The Problematic Prince - 63
استمر صوت حدوات الخيول في المشي ببطء على طول المتنزه الذي بنته حول البحيرة. كان هناك أيضا ثرثرة من السيدات اللواتي تبادلن بمرح الحديث مثل النقيق الطيور.
“ستسقط الأوراق كلها في وقت قصير. كيف يمر الوقت اقترب فصل الشتاء.”
“إذا استيقظت على هذا النحو ، فلا بد أن الشمس قد تغيرت. بالمناسبة ، متى قال وفد ليتشين إنهم سيغادرون لارس؟ “
عندما غيّر زوجة الأمير ألكساندر الموضوع ببطء ، ركزت عيون الجميع على غلاديس كما لو كان لديها جميع الاخبار. كانت غلاديس ، التي كانت تقود حصانًا أبيض جميلًا ، هادئة تمامًا مثل طقس اليوم المشمس بشكل استثنائي.
“أعتقد أنه كان بعد حوالي أربعة أيام. أتمنى أن تغادر قريبًا وتترك لارس في سلام. للتخلي عن قصر مانستر للرجل الذي فعل ذلك إلى غلاديس. جلالة الملك هو حقا شخص كريم “.
لمحت زوجة الأمير الثالث إلى كلمة واحدة. بينما استمرت ثرثرة حول بييرن دنيستر لبضع كلمات أخرى ، ظلت غلاديس تتحدث بهدوء بوجه غير مألوف. لم يكن الأمر مثل أول شخص طلب ركوب الخيل ، لكن لم يعترض عليها أحد.
أوه اللعنة ، سادهب هناك.
كان مظهر غلاديس ، الذي أصبح أكثر كآبة وتقلبًا هذه الأيام ، مفهومًا بشكل عام بكلمة واحدة. تساءلت كيف سيشعر عندما يكون الزوجك السابق ، الذي ارتكب مثل هذا الشيء الفضيع في حقك، في رحلة شهر العسل إلى هذا البلد مع زوجته الجديدة وكأنه فخور بذلك.
كان الوقت قد تجاوز الساعة الثالثة بقليل بينما كنا ندور حول البحيرة ببطء. كان ذلك هو نفس الوقت الذي كتبت فيه رسالتي إلى قصر مانستر هذا الصباح.
بدأت غلاديس ، التي كانت تنظر إلى الأمام مباشرة وعيناها بلا تعابير ، ترتجف قليلاً.
هل يمكن أن يكون لكارين رائي مختلف؟ انها احد اتباعي المخلصين.
بدأت الهدوء الذي كانت غلاديس تكافح من أجل الحفاظ عليه في الانهيار سريعًا مع نمو القوة في اليد التي تمسك بزمام الحصان.
هذا لا ينبغي القيام به.
كانت تعرف جيدًا مدى سخافة التجسس على الدوقة الكبرى بطريقة غير شريفة ، وحتى التخطيط لمثل هذه المؤامرة. ومع ذلك ، فإن قلبها الذي لا يمكن إيقافه كان يقود غلاديس للتعمق أكثر فأكثر.
‘توقف ، دعونا نتخلص من كل ندم.’
في اليوم الذي كنت فيه وحدي مع بييرن ، قال والدي بوجه مستسلم. بالنسبة إلى غلاديس ، التي كانت ضعيفة وتنتظر بأمل أكثر جدية ، كان الأمر مثل البرق. ( قال لها ولدها وش تحدت معا بييرن كانت مفكره انه بيرجعلها!!)
فتاة لطيفة. أنا أقدر ذلك.
هذا ما قاله بييرن ، العظيم بييرن دنيستر عن زوجته.
كانت غلاديس تعلم جيدًا أن تلك الكلمات الشفافة كانت تهدف إلى طعنها. أعلم أنه يؤلم كان الألم لا يطاق لدرجة أنني لم أستطع التنفس.
لماذا لا أستطيع أن أتصرف مثلها؟
لقد أثر ذلك الندم الشديد والشعور باليأس على قلبي. ولكن الأمر الأكثر إثارة للرعب هو حقيقة أن إرنا هي من أعطتني هذا الجحيم. تلك المرأة المسكينة ذات الرغبة المبتذلة في الحصول على كل ما عليها أن تخسره لأنها لا تستطيع خداع الجميع.
نظرت غلاديس إلى أسفل الدرب بنظرة غارقة باردة. شعرت وكأن بقعة قذرة لا يمكن غسلها محفورة على قلبي ، لم يكرهها أحد أو يغار منها. إذا كان ينوي إيذاء زوجته السابقة المكروهة ، فقد اتخذ بييرن الخيار الأمثل.
“هل تعتقد أن شخصًا ما سيأتي إلى هناك؟ هل كان هناك أي ضيوف آخرين قرروا المجيء؟ “
غلاديس ، التي أنزلت رأسها وكأنها تخفي غضبها ، ألقت نظرتها على عجل في الاتجاه الذي كانت المجموعة تنظر إليه. كانت امرأة ترتدي قبعة غنية بالزهور والأشرطة تسير على طول كورنيش البحيرة.
كارين لم تخونها.
أدارت غلاديس رأس الحصان ، وابتلعت إحساسًا بالخزي بقدر الراحة من هذه الحقيقة. في الوقت نفسه ، تحولت عيني المرأة التي استمتعت بالمشي إلى غلاديس.
كانت إرنا ، زوجة بيرن الثمينة.
******** * * *
“إرنا؟”
ضاقت عيون بيرن عندما رأى غرفة زوجته الفارغة. ركضت الخادمة التي سمعت نبأ عودة الأمير متأخرة نحوه وابتسمت وهي تخفي تعابير وجهها الجامدة.
“ذهبت جلالتها إلى بحيرة قريبة لبعض الوقت للحصول على بعض الهواء النقي.”
“بحيرة؟”
“نعم. ليس بعيدًا عن قصر مانستر … … . “
“اه. هناك.”
أومأ بييرن برأسه بخفة وسار ببطء عبر غرفة نوم زوجته. فكرة وجود مسار بحيرة جيد للتجول حول هذه المنطقة تتبادر إلى الذهن فجأة. إذا كان هناك الكثير من النزهة ، فلن تكون هناك مشكلة. بعد كل شيء ، سيكون الأشخاص الوحيدون الذين ستلتقي بهم هم الغابات أو البحيرات أو السناجب.
عندما تذكرت إرنا وهيا ثاترتر هن قصة السنجاب ، ضحك بييرن بشكل لا إرادي. يكره النساء اللواتي يتحدثن كثيرًا ، ويكره النساء اللواتي يتحدثن كثيرًا في السرير خمس مرات أكثر ، لكن ثرثرة إرنا المتقطعة لم تزعجه كثيرًا. ربما لأنها امرأة تمنحك تجربة نادرة لسماع أخبار الجوز واللوز التي تأكلها السناجب أثناء ممارسة الجنس.
لم يفكر بييرن في الأمر ، جلس على المكتب بجوار النافذة. الخادمة التي تبعته توقفت على مسافة معقولة.
“أنا آسفة يا أمير. لم أكن مستعدًا لأنني لم أتلق كلمة بأنك تعود إلى المنزل مسبقًا “.
“حسنا. لأنه قراري”.
أجاب بييرن بصراحة ، وهو يحمل دفتر ملاحظات أزرق في منتصف المكتب.
هو الذي كسر صفقة الاستحواذ المقرر عقدها بعد ظهر اليوم. من الواضح جدًا أن عليك أن تتحمل اليوم خصمًا بدأ في الخداع بطريقة جادة. هم ، أيضًا ، يجب أن يكون لديهم الوقت للتفكير في وضعهم بعقل واضح مثل السماء لبضعة أيام.
“إرنا ، ما رائيك بها؟”
جلس بييرن متربّعًا ، وذقنه مستلقية على المنضدة. صوت قلب الورقة ببطء يقطع بحدة الهواء الهادئ في الغرفة.
“لا أجرؤ على تقييم الدوقة”
ابتلعت كارين لعابًا جافًا عدة مرات قبل أن تتوصل أخيرًا إلى إجابة. بعد فحص جميع المخططات المليئة بالأسماء المألوفة ، واجه بييرن الخادمة بابتسامة على وجهه.
“حقا؟”
“نعم يا أميري.”
“هذا غريب.”
غطى بييرن دفتر ملاحظات إرنا ووقف وانحنى على المكتب.
“ولكن لماذا يبدو لي أنك أجريت تقييمًا بالفعل؟”
نظرته ، التي كانت تحدق في الخادمة ، لا تزال تحتوي على ابتسامة لطيفة.
******** * * *
تم بناء الحديقة الشتوية الزجاجية التي تواجه البحيرة في مانستر بالاس للأميرة.
بشكل ضعيف ، أمضت غلاديس طفولتها في قصر مانستر في ضواحي العاصمة ، وقدم لها الملك ، المتعاطفًا مع ابنته الصغيرة ، دفيئة حيث يمكنها رؤية الزهور الجميلة والفراشات على مدار السنة. كان مثالاً على مدى اعتزاز العائلة المالكة وحبها للأميرة الوحيدة.
شربت إرنا شايًا لا يوصف واستمعت إلى تاريخ هذه الدفيئة التي تشرحها أميرات لارس. كانت الدفيئة ، الكبيرة والجميلة بما يكفي للفخر بها ، مليئة بجميع أنواع الزهور والفراشات النادرة. لقد كان عالم الربيع الأبدي هو الذي جعلنا ننسى الفصول خارج الجدار الزجاجي.
“بالمناسبة ، في هذه الدفيئة تلقيت عرض الزواج من ليتشين.”
قالت غلاديس ، التي كانت صامتة طوال الوقت ، بصوت هامس.
“لقد كانت رسالة جميلة. لم أرَ أبداً رسالة أجمل من ذلك. لا بد أنه كان هو نفسه مع عرض الزواج الذي تلقته الدوقة الكبرى ، أليس كذلك؟ “
كان من الصعب العثور على ظل في أي مكان على وجه الأميرة المبتسمة وكأنها تتذكر ذكريات ثمينة. الطرف الآخر ، الذي كان في حيرة من أمره ، بدا أنه لا يهتم على الإطلاق.
ليس من قبيل الصدفة.
شددت إرنا قناعاتها وتركت فنجانها.
كانت كارين ، الخادمة ، هي التي اقترحت علينا القيام برحلة قصيرة إلى البحيرة بالقرب من قصر مانستر. يقال إنه مكان محبوب من قبل أفراد العائلة المالكة لارس بسبب اللون الجميل للمياه المتناغمة مع الغابة. يتعلق الأمر بالاستمتاع بالمشي لمسافة قصيرة ، لذلك لا يلزم تحضير أو إذن خاص.
كان لطفها المفاجئ موضع شك كبير ، لكنني لم أعتقد أنه سيكون هناك مثل هذا الحساب. عندما أدركت أنها مريحة ، كانت إرنا تواجه بالفعل نساء عائلة لارس الملكية ، بقيادة الأميرة غلاديس.
“بدلاً من الرسالة ، تلقيت الزهور ، يا أميرة. لقد كانت وردة حمراء جميلة جدا “.
أجابت إرنا بهدوء. هل لأنها لم تكن المرة الأولى؟ لقد تمكنت من الحفاظ على موقف أكثر هدوءًا مما كنت عليه في حفل شاي على متن السفينة كانت وقتها في حالة من الفوضى.
“هل يعقل أنك لم تحصلي علي رسالة الزواج؟”
بدت الأميرة مندهشة ، كما لو كانت وصمة عار كبيرة.
“بييرن أيضًا. الرجل الذي يكتب جيدًا هو أيضًا بلا قلب “.
وصلت نظرة الأميرة ، التي تنهدت بشكل درامي، إلى إرنا مرة أخرى. لم تعد إرنا تتجاهل عينيها بعد الآن.
في اللحظة التي عُرضت فيها الشاي تخليداً لذكرى الصدفة معجزة التي جتمعو بها، كانت تعرف بالفعل ما هو هدف الأميرة. لذلك قررت إرنا ألا تهرب. بالأمس كان خطأي ، لكن اليوم كان مختلفًا. لم أكن أريد أن أتذلل في وجه الحقد الواضح.
“هل يمكنني أن أريك الزهور التي احبها؟”
قبل سماع إجابة إرنا ، كانت غلاديس قد نهضت بالفعل من على طاولة الشاي. واعترافًا بهذه النية ، قبلت إرنا الدعوة بهدوء.
“يمكنك التحدث الآن يا أميرة.”
عندما تلاشت أحاديث السيدات المتجمعات على طاولة الشاي ، تحدثت إرنا أولاً. أثناء سيرهما على طول الكورنيش المليء برائحة الزهور ، توقف الاثنان تحت ظلال شجرة نخيل كبيرة.
“ما الذي تقصده ، الدوقة الكبرى؟”
“أعتقد أن السبب الذي جعلك تفصلني عن الجميع هو أن لديك ما تقوليه لي .”
“أعتقد أنك أسأت فهم شيء ما. أريد فقط أن أريك الزهور الجميلة. تبدو الدوقة الكبرى وكأنها شخص يحب الزهور حقًا “.
نظرت غلاديس إلى إرنا ببطء كما لو كانت تبحث ، وابتسمت بشكل مشرق مثل فراش الزهرة المليء بالزهور.
في المكان الذي تجنبت فيه نظرتها لبعض الوقت لمحاولة تهدئة قلبها ، رأت إرنا زنبق الوادي. كان فراش الزهرة الفسيح مليئًا بتلك الزهور فقط.
لا.
تم إحياء الإجابة الحاسمة التي قدمتها السيدة فيتز على طلب استخدام زنبق الوادي كباقة برائحة حلوة للزفاف.
بالطبع لا.
صوتها ، الذي تم التأكيد عليه مرة أخرى ، أصبح أكثر حدة. في ذلك الوقت ، كان قد تجاهلت السبب بالفعل بشكل غامض ، ولكن عندما واجه زنبق الوادي في دفيئة الأميرة ، أدركت ذلك.
ستعيش الدوقة في ظل الأميرة غلاديس لبقية حياتها.
“انها جميلة جدا.”
استمرت غلاديس ، التي نظرت إلى فراش الزهور حيث وجهت نظرة إرنا ، في التحدث بهدوء وكأن شيئًا لم يحدث.
“إنها زهرتي المفضلة. هل تعتقد أن الدوقة الكبرى تحب دلك ايضا؟ “
أشارت غلاديس إلى زنبق زهرة الوادي المزينة بقبعة إرنا بعيونها النحيلة.
“لدينا الكثير من الأشياء المشتركة في نواح كثيرة. أنا أحب نفس الزهرة ، كما أنني أحب نفس الرجل … … . أوه سيكون هذا قليلا من عدم الاحترام. آسفة.”
كلما كانت الكلمات أكثر قسوة ، أصبح صوت غلاديس أكثر انخفاضًا ونعومة.
“هناك أيضا زنبق الوادي الوردي. إنه شيء نادر لا يوجد إلا في لارس ، لذلك سأعطيك بعض منه “.
أخذت غلاديس زمام المبادرة وبدأت في المشي إلى فراش الزهرة التالي. تردد للحظة ، لكن إرنا بقيت هادئة وتابعت الأميرة. قرب نهاية جولة الدفيئة التي لا معنى لها ، كشفت غلاديس ، التي كانت تتحدث بهدوء عن الزهور ، عن نواياها الحقيقية.
“هل تعرفين مدى حب الجميع لولي العهد الأمير بييرن؟”
كسرت غلاديس ، التي كانت تنظر إلى الزهرة على شكل تاج ، الصمت المذهل.
“أردت إعادة التاج إلى بييرن.”
التفت غلاديس إلى إرنا ولم تعد تبتسم.
***************
نهاية الفصل 💕 ماشفت متل وقاحة غلاديس فوق شينها قواة عينها
@beka.beka54