The Queen Who Deserves To Be Tainted - 6
“… تحياتي يا صاحب الجلالة”
و اختتمت إلفريدا تحيتها بلهجة رسمية.
تركها إينار ، و كان وجهه مُحيرًا.
لم يتركها بهذه القوة ، لكن جسدها المتمايل ، بسبب الارتداد ، كان محفوفًا بالمخاطر بدقة.
تسك-! نقر إينار على لسانه مرة واحدة ، و أمسك بها مرة أخرى و ثبتها على الأرض.
“أنتِ لستِ حتى قطعة من الورق ، و مع ذلك فإنك تترنحين بهذه الطريقة”
[قال لها ‘종잇장’ يعني قطعة من الورق ، لكنه كان يقصد أنه يقول إنها كانت نحيفة جدًا]
و لم يكن التشبيه مبالغة.
كان جسد المرأة التي حملها في البركة في ذلك اليوم خفيفًا مثل عارضة أزياء.
بطريقة ما ، بدا اليوم أخف من ذي قبل.
يقولون أنها كانت تكرس نفسها لفصول الملكة و حتى تخطت وجبات الطعام.
أعطاها نظرة ضيقة.
مما لا شك فيه أن خدودها غائرة أكثر مما كانت عليه عندما رآها لأول مرة.
“إلى أين تذهبين؟”
ابتلعت إلفريدا و أجابت.
“أنا ذاهبة إلى قصر التايمز”
“مع هذا الجسد؟”
سخر على الفور.
“أمتأكدة من أنَّكِ لن تسقطي مثل ورقة الشجر المجففة في الطريق؟”
“….”
“لا تكوني عنيدة ، عودي إلى حيثُ كنتِ في الأصل”
لقد عرفت أن “المكان الأصلي” هو الغرفة التي غادرتها للتو.
و مع ذلك ، بدا الأمر و كأنه يقول أن تعود إلى وطنها ماكيري ، الأمر الذي جعل قلبها يتألم أكثر.
امتلأت عيون إلفريدا بالدموع دون علمها.
شعر إينار بإحساس بالتوتر من رد فعلها.
“يا أميرة ، أنتِ نبيلة ، هل يجب أن أتحدث بلطف و أدب أكثر؟”
لم تكن هذه هي المشكلة حقًا ، على الرغم من أنها بدت و كأنها سوء فهم.
هزت إلفريدا رأسها بسرعة و مع ذلك ، استمر في مضايقتها.
“هل يجب علي أن أحملكِ مرة أخرى هذه المرة؟”
“لا”
أجابت إلفريدا دون أن تنظر مباشرة إلى عينيه.
“يمكنني أن أذهب وحدي ، يبدو الأمر كما لو أنني سأكون مصدر إزعاج …”
“يبدو أن لديكِ بعض سوء الفهم”
و أشار بابتسامة ساخرة.
“الذهاب إلى هناك بجسدك سيكون أكثر إزعاجًا ، سيتعين على شخص ما أن يحملكِ مرة أخرى”
“… آه”
و بعد كلماته ، تذكرت ما قالته إيلين.
«أحضر الملك الأميرة شخصياً»
في البداية ، كانت في حيرة من أمرها بشأن ما إذا كان هو الذي أحضرها شخصيًا لإنقاذها أم أنه ببساطة أمر شخصًا ما بالقيام بذلك.
و مع ذلك ، فقد ذكرت بوضوح أنه حملها “شخصيًا” من الحديقة إلى هنا ، كان الطريق بعيدًا جدًا بالنسبة له للمشي ، و لكن كانت هناك قصور أخرى قريبة.
لا … بالنظر إلى الأمر بشكل مختلف ، لا يزال من غير المنطقي سبب إحضاره لها شخصيًا.
الآن فقط ظهر الارتباك على إلفريدا.
يبدو أن حقيقة أنه أنقذ حفيدة عدوه مرتين هي قضية سياسية ، و لكن كان من الغريب حقًا أنه لم يستخدم مساعدة شخص آخر.
“شكراً لك على ذلك اليوم”
و مع ذلك ، كان التعبير عن الامتنان هو الأولوية الأولى.
و بينما كانت تتحدث ، أصبحت نظرة إينار عليها أكثر حدة.
شعرت إلفريدا و كأنها تغرق في بركة مياه مرتفعة ، لكنها تمكنت من الحفاظ على هدوء صوتها و استمرت.
“أعتذر لكوني مصدر إزعاج بطرق مختلفة”
بالنسبة لأحداث الليلة الماضية و الليلة الأولى هنا … كان قلبها يرتجف ببرود عندما أدركت أنها أصبحت عروس الرجل الذي قتل جدها عائلته.
“حسنًا”
تمتم إينار بصوت رتيب.
“إنه شيء حدث أثناء محاولتكِ تجنب شخص لا تريدين رؤيته”
“… نعم؟”
“إذا كان هناك سبب ، فليكن”
إلفريدا ، التي أصيبت بالذهول إلى حد ما ، أنكرت على عجل:
“إنه ليس كذلك …”
و مع ذلك ، في تلك اللحظة التقت عيناها بعين إينار.
يبدو أن تلك العيون الخضراء الداكنة العميقة تتساءل عما إذا كان الأمر كذلك حقًا.
ابتلعت إلفريدا جفافًا لا إراديًا.
بالمعنى الدقيق للكلمة ، لم يكن الأمر خاطئًا ، و لكن التعبير عن ذلك كان أمرًا مزعجًا.
ما لم تكن تريد مواجهته ، في الواقع ، هو أنه قد يشعر بالانزعاج عند رؤيته لها وليس نفسها.
لذلك ، فهي لا تريد أن تكون مكروهة أكثر من ذلك.
“… لقد وقفت دون داعٍ في عيون صاحب الجلالة”
بررت إلفريدا نفسها بصدق بصوت منخفض.
“لم أكن أرغب في إثارة غضب جلالتك”
و رغم أن كلامها كان فيه توتر ، إلا أنه كان أفضل من أن يكون لديه سوء فهم غير معقول.
و في النهاية ، خفضت إلفريدا جفنيها لتجنب نظراته.
بدلاً من التفكير في الحب ، كانت علاقة غريبة حيث كان عليها أن تفكر في عدم التعرض للكراهية.
“هذا كل شيء ، كيف أجرؤ …”
منعت إلفريدا نفسها من الاستمرار و أطلقت ضحكة جافة و كأنها تقول إن هذا هراء.
“كيف يمكن أن أكره جلالتك ، إنه أمر وقح للقيام به”
على الأقل ، لم تكن تريد أن يتذكرها على أنها امرأة وقحة.
لو كانت هناك أمنية واحدة فقط لكانت تلك.
لأنه قد يعتقد أنها وقحة إذا رآها.
بدت نظرة إينار ثاقبة.
و بما أنها لا تزال تبقي عينيها على أصابع قدميها ، لم تتمكن من فك معنى نظراته.
أو بالأحرى امتنعت عن ذلك.
بالتأكيد ، لن تكون نظرة لطيفة.
قررت إلفريدا الاستمرار في التصرف على هذا النحو و بدا من الأفضل عدم رؤيته.
و ساد صمت طويل.
تساءلت إلفريدا عما إذا كان هناك شيء قالته قد يسيء إليه.
و مع ذلك ، لم تشعر أنها على ما يرام.
بغض النظر عما قالته ، لم يكن بوسعها إلا أن تكون حضوراً أساء إليه.
“عودي”
الصوت الذي يقول ذلك لم يكن مستاءً.
نظرت إلفريدا إلى الأعلى بعيون متفاجئة إلى حدٍ ما.
التقت بعينيه الممتلئتين بنظرة لا تعرفها.
لقد كانت في حيرة لأنه لم يكن هناك أي عِداء واضح.
اهتزت نظراتها قليلاً.
آه.
عندها فقط أدركت إلفريدا أنها كانت معه لفترة طويلة و أخفضت رأسها بسرعة.
مرت أمامه بخطوات مترددة ، و عندما اختفى وجهه أخيرًا عن الأنظار ، أدركت إلفريدا أن قلبها بدأ ينبض بسرعة مرة أخرى.
و حتى بعد أن اختفى وجهه أمامها ، ظلت حقيقة أن وجهه الذي كان يحملها من قبل ، تطفو في ذهنها.
“آه …”
ثم ، بدأت الدموع التي تم احتواؤها جيدًا أمامه تتدفق دون حسيب ولا رقيب.
كان هناك خطأ ما يحدث بشكل خفي ، أو بالأحرى بشكل لا لبس فيه ، و شعرت إلفريدا بالقلق.
و على الرغم من أن رؤيتها كانت غير واضحة ، إلا أنها استمرت في المشي دون أن تمسح دموعها.
لم تكن تعرف حتى ما إذا كانت تخطو بشكل صحيح.
ولم تعد حالة شفتيها المرتعشتين قضية مهمة.
لقد أرادت فقط أن تختفي من بصره في الوقت الراهن ، و هذا الفكر تسارع حركاتها.
“ليس من هذا الطريق …”
قبل أن تتمكن من سماع الكلمات غير السارة ، تحطم وعيها فجأة و كأن الشمعة التي كانت تومض انطفأت.
انهارت إلفريدا.
* * *
فتحت إلفريدا عينيها و هي تشعر بأن رأسها على وشك الانقسام.
عندما استيقظت لأول مرة ، شعرت بتحسن مما هي عليه الآن ، ولكن بطريقة ما ، شعرت بعدم الارتياح.
تأوهت.
“هل أنتِ بخير يا أميرة؟”
ظهر وجه إيلين مشبعًا بالقلق.
فتحت إلفريدا فمها بصوت نادم.
“كان يجب أن أستمع إليكِ”
كانت إيلين على حق.
لا ينبغي لها أن تخرج.
لو لم تفعل ذلك … ربما لم تكن الأمور قد انتهت على هذا النحو.
ربما سيكون جسدها أكثر صحة ، و كانت ستراه عندما لم يكن قلبها مثقلاً بالكراهية التي تلقتها هنا.
شعرت بأنها لا تطاق لشعورها بالحماقة.
“حتى تتعافين تمامًا ، فإن أمر جلالة الملك هو عدم المغادرة من هنا”
“كيف وصلتُ إلى هنا؟”
“جلالة الملك جلبكِ إلى هنا مرة أخرى”
مرة أخرى.
… هو نفسه.
و في النهاية حدث ما قاله.
تمتمت إلفريدا بمرارة.
“أوه لا … كما وعدته ألا يحدث هذا …”
__