The Queen Who Deserves To Be Tainted - 5
جلس آينار ماتشي على المكتب في وضع مناسب ، و عيناه مثبتتان على المستندات التي أرسلتها مساعدته بيتي في ماكيري.
بعد قراءة الوثائق المليئة بالشؤون الداخلية لماكيري ، سرعان ما تمتم كما لو لم يكن متفاجئًا.
“يقولون إنهم كانوا يركزون على الحكم ، لكن قوتهم العسكرية تتزايد بإطراد”.
روبرت ، المرافق الذي كان بجانب آينار ، فتح فمه كما لو كان ينتظر.
“الآن ، على الرغم من أن الإمبراطور متأخر جدًا عن غونار ، إلا أنه لا يزال ابنه الوحيد ، لا يمكن أن يكون راضياً عن نفسه”
“من الواضح أنه يفوق غونار بخطوة واحدة ، على الأقل لم يبع غونار ابنته ليحصل على بلد”
و لكن بالنسبة لشخص غير كفء ، كان هذا خيارًا حكيمًا.
قد يكون قليل الفائدة لأنه قد رأى من خلال ذلك بالفعل ، و لكن …
“ماذا عن الحادث الذي وقع في قصر التايمز آخر مرة؟”
“كما هو متوقع ، كان ذلك من فعل الماركيز بيس ، و بما أنني حذرته ، فإن مثل هذه الحوادث لن تتكرر مرة أخرى”
عندما أعلن آينار علنًا أنه سيرحب بامرأة من ماكيري كملكة ماتشي ، كان من الطبيعي أن يعارض معظم المواطنين القرار.
و مع ذلك ، عندما برر آينار قراره باعتذار ماكيري و الفوائد الاقتصادية الكبيرة التي سيجلبها هذا الزواج ، اتبعه معظم الناس على مضض ، حتى لو لم يوافقوا.
نظرًا لأن الشخص الذي فقد عائلته بسبب ماكيري كان على ما يرام ، فلم يكن هناك أي مبرر للآخرين للتدخل.
و مع ذلك ، استمر البعض في معارضة الملكة المولودة في ماكيري حتى النهاية.
لقد قام بزيادة قوات الأمن تحسبًا لذلك ، لكنه لم يتوقع أن يتسبب أي منهم في حدوث مشاكل.
“على أي حال ، من حسن الحظ أن جلالتك ذهب إلى هناك في ذلك الوقت ، خلاف ذلك ، يمكن أن يكون هناك بعض المشاكل ، بالطبع ، حتى لو كانت على قيد الحياة، فهي امرأة مزعجة …”
مع عدم وجود رد واضح على الملاحظة الساخرة الأخيرة ، تحدث روبرت بوجه متوتر إلى حد ما.
“على أية حال ، لم أتوقع أن تُبقي تلك المرأة فمها مغلقاً ، بعد تجربة مثل هذا الحدث … ربما لأنها من ماكيري أو تشبه والدها ، و لكن هناك شيء ينذر بالسوء بشأنها كأنها مشؤومة”
مشؤومة.
تمتم آينار بالوصف الذي قدمه روبرت لإلفريدا ، متذكرًا المرأة التي رآها في الليلة السابقة.
على عكس لقائهما الأول ، بدت مرتبكة بشكل ملحوظ عندما التقت أعينهما.
هل كانت حركاتها المسعورة محاولة لتجنبه أم محاولة للاقتراب منه؟
و كانت الإجابة واضحة جدًا بحيث يمكن حتى للطفل أن يفهمها ، و كان أمرًا مرحبًا به.
إن فهم نوع الوجود الذي كانت عليه بالنسبة لزوجها كان بلا شك أمرًا جيدًا.
و حادثة الليلة الأولى كانت دليلاً على ذلك.
بغض النظر عما إذا كانت مشؤومة أم لا ، فهي بالتأكيد ليست امرأة حمقاء.
و مع ذلك ، فقد شعر بالغضب إلى حد ما لأسباب غير معروفة.
بالتفكير في ذلك ، أدرك في النهاية أن مشاعره قد وضحت بعد حل المشكلات التي نشأت.
تحدث بصوت أكثر استرخاءً.
“يجب أن تعرف وضعها جيدًا ، لا يوجد شيء يمكنها كسبه من إثارة الضجة”
“ماذا لو أحدثت تلك المرأة ضجة دون أي احتمال لكسب أي شيء؟”
“ما زالت لن تُغير أي شيء ، لقد تدخلت للنظاهر بأنه ليس هناك أي ارتباط بالعائلة المالكة ، و لم يكن ماكيري يريد فسخ هذا الزواج على أي حال”
لذلك ، لم يكن سعيدًا بالنتيجة التي مفادها أنه سيتزوج في النهاية.
أصبح تعبير آينار باردًا بشكل غريب ، و ردًا على ذلك ، تحدث روبرت بحذر.
“هذا الزواج ليس ضروريًا تمامًا لخطتنا ، أنا قلق من أن جلالتك قد يُعاني كثيرًا”
“مع ذلك ، سوف يُتقِنُ خطتنا أكثر”
و كان راضياً عن ذلك.
رغم أن المرأة تعكر مزاجه بمجرد سماع خبر دخولها القصر ، رغم أنها امرأة كان يفكر في قتلها و هي راقدة كالميتة ذات وجه بريء ، و رغم أنها امرأة كان يتمنى أن يقتلها فقط الغرق و تموت عندما سقطت في الماء.
و مع ذلك ، رغم ذلك .. لنفترض أنه كان لشيء أعظم .. لشعور النشوة بالنصر الذي سيتبع ذلك.
ألا يستطيع تحمل القليل من هذا الاشمئزاز؟
بعد كل شيء ، هذا النوع من الاشمئزاز لن يكون أسوأ من عذاب الموت.
لذا ، ابتسم بوضوح أكثر مما يوحي به قلبه.
“المعاناة في الجسد أسوأ من المعاناة في العقل ، ليس الأمر و كأنني أتذمر عندما أفكر في أولئك الذين يركضون بلا كلل ليلاً و نهاراً من أجل وطنهم في أراضي العدو”
في هذا الشأن ، عندما قال الطرف المعني مثل هذه الأشياء ، لم يستطع حشد الجرأة للتدخل.
قام روبرت بإعادة توجيه المحادثة.
“على أية حال ، يبدو أن إيلين قالت أنها استيقظت ، هل ترغب في الذهاب للاطمئنان عليها؟”
لكنه ندم على ذلك على الفور.
أضاف روبرت بسرعة عندما رأى آينار ينظر إليه كما لو أنه سمع كلمات لا معنى لها.
“حسنًا … ليس عليك بالضرورة أن تذهب ، أصيبت بنزلة برد شديدة ، يبدو أنها ترهق نفسها في محاولة مواكبة دروس الملكة”
“تأكد من أنها لن تموت ، ليس لدي أي نية لاستخدام أموالي لترتيب جنازة ماكيري”
بهذه الكلمات ، تخيل آينار بشكل طبيعي موت المرأة.
و مع ذلك ، ربما لأنه كان يفتقر إلى الإحساس بالواقع ، لم يشعر بأي مشاعر ، ولا أكثر من موت نملة عابرة.
* * *
و عندما فتحت إلفريدا عينيها مرة أخرى ، بدت حالتها أفضل مما كانت عليه قبل أن تغفو.
لا يزال حلقها يؤلمها ، لكن لم يكن ذلك هو الشعور بأنها تعرضت لضربة بالشفرة ، و يبدو أن حمتها قد هدأت قليلاً.
“انتِ مستيقظة!”
تمامًا كما كان قبل أن تنام ، استقبلتها الخادمة إيلين.
شعرت إلفريدا أنه حتى هذه التحية وحدها كانت دافئة بشكل لا يصدق.
بدا هذا اللطف غير مألوف و حتى مُحرجًا.
“كم من الوقت نمت؟”
“حوالي خمس عشرة ساعة”
اتسعت عيون إلفريدا عند تلك الكلمات.
لم تكن تدرك أنها كانت تقيم هنا لفترة طويلة.
“هل يشعر جسمكِ بالتحسن؟”
“شكرا لكِ ، و لكن الأهم من ذلك ، كيف يمكنني الوصول من هنا إلى قصر التايمز؟”
كما أوضحت إيلين بلطف ، فهمت إلفريدا بسرعة و أومأت برأسها.
“شكرًا لكِ ، سأذهب الآن”
“الآن؟ لا!”
“و لم لا؟”
“بالطبع لا ، مازلتِ مريضة”
قبل ذلك ، كانت امرأة بربرية متواضعة.
و تذكرت أنها سمعت الخادمات يتهامسن خلفها في وقت ما.
على الرغم من أن الملك اللطيف الذي أحضرها إلى هنا على قيد الحياة ، فإنه بلا شك سيجد هذا الوضع غير سار.
بالفعل ، كانوا على وشك أن يكونوا زوجين من البداية.
لم ترغب في إحداث المزيد من الضوضاء هنا.
و بينما كانت إلفريدا تحاول النهوض بجسدها المهتز ، تفاجأت إيلين و أمسكتها.
“من فضلك استريحي أكثر هنا ، قال طبيب القصر أيضًا أنكِ بحاجة إلى الراحة!”
“يمكنني الراحة في قصر التايمز ، الجميع سوف ينتظرون هناك”
ينتظرون؟ طبعاً تمنّوا ألا تعود من الموت أبداً.
“شكرًا لكِ على قلقكِ ، إيلين ، و لكنني بخير حقًا”
بدت إيلين محرجة من عناد إلفريدا.
“إذاً ، سأخذكِ إلى قصر التايمز”
“لا حاجة لذلك ، أستطيع أن أتدبر أمري بمفردي”
و قبل أن تتمكن إيلين من الإصرار أكثر ، ابتعدت إلفريدا عنها بخطوة.
“اعتنِ بنفسك ، إيلين ، أتمنى أن أراكِ مرة أخرى إذا أتيحت لي الفرصة”
و أعربت بصدق عن رغبتها.
كان هذا أول لطف معجزة تلقته في هذه الأرض غير المألوفة حيث لم تكن تعرف أحداً.
إذا واجهت ذلك مرة أخرى أثناء إقامتها هنا ، فإن الدفء الحالي سيجلب لها السعادة.
و مع ذلك ، هذا لا يعني أن إلفريدا تأمل أن تأتي إيلين إلى قصر تايمز.
من المؤكد أن لطفها سيكون غير مفهوم لزميلاتها الخادمات ، و قد تواجه انتقادات غير ضرورية.
لم ترغب في إلحاق الأذى بشخص طيب.
غادرت إلفريدا الغرفة و قد استقامت ظهرها.
لاحظ المارة مظهرها الهش ، لكن لم يقدم لها أحد المساعدة أو يرحب بها.
و مع ذلك ، لم تتأذى من اللامبالاة المألوفة.
لقد سارت بكل بساطة بإصرار.
“ماذا تفعلين الآن؟”
حتى سمعت ذلك الصوت.
أوقفت إلفريدا دون وعي خطواتها المتعثرة.
للحظة نسيت .. اللطف المعجزة الذي تلقته لم يكن فقط من إيلين … لا ، كان لهذا اللطف جانب أكثر هراء.
كيف يمكن أن ينقذ أحداً شخصاً من دماء العدو مرتين؟
قد يبدو الأمر محيرًا ، لكن الحقيقة نفسها كانت تجعل قلبها ينبض بسرعة كبيرة بالفعل.
اجتاح الارتعاش جسدها كله.
إن مطالبتها بالتفكير بشكل مختلف كان طلبًا كبيرًا و كان بمثابة امتياز للآخرين.
أغلقت إلفريدا جفنيها المرتجفين ببطء و أخذت نفسًا عميقًا ، و عندها فقط ، بعد أن هدأت ، استطاعت أن تستدير.
فجأة ، ظهرت الشمس في منتصف النهار ، و سرقت انتباه إلفريدا و أفكارها.
و من المفارقات أنها اعتقدت في تلك اللحظة أنها يجب أن تطبق ما تعلمته من مدرس آداب السلوك في اليوم السابق.
“أحيي شمس ماتشي الرائعة-“
على الرغم من أن هذا كان أقصى ما وصلت إليه.
فبينما كانت إلفريدا تثني خصرها قليلاً ، أصيح رأسها مائلاً إلى الأعلى.
بدأ جسدها يتمايل بلا حول ولا قوة ، تمامًا كما حدث في الشرفة الليلة الماضية.
” آه …”
في نهاية المطاف ، فقدت توازنها و كانت على وشك الانهيار عندما لوت خصرها قبضة قوية.
استحوذت عيون إلفريدا الفارغة على أشعة الشمس الساطعة في الأعلى.
بسبب الضوء المسببة للعمى ، نزلت نظرتها ببطء.
ثم ، التقت العيون الزمردية الداكنة و العميقة التي تذكرها بغابة مظلمة شاهقة برؤيتها الياقوتية الضبابية.
كانت تلك هي اللحظة التي حاولت فيها إلفريدا ، التي كانت تكافح بكل قوتها ضد القوة التي تسحبها في أي اتجاه ، استعادة رباطة جأشها.
“حقًا …”
تحركت الشفاه القرمزية برشاقة.
“أنت حفنة”
كان الصوت النبيل و العميق ، و الشعر الذهبي و العيون الخضراء ، تمتلك سحرًا غريبًا أدى إلى تحسين مزاج الناس لسبب غير مفهوم ، على الرغم من أنها لم تكن مجاملة.
كان الإحراج المتأخر غير مهم للغاية لتهدئة قلبها المضطرب.
__