The Queen Who Deserves To Be Tainted - 10
“سي …”
استدارت إلفريدا ، و كان وجهها مليئًا بالكفر.
“السيدة سيرينا …”
“لقد مرَّ وقت طويل يا إلفريدا”
“الأميرة الحقيقية” لماكيري.
كانت هي التي كان ينبغي أن ترتدي فستان الزفاف الذي كانت ترتديه إلفريدا.
اقتربت منها سيرينا ماكيري بابتسامة مشرقة.
“من الجميل أن أراكِ هنا ، كيف حالكِ بعد كل هذا الوقت؟”
على الرغم من أن إلفريدا هي الأخت الكبرى ، إلا أن لهجة سيرينا غير الرسمية دفعتها إلى طرد الحراس لمنع أي حوادث مؤسفة على عجل و مع ذلك ، بدت سيرينا غير مهتمة و سألتها ببراءة.
“لقد فقدتِ الكثير من الوزن ، ألا يعجبكِ الطعام هنا؟”
“كيف وصلتِ إلى هنا؟ سمعت أن السفينة التي كانت تقل الوفد الدبلوماسي غرقت”.
“كيف لا يمكن لأحد أن يحضر حفل زفاف الأميرة؟ بمجرد أن سمعت الأخبار ، أبحرت على الفور”
“آه …”
“لستِ بحاجة إلى أن تشكريني كثيرًا ، أنتِ ستفعلين شيئًا مهمًا جدًا ، لذا فمن الصواب أن أفعل هذا من أجلكِ”
في حيرة من كلماتها المبهمة ، عقدت إلفريدا جبينها و واصلت سيرينا الحديث بسرعة.
“ربما فاتني حفل الزفاف ، لكنني متأكدة من أنه كان جميلاً ، لقد ورثتِ مظهر والدتكِ الجميل ، أليس كذلك؟ استخدمي هذا الجمال لسحر الملك هنا ، بفضلك ، قد نتمكن من الاستيلاء على ماتشي دون إراقة قطرة دم واحدة”
“… ماذا تقصدين؟”
“يا إلهي ، أنظري إلى نفسكِ ، هل تتظاهرين بعدم المعرفة ، أم أنَّكِ حقًا لا تفهمين؟”
ضحكت سيرينا ، و فوجئت بتعبير إلفريدا الجاهل.
“هل أنتِ حقا لا تعرفين؟ هل تعتقدين أن أبي أرسلكِ إلى هنا فقط من أجل الزواج؟ أنت أكثر سذاجة مما كنتُ أعتقد”
“… لذا أنا -“
سألت إلفريدا بصدمة عندما أدركت الطبيعة الحقيقية لزواجها السياسي.
“إذا أنجبتُ طفل الملك ، هل تخططون لإستخدام هذا الطفل لجعل ماتشي دولة تابعة؟”
“يا إلهي ، هل أدركتِ هذا الآن؟”
“يا أميرة!”
“بمجرد أن تحملي طفل الملك ، سيصبح هذا الطفل مَلِكًا هنا ، بما أنك من ماكيري ، يمكننا بسهولة التلاعب بإبنك لصالحنا”
هل أُجبرت على خيانة وطنها ، لكي يلعنها شعبها ، حتى في الموت؟
ارتجفت إلفريدا من كلمات سيرينا القاسية و بصوت مرتعش تمتمت.
“لذا ، أتيتِ إلى هنا لتذكريني بواجبي”
“اعتقدتُ أنك ستفهمين الآن ، من المدهش أنني يجب أن أطعمكِ كل شيء بالملعقة ، هل أنتِ حقًا بهذه الحماقة يا إلفريدا؟”
ابتسمت سيرينا بشكل جميل.
“الآن بعد أن فهمتِ ، دعيني أحذركِ ، لا تحاولي أن تكوني ذكية في أي أفكار أخرى ، إذا سببتِ لنا أدنى ضرر بسبب غبائكِ ، فسوف أكشف عن أصولكِ الحقيقية ، ثم ماذا تعتقدين أنه سيحدث؟ أميرة مزيفة من دولة معادية ، لا فائدة منها في ماتشي؟ قد يربطونكِ عارية في الساحة المركزية و يرجموكِ لرفع معنوياتهم ، أو ربما ستواجهين ما هو أسوأ من ذلك”
لم تكن إلفريدا متفاجئة كما توقعت ، فنظرت بهدوء إلى سيرينا ، التي واصلت الحديث بنبرة و تعبير ساخرين.
“لذا كوني حكيمة يا إلفريدا ، و أمي التي تحبيها تبلغكِ تحياتها ، إنها تهنئكِ على زواجكِ و تأمل أن تكوني ملكة ممتازة في ماتشي”
عند هذه الكلمات ارتجفت.
سألت سيرينا بسخرية عندما رأت التغيير المفاجئ في تعبيرها.
“لماذا تحبين والدتي كثيرا؟ إنه أمر مثير للشفقة حقاً ، بعد كل شيء ، لقد كبرتِ كثيرًا”
“….”
“أنتِ مهجورة و لكنكِ لا تزالين تتصرفين مثل الجرو الذي يتبع سيده بشكل أعمى”
لم تستطع سيرينا فهمها لأنها ولدت بشكل شرعي من الإمبراطورة و نشأت مع حب وافر.
تلقت إلفريدا ، بعد أن فقدت والدتها عند ولادتها و إهمالها ، حبًا فيضًا من الإمبراطورة ، و لو لفترة وجيزة.
حتى لو تغيرت مشاعر الإمبراطورة ، فإن المودة التي تلقتها إلفريدا في ذلك الوقت كانت لا تُنسى.
أكثر من أي شيء آخر ، بدون الإمبراطورة ، لم يكن لديها من يعبر عن رغبتها الطبيعية في أن تكون محبوبة.
لم يكن زوجها المستقبلي شخصًا يمكن أن تتوقع منه الحب.
كانت تعرف أن الآخرين قد يعتبرونها حمقاء ، لكنها لم تتوقع منهم أن يفهموا.
كثيراً ما وجدت نفسها سخيفة.
“على أية حال ، بفضلكِ ، سأقيم حفل بلوغي و زواجي في ماكيري ، ستكون أمي سعيدة للغاية”
“… أفترض أنها ستكون كذلك”
تمتمت إلفريدا و هي تحاول تجاهل المرارة في فمها.
“أتمنى أن تجدي السعادة في مكاني يا صاحبة السمو”
“… ماذا؟”
فجأة ، تغير تعبير سيرينا ، و صفعت خد إلفريدا.
صفع-!
مع صوت حاد ، هز رأسها بعنف ، أمسكت إلفريدا بخدها اللاذع ، و نظرت إلى سيرينا في حالة صدمة.
نظرت سيرينا إلى الوراء ولم تُخفي استياءها.
“قد يعتقد شخص ما أنَّكِ أتيتِ إلى هنا لتقديم تضحية نبيلة”
“أنا فقط …”
“نعم ، كما ينبغي أن يكون ، كما قلتِ ، سأحصل على زوج صالح في ماكيري و أعيش بسعادة ، و آمل أن تفعلي ذلك أيضًا ، و أن تتلقي الكثير من الحب من ابن أخ الرجل الذي قتله جدنا”
بهذه الكلمات السامة غادرت سيرينا.
وقفت إلفريدا هناك ممسكة بخدها.
ندمت على مجيئها بمفردها لكنها سرعان ما هزت رأسها معتقدة أن هذا هو الأفضل.
و حتى لو كان الآخرون يراقبون ، فقد شككت في أن سيرينا كانت ستضبط نفسها.
كان من حسن الحظ أنها أرسلت حراسها بعيدًا في وقت سابق.
“… إنه ليس شيئًا جديدًا ، بعد كل شيء”
كان شعورها الوحيد هو كراهية الذات لكونها في مثل هذا الموقف ، حتى بعد أن أصبحت ملكة الأمة.
عضت إلفريدا على شفتها لفترة وجيزة ، ثم تابعت كلامها و كأن شيئًا لم يحدث.
“آه…!”
كانت إلفريدا على وشك المغادرة ، لكن أحدهم أمسك بيدها فجأة و أوقفها.
استدارت مندهشة لترى آينار بوجه مجعد ، و نظرته مثبتة في مكان واحد.
غطت بشكل غريزي خدها الأحمر المتورم.
“… الآن ، ما هذا؟”
“لا شيء”
اعتذرت إلفريدا على عجل.
“كنت نائمة فقط ، لذا حاولتُ إيقاظ نفسي …”
على الرغم من أنها شعرت بالحماقة في تقديم مثل هذا العذر ، إلا أنه لم يكن لديها خيار آخر.
لم تستطع الاعتراف بأن سيرينا ضربتها.
إذا تم الكشف عن أصولها الحقيقية ، فإن ماتشي بأكملها ستصفع خدها.
أُجبِرَت إلفريدا على الابتسامة.
“لكن ربما أكون قد بالغت في ذلك ، يجب أن أعود الآن”
“هل تتوقعين مني أن أصدق ذلك؟ بوضوح …”
“لا يوجد شيء يمكنكَ فعله إذا كنت لا تصدقني”
تحول تعبير آينار إلى الحيرة من ردها الوقح.
ضغط شفتيه معًا ، ثم تحدث بصوت يبدو غاضبًا.
“حسناً ، هذا ليس من شأني”
هل كانت وقحة للغاية؟
جفلت إلفريدا من صوته البارد ، و ندمت على الفور على كلماتها.
كان ينبغي لها أن تستجيب بلطف أكبر.
لم تكن هناك حاجة للتصرف كشخص ينوي أن يكون مكروهًا.
“ارجعي و احصلي على العلاج ، من القبيح أن أنظر إليكِ هكذا”
هل كان الأمر بهذا السوء؟
مع تعبير محرج ، خفضت إلفريدا رأسها و نأت بنفسها عنه بسرعة.
اعتقدتُ أنه كان في حفل الاستقبال.
لماذا كان علي أن أقابله هناك؟
تذكرت نظرة إينار الباردة.
هل كان الأمر محرجًا؟
بدأ الخد الذي تعرض للضرب يتألم متأخراً.
في محاولة لتحمل الألم ، بدأت عينيها تدمع.
و أخيراً نزلت دمعة ساخنة على خدها.
الدمعة المالحة جعلت الخد المتألم يلسع أكثر.
لكن الدموع استمرت في التدفق على وجهها ، و لم تتوقف حتى وصلت إلى مقر إقامتها الجديد ، قصر الشمس.
كان قصر الشمس ، الذي يليق بمقر إقامة الإمبراطورة ، أكثر فخامة من قصر تايمز.
و مع ذلك ، لم تكن في مزاج يسمح لها بأن يأسرها بجماله.
عندما دخلت بشكل ضعيف ، بدت الخادمات متفاجئات لكن لم يقلن شيئًا أكثر.
لقد بدوا فضوليين للغاية بشأن الموقف لكنهم عالجوا جروحها بصمت دون كلمة قلق.
لقد كانت معاملة قاسية ، لكن إلفريدا ، التي لم ترغب في اختلاق قصة ، فضلت الأمر بهذه الطريقة.
وضعوا الثلج البارد على وجهها لتقليل التورم.
و بفضل مرهم فعال ، هدأ التورم الموجود على خدها بسرعة ، و بحلول الوقت الذي عادت فيه الماركيزة ماغنوم ، كان التورم قد تحسن إلى مستويات غير ملحوظة تقريبًا.
و مع ذلك ، لاحظت الماركيزة خد إلفريدا بعين حادة ثم ذكرت لها ذلك عرضًا.
“جلالة الملك لن يأتي الليلة”
تذكرت إلفريدا آخر نظرة باردة لآينار عليها.
جعلت الذكرى خدها ينبض مرة أخرى.
ربما كان من الأفضل ألا يأتي.
السبب الحقيقي لوجودها هنا لم يكن من أجل زواج السلام و لكن لاستخدام الطفل المولود لها لاغتصاب ماتشي.
بمعرفة هذه الحقيقة ، شعرت بأنها غير قادرة على مواجهة إينار و كأن شيئًا لم يحدث.
ربما يكون من الأفضل مواجهة الازدراء منذ الليلة الأولى و الاستمرار في العيش كملكة مُهمَلة.
… على الأقل حينها ، يمكنها أن تواجهه ببعض الكرامة.
عندما كانت تائهة في هذه الأفكار …
“أيتها السيدات ، ساعدوا الملكة في خلع فستان زفافها …”
“أيتها الخادمة الرئيسية!”
لم تصدق إلفريدا أذنيها عند سماع الصوت.
“لقد وصل الملك”
__