The Queen Who Deserves To Be Tainted - 16
“بعثة” ، تجعدت شفاه إينار في ابتسامة رسمية.
“جيد ، ليست فكرة سيئة”
“نعم يا صاحب الجلالة ، يجب أن نظهر لهؤلاء البرابرة عظمة ماتشي على الفور!”
“لهذا اجتمع الجميع هنا” ، قطع آينار حديث النبيل المتحمس و سأل بجفاف: “هل أنت مستعد للتضحية بكل شيء من أجل الرحلة الاستكشافية إلى ماكيري؟”
“… ماذا؟”
في رده المذهل ، سخر إينار.
“لماذا فوجئت جداً؟ إن بدء الحرب ليس بالأمر الهين ، خاصة إذا كان علينا عبور هذا المضيق الخطير و التوجه مباشرة إلى ماكيري”
و تابع وهو يأخذ نفساً قصيراً.
“ستكون بالتأكيد رحلة طويلة ، لن نحتاج إلى القوات فحسب ، بل يجب تقديم جميع الضرائب و المنتجات من أراضينا للحصول على فرصة القتال ، و سيتعين على أبناؤك الانضمام إلى القتال أيضًا”
“….”
“بالطبع ، العائلة المالكة ستفعل ذلك عن طيب خاطر”
و بنظرة بطيئة ، استطلع آينار النبلاء المجتمعين في قاعة المجلس.
و بدا أن الواقع يسكب الماء البارد على حماستهم ، مما يهدئ الأجواء الصاخبة سابقًا و سرعان ما أصبحت قاعة المجلس هادئة.
تنهد إينار لفترة وجيزة مرة أخرى قبل أن يعالج الوضع بهدوء.
“بالطبع ، هذا الحادث مثير للغضب للغاية ، إن القدوم إلى ماتشي و قتل مواطني أرض ماخ ، أيًا كان مرتكب الجريمة ، يجب أن يُعاقب بشدة”
“في الواقع ، يا صاحب الجلالة ، هذه ليست قضية يجب التغاضي عنها”
“لذا ، دعونا أولاً ننقل الموقف إلى ماكيري و نرى كيف سيستجيبون”.
“ماذا لو كان ردهم فاتراً؟”
“حسنًا”
و على الرغم من الرد الغامض ، إلا أن تعبيره يشير إلى أن لديه خطة واضحة في ذهنه.
و بعد لحظة من الصمت ، تحدث إينار بوجه محايد.
“إذا حدث ذلك ، فقد نضطر إلى تقديم موعد انتقامنا الذي حدث قبل خمس سنوات”
* * *
بعد تلقي العلاج لوجهها في القصر المركزي و عودتها ، شعرت إلفريدا أن نظرات الناس في قصر الشمس كانت أكثر برودة من المعتاد.
و قد يكون هذا أمراً طبيعياً في ظل الوضع الحالي.
شعرت أن الشعور الطفيف بالانتماء الذي شعرت به من كلمات إينار السابقة كان بمثابة الوهم.
بالنسبة لهم ، لم تكن أكثر من سليلة البرابرة الذين قتلوا الملك و الأمير السابقين.
كانت إلفريدا مصممة على عدم الخوض في الأمور و ركزت على مسؤولياتها ، متبعةً نصيحة إينار بأن الأمر خارج عن إرادتها.
و مع ذلك ، عند عودتها إلى مكتبها و الجلوس على المكتب ، أذهلتها المساحة شديدة الترتيب.
“الماركيزة ماغنوم ، الوثائق التي كنت أراجعها سابقًا …؟”
“لن تحتاجي إلى رؤية تلك الأشياء في الوقت الحالي”
“… و ماذا يعني ذلك؟”
“أرسلت المملكة مبعوثاً إلى ماكيري بشأن الحادث الأخير ، و إلى أن نسمع ردًا من ماكيري ، يجب عليكِ الابتعاد عن الشؤون الداخلية”
سمعت إلفريدا ، التي فوجئت وغير قادرة على الرد على الفور ، نغمة تحذير الماركيزة ماغنوم.
“إذا فشلت ماكيري في الاستجابة بشكل مناسب ، فإن تحالف الزواج سيفقد أهميته ، كما سيفقد جلالته معناه”
“….”
“و بالمثل ، تم تأجيل حفل الشاي مع السيدات الذي كان مقرراً غداً إلى أجل غير مسمى”
ضيقت إلفريدا عينيها على الماركيزة ماغنوم ، و شعرت بسعادة غامرة في لهجتها على الرغم من خطورة الحادث الذي تورط فيه مواطن و أجنبي.
شعرت بموجة خانقة من العداء من جانب الماركيزة ، و من الواضح أنها كانت حريصة على طردها بأي وسيلة.
“… حسناً ، هذا منطقي”، و بدلاً من الإعتراض ، اعترفت إلفريدا.
بالتفكير بهدوء ، لم تكن حجة الماركيزة ماغنوم خاطئة.
ففي نهاية المطاف ، بإعتبارها ملكة حديثة الزواج ، لم يمر شهر على زواجها ، و كانت لا تزال غريبة عن الكثيرين.
و بعد …
‘… آه’
الصداع المفاجئ جعل إلفريدا تقف.
شعرت أنها بحاجة لبعض الهواء.
و مع ذلك ، سدت الماركيزة ماغنوم طريقها بوجه متعجرف ، مما تسبب في حبس أنفاس إلفريدا.
“ماذا؟”
“من الأفضل أن تظلي منعزلة داخل قصر الشمس في الوقت الحالي”
“… هل التخلي عن واجباتي ليس كافياً؟”
أشارت إلفريدا بصرامة إلى الحقائق إلى الماركيزة ماغنوم.
“أنا لست مجرمة بل ملكة هذا البلد”
“ها ، و تعتقدين أن هذا سوف يستمر …”
“في الوقت الراهن ، بالتأكيد ، لذا تنحي جانبًا”
على الرغم من دهشتها ، ابتعدت الماركيزة ماغنوم في النهاية.
غادرت إلفريدا الغرفة ، و هي تعاني من صداع متفاقم و شعرت بالنظرة الثقيلة للخادمات مثل حبل المشنقة حول رقبتها.
* * *
لم يكن نصح الماركيزة ماغنوم بالبقاء حذرة أمرًا خاطئًا تمامًا.
أمضت إلفريدا معظم وقتها محصورة في قصر الشمس ، و لم تكن تغامر بالخروج إلا للتنزه بين الحين و الآخر.
على الرغم من حياتها المتشابهة نسبيًا في القصر ، إلا أن التوتر و القلق يتعمقان يومًا بعد يوم لأنها لم تكن تعرف متى سيأتي الصراع المحتمل مع ماكيري.
و مع انتظار رد ماكيري ، تم حظر رحيل سيرينا مؤقتًا.
انتشرت شائعات بأنها تساءلت بسخط عن سبب أهمية قتل عدد قليل من عامة الناس ، مما زاد من ازدراء أهل القصر تجاهها.
امتنعت إلفريدا ، رغم فزعها ، عن مواجهة سيرينا لتجنب الاعتقاد بأنها لا تزال جزءًا من ماكيري.
بعد كل شيء ، إذا كانت هناك حرب ، فمن غير المرجح أن يأتي ماكيري لإنقاذها ، لذا فإن أي جهد من جانبها سيكون عديم الجدوى.
كانت شبه يائسة ، في انتظار الأخبار من ماكيري.
“لقد وصل للتو مبعوث من ماكيري إلى القصر”
سألت إلفريدا الماركيزة ماغنوم بعصبية.
“كيف كان الأمر؟”
“حسنًا”
أدركت إلفريدا أن الماركيزة ماغنوم كانت مراوغة ، فحوّلت تركيزها بسرعة و لم تتوقع إجابة ذات معنى في المقام الأول.
من المعلومات ، اعتقدت أن الأمر قد لا يكون قاتماً.
و لو كان ماكيري ينوي معالجة القضية بالعدوان ، لكانوا على الأرجح قد أخروا إرسال مبعوث للتحضير للرد العسكري.
“تبدين قلقة ، هل تريدين بعض الشاي؟”
عرضت الماركيزة ماغنوم كلامًا غير صادق ، تمامًا كما اختارت إلفريدا تجاهلها تمامًا.
فجأة ، همست الخادمة بشيء ما للماركيزة ماغنوم و عندما تساءلت إلفريدا عن هذا الأمر ، أصبح تعبير الماركيزة متصلبًا.
“ماذا جرى؟”
“…حسنًا”
“يا صاحبة الجلالة”
في تلك اللحظة دخل رجل إلى الغرفة.
بشعره البني القصير و المقصوص بدقة ، كان يرتدي ملابس القصر المركزي.
انحنى بكل احترام و نقل رسالته.
“أنا خادم في القصر المركزي ، أدعى روبرت ، صاحب الجلالة يستدعيكِ إلى غرفة العرش”
“… أنا؟” ، سألت إلفريدا بوجهٍ محير.
“لأي غرض …؟”
“أمم …”
و أوضح روبرت بعد لحظة لاختيار كلماته.
“يبدو أن الأمر يتعلق بالترحيب بالمبعوثين الدبلوماسيين ، مهما كان الوضع”
على الرغم من دهشتها ، أومأت إلفريدا برأسها و تبعت روبرت ، تاركة وراءها الماركيزة ماغنوم مع تعبير لاذع.
لماذا يدعوها إلى هذا مع أنه قال إنها ليس لها أي علاقة؟ فكرت إلفريدا في هذا طوال الطريق.
عندما وصلت إلى غرفة العرش و رأت نصف ابتسامة إينار ، بدأت في تخمين السبب.
“مرحبًا أيتها الملكة”
إنني رهينة إذن …
بعد كل شيء ، كان لا يزال غير مدرك لأصولها.
حتى لو لم يكن لها أي مشاركة مباشرة ، فقد كانت خطوة إيجابية بالنسبة له.
إن وجود أميرة من البلد المعني لن يسمح للوفد بالتحدث عن هذا الهراء.
شعرت إلفريدا بطعم مرير في فمها لكنها ابتسمت ابتسامة خفيفة.
“… تحياتي يا صاحب الجلالة”
“تعالي و اجلسي بجانبي”
امتثلت إلفريدا بصمت.
إن مشهد المبعوث الذي يرتدي ملابس ماكيري ، و الذي من المحتمل أنه يحمل أفكارًا مماثلة ، جعل تعبيرها أكثر تصميمًا.
لقد زاد ذلك من ثقل الوضع الدبلوماسي.
و رغم شعورها بالاختناق ، إلا أنها حافظت على رباطة جأشها.
“لذا …”
بمجرد أن استقرت الغرفة ، بدأ إينار ببطء: “ما هو الموقف الذي يتخذه إمبراطور ماكيري بشأن هذا الحادث؟”
“إن إمبراطور ماكيري يأسف بشدة لهذا الحادث المؤسف”
تحدث مبعوث ماكيري بلهجة خطيرة.
“إنه يشعر بالقلق من أن العلاقة المتناغمة بين البلدين التي تم بناؤها من خلال تحالف الزواج قد تتعرض للخطر بسبب هذا الحادث”
“يبدو أنك تقول أنك على استعداد لدفع الثمن المناسب لهذا الحادث”
“على الرغم من أنه من الخطأ أن يقتل محارب من ماكيري مدنيًا من ماتشي ، و هو أمر مؤسف …”
و أعرب المندوب بحذر عن الصعوبة التي يواجهها.
“إن طلب اعتذار من إمبراطورنا سيكون أكثر من اللازم ، إنه طلب مفرط”
“بالطبع ، ليس الإمبراطور هو من ارتكب الخطأ ، و ليس لدينا أي نية لطلب اعتذار منه”
إلتَوَت ابتسامة إينار عندما وصل إلى هذه النقطة.
“الاعتذار يجب أن يأتي من المذنبين”
__