمبراطور على الرغم من أن الإمبراطور لم يقم بخياطتها ولا حتى أشرف على عملية الخياطة بنفسه.
شعرت أمه بسعادة غامرة كما لو أنها حصلت على كنز غير موجود في هذا العالم، على الرغم من أن الشخص الذي قام بخياطتها كان نفس المصمم الذي يخيط ثيابها عادة وتغير فقط مصدر النقود منها إلى الإمبراطور، بينما كانت ما تزال ترتدي ملابس من صنع نفس الشخص.
كان الأمر مختلفًا تمامًا عن رد فعل آنيت الآن.
لم يكن شراء الملابس رفاهية، بل كان معنى عمليًا لعدم وجود ملابس يمكنها ارتداؤها على الفور.
بالطبع كان ذلك بسبب اختلاف الموقف والعلاقة بينهما، كما أن الملابس التي اشتراها لم تكن ثمينة، لكن رد فعلها غير الحساس ذكَّرَه بوالدته.
كانت ماريا تشتاق لعاطفة الإمبراطور، بينما آنيت لم تكن تكثرت بثيودور، لذلك كان الفرق بين الاثنين طبيعيًا.
بصرف النظر عن مستوى التقدير الذي لا معنى له، فإن الملابس خدمت الغرض منها.
سارت آنيت، التي كانت ترتدي ملابس تناسب قياس جسدها، بشكل أفضل.
لقد تحركت بشكل طبيعي في الاتجاه الذي تريده دون أن تجرها ملابسها الكبيرة.
لم تكن خطوات آنيت وهي تخبط الأرض أرستقراطية، لكنها كانت رشيقة وواثقة.
إذا كان لديها القليل من الغطرسة لتجاهل شخص يسد طريقها، فسوف يمكنها المشي بأمان أمام الآخرين.
لن يكون ذلك اليوم بعيد المنال.
كان لدى ثيودور حدس أن يوم إظهار آنيت للآخرين سيأتي في وقت أقرب مما كان متوقعًا.
بعدها أدرك ثيودور، بينما كان يشاهدها تمشي بخفة، أنهما قد تأخروا كثيراً عن العودة للفيلا.
***
عاد الاثنان إلى مقدمة الفيلا، لكن ثيودور لم يدخل.
لقد قال أنه سيعود إلى لايدر على الفور.
“هل سوف ترحل بهذه السرعة؟”
“لم أكن أعرف أنك سوف تشتاقين لي هكذا.”
“لم أقصد هذا.”
“حسناً.”
من وجهة نظر آنيت، كان ثيودور مصدر إزعاج.
لم تستطع تجاهله لأنه كان يُعتبر كوصي عليها، لكنها كرهته وامتقتته كثيراً، كما أنه لم يكن شخصًا تريد أن تكون معه لفترة طويلة.
كان موقف آنيت تجاه عودة ثيودور هو أنه قطع طريقاً طويلاً للعودة من القرية إلى الفيلا، لذلك ظنت أنه لا بد من أن يكون متعبًا، ولهذا تساءلت ما إذا كان مشغولاً الى هذه الدرجة ليعود مسرعاً دون راحة.
سيلفر، الذي عرف أن الاثنين قد عادا، جاء يركض بينما يلهث ويدور حول ثيودور في سعادة.
لم يقم ثيودور بالتربيت على رأس الكلب الساحر، بدلاً من ذلك، أخرج صندوقًا صغيرًا من جيبه ورماه نحو آنيت.
“خدي.”
“آه!”
أمسكت آنيت الصندوق دون وعي، لكنها لم تكن تنوي فتحه، لقد كانت فقط تحدق فيه.
وفقط بعد أن تلقت نظرة شوق ثيودور أدركت أنه كان ينتظر فتحها للصندوق ولذلك رفعت الغطاء.
“ما هذا؟”
“خاتم.”
“أعرف أنه خاتم. أنا أسأل عن فائدته. ما الفائدة من هذا الخاتم غير استخدامه المادي؟”
“إنه خاتم الزواج.”
“آه.”
شعرت آنيت أن صوتها، عندما قالت ‘آه’ لفترة وجيزة، بدا غبياً للغاية.
لقد كان انعكاسًا لبلادة جسدها الذي لاحظ الخاتم ولكن لم يفكر في أنه قد يكون خاتم زواج حتى.
“إنه خاتم والدتي. كنتُ أفكر في طلب صنع خاتم جديد، لكن بعد التفكير ملياً، لم يكن سوف يبدو الأمر طبيعيًا إذا قمت بصنع خاتم جديد لكِ بعد الزواج. حتى لو تم ذلك سراً، كان سوف يكون من الغريب أن نقول للصائغ أننا تبادلنا عهود الزواج لكن لم يكن هناك خاتم في الزفاف، لذلك كان هذا هو الخيار الأفضل في نظري.”
“يبدو أن هذا الخاتم ذا مغزى أكثر مما توقعت.”
لقد كان الخاتم مرصعًا بحجر الزمرد الكبير.
تم صنعه على شكل مستطيل مع مهارات نحت محترفة لا مثيل لها، وكان أنيقًا بدون أي شوائب.
تمت إحاطة حجر الزمرد السميك بقطع الماس الصغيرة والأنيقة.
تشابك الضوء الفاخر للزمرد والضوء الرائع للألماس وأعطوا رونقاً مميزاً للخاتم.
لقد عرفت آنيت ما كان هذا الخاتم.
لقد كان تذكارًا من والدة ثيودور، ماريا.
بعد وفاة الإمبراطورة الأولى إليانورا بفترة وجيزة، أعطى الإمبراطور دومينيك هذا الخاتم لماريا وجعلها الإمبراطورة الثانية.
لقد كان اليوم الذي استلمت فيه ماريا هذا الخاتم صاخبًا جدًا.
خاتم إليانورا، الإمبراطورة الأولى، كان به صف واحد من الألماس المحيط بالزمرد، بينما كان خاتم ماريا به صفان من الألماس.
سخر الجميع من ماريا وراء ظهرها، قائلين أن روعة المجوهرات قد لا تمثل عاطفة الإمبراطور، لكن لم يكن كلامهم خطأ.
قمع الإمبراطور المقاومة التي اندلعت داخل البلاط من خلال ماريا، التي كانت أرستقراطية ذات مرتبة وضيعة، عبر جعلها إمبراطورة بعاطفة لا هوادة فيها.
لم تنزع ماريا هذا الخاتم من يدها أبدًا حتى لحظة وفاتها.
لقد كان هناك فصل في الرواية يروي مثل هذه القصة.
حبست آنيت أنفاسها بمجرد أن رأت رمز حب الإمبراطور السابق وتذكار الإمبراطورة التعيسة.
لقد كان من الصعب عليها التعامل معه لأنها لم تفكر أبدًا في أنه سوف يعطيها شيئًا كهذا.
أغلقت آنيت الصندوق دون أن تحاول إخراج الخاتم حتى.
“هل تَحْتَجِّين لأنه خاتم مستخدم؟”
“عفواً؟”
قال ثيودور بصوت ساخط قليلاً.
نظرت إليه آنيت، وهي لا تعرف ما كان يقصده.
“عادة عندما يحصل الشخص على خاتم زواج، يرتديه في يده.”
“آه.”
عندها فقط أدركت آنيت أنها قد تصرفت بشكل مهين عندما تلقَّت هذا الكنز الإمبراطوري.
قام ثيودور بتهدئة قلبه عند رؤية إدراكها.
في هذه المرحلة، علم أنها لم تكن تقصد أن تكون مهملة، لكن ذلك جعله يشعر وكأنه يتعرض للمضايقة أكثر.
لقد بدأ في الخلط بين ما إذا كان الشيء الذي تتجاهله هو الخاتم أم ثيودور.
“لماذا أشعر أن عينيك كانتا تتألقان أكثر عندما كنتِ تنظرين إلى النبيذ؟”
“لا أشعر أن هذا الخاتم شيء خاص بي. في الواقع، لا زلت لا أصدق أن سمو الدوق الأكبر هو زوجي.”
أظهر ثيودور، من خلال هانز، لآنيت الوثائق التي تثبت زواجهما.
وقال هانز أنه نتيجة لعمله الشاق، خضع ارتباطهما للإجراءات القانونية الضرورية وانتهى دون أي مشاكل.
لقد كانت وثائق صنعت لتبديد شكوك الآخرين، لكن آنيت كانت لا تزال لديها شكوك حول زواجها.
كان الزواج من الدوق الأكبر أفضل طريقة لحمايتها، ولكن على العكس من ذلك، فقد كان هذا خسارة لثيودور.
في الواقع، كان من الأسهل عليه بكثير حبسها في مستشفى للأمراض العقلية أو في فيلا إذا كان يريد ببساطة استخدام معرفة آنيت بالمستقبل.
“لا يهم كيف أفكر في الأمر، سموك لا يستفيد من هذا الزواج مطلقاً. الزواج من أثمن بنود التجارة في طريقك، فلماذا تضيعه عليّ؟”
“لم أكن أعرف أنك سوف تسألين عن ذلك الآن.”
قام ثيودور بتمشيط شعره بعصبية.
“هل تعرفين كيف انتهى زواجي الأول؟”
“نعم. إذا كنتُ على حق، فأنا أشك أن علينا تسميته بحفل زفاف.”
“من الأسهل عليّ الآن أن أشرح لكِ ذلك بما أنكِ تعرفين ما حدث بالفعل. الزواج هو مجرد معاملة بالنسبة لي، لكنه ليس سهمًا يجب علي بيعه. إذا كان عليّ المقارنة، فإن الأشياء التي كان علي الانتباه إليها كانت أكثر فائدة مما قد أكتسبه من أي زواج.”
بدا أن آنيت قد فهمت وجهة نظره.
عندما رأى الجميع كيف توفيت ابنة عائلة ستادلر المرموقة يوم الزفاف، من سيشتهي منهم منصب الدوقة الكبرى التي قد تموت قبل أن تصبح زوجة؟
لا توجد عائلة سوف ترسل ابنتها إلى مكان تموت فيه وتختفي، بينما ستعود إليهم بثروة أكبر إذا تم إرسالها إلى عائلة أخرى.
حتى ثيودور لم يكن منتجًا يريدون الحصول عليه مع وجود كل هذه المخاطر.
بدلاً من ذلك، إذا كانت ستتزوج فتاة ما ثيودور، فعليها أن تكون مستعدة للقتال مع العائلة الإمبراطورية.
حتى لو كان هناك فتاة هكذا، فلن تكون عائلة جيدة بما يكفي لدعم عائلة ثيودور.
“لا توجد عروس مثلكِ. لءلك سوف تملئين المنصب وتغادرين عندما يحين الوقت.”
“أنا أفهمك بشكل صحيح.”
فتحت آنيت صندوق الخاتم مرة أخرى.
حتى بعد النظر من زوايا مختلفة، تألق حجز الزمرد ببراعة تحت الضوء.
على الرغم من أنه كان ذا درجة مختلفة من اللون الأخضر، إلا أنه بدا بطريقة ما وكأن آنيت قد أخرجت عينها ووضعتها في خاتم.
لقد جاء من عالم آخر إلى مكان غير معروف تمامًا، وتم صقله حتى يلمع، وجعلوه جميلًا، ثم أغلقوا عليه بأناقة في صندوق.
كان الخاتم يشبهها إلى حد كبير الآن.
شعرت آنيت بالرعب للحظة وسرعان ما أغلقت الصندوق.
لقد شعرت كما لو أنه سوف يأكل روحها إذا انعكست عيناها على الجوهرة.
نظرت آنيت إلى وجه ثيودور المنزعج وتحدثت بحذر.
“سوف أرتديه عندما أذهب إلى لايدر لاحقًا.”
بدا ثيودور مستاءً، لكنه لم يطلب منها ارتداء الخاتم فوراً.
“افعلي ما تشائين. سوف أمضي في طريقي.”
ثم ترك وداعًا مفاجئا إلى حد ما واستدار دون انتظار.
قبل أن يمسك بلجام الحصان ويركبه، نظر إلى آنيت مرة أخرى وقال:
“إذا كنتِ لا تحبين الخروج معي، أخبرني بذلك مقدمًا في المرة القادمة. أنا لا أجبر الناس على فعل أشياء لا يحبونها.”
لقد ترك رسالة فظة ثم بدأ الحصان في الركض دون أن ينتظر جواباً.
نظرت آنيت إلى الصندوق في يدها، ثم أدركت شيئاً مهماً.
بعد فوات الأوان، فكرت في الطريقة التي بدا بها موقفها في عيني ثيودور.
‘إنه ليس شيئًا أنا ممتنة للحصول عليه لكن … هل كان رد فعلي مبالغاً فيه رغم ذلك؟ … لا … هل كان يجب عليّ أن أكون لطيفة أكثر معه؟’
لقد كانت تدرك جيدًا أن ثيودور كان مشغولاً، لكنه رغم ذلك قام بأخدها إلى القرية وشراء ملابس لها.
كان من مصلحتها تمامًا أنه منحها فرصة للنظر في جميع أنحاء المدينة لأنها كانت لا تستطيع الخروج بمفردها.
لقد كرهته، لكنها لم تستطع الانزعاج منه على تخصيص وقت لها اليوم.
على أي حال، تقديمه لخاتم والدته لها كان يعني بوضوح أنه يتعاون معها بإخلاص.
لكن بسبب الإرهاق والتوتر، تصرفت بقسوة معه عن غير قصد، ولأن الخاتم أخافها، فقد تفاعلت أكثر من اللازم في النهاية.
غادرت آنيت الفيلا بينما تركض على عجل وحاولت اللحاق بحصان ثيودور.
“اعذرني …..”
عندما وجدته آنيت، كان ثيودور بعيداً عنها كثيراً بالفعل.
صرخت آنيت بشيء ما بينما كان يبتعد.
لم تستطع تأكيد ما إذا كان قد سمعه أم لا، لكنه غادر على الفور، ولم تره مرة أخرى لفترة من الوقت.
──────────────────────────
بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@
──────────────────────────