The Problematic Prince - 96
بدأت بطنها تتأرجح مرة أخرى ، وأغلقت إرنا عينيها بإحكام. بعد العد إلى عشرة ، هدأت الأواني الفخارية أخيرًا. في العادة ، كان الوقت قد حان للتنزه في وقت مبكر ، لكن اليوم كان من الصعب حتى الوقوف والجلوس.
“سموك ، ربما … … . “
ظهر وجه ليزا ، الذي كان ينظر إليها بحزن ، فجأة نظرة محرجة. بعد أن شعرت بالحرج ، رفعت إرنا اللحاف حتى ذقنها وهزت رأسها.
“لا ، ليزا. إنه فقط القليل ، لا أشعر أنني بحالة جيدة “.
“لكن ، إذا كنت لا تعرفين ، ألا يجب أن ترى طبيبًا؟”
“لا داعي إلى ذلك.”
أذهلت ليزا بالصوت المنخفض الذي جاء فجأة من خلفها وأدارت رأسها. كان الأمير ، الذي تناول الإفطار مع البارونة في الحديقة ، قد عاد لتوه.
“الدوقه تعاني من آثار الإفراط في الشرب.”
“بييرن!”
شعرت إرنا بالحرج وأبقاها بييرن عاجزًا عن الكلام. تفاجأت ليزا ، فتدحرجت عينيها ونظرت بعيدًا ، ثم تراجعت على عجل.
“ماذا لو قلت شيئًا كهذا؟”
امتلأت عيون إرنا بالاستياء وهي تنظر إلى بييرن وهو يقترب من السرير. رفع بييرن حاجبيه ، وجلس بجانب إرنا بوجه غير مبالي.
“هل كذبت حتى؟”
“على أي حال ، إذا قلت أشياء من هذا القبيل ، أشعر بالحرج لرؤية ليزا.”
“حسنا؟ اعتقدت أنك لا تعرفين أي شيء مثل العار “.
“الذي – التي… … . “
ارنا ، التي انزعجت من الذكريات المحرجة ، حولت نظرها عبر النافذة وكأنها تقول شيئًا آخر.
“أنا لا أعرف ما الذي تتحدث عنه.”
لا يبدو أن الأمر سينجح ، لكن إرنا بذلت قصارى جهدها لتكذب.
في الواقع أتذكر كل شيء.
المشاهد مروعة في الغابة. الطريق حملها بين ترعيه عند عودتهم بمظهر أشعث. وجه الجدة المتفاجئ. استيقظت في الصباح الباكر بعد أن نمت مبكرًا بحجة أنني لست على ما يرام. نوع الألم المعقد الذي لم أشعر به في حياتي. أتذكر كل شيء جيدًا لدرجة أنني أردت أن يغمي علي.
“يا سيدتي الطيفة. كوني صادقا. أنت تتذكرين كل شيء “.
كانت نبرة صوت بييرن هادئة بشكل ملحوظ.
“لا.”
“كلما فعلت ذلك أكثر ، كلما أصبح الأمر مثيرًا للشفقة ، ارنا.”
“… … أعتقد أنني أتذكر نصفها “.
عندما لم تكن هناك طريقة لإخفاء عينيها المرتعشتين ، عرضت إرنا حلاً وسطًا بالطريقة الصحيحة.
“حسنا. إذا كان ذلك يجعلك تشعرين براحة أكبر “.
أومأ بييرن برأسه بطريقة أكثر تهكمًا لأنه كان جادًا. لم تتمكن إرنا من العثور على أي كلمات لدحضه ، فقد عدت علانية فقط الأنماط الموجودة على الجدار المقابل.
“اعتقدت أن الكحول جيد ، لكن هذا ليس هو الحال بالضرورة.”
ابتسم بيرن للحرج وهو يتمتم لنفسه.
“هل هذا ما يحدث عندما تشرب كثيرًا؟”
“إذا كنت ساشرب مثلك ، فلابد ذلك”.
“لماذا أنت بخير؟ لقد شربت أكثر بكثير مما فعلت “.
“لا تقارني جسد ارنا الضعيف بي.”
أفسد بييرن شعر إرنا بيد مرحة. لم تكن هناك آثار لذلك الرجل المخمور من الأمس.
“هل يمكنك الجلوس على مائدة العشاء هذا المساء؟”
“عشاء؟”
“سمعت أن البارونة تحضر عشاء وداع.”
“آه… … . “
الكلمات التي حاولت عدم التفكير فيها جعلت إرنا مندهشة.
لا بد لي من مغادرة هذا المكان غدا.
يبدو أن حقيقة أنها لم يعد من الممكن تجنب هده الحقيقه الخانقة. أعلم جيدًا أنه لا ينبغي أن يكون هذا هو الحال. مثل المجنونة
“فقط قليلاً أكثر وساكون بخير.”
أجابت إرنا بهدوء ، ومحت قبح الرغبة في تأخير العودة ، حتى لو كانت خدعة.
“أنا بخير.”
بدت تلك الكلمات ذات الابتسامة المعتادة معقولة تمامًا لأذنيه.
في الحقيقة ، أعلم أنها ليست بخير.
كانت تكره إرنا ، اسم الأميرة غلاديس ، التي يجعلها الجميع تخضع للمراقبة والتقييم لكل خطوة لها ، وتشهيرها بقسوة واحتقارها ، وتتبعها مثل الظل. لم ترغب في العودة إلى حياة الشرير المكروه. أردت أن أعيش هذه الأيام المعجزة في بوفورد إلى الأبد ، إذا استطعت.
لكن… … .
نظرة إرنا ، وهي تتجول في عالمها المريح ، توقفت على وجه بييرن. العالم وراء ذلك الباب. خلاصي. أميري الذي اريد أن نكون سعيدين معًا لفترة طويلة.
مدت إرنا يدها برفق من البطانية وأخذت يد بييرن التي كانت موضوعه على السرير. تحولت نظرته ، التي كانت تنظر من النافذة ، ببطء إلى إرنا.
عندما التقت عيونهم ، ابتسم بييرن. ثم أصبح العالم جميلاً. لقد كانت هذه لحظة خالدة بالنسبة لإيرنا.
لذلك عليك أن تتحلى بالصبر
بعد أن اتخذت قرارها ، تمكنت إرنا من الابتسام بصدق.
اعتقدت أنه سيكون على ما يرام مع هذا الرجل. لاننى احبك. على الرغم من صعوبة ذلك ، إلا أنني في النهاية أحبك كثيرًا.
“لا تنظري إلي هكذا ، أخبريني أين.”
قال بييرن ، الذي كان يحدق به ، فجأة.
” ماذا ؟”
“كيف تشعرين؟ حتى لو استخدمتي كلمة قاسية ، فسأفهم “.
إيرنا ، التي تلهث وتلتقط أنفاسها ، خرجت من المتاعب بإغلاق عينيها بإحكام.
“لماذا لا تتكلمي؟ بالأمس ، تحدثنا طوال الوقت “.
نقرت يد بيرن اللطيفة والناعمة على أنفها.
“الذي – التي… … أعتقد ان دلك ينتمي إلى النصف الذي لا أتذكره “.
بدت وكأنها قذرة ، لكن هذا كان الجواب الوحيد الذي يمكن أن تقدمه إرنا.
شعرت وكأنني سأموت من الخجل ، لكن إرنا كانت سعيدة. بييرن المستمتع. جعلني اضحك كثيرا
******** * * *
“أنا آسف. يبدو أنه سيكون صعبًا “.
ابتسم الناشر في منتصف العمر بإنكار محرج إلى حد ما ، ولكن لا لبس فيه. لقد كان تعبيرًا مألوفًا بعد رؤيته عشرات المرات الآن.
“هذه بالتأكيد مخطوطة أخي. … . “
“أنا أعرف.”
قطع نداء كاثرين أوين بكلمات باردة.
“هذه الجمل الجميلة ، نعم ، يجب أن تكون من جيرالد أوين. أنا لا أشك في هذه الحقيقة. لكن فكري في الأمر يا آنسة أوين. ما نوع التأثير الذي سيكون لهذا العمل عند نشره في العالم؟ “
“الأمر يتعلق بكشف الحقيقة المخفية!”
“ألم تراي ذلك؟ “
نظر إلى كاثرين أوين بنظرة بدا أنها تحذر حتى طفل صغير.
“العائلة المالكة لن تقف مكتوفة الأيدي. لن ينقلب لارس فحسب ، بل ليتشين أيضًا رأسًا على عقب. الشاعر العبقري الذي وافته المنية فجأة يصبح عشيق الأميرة وأب لطفل غير شرعي. سوف يتحول إلى رجل قبيح ينتحر بسبب هذا الحب غير الأخلاقي “.
“أنا أعرف.”
أخذت نفسا عميقا ، وافقت كاثرين أوين بهدوء.
عندما وجدت عملاً بعد وفاتها يحتوي على حقائق مروعة ، كان لديها نفس الأفكار. ألن يكون من الأفضل أن تنسي الحقيقة هكذا وتحافظ على شرف أخيك؟ لكن لم يسعني إلا مشاهدة تلك المرأة ، غلاديس هارتفورد ، التي كانت لا تزال مشرقة ، تتغذى على ألم ودموع الآخرين.
“لكن ما اريده هو الحقيقة ، وليس مجرد تكريم فاخر. لدي التزام لمتابعة تلك الإرادة. إذا لم تكن لديك الشجاعة لقول الحقيقة ، فسأغادر “.
استدارت كاثرين أوين بعيدًا في نهاية التحية القاسية التي تكررت عشرات المرات. هذا يعني أنه لم يكن هناك المزيد من الناشرين لزيارتهم في لارس ، لكن هذا لا يعني النهاية.
إذا كان الأمر كذلك ، فأين سيكون أفضل؟
في كل مرة نزلت فيها الدرج ، كانت كاثرين تفكر بشدة في خطوتها التالية. فقط عندما اعتقدت أن ليتشين سيكون شيئًا جيدًا ، تابعها شاب على عجل واتصل بها. منذ فترة وجيزة ، كان الناشرً الدي جلس معي في المكتب.
“آنسة أوين ، من فضلك تحدث معي للحظة.”
أمسك بسرعة ورقة صغيرة كان قد أخرجها من جيبه واقترحها. كانت بطاقة عمل من شركة نشر عنوانها في برن ، عاصمة ليتشين.
* * * ********
يبدو أن الطاولة الموضوعة تحت شجرة الرماد الكبيرة في الحديقة كانت جزءًا من هذه المناظر الطبيعية الريفية. شعرت أدوات المائدة وحوامل الشموع بالأناقة الفريدة للأشياء التي نعتز بها لسنوات عديدة.
نظر بييرن إلى مائدة العشاء وهو يحمل كأسًا من نبيذ الورد المعطر. الآن بعد أن انتهى صداع الكحول ، كانت إرنا تتحدث مع مظهرها المعتاد. كانت ترتدي فستانًا أنيقًا من فساتينها المفضلة من الموسلين الفاخر بالزهور ، وكانت مناسبة تمامًا لطاولة الجميلة والغير الرسمية هذه. لم ترفع البارونة بادن عينيها عن حفيدتها أبدًا ، واستمعت إلى حديثها. كانت نظرة مليئة بالدفء والحب تشبه ضوء الشمعدان.
“لماذا لا تأتي إلى شفيرين خلال موسم الصيف؟”
قدم بييرن اقتراحًا متسرعًا إلى حد ما. كان الموسم الذي اجتمع فيه النبلاء المشهورون من جميع أنحاء البلاد في شفيرين للاستمتاع بإجازة قاب قوسين أو أدنى. حتى الأفواه التي تحب التحدث بحرية عن إرنا لم تستطع اعتبارها مشكلة.
“لا ، الدوق الكبير. انا احب هذا المكان. المدن الكبيرة مزدحمة للغاية ، وهذا لا يناسبني “.
بعد لحظة من التفكير ، قالت البارونة بادن بلهجة لطيفة من الرفض.
“في بعض الأحيان مرة أخرى ، يرجى جعل ارنا تزورهذا المكان مجدداً هذا يكفي لهذه المراة العجوز. أليس هذا صحيحًا يا إرنا؟ “
أدارت رأسها ببطء لتنظر إلى إرنا.
لا. ليس صحيحاً.
لم تستطع إرنا إخراج الكلمات التي أرادت قولها ، ولفّت المنديل وأمسكته بإحكام. بقدر ما أردت أن أكون مع جدتي ، لم أرغب في إظهار وضعي المثير للشفقة لها. بالطبع ، لقد سمعت بالفعل الأخبار السيئة التي تغلغلت في هذه الخلفية ، لكنها لا تقارن بألم مشاهدتها بأم عينيك.
“نعم يا جدتي.”
كذبت إرنا في النهاية.
“سأعود لزيارتك قبل نهاية العام.”
ومع ذلك ، فإن الكلمات التي أضافتها بسرعة كانت صادقة بشكل لا لبس فيه. بعد انتهاء موسم الصيف ، سيكون لديها المزيد من وقت الفراغ. بحلول بداية فصل الشتاء على أبعد تقدير ، كان بإمكانها القدوم الي بوفورد مرة أخرى. إذا كان بييرن مشغولاً للغاية ، فقد كانت إرنا مصممة على الوفاء بهذا الوعد بنفسها.
أومأت البارونة بادن برأسها بابتسامة وكأنها تعرف كل شيء.
“نعم ، إرنا. عليك فعل دلك؟”
******** * * *
غادر الأرشيدوق وزوجته بوفورد في وقت مبكر من صباح اليوم التالي.
ودعتهم البارونة بادن بنفس الابتسامة على وجهها كما كانت في المساء قبل عشرة أيام. لقد كان فراقًا محظوظًا لأن إرنا تصرفت بعزم أكبر مما كان متوقعًا.
“طفلتي.”
البارونة بادن ، التي كانت تنظر إلى ظهر إرنا وهي تتجه نحو العربة ، فتحت شفتيها بشكل لا إرادي.
“ليس.”
الكلمات التي لا حصر لها التي أرادت أن تقولها انتهى بها الأمر بابتسامة لطيفة. كان ذلك لأنه اعتقدت أن ارحاتها وتشجيعها قد يصبحان عبئًا يزيد من ثقل قلب إرنا.
نظرت البارونة بادن ، التي طلبت من إرنا للعودة إليها ، إلى بييرن بعيون هادئة. أمير شاب وجميل يمسك بيد حفيدتها. الآن يجب أن يكون عائلة إرنا ويمكن الاعتماد عليه.
“اعتن بإرنا ، سمو الدوق.”
ردا على الكلمات التي تم نقلها بأمنيات صادقة ، أومأ بييرن برأسه.
“نعم. أنا سافعل دلك.”
بعد الرد بصوت قوي ، اصطحب إرنا إلى العربة.
غادر الموكب ، الذي قادته عربة تحمل الأرشيدوق وزوجته ، طريق الريف ، تاركًا وراءه غبارًا كثيفًا. كما أرسلت تحية إلى إرنا ، التي شوهدت وهي تلوح بيدها عبر النافذة. لن تسقط السماء إذا تصرفت بشكل طفولي مرة واحدة على الأقل.
لم تغادر البارونة بادن حتى ابتعاد آخر عربة. ملأت أشعة الشمس الصافية المنزل الذي كان يشعر بالهدوء الشديد.
“سيدتي.”
الخادمة التي اتبعتها إلى غرفة النوم كانت تحمل حزمة صغيرة.
“سموها طلبت مني تسليمها نيابة عنها.”
“إرنا؟”
قبلتها البارونة بادن بنظرة مذهلة.
ظهر كتاب أثناء ازالة المغلف. بعد رؤية الغلاف ، تنهدت البارونة بادن وابتسمت.
كانت هدية إرنا عبارة عن كتاب لغز كلمات متقاطعة.
*****************
نهاية الفصل 💕 ارنا وجدتها يكسرو القلب قديش متعلقين ببعض واحس كانه بياخد سمكه من البحر وبيرميها بصحراء🥲 @beka.beka54