The reason the villain covets me - 17
──────────────────────────
🌷 الفصل السابع عشر –
──────────────────────────
شعرت آنيت بالارتباك بشأن ركوب الخيل لأول مرة.
لقد كانت حركة الحصان غير مألوفة، ومختلفة تمامًا عن حركة العربة أو الدراجة النارية.
هي لم تكن خائفة، لكن الشعور بجسم غريب يلامس ساقيها كان غير مألوف.
لقد كانت في حيرة من أمرها وأرادت أن ترى رد فعل ثيودور، لكنها لم تستطع رؤية وجهه فوق الحصان الراكض.
كل ما كانت تراه عندما ترفع رأسها هو شعره الفضي الجميل.
كان اسم سيلفر يناسب هذا الرجل أكثر من الكلب الأسود.
لو أنه كان لطيفًا مثل شعره الناعم، فكان سوف يكون شخصًا أفضل مما هو عليه الآن.
أثناء الإعجاب بشعره الفضي، خطرت على آنيت فجأة فكرة غريبة.
لقد تمشت مع ثيودور، وثرثرت بلا توقف حتى وصلوا أمام الحصان، لكنها كانت ما تزال تتنفس بشكل منتظم ولم تشعر بالتعب بتاتًا.
لو أن ثيودور سار بسرعته العادية بواسطة أرجله الطويلة، لكان من الطبيعي أن لا تستطيع آنيت مواكبته ولربما فقدت الوعي في منتصف الطريق بينما تلهث لالتقاط أنفاسها.
لقد اعتقدت أنه من المستحيل أن يكون ما تفكر فيه صحيحاً، ولكن إذا كان كذلك، فلن تتمكن من إيجاد تفسير له أبداً.
“اِفردي ظهرك وأمسكي اللجام بيديك.”
“كيف أفرد ظهري والحصان يتخبط هكذا!”
تباطأ ثيودور في سرعته وعلمها أساسيات ركوب الخيل، ولكن آنيت كانت مشغولة للغاية بمحاولة إبقاء ساقيها معلقة في الهواء قدر الإمكان من أجل أن لا تنزلق وتقع.
“يجب أن ندرج ركوب الخيل في المناهج الدراسية.”
أطلق ثيودور تنهيدة قصيرة وابتعد عن الفيلا.
تأثر كبرياء آنيت بحقيقة أن ركوب الخيل أضيف إلى الأشياء التي لا تستطيع فعلها، لذلك لم تسأله عن الوجهة، فقط تركت ثيودور يأخدها إلى حيث شاء.
ثم لم يمضي وقت طويل قبل أن يصلا إلى وجهتهما.
المكان الذي توقف فيه الحصان عن الحركة كان هو القرية.
نظرًا لأنها كانت منطقة حيث يُزرع العنب و يُصنع النبيذ فقط، فقد كان مركز القرية صغيرًا أيضًا.
لقد كانت المباني المنخفضة متراصة معًا وتناثرت الشوارع الضيقة هنا وهناك.
لقد كانت قرية قبيحة، لكن مظهرها كان جديدا جدًا من وجهة نظر آنيت، لذلك نسيت أن ثيودور كان بجانبها واستمرت في اختلاس النظر بفضول.
“إذاً كانت القرى تبدو هكذا في الأزمان الغابرة.”
سمع ثيويودر مونولوجها الغامض بصوت يشبه الهمس.
لقد أعجبت آنيت لفترة وجيزة بالمناظر المحيطة بها.
في عالمها الأصلي، كرهت آنيت الأماكن التي يتجمع فيها الناس أو تصدر ضوضاء، لذلك كانت هذه القرية استثناءً.
كان الهدوء هو الطاقة الأولى التي شعرت بها بعد مجيئها إلى هذا العالم، لذلك لم يزعجها تواجدها في هذا العالم كثيراً.
لقد مر وقت طويل منذ أن كان الناس يلوحون بأيديهم لبعضهم البعض وينادون أصدقائهم بأصوات عالية، كما أنه لم يكن من الشائع في عالمها أن يسارع العملاء والتجار لخفض سعر العملة المعدنية، ويحث أصحاب المطاعم العملاء على تناول الطعام مبكرًا.
لذلك كانت آنيت مضطربة ولكن غير مرتبكة.
تغلغلت صرخة شخص ما وسط سكون القرية الهادئة في أذنيها مما جعلها تشعر و كأنها ترى قصة بعيدة للغاية بالنسبة لها.
لقد كان يمكنها الإحساس بها لكن لم يكن بإمكانها لمسها مهما فعلت.
بينما كانت آنيت عاطفية، ربط ثيودور حصانه في مكان قريب وعاد إلى جانبها.
بينما كانت آنيت منشغلة بإبقاء عينيها على مشهد الشارع، اكتشف ثيودور شيئًا جديدًا عنها.
هي لم تبدو مهتمة بأي شيء، لكنها بدت فضولية بشكل مدهش.
نظرت آنيت حولها ورأت ثيودور ثم تبعته.
بعد النظر في عينيها مباشرة والتأكد من أنها كانت تتبعه، توجه ثيودور إلى مطعم قريب دون انتظار.
“تعالي معي.”
ثم تبع ذلك صوت تذمر.
حتى دون النظر إلى الوراء، كان يمكنه معرفة مدى قربها من خلال صوت خطواتها.
بعد أن جلست على مقعد فارغ، نظرت آنيت حول المطعم باهتمام.
لم يكن مطعمًا فاخرًا لأنه لم تكن هناك مطاعم راقية في قرية حيث لا يوجد أي أرستقراطيين بتاتًا.
ومع ذلك، لم تشتكِ آنيت من الطاولة الضيقة والبالية أبداً.
بدلاً من ذلك، حدقت في المناظر الطبيعية المحيطة بها كما لو كانت مثيرة للاهتمام.
“لو كنت أعلم أننا سوف نأتي إلى مطعم، لكنت قد أخبرت إيما بأنها ليست مضطرة لإعداد الوجبة.”
“من هي إيما؟”
“… هل تمزح معي؟ ألا تعرف اسم الخادمة التي تشتغل في فيلا سموك؟ هل نسيتَ المرأة التي أحضرت لنا الطعام ليلة أمس؟”
رأت آنيت تعابير ثيودور وفتحت فمها على مصراعيه من الدهشة.
ولكن بغض النظر عن مدى اندهاشها، لم يغير ذلك حقيقة أنه لم يتذكر اسم الخادمة حقًا.
“إنه أمر صادم حقًا. كيف لا تعرف اسم الموظفة التي وظفتها بنفسك؟ لو أنكَ كنتَ تأتي إلى الفيلا كثيرًا، لكنتَ سوف تصادف إيما طوال الوقت، وكذلك كنتَ سوف تناديها باسمها أيضًا.”
“لدي خادمة واحدة فقط، لماذا عليّ أن أعرف اسمها؟”
“هذا هراء. إذًا أنتَ لا تعرف ليزا أيضًا؟”
نظر ثيودور إلى تعابير آنيت المندهشة وفكر للحظة.
لا بد أن آنيت قابلت ما يقل عن عشرة أشخاص في الفيلا، لذلك يجب أن تكون ليزا هذه شخصًا آخر يعيش هناك.
“هل تقصدين الممرضة؟ يبدو أنكِ أصبحتِ صديقة للخدم، لكنها صداقة غير مجدية. إنهم مجرد أشخاص يبقون بجانبك لأنكِ بحاجة إليهم وهم بحاجة إليك.”
“أنا أعلم ذلك، لكن عليكَ التواصل معهم على الأقل. عندها لن أضطر لتناول الطعام مع الدوق الأكبر بمفردي.”
كان ثيودور عاجزاً عن الكلام للحظة.
في البداية، كان في حيرة من أمره ما إذا كان قد عومل كخادمة، ثم تساءل عما إذا كانت الطاولة التي يجتمعون حولها لتناول الطعام قد تم التعامل معها على أنها مصدر إزعاج عديم الفائدة.
ومع ذلك، بالتفكير في الأمر، من وجهة نظر آنيت، فقد كان ثيودور أدنى مرتبة من الخدم.
لقد التقيا لمرتين فقط، ولم يتشاركا ذكريات ممتعة مطلقاً.
بدلا من ذلك، كان هناك الكثير من الحديث عن التهديدات والعقود.
ومع ذلك، لم يكن من المنطقي أن تعامله كخادمة صماء أو ممرضة تسببت في خطأ طبي.
“ليس لديكِ أي احترام لزوجك على الإطلاق.”
“هذا لأن زوجي لا يحترم زوجته.”
هزت آنيت كتفيها دون اكثرات.
هي لم تكن تبدو مستاءة أو غاضبة بشكل خاص، لذلك شعر ثيودور بالغرابة جدًا بسبب ذلك.
لماذا أخفت آنيت مخالبها بهدوء بدلاً من إظهار العداء له؟
“هل نسيتِ غضبكِ نحوي؟ لقد تبعتني سابقاً بينما تتذمرين بشكل جيد.”
“تذكر الهدف. ما زلت أكرهك، لكني أحتاج إلى ما تعرفه.”
أعطته آنيت إجابة أنيقة على سؤاله.
لقد كان هذا يعني أنها لم تنسى ما فعله ثيودور، وأنها لم تكن تنوي مسامحته أبدًا.
وكان يعني ذلك أنها شعرت بالحاجة إليه فقط، لذلك سوف تتحمل رؤية وجهه والتعامل معه.
إن معرفة كيفية إخفاء غضبك هي مهارة متقدمة تتطلب تدريبًا أكثر مما قد يعتقده المرء.
هناك حاجة كبيرة الى هذه المهارة في العديد من الأماكن، من الرهانات الصغيرة إلى المعاملات الضخمة.
أدرك ثيودور مرة أخرى أنها جيدة في التفاوض، على الرغم من أنه لم يكن يعرف من أين تعلمت ذلك.
عندها جاء الطعام الذي طلباه في الوقت المناسب.
تم إحضار قطعة من اللحم المشوي وبضع شرائح من البطاطس المقرمشة إلى المائدة.
بدأ الاثنان وجبتهما بالطعام العادي الذي يأكله عامة الناس.
“في الحقيقة أنا مندهشة حقاً. لم أكن أتوقع أن يأتي سمو الدوق الأكبر إلى مطعم رث مثل هذا. لو أنك تناولتَ الطعام في الفيلا، لكنتَ قد شربتَ نبيذًا فاخراً بعد الوجبة، لكن الطعام هنا مختلف.”
وضعت آنيت قطعة من البطاطس في فمها.
لقد كان شكل فمها الذي يمضغ الطعام عفوياً، مرتاحاً، وغير متردد أبداً.
لقد قالت آنيت أنها كانت مندهشة من ثيودور، لكن من وجهة نظر ثيودور، كانت آنيت بمثابة معجزة.
ربما أكلت ببساطة هنا لأنها لم تكن تعرف مدى دلال وحساسية السيدات الأرستقراطيات مثل آنيت الحقيقية.
لقد كان أحد أسباب مجيء ثيودور إلى هذا المطعم المتهالك في المدينة هو رغبته في التحقق مرة أخرى مما إذا كانت آنيت المزيفة يمكنها تناول الطعام في مكان مثل هذا أم لا.
بالطبع، كانت هناك الكثير من الأدلة على أنها بالفعل من عالم آخر، حتى من دون تناول هذه البطاطس المقرمشة بأريحية.
ومع ذلك، بغض النظر عن مقدار التحقق، لم تنته شكوكه أبداً لأنه كان ما يزال شيئاً من الصعب أن يتقبله العقل والمنطق.
“السبب في ترتيب موائد النبلاء أو العوام هو ملء المعدة. أنا لست غبيًا لدرجة أن أتجول بحثًا عن طاولة مضاءة بالشموع بمعدة جائعة.”
“أنا محتارة جداً. الأمر صعب للغاية ولا أعلم كيف أحكم عليك.”
“ماذا؟”
“لا أعرف ما إذا كان صاحب السمو لديه تحيز أم لا. خادمة صماء، وكلب أعرج، وممرضة تسببت في خطأ طبي، وأنا أيضًا … أنا أيضًا لست شخصًا من هذا العالم. هناك العديد من الأشخاص الذين لا يحب الأشخاص العديون إبقاءهم بجانبهم لأنهم أشخاص معيبون، لكن الدوق الأكبر يضعهم جميعًا في جواره.”
بالكلمات، لم يكن ثيودور يشير إلى عيوب الناس حوله أو كيف يختلفون عن الآخرين، كما لم تكن لديه أي نية لاحتقارهم أو معاملتهم بشكل سيء.
بالأحرى، لقد كان يعاملهم وكأنه يعتقد أنه إعاقتهم شيء طبيعي، لذلك لم يميز بين من يعاني من مشاكل ومن لا يعاني منها.
“كلهم تحتي على أي حال، فهل هناك حاجة لتأسيس رتبة بينهم؟”
لقد كانت فكرته متعجرفة بشكل رهيب.
لقد عامل الجميع على قدم المساواة.
“علاوة على ذلك، إذا كنتِ تتكلمين عن العيوب، فأنا أكبر شخص معيب بينهم بما أنني ابن محظية.”
“أنا لا أرى ذلك على أنه عيب. بالأحرى، هذا خطأ الرجل الذي ترك زوجته والتقى بامرأة أخرى.”
“هل تعلمين أنكِ ارتكبتِ للتو جريمة ضد العائلة الإمبراطورية؟”
“لم يسمعني أحد على أي حال، لذلك ماذا في ذلك؟ علاوة على ذلك، لا يوجد سوى شخص ذا نصف دماء العائلة الإمبراطورية هنا، لذا لن يكون كلامي بمثابة مشكلة.”
لقد كانت آنيت تهين الإمبراطور وثيودور بلا مبالاة، لكن ثيودور لم يشعر بالسوء لأنها كانت واثقة جدًا في كلامها.
لقد كانت لديها موهبة غريبة في إلقاء النكات.
لقد كانت هي ذات نفسها غريبة.
سمع ثيودور الشتائم طوال حياته، معظمها كان كلمات تسخر من وضعه الحقير باعتباره ابنًا غير شرعي لمحظية وضيعة.
ومع ذلك، لم يكن الكثيرون شجعانًا بما يكفي لإذلال ابن الإمبراطور المفضل علانية وأمام وجهه.
لقد اعتاد على الازدراء من خلف ظهره بين الحين والآخر أو التحدث بكلمات بذيئة في الخفاء عنه، وكان لا يزال يشعر بالضيق كلما حدث ذلك رغم أنهم كانوا يتملقون له أمام وجهه ويغدقون عليه بالمديح والكلام اللبق.
لكن الغريب أن إهانة آنيت المباشرة التي قالتها في وجهه لم تبدو كإهانة مطلقاً.
ربما هذا لأن كلماتها لا تحتوي على حقد أو خبث؟
لا.
حتى الحجر الذي يُلقى في النهر كوسيلة للعب يمكن أن يقتل ضفدعًا إذا أصابه عن طريق الخطأ.
لم تتأثر آنيت عندما لمست هوية ثيودور الناقصة لأنها كانت الوحيدة التي تؤمن ببراءته.
لم تسهب في الحديث عن عائلة ثيودور الملكية، على الرغم من أنها سخرت منه عندما قالت أنه ذا نصف الدماء الإمبراطورية، إلا أنها لم تتجاهل كينونته بصدق.
كما أنها لم تقم بانتقاده هو فحسب، بل كانت تنتقد بعدل جميع الأشياء الأخرى التي لا تعجبها هنا.
لقد سخرت من النظام الطبقي وعاملت ابن الإمبراطور النبيل على أنه متساوٍ مع الخادمة الصماء في الفيلا.
لقد كانت حقيقة أن ثيودور ابن محظية لا تهمها.
لقد بدت المعتقدات التي قيدته طوال حياته غير مرئية في عينيها.
ألم تكره حقًا كونه شخصاً متواضعًا لم يرث دماء أبيه النبيلة بشكل صحيح؟
هل هي بارعة في إخفاء مشاعرها لدرجة أنها تخفي ازدراءها له أيضًا؟
أمسك ثيودور بالسكين ثم قطع قطعة اللحم القاسية قليلاً بسهولة.
لم يستطع قول شيء ولم تكن هناك محادثة أخرى أثناء الوجبة.
──────────────────────────
بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@
──────────────────────────