The Queen of nothing. - 5
وبما أن أوك في المدرسة ، فإنني أتكور في سريره. بغض النظر عن مدى إيذائي ، ينتابني النوم بسرعة ، ويسحبني إلى أسفل الظلام. و أحلام. أنا في دروس في بستان القصر ، جالسة في الظلال الطويلة لوقت متأخر بعد الظهر. لقد بزغ القمر بالفعل ، وهو هلال حاد في السماء الزرقاء الخالية من الغيوم. أرسم خريطة نجمية من الذاكرة ، وحبري أحمر غامق يتجلط على الورق. إنه دم ، أدرك ذلك. أنا أغمس قلمي في محبرة مليئة بالدم.
عبر البستان ، أرى الأمير كاردان جالسًا مع رفاقه المعتادين. يبدو فاليريان ولوك غريبين: ملابسهما مليئة بالعث ، بشرتهما شاحبة ، وفقط لطخات حبرية حيث يجب أن تكون أعينهم. يبدو أن نيكاسيا لم تلاحظ. شعرها بلون البحر يتدلى على ظهرها بلفائف ثقيلة ؛ شفتاها ملتويتان في ابتسامة ساخرة ، كما لو لم يحدث أي خطأ في العالم. يرتدي كاردان تاجًا ملطخًا بالدماء ، يميل بزاوية ، والخطوط الحادة لوجهه جميلة بشكل مخيف كما كانت دائمًا. “هل تتذكرين ما قلته قبل أن أموت؟” يناديني فاليريان بصوته الاستفزازي. “ألعنك. ألعنك ثلاث مرات. كما قتلتني ، أتمنى أن تكون يديك دائمًا ملطخة بالدماء. أتمنى أن يكون الموت هو رفيقك الوحيد. أتمنى أن تـ – هذا عندما مت ، لذلك لم أستطع قول الباقي. هل ترغبين في سماعه الآن؟ أتمنى أن تكون حياتك قصيرة ومكتنفة بالحزن ، وعندما تموتين ، أتمنى أن لا يندبك أحد “.
أرتعد. “نعم ، تلك القطعة الأخيرة كانت حقًا ضربة قاضية.” يقترب كاردان ، ويخطو على خريطة النجوم الخاصة بي ، ويركل محبرة الحبر بحذاءه ذو الرؤوس الفضية ، ويجعل الدم ينسكب على الورقة ، ويمحي علاماتي. “تعالي معي” ، يقول بغطرسة. “كنت أعلم أنك تحبينها” ، يقول لوك. “لهذا كان علي أن أحصل عليها أولاً. هل تتذكرين الحفلة في حديقة المتاهة الخاصة بي؟ كيف قبلتها وأنت تشاهدين؟” “أتذكر أن يديك كانتا عليها ، لكن عيناها كانت عليّ” ، رد كاردان. “هذا ليس صحيحا!” أنا أصر ، لكنني أتذكر كاردان على بطانية مع فتاة جنية ذات شعر ياقوتي. ضغطت شفتيها على حافة حذائه ، وقبلته فتاة أخرى على رقبته. تحول نظره نحوي عندما بدأت إحداهن بتقبيل فمه. كانت عيناه لامعتين مثل الفحم ، مبللتين بالقطران.
لقد استعادني الماضي مع انزلاق كف لوك على ظهري ، وشعرت بحرارة في وجنتي ، وإحساس بأن بشرتي مشدودة للغاية ، وأن كل شيء كان مفرطًا.
“تعالي معي” ، قال كاردان مرة أخرى ، وأبعدني عن خريطة النجوم المشبعة بالدماء والآخرين الذين يتلقون دروسهم. “أنا أمير الجنية. عليك أن تفعلي ما أريد “.
قادني إلى الظل المتناثر لشجرة بلوط ، ثم رفعني لأجلس على غصن منخفض. أبقى يديه على خصري واقترب أكثر ، بحيث أصبح واقفًا بين فخذي.
“أليس هذا أفضل؟” قال ، وهو ينظر إلي.
لم أكن متأكدة مما يعنيه ، لكنني أومأت برأسي.
“أنت جميلة جدا.” بدأ يرسم نقوشًا على ذراعي ، ثم مرر يديه على جانبي. “جميلة جدا.”
صوته ناعم ، وأرتكب خطأ النظر إلى عينيه السوداء ، إلى فمه المنحني الشرير. “لكن جمالك سيذبل” ، يواصل بنفس اللين ، ويتحدث مثل العاشق. تتأخر يداه ، مما يجعل معدتي تشد وبركة من الدفء في بطني. “هذا الجلد الناعم سوف يتجعد ويتبقع. سيصبح رقيقًا مثل خيوط العنكبوت. سوف تترهل هذه الثديين. سيصبح شعرك باهتًا ورقيقًا. ستصبح أسنانك صفراء. وكل ما لديك وكل ما أنت عليه سيتعفن حتى لا شيء. لن تكوني شيئًا. أنت لا شيء “. “أنا لا شيء” ، أردد ، أشعر بالعجز في مواجهة كلماته. “أنت تأتين من لا شيء ، وإلى لا شيء ستعودين” ، يهمس على رقبتي. يسيطر علي ذعر مفاجئ. أنا بحاجة إلى الابتعاد عنه. دفعت نفسي عن حافة الفرع ، لكنني لم أضرب الأرض. أنا فقط أسقط وأسقط وأسقط عبر الهواء ، وأسقط مثل أليس في حفرة الأرنب.
ثم يتغير الحلم. أنا على لوح حجري ، ملفوفة بالقماش. أحاول النهوض ، لكن لا أستطيع التحرك. يبدو الأمر وكأنني دمية منحوتة مصنوعة من الخشب. عيناي مفتوحتان ، لكن لا يمكنني تحريك رأسي ، ولا أستطيع الرمش ، ولا أستطيع فعل أي شيء. كل ما يمكنني فعله هو التحديق في نفس السماء الصافية ، ونفس المنجل الحاد للقمر. يظهر مادوك في الأفق ، يقف فوقي ، وينظر إلى الأسفل بعيون قطته. “إنه لأمر مخزٍ” ، كما يقول ، وكأنني لم أعد أسمع. “لو أنها فقط توقفت عن قتالي ، كنت سأعطيها كل ما تريده على الإطلاق.” “لم تكن أبدًا فتاة مطيعة” ، تقول أوريانا بجانبه. “ليس مثل أختها.” تارين هناك أيضًا ، دمعة رقيقة تسيل على خدها. “كانوا سيسمحون فقط لواحدة منا بالبقاء على قيد الحياة. سيظل الأمر دائمًا أنا. أنت الأخت التي تبصق على الضفادع والثعابين. أنا الأخت التي تبصق على الياقوت والماس “. يغادر الثلاثة. تقف فيفي بجانبي بعد ذلك ، تضغط بأصابعها الطويلة على كتفي.
“كان يجب أن أنقذك” ، تقول فيفي. “لقد كانت مهمتي دائمًا أن أنقذك.” “جنازتي ستكون بعد ذلك” ، يهمس أوك بعد لحظة. يطير صوت نيكاسيا ، كما لو كانت تتحدث من بعيد. “يقولون إن الجنيات يبكين في حفلات الزفاف ويضحكن في الجنازات ، لكنني اعتقدت أن حفل زفافك وجنازتك كانا مسلين بنفس القدر.” ثم يظهر كاردان في الأفق ، وابتسامة حانية على شفتيه. عندما يتحدث ، يفعل ذلك في همسة تآمرية. “عندما كنت طفلاً ، كنا نقوم بجنازات ، مثل مسرحيات صغيرة. لقد مات البشرى بالطبع ، أو على الأقل كانوا كذلك في النهاية “. عند ذلك ، يمكنني التحدث أخيرًا. “أنت تكذب” ، أقول. “بالطبع أنا أكذب” ، يعود. “هذا حلمك. دعني أريك “. يضغط بيده الدافئة على خدي. “أنا أحبك جود. لقد أحببتك لفترة طويلة. لن أتوقف عن حبك أبدًا “. “توقف عن ذلك!” أنا أقول.
ثم يصبح لوك واقفًا فوقي ، والماء يتدفق من فمه. “لننتأكد من أنها ماتت حقًا.” بعد لحظة ، يغرس سكينًا في صدري. يدخل مرارا وتكرارا. عند ذلك ، أستيقظ ، وجهي مبتل بالدموع وصرخة في حلقي. أنا أركل أغطيتي. في الخارج ، الظلام حالك. لابد أنني نمت طوال اليوم. أشعل الأضواء ، وأتنفس بعمق ، وأتحقق من جبيني بحثًا عن حمى. أنتظر حتى يهدأ توتري المتوتر. كلما فكرت في الحلم ، زاد اضطرابي. أخرج إلى غرفة المعيشة ، حيث أجد صندوق بيتزا مفتوحًا على طاولة القهوة. وضع شخص ما رؤوس الهندباء بجوار البيبروني على بعض القطع. يحاول أوك شرح لعبة Rocket League لتارين. كلاهما ينظران إلي بحذر.
“مرحبا” ، قلت لشقيقتي التوأم. “هل يمكنني أن أتحدث إليك؟” “بالتأكيد” ، قالت تارين وهي تنهض من الأريكة. عدت إلى غرفة نوم أوك وجلست على حافة سريره. “أحتاج أن أعرف ما إذا كنت قد أتيت إلى هنا لأنك أُمرت بالمجيء” ، كما قلت. “أحتاج أن أعرف ما إذا كان هذا فخًا نصبه الملك الأعلى لإغرائي بانتهاك شروط نففي.” بدت تارين متفاجئة ، لكن من حسن حظها أنها لم تسألني لماذا أفكر في مثل هذا الشيء. ذهب أحد يديها إلى بطنها ، ووزعت أصابعها على بطنها. “لا” ، قالت. “لكنني لم أخبرك بكل شيء.” انتظرت ، غير متأكدة عما تتحدث عنه. “كنت أفكر في أمي” ، قالت أخيرا. “لطالما اعتقدت أنها غادرت الجنية لأنها وقعت في حب والدنا البشري ، لكنني لست متأكدة الآن.” “أنا لا أفهم” ، قلت. قالت همسا: “أنا حامل”.
على مر القرون ، كان البشر يقدرون لقدرتهم على إنجاب أطفال جن. دمنا أقل ركودًا من دم الجن. ستكون نساء الجن محظوظات إذا ولدن بطفل واحد خلال حياتهن الطويلة. معظمهم لن يفعلوا ذلك أبدًا. لكن الزوجة البشرية مسألة أخرى. كنت أعلم كل ذلك ، ومع ذلك لم يخطر ببالي أن تارين ولوك سيحبلان بطفل.
“واو” ، أقول ، ونظرتي تتجه إلى يدها الموضوعة على معدتها بشكل وقائي. “أوه.”
قالت: “لا ينبغي لأحد أن يعيش الطفولة التي عايشناها”. هل كانت تتخيل تربية طفل في ذلك المنزل ، مع عبث لوك بعقلهما معًا؟ أم هل كان ذلك لأنها تخيلت أنه إذا غادرت ، فقد يطاردها لوك مثلما طارد مادوك أمنا؟ أنا لست متأكدة. ولست متأكدة أيضًا مما إذا كان يجب أن أضغط عليها.
الآن وقد تحسنت راحة أفضل ، أستطيع أن أرى عليها علامات الإرهاق التي فاتتني من قبل. العيون ذات الحواف الحمراء. حدة معينة في ملامحها تشير إلى نسيان الأكل.
أدراك أن لديها أتت إلينا لأنه ليس لديها مكان آخر تذهب إليه – وكان عليها أن تصدق أن هناك كل فرصة لأنني لن أساعدها. “هل علم؟” سألت أخيرا. “نعم” ، قالت وتوقفت وكأنها تتذكر تلك المحادثة. وربما القتل. “ولكنني لم أخبر أحدا آخر. لا أحد غيرك. وإخبار لوك قد ذهب – حسنًا ، لقد سمعتِ بالفعل كيف سارت الأمور “. أنا لا أعرف ماذا أقول على ذلك ، لكن عندما تقوم بإيماءة عاجزة تجاهي ، أذهب إلى أحضانها ، وأميل رأسي على كتفها. أعلم أن هناك الكثير من الأشياء التي كان يجب أن أخبرها بها والعديد من الأشياء التي كان يجب أن تخبرني بها. أعلم أننا لم نكن لطيفين. أعلم أنها آذتني ، أكثر مما تتوقع. لكن على الرغم من كل ذلك ، فهي لا تزال أختي. أختي الأرملة ، القاتلة ، التي تنتظر مولودًا.
***
بعد ساعة، كنت جاهزة للمغادرة. دربتني تارين على تفاصيل يومها، عن الجنيات الذين تتحدث معهم بانتظام، وعن إدارة ممتلكات لوك. أعطتني زوجًا من القفازات لإخفاء إصبعي المفقود. خلعت فستانها الأنيق المصنوع من خيوط العنكبوت والزجاج المنسوج. أنا أرتديه الآن، شعري مرتب بشكل تقريبي يشبه شعرها بينما ترتدي هي بنطالتي السوداء والسترة.
“شكرًا لكِ”، تقول، وهو شيء لا تقوله الجنيات أبدًا. يُعتبر الشكر غير مهذب، ويقلل من أهمية الرقصة المعقدة للديون والسداد. لكن هذا ليس ما يقصده البشر عندما يشكرون بعضهم البعض. ليس هذا ما يعنونه على الإطلاق.
ومع ذلك، أتجاهل كلماتها. “لا تقلقي.”
يأتي أوك ليُحمل، على الرغم من أنه في الثامنة من عمره بجسمه النحيل وأطرافه الطويلة. “عناق قوي”، يقول، مما يعني أنه يقفز ويحيط ذراعيه حول رقبتك، نصف مختنقًا. أستسلم لهذا وأعانقه بقوة، متنفّسة بصعوبة قليلاً.
أنزله وأخلع خاتمي الياقوتي—الذي سرقه كاردان ثم أعاده لي خلال تبادل عهودنا. خاتم لا يمكنني بالتأكيد أن أحتفظ به أثناء التظاهر بأنني تارين.
“هل ستحتفظ به بأمان؟ فقط حتى أعود.”
“سأفعل”، يقول أوك بجدية. “عُد سريعًا. سأشتاق إليكِ.”
أفاجأ بلطفه، خاصة بعد لقائنا الأخير.
“في أقرب وقت ممكن”، أعده، ضاغطة قبلة على جبينه. ثم أذهب إلى المطبخ. فيفي تنتظرني. نسير معًا إلى الخارج على العشب، حيث زرعت رقعة صغيرة من نبات الراغورت.
تارين تتبعنا، تسحب كم السترة التي ترتديها.
“هل أنت متأكدة من هذا؟” تسأل فيفي وهي تقتلع نباتًا من جذره. أنظر إليها، محاطة بالظلال، شعرها مضاء بمصباح الشارع. عادةً ما يبدو بنيًا مثل شعري، لكن في الضوء المناسب يتخلله خيوط من الذهب الذي يكاد يكون أخضر.
فيفي لم تشعر أبدًا بالجوع نحو عالم الجن كما أشعر أنا. كيف يمكنها، وهي تحمل هذا العالم معها أينما ذهبت؟
“تعلمين أنني متأكدة”، أقول. “هل ستخبرينني الآن بما حدث مع هيذر؟”
تهز رأسها. “ابقي على قيد الحياة إذا كنتِ تريدين معرفة ذلك.”
ثم تنفخ على نبات الراغورت. “يا جواد، انهض واحمل أختي إلى حيث تأمر.” بحلول الوقت الذي يسقط فيه الساق المزهر على الأرض، يكون قد تحول بالفعل إلى حصان أصفر نحيل بعيون زمردية وبدة من سعف رقيق.
يشخر في الهواء ويضرب الأرض بحوافره، متلهفًا للطيران كما أنا.
عقار لوك كما أتذكره—أبراج عالية وأسطح مغطاة بالطحالب، مكسوة بستارة كثيفة من زهر العسل واللبلاب. متاهة من الأشجار تقطع الأرضيات بنمط مذهل. يبدو المكان كله وكأنه خارج من حكاية خرافية، من النوع الذي تكون فيه الحب شيئًا بسيطًا، ولا يكون أبدًا سببًا للألم.
في الليل، يبدو العالم البشري كما لو كان مليئًا بالنجوم الساقطة. تأتي الكلمات إلي فجأة، تلك التي قالها لوك عندما وقفنا معًا في قمة أعلى برجه.
أحث حصان الراغورت على الهبوط، وأقفز من على ظهره، تاركةً إياه يخبط الأرض بحوافره بينما أتوجه نحو الأبواب الأمامية الكبيرة. تنفتح الأبواب عند اقترابي. يقف زوج من الخدم عند المدخل، بشرتهم الشاحبة تشبه الفطر بحيث تكون عروقهم مرئية، مما يجعلهم يبدون كمجموعة من التماثيل الرخامية القديمة المتطابقة. تتدلى أجنحتهم الصغيرة المغبرة من أكتافهم. ينظرون إلي بعيونهم الباردة المشابهة لقطرات الحبر، مما يذكرني فجأة بغير إنسانية الجنيات.
آخذ نفسًا عميقًا وأرفع نفسي لأقصى ارتفاع لي. ثم أتقدم إلى الداخل.
“مرحبًا بعودتكِ، سيدتي”، تقول الأنثى. هم أخ وأخت، أخبرتني تارين. نيرا ونيف. كان دينهم لوالد لوك، لكنهم تُركوا خلفه عندما رحل، ليخدموا بقية وقتهم في العناية بابنه. كانوا يتسللون من قبل، متجنبين الأنظار، لكن تارين منعتهم من القيام بذلك بعد أن جاءت لتعيش هناك.
في العالم البشري، اعتدت على شكر الناس على الخدمات الصغيرة، وعلي الآن أن أعض على شفتي لأمنع الكلمات من الخروج. “من الجيد أن أكون في المنزل”، أقول بدلاً من ذلك، وأتجاوزهم إلى داخل القاعة.
لقد تغير المكان عما أتذكره. سابقًا، كانت الغرف فارغة في الغالب، وعندما لم تكن كذلك، كانت الأثاث قديمًا وثقيلًا، والتنجيد متصلبًا بفعل الزمن. كانت طاولة الطعام الطويلة عارية، وكذلك الأرضيات. لكن ليس بعد الآن.
الوسائد والسجاد، الكؤوس والصواني والمرطبانات شبه الممتلئة تغطي كل سطح – جميعها في فوضى من الألوان: قرمزي وكهرماني، أزرق الطاووس وأخضر الزجاجة، ذهبي وبرقوقي. غطاء سرير نهاري مغطى بمسحوق ذهبي رقيق، ربما من ضيف حديث. أعبس للحظة طويلة، ينعكس وجهي في إناء فضي مصقول.
الخدم يراقبون، وليس لدي سبب لدراسة الغرف التي من المفترض أن أكون مألوفة بها. لذلك أحاول تصحيح تعابير وجهي. لأخفي أنني أحاول حل أجزاء من حياة تارين لم تخبرني عنها.
أنا متأكدة من أنها هي من صممت هذه الغرف. كان سريرها في معقل مادوك دائمًا مليئًا بالوسائد الزاهية. هي تحب الأشياء الجميلة. ومع ذلك، لا يمكنني أن أتجاهل أن هذا مكان مخصص للبذخ والانغماس. تحدثت عن استضافة حفلات تدوم لشهر كامل، لكنني الآن فقط أتخيلها ممددة على الوسائد، ثملة وتضحك وربما تقبّل الناس. ربما تفعل أكثر من ذلك.
أختي، توأمي، كانت دائمًا أكثر براءة وخجلًا من الانغماس في الملذات. أو على الأقل، كنت أعتقد ذلك. بينما كنت أمشي في طريق الخناجر والسم، كانت تسلك الطريق المليء بالرغبة.
أتجه نحو السلالم، غير متأكدة من أنني سأتمكن من إنجاح هذا بعد كل شيء. أراجع ما أعرفه، الشرح الذي توصلت إليه تارين وأنا معًا لآخر مرة رأيت فيها لوك. سأقول إنه كان يخطط للقاء سيلكي، كان يقيم معها علاقة غرامية. كان ذلك معقولًا، بعد كل شيء. ولأن البحر السفلي كان مؤخرًا على خلاف مع البر، آمل أن يكون الجنيات ميالين ضده.
“هل ستتناولين العشاء في القاعة الكبرى؟” تسأل نيف، وهي تتابعني.
“أفضل صينية في غرفتي”، أقول، غير راغبة في تناول الطعام وحدي على تلك الطاولة الطويلة وأتلقى الخدمة في صمت واضح.
أصعد، وأنا متأكدة بشكل معقول أنني أتذكر الطريق. أفتح بابًا بتردد. للحظة، أعتقد أنني في المكان الخطأ، ولكن يتضح أن غرفة لوك قد تغيرت أيضًا. السرير مزين بستائر مطرزة بثعالب تتجول بين الأشجار الطويلة. يوجد أريكة منخفضة أمام السرير، حيث تُبعثرت بعض الفساتين، ومكتب صغير مغطى بالأوراق والأقلام.
أذهب إلى غرفة تبديل الملابس الخاصة بتارين وأتفحص فساتينها—مجموعة أقل فوضوية في الألوان من الأثاث الذي اختارته، لكنها ليست أقل جمالًا. أختار قميصًا ورداءً ثقيلًا من الساتان لأرتديه فوقه، ثم أخلع فستانها المصنوع من خيوط العنكبوت والزجاج. القماش يرتجف ضد بشرتي. أقف أمام المرآة في غرفة نومها وأمشط شعري. أحدق في نفسي، محاولًا رؤية ما قد يكشف عني. أنا أكثر عضلية، لكن الملابس يمكن أن تخفي ذلك. شعري أقصر، لكن ليس بكثير. ثم، بالطبع، هناك مزاجي.
“تحياتي، جلالتك”، أقول، محاولًا تخيل نفسي في المحكمة العليا مرة أخرى. ماذا ستفعل تارين؟ أنحني في انحناءة منخفضة. “لقد طال الأمد.”
بالطبع، ربما رأت تارين كاردان مؤخرًا. بالنسبة لها، لم يمر وقت طويل على الإطلاق. يدق الذعر في صدري. سأضطر إلى القيام بأكثر من الإجابة على الأسئلة في التحقيق. سأضطر إلى التظاهر بأنني على معرفة ودية بالملك الأعلى كاردان وجهاً لوجه.
أصلح نظرتي في المرآة، محاولًا استحضار التعبير الصحيح عن التقدير، محاولًا عدم التجهم.
“تحياتي، جلالتك، أيها الضفدع الخائن.”
لا، لن يصلح ذلك، مهما كان شعورك جيدًا.
“تحياتي، جلالتك”، أجرب مرة أخرى. “لم أقتل زوجي، على الرغم من أنه كان يستحق ذلك بجدارة.”
هناك طرق على الباب، فأرتعد.
نيرا قد أحضر صينية خشبية كبيرة، وضعها على السرير ثم غادر بانحناءة، بالكاد يصدر صوتًا وهو يذهب. على الصينية توجد توست ومربى برائحة حلوة غريبة تجعل فمي يسيل. يستغرق الأمر مني وقتًا أطول مما ينبغي لأدرك أنها فاكهة الجنيات. وقد أحضروها كما لو أنها شيء عادي بالنسبة لتارين، كما لو كانت تتناولها بانتظام. هل أعطاها لوك لها دون أن تعرف؟ أم أنها تناولتها عمدًا، كنوع من الضبابية الترفيهية للحواس؟ مرة أخرى، أشعر بالضياع.
على الأقل هناك أيضًا قدر من شاي القراص، وجبن طري، وثلاث بيضات مسلوقة جيدًا. إنها عشاء بسيط، باستثناء غرابة فاكهة الجنيات.
أشرب الشاي وآكل البيض والتوست. أما المربى، فأخفيها في منديل وأخبئها في مؤخرة الخزانة. إذا وجدتها تارين متعفنة بعد أسابيع من الآن، حسنًا، هذا ثمن صغير تدفعه مقابل المعروف الذي تقدمه لي.
ألقي نظرة على الفساتين مرة أخرى، أحاول اختيار واحدة لليوم القادم. لا شيء عابث. زوجي من المفترض أن يكون ميتًا، وأنا من المفترض أن أكون حزينة. للأسف، في حين كانت تصاميم تارين لي تكاد تكون كلها سوداء، إلا أن خزانتها الخاصة خالية من هذا اللون. أدفع بعيدًا عن الحرير والساتان، وعبر البروكيد المزين بنمط الغابات مع الحيوانات تظهر بين الأوراق، والمخمل المطرز بلون الصفير الأخضر والسماء الزرقاء. أخيرًا، أختار فستانًا برونزيًا داكنًا وأجلبه إلى الأريكة، مع زوج من قفازات منتصف الليل الزرقاء. أبحث في صندوق مجوهراتها وأخرج الأقراط التي أعطيتها إياها. إحداها قمر والأخرى نجمة، صُنعت من قبل الحداد السيد جريمسين، سحرت لتجعل الحامل أكثر جمالًا.
أشعر بحكة لأخرج سرًا من منطقة لوك وأعود إلى محكمة الظلال. لا أريد شيئًا أكثر من زيارة “الصرصور” و”القنبلة”، لسماع النقاشات في المحكمة، لأكون في تلك الغرف السرية تحت الأرض. لكن تلك الغرف قد اختفت – دمرها الشبح عندما خاننا للبحر السفلي. لا أعرف أين يعمل محكمة الظلال الآن. ولا أستطيع أن أخاطر بذلك.
أفتح النافذة، وأجلس عند مكتب تارين وأشرب شاي القراص، أتنفس رائحة الملح الحادة من البحر ورائحة البُنفسج البري والنسيم البعيد عبر أشجار الصنوبر. أخذ نفسًا عميقًا، في المنزل وفي الحنين في نفس الوقت.