The reason the villain covets me - 126

الفصل 126 ~⁦⁠♡⁩

࿐࿐࿐࿐࿐࿐

أصبح الجو مهيبًا حينما سُمِع صوت صرخات الموت في الخارج.

لم تكن اللحظة التي يفقد فيها شخص ما أنفاسه شيئًا يمكن أن يعتاد المرء عليه.

“هل خلق شخص ما هذا الجحيم حقاً؟”

نظرت ليزا إلى آنيت بجدية، وكأنها كانت تطلب منها أن تقول لا.

لكن آنيت لم تتمكن من إعطائها الإجابة التي أرادتها، لذا طرحت عليها سؤالاً بدلاً من ذلك.

“ليزا، هل هناك أي احتمال أن هذا المرض ليس مرضًا معديًا؟”

“إنه وباء، لذا … مستحيل …”

في العالم، سمي هذا الطاعون بوباء حورية البحر لأنه بدأ في نافورة جزيرة حورية البحر وانتشر إلى أماكن أخرى.

لكن بما أنه لا يوجد شيء معروف على وجه اليقين، فقد أطلق عليه اسم لا علاقة له بالمرض.

ولم يتم الكشف عن أي شيء حول كيفية انتقال المرض أو ما إذا كان مرضًا معديًا.

إلا أن سبب تسميته بالوباء كان بسبب المقالات التي نشرتها وسائل الإعلام المختلفة.

قال جميع المراسلين أنه وباء لأنه تفشى بشكل متزامن في جميع أنحاء المدينة، لذلك اعتقد الجميع ذلك.

“سمعتُ من الطبيب أنه إذا كان مرضًا معديًا، فيجب أن يكون هناك أشخاص مصابون بين طاقم المستشفى، لكن لم يتم تأكيد أي إصابة حتى الآن. لماذا فاتني هذا؟”

بدت ليزا مصدومة كما لو أنها تعرضت لضربة على رأسها.

بالطبع كان ينبغي عليها أن تشك في الأمر في وقت أبكر، لكنها تأثرت أيضًا بالجو واتخذت قرارًا متسرعًا نتيجة لانشغالها الشديد في العناية بالمرضى.

كما صدّق الأطباء الآخرون وسائل الإعلام دون التحقق من الأمر.

“أنتِ تعلمين أن هناك أشخاص من جانب ولي العهد في مستشفى فافوريتين، أليس كذلك؟ لا يمكنني الوثوق بأي شخص آخر سواكِ، لذا أرجو منكِ أن تقومي بالتحقيق في الأمر يا ليزا. ربما يكون كل هذا وسيلة لبث الخوف في الإمبراطورية. الخوف هو الطريقة الأكثر فعالية للطبقة الحاكمة لتحقيق النتائج التي يريدونها.”

أومأت ليزا برأسها بشكل محرج.

لقد أرادت أن تبقى هادئة، لكن وجهها أصبح شاحبًا.

كان ذلك لأنها كانت خائفة من خروج كلمة “ولي العهد” من فم آنيت.

من المؤكد أن هوغو قد فَقَد مؤخرًا بعضًا من عظمته السابقة، لذلك كان بحاجة إلى وسيلة لكسب ثقة الشعب مجدداً.

وبالصدفة، جاء الطاعون في وقت كانت فيه العائلة الامبراطورية في أزمة.

إذا نجح ولي العهد في حل هذا الوضع بشكل جيد، فقد يكون ذلك نقطة تحول في مسيرته وقد يتوفق في استعادة المشاعر العامة التي فقدها أمام ثيودور.

“لا يوجد دليل دامغ حتى الآن. إنها مجرد تكهنات، لذا لا تتصرفي على عجل.”

“لم أعتقد أبدًا أنه قد يستخدم طريقة من شأنها أن تسبب ضررًا للإمبراطورية بأكملها. إنها فكرة لا ينبغي لشخص رفيع المستوى مثل ولي عهد بلد ما أن يفكر فيها. هذا غير منطقي البتة.”

“إنه أمر مؤسف، ولكن قد تكون هذه الفكرة ممكنة بالنسبة له لأنه من هذا النوع من الأشخاص.”

مضغت آنيت الجزء الداخلي من فمها.

لقد أخبرت آنيت ليزا أن كلامها مجرد تكهنات غير مُأكّدة، لكن حدسها أخبرها أن هوغو هو الجاني بكل تأكيد.

إذا كان هناك وباء، فقد كان على العائلة الإمبراطورية أن تتدخل وتتخذ الإجراءات اللازمة.

ومع ذلك، لم تتخذ العائلة الإمبراطورية أي خطوة ولم يتخذ هوغو، الذي كان مسؤولاً عن الشؤون العامة، أي إجراءات أيضًا.

وكأنه شخص لا يريد أن تتحسن الأمور.

وكأنه شخص يريد الاستفادة من هذا الوضع.

ومن ناحية أخرى، لم تتمكن آنيت من فعل أي شيء حتى لو أرادت ذلك.

كان تقديم الدعم المالي للمستشفى هو السلطة الوحيدة الممنوحة لآنيت.

وذلك لأن ثيودور كان له الحق في تولي العرش، حتى لو كان ذلك بشكل سطحي فقط.

إذا تصرف الدوق الأكبر وزوجته بشكل أكثر نشاطًا من العائلة الإمبراطورية، فمن الممكن أن يُنظر إليهما على أنهما يتجاوزان سلطتهما ويتم إعدامهما بتهمة الخيانة.

وربما أيضًا يكون هوغو السبب وراء التشهير بآنيت.

في الواقع، انتشرت مقالات حول أن آنيت هي السبب في انتشار الطاعون.

كان من الواضح أن الشخص الذي قام بنشر الطاعون يريد إسقاط آنيت والتخلص منها.

استهدف هوغو آنيت هذه المرة، وليس ثيودور، وبدأ في استخدام وسائل قذرة لإبعادها عن طريقه.

حتى مع الأخذ في عين الاعتبار جميع الظروف، فإن هذا التصرف كان وضيعاً للغاية.

إذا كان لدى هوغو أدنى فخر كعضو في العائلة الامبراطورية، فلم يكن ينبغي له أن يجر الناس الأبرياء الذين لم يشاركوا في القتال ضد ثيودور إلى ساحة الحرب.

حاولت آنيت، التي ليست عضوًا في العائلة الامبراطورية، التقليل من عدد الضحايا، لكن الشخص الذي كان تقنياً مالك الإمبراطورية منذ ولادته اختار أن يترك شعبه يموت بسبب أطماعه الجشعة.

ومع ذلك، فإن السبب وراء قيام هوغو بذلك هو أنه كان عضوًا في العائلة المالكة.

نظرًا لأنه كان شخصًا وُضِع العالم تحت قدميه منذ ولادته، فقد كانت فكرة خلق الخوف في حياة الناس ممكنة بالنسبة له.

أراد ثيودور في الكتاب تحقيق هدفه عبر قتل أعلى فرد في هرم السلطة، الإمبراطور.

على العكس من ذلك، داس هوغو على من هم أسفل قدميه حتى يتمكن من الوقوف.

بغض النظر عن مدى سوء وضعه، إلا أنه اختار أن يموت أفراد شعبه، الذي من المفترض أن يقوم بحمايتهم، بشكل عشوائي.

أغلقت آنيت عينيها بإحكام وقالت:

“هذا هو الأسوأ. لم أكن أعلم أن الأمر سوف يُصبح بهذه الفوضى.”

في النهاية، انفجرت ليزا في البكاء.

عانقتها آنيت بين ذراعيها.

“إذا لم يكن طاعوناً، فسوف نكون في الواقع محظوظين للغاية. إذا تعاملنا مع هوغو فقط، فإن هذا الوضع سينتهي.”

قالت آنيت هذه الكلمات لتهدئة ليزا، ولكن في الواقع، كانت آنيت أيضًا غير مرتاحة لهذا الموقف.

* * *

مرت عدة أيام، ولكن لم تكن هناك أي إشارة إلى أن الوضع قد تم حله.

كانت المدينة بأكملها معرضة بالفعل لخطر المرض.

ومع انتشار الشائعات بأن الناس سيموتون إذا دخلوا لايدر، اختفى المسافرون وقام التجار بتأجيل معاملاتهم.

إن حقيقة توقف الناس عن زيارة مدينة ترتكز على التجارة كانت تعني الكارثة.

كما تضررت مشاريع ثيودور، الذي كان يعمل بقوة على توسيع أعماله، بشدة.

“أعتقد أن الضرر سيزداد. لأن صاحبة الجلالة الدوقة الكبرى لديها قائمة طويلة بالمشاريع التي تمتد خارج لايدر لتوسيع أعمالها.”

وضع هانز تقارير الطوارئ من أماكن مختلفة أمام ثيودور واحدًا تلو الآخر.

وعلى الرغم من أنه قال أنها مسألة عاجلة، إلا أن المحتويات كانت نفسها مقارنة بالتقارير الأخرى ولم يكن هناك حل للموضوع.

“هناك العديد من المتاجر التي تتطلب الإغلاق الفوري. متجر الملابس متوقف أيضًا عن العمل، لذا سيكون من الأفضل تأجيل الاستحواذ على متجر المجوهرات.”

كانت المجوهرات والملابس من العناصر التي أصبحت عصرية طالما ارتدتها آنيت.

لذلك، بدأت آنيت أعمالاً جديدة بفكرة أنها تستطيع بكل تأكيد كسب المال في فلوريس.

ومع ذلك، نظرًا لأنه كان لا بد من جلب جميع المواد الخام من خارج لايدر، فقد كانت أول من تعرض للانهيار الاقتصادي عندما تم إغلاق المدينة.

لم تصل طلبات المجوهرات والأقمشة على الفور، لذا لم يكن من الممكن معالجتها، وبطبيعة الحال، توقف متجر الملابس المفتوح حديثًا أيضًا عن العمل بمجرد افتتاحه.

كان هانز يتحدث عن شيء جدي، لكن ثيودور أغمض عينيه واستمع له بأذن بينما خرج كلامه من الأخرى.

لقد سئم هانز أيضًا من تكرار نفس التقارير كل يوم.

“هل ستحضر مسابقة الرماية؟”

“الرماية؟”

“ذلك اليوم الذي يجتمع فيه جميع النبلاء لإرضاء الإمبراطور.”

“آه، ذلك الحدث السنوي الغبي.”

في كل عام، كانت تقام مسابقة الرماية في البلاط الإمبراطوري بغرض تعزيز الصداقة بين العائلة الإمبراطورية والعائلات النبيلة.

كانت القاعدة هي أن جميع الرجال الذين لديهم أي حق في تولي العرش سواء من قريب أو بعيد يجب أن يشاركوا في المسابقة.

أي شخص لم يحضر يوم المباراة يتم تصنيفه ضمنيًا على أنه خائن محتمل.

ولهذا السبب، كان ثيودور، على الرغم من أنه كان يكره ذلك، يزور دائمًا أراضي الصيد الإمبراطورية حيث تقام المسابقات السنوية.

كان ثيودور واثقًا من مهاراته في الرماية، لكنه كان يكره مسابقات الرماية.

كل هذا بسبب القاعدة غير المعلنة لمسابقة الرماية الإمبراطورية والتي تنص على أنه لا ينبغي لأي مشارك أن يهزم الإمبراطور.

كان الغرض الحقيقي من مسابقة الرماية هو جمع أصحاب الحق في خلافة العرش وتوعيتهم بأن وضعهم لم يكن هو نفسه مع الإمبراطور لمجرد أن لديهم الحق في الخلافة.

لذلك، بغض النظر عن مدى الفوضى التي يقوم بها الإمبراطور في اللعبة، لم يكن على أي شخص أن يسجل أفضل منه.

وبسبب هذا، تعمد الإمبراطور إفساد النتيجة وتسديد عدد قليل من الفرائس للسخرية من الآخرين.

الصداقة الإمبراطورية لم تكن تعني تعزيز الصداقة بين الأشخاص، بل تعزيز التسلسل الهرمي بينهم.

وبما أنهم كانوا في مثل هذا الوضع، كان من الطبيعي أن يكون ثيودور مستاءً.

“هل تقول أنهم سوف يفعلون ذلك الشيء المثير للاشمئزاز مرة أخرى هذا العام؟”

“لقد أكد ولي العهد بقوة أنه في مثل هذه الأوقات، يجب علينا نشر قيم وحدة الإمبراطورية وتعزيز الانسجام بين العائلات النبيلة.”

“قيم الوحدة؟ لا بد من أن ذلك الوغد يسخر منا.”

كانت كلمات ثيودور أكثر خشونة من المعتاد.

بدا أنه كان يتذكر مباراة الرماية الأخيرة.

“المدينة بأكملها تحتضر، لكن سموه يفكر بأنه من المفيد من أجل “وحدة الامبراطورية” أن يجتمع جميع ورثة العرش معًا في نفس الوقت ويعقدون حدثًا وسط القصر الإمبراطوري مما قد يؤدي إلى تعرضهم جميعاً للوباء.”

“بعد كل شيء، سيكون من الأفضل إذا لم تذهب، أليس كذلك؟”

“هل هذا مكان لا يمكنني الذهاب إليه لمجرد أنني لا أريد ذلك؟”

“أنت محق.”

نهض ثيودور من الكرسي ووقف بجانب النافذة.

تجعد التعبير على وجهه بينما كان ينظر إلى الحديقة في صمت.

كان هانز متوترًا لأنه اعتقد أن مسابقة الرماية قد أزعجت سيده.

في الواقع، كان هانز يكره كثيراً إطلاق النار و مسابقات الرماية.

كان ذلك لأنه كانت لديه ذكريات بشعة عن الوقت الذي كان فيه على وشك أن يموت رمياً بالرصاص على يد السيد الذي كان يخدمه.

السبب وراء هروب ثيودور إلى أرض الصيد عندما يكون متعبًا من العمل الشاق هو أنه يعلم أن هانز لن يتبعه أبدًا حيث توجد المسدسات والبندقيات.

“يا لها من مهزلة في هذا الوقت العصيب الذي يمر منه الجميع. بالنسبة لعامة الناس، قد يبدو الأمر وكأن النبلاء يجتمعون معًا للحصول على المتعة.”

“هانز.”

“نعم.”

ابتلع هانز ريقه استجابة لنداء ثيودور الهادئ.

لا بد من أن يكون الوضع الحالي خطيرًا بما فيه الكفاية حتى يكون ذلك الإنسان الذي لا ينزف ولا يبكي في مزاج جدي إلى هذه الدرجة.

“كيف أستطيع أن أطلب يد فتاة للزواج؟”

“إذا كانت هذه هي المشكلة، فلا تقلق كثيرًا … مهلاً، ماذا؟”

لكن الكلمات الجادة التي خرجت من فم ثيودور لم تكن متعلقة بالطاعون أو التمرد أو مسابقة إطلاق نار، بل شيئًا آخر مختلفاً تماماً.

شيء لم يتوقع هانز أن يسمعه في هذه المرحلة.

“هل من المقبول إقامة حفل زفاف بعد الزواج؟ إذا كنا متزوجين الآن، هل يجب أن نلغي العقد ونتزوج مرة أخرى؟”

“أنا لا أفهم ما تقصده على الإطلاق.”

“أعتقد أنني يجب أن أطلب يدها للزواج أولاً على الأقل.”

“يد مَن؟ هل طلبت منك صاحبة السمو الطلاق؟ بالطبع كنت أفكر في هذا الاحتمال، لكن لماذا حتى تفعل ذلك الآن؟ ومَن سوف تتزوج غيرها؟”

لم يكن هانز يعرف أي من الأسئلة يجب أن يطرحها أولاً، لذلك تدفقت من فمه الكثير من الأسئلة غير المنظمة.

أكثر ما أراد أن يسأله هو لماذا كان ثيودور يقول هذا الكلام الآن.

“لا… إذًا، هل تفكر حقًا في طلب يد سموها للزواج؟ في الوضع الحالي؟ حيث أقدّم لك تقريرًا عن الوضع الحالي للوباء والشذوذات المقلقة داخل المؤسسة العسكرية؟”

“أعتقد أن آنيت أرادت الزواج بشكل طبيعي مثل أي فتاة أخرى. لقد رأيتُ صورتها في فستان الزفاف في وقت سابق، وأعتقد أنها كانت تشعر بخيبة أمل بعض الشيء من طريقة زواجنا.”

بدأ هانز بالتفكير بجدية في طريقة قانونية يستطيع فيها لكم ثيودور على وجهه.

لقد أراد أن يفعل ذلك مرة واحدة فقط، حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بحياته ومستقبله كمحامي.

──────────────────────────

✨ فقرة المناقشة:

ثيودور عامل ميوت لكلام هانز بمووت 😭😭

──────────────────────────