The Problematic Prince - 88
كان التحضير ممتازًا.
كانت غرفة العشاء المزينة بأدوات المائدة والزهور المختارة بمساعدة السيدة فيتز جميلة مثل مشهد الربيع. بعد فحص مواضع الشمعدانات والقطع المركزية بعناية ، بالإضافة إلى مجموعة أدوات المائدة ، تنهدت إرنا أخيرًا بارتياح.
بعد مقابلة الشيف والتحقق من تحضير الطعام ، استدارت إرنا بسرعة وتوجهت إلى القاعة حيث أقيمت المأدبة. كان المكان أيضًا جاهزًا تمامًا للترحيب بالضيوف.
“لا تقلقي ، سموك.”
تحدثت السيدة فيتز ، التي تابعتها بهدوء مثل الظل.
“إذا فعلت هذا ، يمكنني أن أؤكد لك أنه لن يجد أحد خطأ في هذه المأدبة.”
“أشعر بالارتياح قليلاً لسماع السيدة فيتز تقول ذلك.”
نظرت إرنا حولها بابتسامة متوترة. أضاءت قاعة المآدب بالثريات الملونة المتلألئة بالأضواء الجميلة. النوافذ الطويلة الممتدة من نهاية السقف المرتفع إلى الأرضية مزينة بستائر حريرية بلون الكريم. لقد كان لونًا يتماشى جيدًا مع مشهد الربيع الذي ينتشر خلفه.
“إرنا”.
استدارت متابعًا الصوت الذي ينادي باسمها ، ورأىت بييرن واقفًا على شعار النبالة الملكي المنقوش في وسط القاعة الرخامية.
اقتربت إرنا بحذر من زوجها الذي مد يده. كانت الدوقة الكبرى ممسكة بيد بييرن ووقفه بجانب بييرن ، وكانت تبدو أكثر جمالاً.
“هل سيكون كل شي جيد؟”
“لا يهم إذا لم تسر الأمور على ما يرام ، إرنا. بعد كل شيء ، عيد ميلادي يأتي كل عام “.
أعطى بيرن إجابة مختلفة تمامًا عما كانت تتوقعه وخفض بصره.
“ولكن بعد الزواج ، لدينا عيد ميلاد واحد فقط معًا لأول مرة.”
“ما هو فرق أول واحد؟”
“إنه مهم حقًا بالنسبة لي.”
كان التعبير غير المفهوم على تعبير إرنا خطيرًا للغاية.
بييرن ، الذي نظر إلى زوجته التي أعطت معنى عظيمًا لأشياء تافهة ، أومأ وابتسم باعتدال. جاء عيد ميلاد زوجته الأول ، الذي لم يتذكره أحد ، فجأة إلى الذهن ، لكنه لم يبق في وعيه لفترة طويلة.
“سيصل الضيوف قريبًا.”
الأخبار الواردة من السيدة فيتز كسرت هدوء الصمت بينهما.
أخذت إرنا نفسًا عميقًا وزفيرًا ببطء ، ممسكة بيد زوجها بإحكام وبخطوه متوترة.
وقفت ليزا من بعيد نظرت إلى تحفتها بعيون راضية.
لا أعرف مقدار الجهد الذي بذلته لهزيمة الأميرة غلاديس ، على الأقل من حيث الجمال. وكان علي تحقيق ذلك. مهما قال أي شخص ، كانت ليزا متأكدة.
كانت الدوقة الكبرى لشفيرين اليوم في فستان أزرق فاتح أنيقًا وجميلًا مثل جنية الماء. أكره أن أعترف بذلك ، لكن شيء اخر جعل ارنا تتألق أكثر كان الأمير ، وليس يديها. كانت النتيجة التي توصلت إليها أثناء النظر إلى الدوقة الكبرى ، والتي تألقت بشكل أجمل عندما وقفت بجانب زوجها.
صلت ليزا بجدية حتى ينتبه الأمير الخاطئ لدلك.
من فضلك من فضلك من فضلك.
****** ***** * * *
“أعتقد اننا بحاجة إلى تعديل المقاعد على طاولة العشاء.”
اقتربت السيدة فيتز بهدوء ، خفضت صوتها وقالت.
“سأنتظر قليلا.”
بعد التفكير لفترة ، لم تغير إرنا رأيها.
“دوقة.”
نظرت السيدة فيتز إلى إرنا بنظرة بدا أنها تقول إن الأمر لم يعد صعبًا.
سرعان ما حان الوقت لبدء العشاء. إذا لم تحضر دوقة أرسين ، فقد يكون المقعد المقابل لشخص اليوم ، بييرن ، فارغًا.
“عليك اتخاذ قرار … … . “
في اللحظة التي فتحت فيها فمها ، بعد أن قررت بطريقة ما تغيير رائي إرنا ، أصبحت القاعة التي كانت تعج بظيوف فجأة محاطة بالصمت.
يا إلهي.
ساد الإعجاب اللاواعي بين شفتي السيدة فيتز عندما حولت نظرها إلى مدخل القاعة ، حيث تركزت أنظار الضيوف. لم يكن رد فعل الآخرين مختلفًا بشكل كبير.
“يا الهي. الجدة!”
هز صوت الأميرة لويز المفاجئ القاعة. لكن دوقة أرسين ، التي كانت مسؤولة عن هذه الموجة الكبيرة ، سارت عبر القاعة بوجه غير مبالي. شخص واحد فقط. ينظر فقط إلى الدوق الأكبر.
“جئتي يا جدتي!”
تحركت إرنا بالعاطفة ، وهي تنسى للحظة انتباه الناس ووجههم ، ركضت نحوها. نقرت على لسانها كما لو كانت تشير إلى هذا التهور ، لكن عيني دوقة أرسين ، التي واجهت إرنا ، كانت أكثر ليونة من المعتاد.
“تبدو جيدًا جدًا لأنك تعرضت لهجوم من قبل رجل مجنون. جئت إلى هنا لأرى كم كان يرثى لك، واتضح أنها خطوة تافهة “.
ذكرت ذلك دون تردد عن حقيقة أن الجميع كانوا هادئين ويثرثرون. لكن ما كان أكثر إثارة للدهشة هو الدوقة الكبرى ، التي ابتسمت بشكل عرضي على الرغم من هذه الإهانات.
“كيف حدث هذا بحق الجحيم؟ لم تقل لي أي شيء “.
وضعت دوقة أرسين تعبيرًا حزينًا على وجهها فقط على الرغم من أسئلة الملكة بعد سماعها للأخبار المذهلة. في هذه الأثناء ، اجتمع الملك وولي العهد ، وحتى بييرن ، الدي بداء متفاجئ أكثر من أي شخص آخر ، إلى جانبها.
“لا علاقة لك بهذا الأمر ، لذا لا تهتمي.”
نظرت دوقة أرسين ، التي ألقت نظرة خاطفة على بييرن ، إلى إرنا مرة أخرى. كانت زوايا شفاه السيدة العجوز ، التي لطالما كان لها تعبير بارد على وجهها ، منحنية بلطف.
“أنا مجرد ظيفة على الدوقة الكبرى. أليس هذا صحيحًا يا إرنا؟ “
بعد هذا السؤال ، تركز انتباه الجميع الآن على الدوقة الكبرى. نسيت إرنا التوتر للحظة وأظهرت ابتسامة التواطؤ السرية.
“نعم يا جدتي. أهلا بك. أنا سعيدة جدًا لأنك ضيفتي “.
*** ****** * * *
هل ستجلس هناك؟
كل من جلس حول الطاولة العريضة وجه انتباهه إلى السيدة العجوز المنتصبة التي دخلت للتو غرفة الطعام. عندما اكتشفت دوقة أرسين أن المقعد الذي حددته لها المضيفة كان مقابل بييرن ، عبّرت عن غضبها وأعربت عن استيائها الصارخ.
ثم نعم.
أولئك الذين عرفوا مزاج الدوقة العظيم ، حبسوا أنفاسهم ، في انتظار النار القادمة.
في اليوم الذي هزت فيه الأخبار أن الأمير بيرن ، الذي انفصل بسبب علاقة غرامية وتنحى عن العرش في النهاية ، هز البلاد بأكملها ، دوقة أرسين ، التي اقتحمت القصر الملكي ، صفعت خد حفيدها ولا تزال حتى الآن. يجري الحديث عنها مثل الأسطورة. لقد كانت تفي بهذا الوعد منذ عدة سنوات ، قائلة إنها غادرت بلعنة أنها لن تتحدث معن مرة أخرى.
كان في المنتصف
“لا أعرف ما الذي كانت تفكر فيه الدوقة الكبرى بشأن القيام بذلك.”
كانت لويز ، بعبوس على جبينها ، تهمس بشكوى إلى زوجها ، عندما اتخذت دوقة أرسين الخطوة التي أوقفتها. على الرغم من أنها بدت وكأنها على وشك الاستدارة على الفور ، فقد ذهبت إلى مقعدها. وجلست بجانب بييرن. بهدوء كأنها نسيت سنوات العداء. ذهل الجميع.
لم يري بييرن ، الدي كان يحدق إلى الأمام مباشرة طوال الوقت ، جدته إلا عندما كان الظيوف الصاخبين هادئين. في تلك اللحظة ، أدارت دوقة أرسين رأسها أيضًا وقابلت أعينيه دون فرصة للهروب. على الرغم من وجود هياج طفيف ، إلا أن أيا منهما لم يتجنب بصره.
“لا تحاول حتى خداعي!”
بدا أن صوت صراخ الجدة الذي يشبه صراخها الذي اندفع إلى القصر الملكي يبعث في أذنيها.
“قل لي الحقيقة يا بييرن. لماذا تفعل دلك؟ “
لم تكن دوقة أرسين راغبة في تصديق الحقيقة السطحية. كانت متأكدًا من أنه كان حاجزًا من الدخان لإخفاء شيء ما ، وكان مصرة لمعرفة الحقيقة من بييرن.
“هذا ، جدتي.”
لكن كانت هناك إجابة واحدة فقط يمكن أن يقدمها بييرن.
‘صحيح.’
عند إلقاء الضحك على هذه الكلمات ، توقف فك دوقة أرسين. وبعد ذلك ، دوى صوت الصفعات على الخدين بشكل حاد.
كان حلوة ومرة جدا ، لكن الألم لم يدم طويلا. كان الأمر نفسه مع الكلمات التي تشبه الخنجر التي تلت ذلك. ومع ذلك ، في تلك اللحظة ، ظلت الدموع في عيون الجدة الحائرة كذكريات حية لن تُنسى حتى بعد مرور وقت طويل.
على الأقل ، هل كان يجب أن أتبع نصيحة والدتي لقول الحقيقة لعائلتي؟
في كل لحظة كانت تلك الدموع تتبادر إلى ذهنه ، فكر بييرن. لكن هناك دائما استنتاج واحد. حتى إذا عدت بالزمن إلى الوراء مئات المرات ، فسيتخد نفس القرارات مئات المرات. لو أنجبة غلاديس ابنة ، لما قال الحقيقة لأي شخص في حياته ، لو انه استطع نقل تاجه بدون افساد
خلافته
للعائلة المالكة والمصلحة الوطنية.
تظاهر بأنه شهيد من أجل قضية نبيلة ، لكن الآن بعد أن أفكر في الأمر ، حسنًا ، لا أعرف. ربما كانت أنانية شديدة متخفية في صورة إيثار.
لكن هذا كان كل شي.
حتى الآن ، لم تتغير هذه الحقيقة ، لذا يبدو أنه لا يوجد شيء يمكن القيام به. الحقيقة التي تريدها الجدة لا يمكن التخلي عنها إلى الأبد ، لذلك دعونا نتحمل الازدراء. على الرغم من أنني أعلم أنه لا يزال حبًا عميقًا.
“عن قرب ، يمكنك أنني اري أن هناك عددًا قليلاً من التجاعيد علي وجه جدتي.”
فجأة شعر بييرن بالإحباط وابتسم وألقى نكتة لا طائل من ورائها. دوقة أرسين ، التي كانت تحدق به ، صحكت أيضًا.
“لقد تأثرت جدًا بالكلمات الأولى مند اخر محادثة أجريناها منذ سنوات عديدة.”
حتى في لحظة الرد الصريح ، كانت عيناها ما زالتا تحويان أحفادها.
لقد حنث وعد المرأة العجوز العنيدة.
في أعقاب صدمة تلك الحقيقة ، بدأت قاعة المأدبة تهتز. حتى الملكة ، التي لم تفقد رباطة جأشها أبدًا ، نظرت إلى الاثنين بعيون لا تخفي إثارة مشاعرها. حتى في خضم الاضطرابات ، لم يكن هناك سوى دوقة كبرى واحدة حافظت على هدوئها.
كانت إرنا تبتسم. ببراعة. أنا سعيدة لأنني قادر على تقديم هدية لزوجي.
* * * **** ******
“إرنا! إرنا! “
دعت بريندا هاردي الاسم بفارغ الصبر. نظرت إليها إرنا ، التي كانت تتكئ على درابزين الشرفة للاستمتاع بالرياح ، بتعبير متفاجئ.
اقتربت بريندا هاردي ، التي نظرت حولها وأكدت عدم وجود أذن تنصت ، على عجل من إرنا. لا تعرف مدى حرصهم على محاولتهم لايجاد الوقت المناسب لنا نحن الاثنين للتحدث.
“ما الذي يحدث ، فيسكونتيسة؟”
أخفت إرنا حرجها وسألت سؤالا هادئا.
كان سبب دعوتي لعائلة هاردي إلى مأدبة اليوم بناءً على نصيحة السيدة فيتز تمامًا. كان هناك الكثير من الحديث عن الدوقة الكبرى ، التي كانت تتجاهل عائلتها تمامًا. وقالت السيدة فيتز ، ولكن إذا لم يحضروا هنا اليوم ، فإن التكهنات ستخرج عن نطاق السيطرة. في هذه المرحلة ، ستحتاج إلى صب الماء البارد على هذا الهراء مرة واحدة على الأقل.
لم تكن مستعدة للقيام بذلك ، لكن إرنا قبلته. للامر. تكرار هذه الكلمات مثل تعويذة. ومع ذلك ، هذا لا يعني أنه تنوي تكوين صداقات مع عائلة هاردي. إنها علاقة فقط إذا تم تنسيقها بشكل صحيح. بالنسبة لإيرنا ، لم يكن لاسم هاردي معنى أكثر من ذلك.
“إذا لم يكن لديك أي شيء لتقوليه ، فسأغادر فقط.”
مع زيادة الصمت ، ودعتها إرنا وانطلقت. عندها تحدثت بريندا هاردي ، التي كانت تراقبها.
“لا توجد أخبار حتى الآن ، لذلك أشعر بالقلق.”
“أخبار؟”
“أعني طفل.”
بدت بريندا هاردي وكأنها أم قلقة على مستقبل ابنتها الحبيبة.
“إنها حالة حيث يترتر الناس هنا وهناك ، والآن حتى المجانين يتفشىون. اعتقدت أن مكانك سيكون مستقرًا إذا كان لديك طفل مبكرًا ، لذلك كنت أسأل من حولي، ولكن هناك دواء سيجعل الحمل يسير بسلاسة. لقد أعددته لك بصعوبة كبيرة ، لذا فلتاتي الب قصر هاردي قريبًا وأحاول ذلك … … . “
“الفيكونتسه!”
لم تستطع إرنا تحمل الإهانة وصرخت ببرود. لكن بريندا هاردي لم تمانع وواصلت ما تريد قوله.
“هذا ليس الوقت المناسب لتكوني مرتاحًا جدًا ، إرنا. تم التخلي أيضًا عن الأميرة غلاديس ، التي أنجبت ابنه ، ولكن إذا لم تصبحي حاملاً بهذه الطريقة ، فكيف يمكنك الحفاظ على منصب الدوقة الكبرى؟ “
اقتربت خطوة وشدّت يد إرنا.
“فكري في الأمر. أنت تعرفين أفضل من أي شخص ما هو نوع الأمير بييرن من الرجل”.
“لا تتحدثي عن زوجي بهذه الطريقة.”
تراجعت إرنا ، التي ابعدت يدها ، وأطلقت بريندا هاردي تنهيدة مبالغ فيها.
“أعلم أنك لا تحبيني كثيرًا ، لكن لا يوجد أحد بجانبك أكثر موثوقية مني في هذا الأمر ، ارنا. نحن في نفس القارب “.
تراجعت إرنا خطوة إلى الوراء لتجنب مد يدها مرة أخرى. في نفس الوقت فقط ، جاءت أحد الخادمات ليجد الدوقة الكبرى ، وتوقفت محادثتهما لفترة من الوقت.
“الملكة تبحث عنك.”
ورأسها منحنٍ ، تحدث الخادمة بلطف وهدؤ.
******* ******** *****
نهاية الفصل 💕 مابعرف ليش قلبي وجعني علي ارنا احس لابييرن ولا عائلته يستهلون لبتسويه لهم لانهم ماهمهم غير بنفسهم سعيدين ان ارنا تهتم فيهم بس ماكلفو خاطرهم انهم يهتمون فيها 🥲💔
@beka.beka54