The Problematic Prince - 75
“كان من الرائع أن ترتدي القلادة اليوم. أردت أن ألقي نظرة. عليها سموك”
الكلمات التي أخرجتها البارونة الجالسة في الطرف البعيد من الطاولة غيرت مجرى المحادثة.
بدأت السيدات ، اللواتي كن متحمسات للحديث عن المعرض الذي كان يقترب في أوائل الشهر المقبل ، في الدردشة مع الإثارة حول العقد الماسي للدوقة الكبرى ، الذي كان حديث الجميع في أنحاء ليتشين لفترة من الوقت.
” سمعت أنها جوهرة ثمينة وجميلة. يبدو أن كلاكما يتمتع بعلاقة جيدة حقًا. انني احسدك.”
أولئك الذين قدموا المجاملات كانوا يبتسمون جميعًا بشكل مشرق وودود. ومع ذلك ، تمكنت إرنا من اكتشاف الأشواك على الجانب الآخر من اطرائهم دون صعوبة كبيرة. كان بفضل التعارف الغامض مع العالم الاجتماعي.
“لم أرتديها لأنني لم أعتقد أنها ستناسب الغداء.”
أعطت إرنا إجابة مناسبة ، محاولًة عدم إظهار أي علامة على الإحراج. بدأ قلبي ينبض بشكل أسرع وبدأت أشعر بالمرض ، لكنها لم تزل الابتسامة على شفتي. في المرة القادمة ، جاء طلب لإظهار العقد ، والضحك ، وكلمات المديح للعروسين الودودين وذهبت مثل رائحة الزهور التي ملأت غرفة الحديقة.
حتى هي تشبك وتفرم يديها الباردة القاسية ، تمكنت إرنا من العمل كمضيفة للاجتماع. لم يفوتها سياق المحادثة ، وقدمت إجابات مناسبة ، واهتمت بفهم تدفق هذا الموسم الاجتماعي. بعد المشي في الحديقة مع زهور الربيع وشرب الشاي ، كنت مرهقًا بما يكفي لتصيبني تشنجات صغيرة في زوايا شفتي ، لكن حتى في تلك اللحظة ، لم أفقد ابتسامتي.
تمتعت الدوقه المعرورة الكبرى بشهر عسل فاخر.
بعد عودتي إلى المنزل اكتشفت أن سمعتي كانت على هذا النحو. متعجرف مبتذلة تذمرت ببراعة لم الشمل الامير معا الأميرة غلاديس ، وخطفت الأمير ، وتستخدم أمواله في ترف. هذا ما قالته إرنا دنيستر. كانت فضيحة خلقتها أخبار من فيليا أن الأمير بييرن اشترى عقدًا من الألماس باهظ الثمن لزوجته. بالطبع ، لم تكن هناك فرصة لتفسير مناسب هذه المرة أيضًا.
انت هكذا
قام آخرون بتعريف ، والحكم ، وعرض صورة لمن لم يكونوا حتى على علم به. أفضل ما يمكن أن تفعله إرنا هو توخي الحذر حتى لا تصبح الأمور كبيرة جدًا.
بعد انتهاء وقت الشاي ورحيل السيدات ، كان الوقت متأخرًا بالفعل. الآن ، لم يتبق سوى ضيف واحد في غرفة الحديقة ، الأميرة لويز.
“شكرا لك. بفضلك ، تمكنت من إقامة مأدبة الغداء بنجاح اليوم “.
أخذت لويز ، التي كانت تنظر إلى إرنا تبتسم وتحييها ، نفسًا عميقًا وفتحت المروحة. هدأ الوجه الذي أزال الابتسامة اللطيفة التي كانت طوال الاجتماع. بدا مشابهًا جدًا لبييرن.
قالت شكراً ، دعتها علي العشاء ، تحدثت عن النوافير والزهور.
لم تتمكن إرنا من مواصلة تدفق المحادثة التي خططت لها مسبقًا ، ولم تنظر إلا إلى لويز بنظرة محيرة.
بفضل جهود لويز ، حضرت العديد من سيدات شفيرين اجتماع اليوم الذي استضافته الدوقة الكبرى. عندما تقدمت الأميرة التي تحسد عليها واقنعتهم ، حتى السيدات اللواتي لم تعجبهم ارنا قبلن الدعوة.
كانت إرنا سعيدة لأن الأميرة لويز ، التي لطالما كانت باردة معها ، فتحت قلبها. كان هذا هو سبب خوفي من أن يأتي اليوم ، لكن في نفس الوقت كنت أتطلع إليه.
“إذا ارتكبت أي خطأ … … . “
“أقف بجانب الدوقة الكبرى امام الجميع من أجل أخي والعائلة المالكة. لا أريد أن تفكري في الأمر على أنه صداقة بيننا “.
عندما حاولت إرنا الجلوس على الجانب الآخر من الطاولة ، وقفت لويز عن الطاولة. لقد كانت بادرة واضحة على رفضها.
“ومع ذلك ، شكرًا لك على مساعدتي كثيرًا … … . “
“ألا تستطيع الدوقة الكبرى أيضًا التفكير في اخي والعائلة المالكة أكثر من ذلك بقليل؟”
وصلت نظرة لويز التي كانت تتجول حول نباتات الزينة الجديدة ، والمنحوتات الرخامية بينهما ، والجدار الزجاجي الذي تغلغل من خلاله ضوء الشمس ، إلى إرنا مرة أخرى.
“انها مجرد قلادة يتحدث عنها الناس. هل اضطررت حقًا إلى شراء مثل هذه المجوهرات باهظة الثمن من بلد أجنبي وتسبب في متل هده الضجة؟ “
“كانت هدية عيد ميلاد من الأمير ، الأميرة. ليس الأمر أنني اردت دلك أو أي شيء اخر … … . “
“إذا كنت تريدين الرفاهية ، فافعلي ذلك في ليتشن. لن أشارك في ذلك حتى “.
عبست لويز كما لو كانت تقول إنها لا تريد سماع المزيد.
“وأنا لا أحب الرسائل التي تطلبين مني فيها تكوين صداقه بيننا لا احب التقرب أكثر من اللازم.”
“فهمتني خطأ ، يا أميرة. لم أطلب ذلك. أنا فقط أردت أن أقول التحيه. كان يعني هذا النوع من الصداقة ، عادة بين العائلة والأصدقاء “.
بدأ صوتها يرتجف ، لكن إرنا واصلت الشرح مع الحفاظ على موقف هادئ. كانت السيدة فيتز هي التي نصحت أنه من المجاملة المناسبة إرسال تحيات منتظمة إلى العائلة المالكة. كانت إحدى الواجبات الموكلة إلى الدوقة الكبرى ، وقد أوفتها إرنا بأمانة.
“لكن الدوقة الكبرى ، نحن لسنا كذلك.”
تعمقت التجاعيد على جبين لويز أكثر.
“ألا تعتقدين أنه من العنف العاطفي فرض صداقة من جانب واحد علي ، صديقة غلاديس المقربة ، مع وضع الدوقة الكبرى فقط في المقدمة؟”
على سؤال لويز البارد ، لم تستطع إرنا إعطاء المزيد من الإجابات. كل كلمة ألقاتها دون أن ترفع صوتها تحولت ذات مرة إلى نصل حاد وبدا أنه جرح قلب ارنا.
“ما زلت أريد أن أقول إنني صديقة غلاديس وأن الصداقة مهمة جدًا بالنسبة لي. بالطبع أنا أميرة ليتشين ، لذا سأقف بجانب الدوقة الكبرى من أجل أخي والعائلة المالكة ، لكن من فضلك لا تجبريني على فعل أكثر من دلك. وآمل أن تفكري في من يستحق منصب أميرة ليتشين الأولى “.
بعد أن أنهت ما قالته ، غادرت لويز غرفة الحديقة .
سارعت إرنا ، التي بقيت هناك لفترة من الوقت ، إلى اتباع الأميرة على عجل. عنف عاطفي. لقد فهمت معنى الكلمات الباردة للأميرة ، لكنني ما زلت أريد أن أنهيها بشكل صحيح.
لويز ، التي نظرت إليها بتعب ، غادرت دون أن تترك الكثير لتقوله. بعد مغادرة الضيف الأخير ، عادت إرنا إلى غرفتها وهي تمشي متعبة.
أطلقت تنهيدة طويلة وهو تجلس على الكرسي أمام المنضدة. ومع ذلك ، كنت محظوظًا برفضها دعوتي لتناول العشاء معًا. لو فعلت ذلك ، لكنت شعرت بالحرج عدة مرات.
كان بييرن على حق.
الآن كان علي قبول حقيقة انها لا تريد التعرف علي.
ثم ، دون أي توقعات ، هل يجب أن اعيش من خلال قبول كراهية كل من يحب الأميرة غلاديس كأمر مسلم به؟
سؤال لا يمكن إجابته مهما تكررت خدش قلبي. عنف عاطفي. كانت التسمية المرتبطة بجهودها مزعجة ومحرجة بعض الشيء.
بقيت إرنا صامتة حتى صُبغت المنطقة كلها بهج غروب الشمس ، مكررة السؤال.
وفجأة اشتقت إلى جدتي. ربما كان ذلك بسبب اليوم المتعب للغاية.
******** * * *
“ليس سيئًا.”
أعطى بييرن إجابة رائعة. كان لديه موقف يصعب تصديقه بالنسبة لشخص قرأ التقرير الذي كان يحمله في يده.
بينما أصيب الخادم الشخصي بالذهول من رد الفعل غير المتوقعة ، وقف بييرن. كان من الصعب أن تجد الغضب في أي مكان على وجهه المبتسم.
سرعان ما قام بتلر جريج بتصويب تعبيره وتراجع. اقترب بييرن من المدفأة وألقى الورقة في يده في النيران دون أي ندم. الفظائع التي ارتكبها الفيسكونت هاردي وزوجته سرعان ما تحولت إلى رماد واختفت.
“من الآن فصاعدًا ، ستقدم تقريرًا مرة كل أسبوعين.”
“آه… … نعم ، يا أميري “.
حنى جريج رأسه في طاعة لإرادته.
“سأفعل ذلك.”
نظرًا لتقصير الفترة من شهر واحد إلى النصف ، بدا أنه كان على الأقل مدركًا للحاجة إلى مراقبة الموقف ، لذلك شعر بالارتياح.
في الليلة التي أعقبت الزفاف ، أصدر الأمير أمرًا بمراقبة أنشطة عائلة هاردي. حتى خلال شهر العسل ، كان يتلقى تقارير عن طريق البريد والتلغراف. لفترة من الوقت ، اشتري الكماليات والاستثمارات التافهة ، لكن مع مرور الوقت ، أصبح الجدار أكبر وأكبر.
احتوى تقرير اليوم على الأخبار التي تفيد بأن والتر هاردي كان يبيع اسم صهره لجمع الأموال للاستثمار. على الرغم من أنه كان لا يزال في مراحله الأولى ، يبدو أنه لم يكن هناك عدد قليل من الأشخاص الذين كانوا قاسيين على اسم الأمير بييرن ، الذي وضعه في المقدمة. كانت الرفاهية التي تتمتع بها بريندا هاردي تتزايد أيضًا مع خطة عمل زوجها.
بعد مراجعة بعض جدول هذا الأسبوع وإعطاء تعليمات موجزة ، غادر بييرن المكتب . اختفت الابتسامة الواعية التي كانت على شفتيه وهو يصعد الدرج ويمر عبر الرواق الطويل.
كان السلوك الطائش لعائلة هاردي قد تم توقعه بالفعل عندما اختار إرنا هاردي كزوجة له. الآن ، ليس هناك ما يدعو للاستغراب أو الغضب ، مجرد شيء مزعج قليلاً. طالما أنه لم يتجاوز الخط المناسب ، فلن اتدخل. لإرضاء طفل مزعج ، عليك أن تعطيه حلوى.
بدلاً من التوجه مباشرة إلى منطقة الاستقبال ، سار بييرن نحو غرفة زوجته.
“سموها ليست جاهزًة بعد ، أيها الأمير.”
عندما رأته الخادمة في غرفة الرسم بالجناح ، اقتربت منه وأثنت رأسه. بعد التحقق من الوقت ، أومأ بييرن برأسه عن طيب خاطر واقترب من مكتب إرنا بجوار النافذة. كان لا يزال هناك متسع من الوقت حتى زيارة الفنان.
“لا تقلق. وأنا سانتظر.”
جلس بييرن القرفصاء على كرسي مغطى بشال من الدانتيل. بدأت الخادمات ، اللائي كن ينتبهن ، في التركيز على مهامهن مرة أخرى.
بافل لور.
عندما كررت اسم الرسام الذي كنت على وشك مواجهته ، شعرت بإحساس غريب بخيبة الأمل.
ماذا بحق الجحيم هو بنسبة لها؟
توقفت نظرة بييرن ، الدي فتح عينيه ببطء ، تتلألأ القرون الذهبية في شمس الربيع الساطعة. الغنيمة من حفلة توديع العزوبية الثانية. كانت الكأس الدي أعطيته لإرنا وهو في حالة سكر. عندما رأيت الشريط مربوطًا بأعلى القرن ، استرخاء شفتيه المشدودة بإحكام بهدوء.
كانت عطلة نهاية الأسبوع التي عاد فيها من شهر العسل عندما اكتشف بيرن لأول مرة الكاس دو القرن المزين بشرائط. عندما كنت أتكئ على النافذة وأدخنت سيجارًا ، استدرت ورأيت كأسًا بمظهر سخيف.
“ما هذا بحق الجحيم؟”
عندما طرحت سؤالاً ، رفعت إرنا ، التي كانت تجلس على المكتب وتكتب رسالة ، رأسها.
“هناك العديد من الجوائز المماثلة في المنزل. لقد قمت بوضع علامة على خاصتي لتمييزها “.
بعد الرد بهدؤ ، بدأت إرنا في التركيز على كتابة الرسالة مرة أخرى. كان لديها موقف هادئ وأنيق ، ليس كشخص ارتكب خطأ.
في ذلك اليوم ، ضحك بييرن لوقت طويل. في مواجهة إرنا ، التي نظرت إليه كما لو أنها لا تفهم سبب ذلك حقاً ، كان الشريط ازرق في ذلك الوقت ، لكنه الآن زهري ، لذا يبدو أنها تقوم بتغير الشريط علي حسب الموسم.
ابتسم بييرن وسار نحوها فتح باب غرفة النوم وظهرت إرنا ، وهي جاهزة لتكون نموذجًا لرسم ، بينما كانت تنظر إلى حافة الشريط الأملس. كان الفستان الأزرق ، الذي استخدم بسخاء الرمال الذهبية واللؤلؤ والدانتيل الرقيق ، أكثر روعة وجمالًا من أي من ملابس إرنا التي رأتها على الإطلاق.
وقف بييرن أمام زوجته بابتسامة راضية على وجهه. توقفت نظرة بيرن ، التي كانت تفحص التاج المتلألئ والشعر المضفر والحجاب والأقراط المتلألئة ببطء ، على مؤخر عنق إرنا الأبيض.
“اين العقد الذي أعطيتك إياه؟”
ضاقت عينا بيرن وهو ينظر إلى عقد من اللؤلؤ يشع بضوءًا خافتًا.
***********
نهاية الفصل 💕 مسكينه ارنا قديشها بتقاوم الوحدة🥲
Beka.beka54@