The Problematic Prince - 5
“لا أريد أن أراك ، فتوقفي !“
هز صوت بارونة بادن ، المليء بالغضب ، هدوء المنزل الريفي. سمع بصوت خافت هدير الدجاج والأوز المخيف المتجول في الفناء الخلفي من خلال النافذة المفتوحة.
“أنا آسفة يا جدتي. كنت مخطئا. ؟“
إرنا ، التي رمشت عينها وقالت للسيدة جريف ، بينما كانت تتخذ بضع خطوات أكثر حذراً تجاه جدتها. كانت البارونة بادن ، التي جلست على كرسي بجوار النافذة ، تتجاهل إرنا بعناد. منذ أن سمعت عن الأحداث في شفيرين ، كان الأمر على هذا النحو.
“إذا كنت تعتقد ذلك حقًا ، فاتصل بـ والتر هاردي على الفور. لن أقوم بمثل هذه الصفقة غير المنطقية أبدًا “.
واجهت البارونة بادن إرنا بعد وقت طويل.
“لا أستطيع يا جدتي. سيلتقي محامي هاردي مع توماس بادن اليوم لإغلاق الصفقة. بادئ ذي بدء ، يمتلكها والدي ، لكنه وعدني بأنني سارثه عاجلاً أم آجلاً. ثم يمكننا العيش في هذا المنزل إلى الأبد وبدون أي قلق “.
“ابنتي ، ماذا يعني بيعك وامتلاك هذا المنزل؟“
“يبيع! لماذا تقولين هذا؟ لا. قطعا لا يا جدتي “.
عبست إرنا.
“إنه جيد للجميع. سأحمي هذا المنزل ، وسأكون قادرًا على العيش مع والدي مجدداً “.
“هل أنتي جاد ، إرنا؟ هل تريدين دلك حقا؟“
“……نعم.“
ابتسمت إرنا على عجل.
“بالطبع. بشكل جاد.“
بالنظر إلى عيني المرأة المسنة المليئة بالحزن ، لا يبدو الأمر كذبة ناجحة للغاية.
وافق الأب على طلبها.
قال إنه سيشتري المنزل الريفي الموروث من توماس بادن ويسلمه إلى إرنا. كانت إرنا مندهشة لدرجة أنها فقدت حواسها تقريبًا. كان هذا أملها الأخير ، لذلك تمسكت به بتهور ، لكنها لم تفكر أبدًا في أنه سيتحقق بهذه السهولة. بالطبع ، عليها أن تدفع الثمن ، لذلك لا يمكن أن تكون ثروة حصلت عليها مجانًا.
كشرط للموافقة على طلب ابنته ، قدم عرضًا غير متوقع. دعونا نعيش في نفس المنزل الآن كعائلة مناسبة. ومع ذلك ، قال إن ترك ابنته في مكان بعيد حتى أصبحت شابة في سن الزواج هو الشيء الذي أزعجه.
‘سنة واحدة. امنح هذا الأب فقط القليل من الوقت.
عندما ترددت إرنا ، أضاف والدها على عجل.
“دعنا نبقى في شفيرين لمدة عام تقريبًا ، ونخرج في الدوائر الاجتماعية ، ونستغرق بعض الوقت لتوسيع الشبكة التي نحتاجها في المستقبل. يبدو لي أنه من واجب الأب أن يوفر لك هذا المستوى من الأساس على الأقل.
عندما تراجعت ، جاء الفيسكونت للمساعدة. كان تفسيره بأنه سيساعد فتاة صغيرة لتعيش كعائلة نبيلة متحمس ، لكن بالنسبة لإيرنا ، لم تكن هذه الأشياء أكثر من أوهام لا معنى لها.
أحببت إرنا الحياة الهادئة في هذا المكان حيث اليوم ، مثل الأمس وغدًا ، لا يختلف عن اليوم ويستمر هكذا. إذا كانت هذه الأيام من الحياة قد اكتملت بشكل جميل مثل لحاف مرقع صنعته جدتها ، فلا يوجد شيء تتمناه.
ومع ذلك ، وافقت لأنها كانت أفضل شيء تفعله. أرادت إرنا حماية هذا المنزل بأي ثمن. حتى لو كان إصرارًا أحمق ، فلا بأس. لم تكن صفقة سيئة للغاية للحصول على هذا المنزل مقابل البقاء مع والدها لمدة عام تقريبًا.
“توقفي واخرجي . . “
توقفت البارونة بادن عن النظر إلى حفيدتها.
“جدتي ……“
“من فضلك ، إرنا. أعتقد أنني بحاجة إلى بعض الوقت لأكون وحدي “.
كانت عيناها تحدقان من النافذة أكثر احمرارًا.
لم يعد بإمكان إرنا التحدث وتركت غرفة نوم جدتها. كان هناك ظل طويل للغاية تبع خطى الضعيفة .
* * *
عادت أحاديث حفلة الشرب إلى سباق الخيل.
التقى أبناء العائلات المرموقة الأعضاء في النادي الاجتماعي ببعضهم البعض ، فكلما تحدثوا كانوا نصف مجانين ويتحدثون بحماس. عندما ظهرت قصة الفائز في سباق الخيل الأخير ، ركز مزيج من الحسد والغيرة على بييرن. كان الفرس الذي يملكه الدوق الأكبر يفوز في سباقات الخيول المختلفة في المملكة. في الواقع ، الحصان لا يظهر بشكل جيد على مضمار السباق.
“بييرن ، إذا لم تكن مهتمًا بسباق الخيل ، فماذا عن بيعه؟ حتى لو طلبت ثمنًا باهظًا ، فسيكون هناك أشخاص ينتظرون في الطابور. بادئ ذي بدء ، سأصطف من أجلك “.
“ثم سأعطيك ضعف ما سيفعل هذا الاحمق.“
“أنا ادفع ضعفين.“
كان الجميع متحمسين وانتظروا إجابة بييرن.
“ليس لدي اهتمام بسباق الخيل.“
وضع بييرن كأس النبيذ الفارغ في الحال واستجاب بهدوء. كانت عيون الجميع الآن تلمع بتوقع لا يمكنهم الاختباء.
“لن أبيعه رغم ذلك.“
“أنت غير مهتم ، فلماذا؟“
“لأنه ملكي.” (ركزو هون!!!!)
عند رد بييرن الصريح ، انطلقت التنهدات من كل مكان. تبع ذلك كل أنواع التوفيق والإقناع ، لكن بييرن ، كما هو الحال دائمًا ، استمع فقط بلا مبالاة.
“أنت أمير لا يستمع حتى لما يقوله الآخرون.“
هز بيتر رأسه وابتسم.
“ما هو منطق عدم بيعها لأنها لك حتى لو لم تكن مثيرة للاهتمام؟ على أي حال ، أنت منحرف “.
بينما كان بيتر يتذمر من الكشر ، كان ودودًا وملأ الزجاج الفارغ.
موضوع الرجال ، الذي كان ساخنًا مع سباق الخيل لفترة من الوقت ، انتقل إلى قصص النساء كما لو كان إجراءً طبيعيًا. نظر بييرن إلى ساعة الموضوعة في الاتجاه القطري ، وجلس القرفصاء وذقنه على الطاولة.
“آه! الخادمة الجديدة في عائلة هاردي رائعة حقًا ، أليس كذلك؟ “
عندما اختفت أسماء السيدات الاجتماعيات اللواتي اشتهرن بمظهرهن الجميل ، ألقى شخص ما فجأة موضوعاً جديدًا.
“هل قلت هاردي؟ لن تستطع الأسرة تحمل تكلفة خادمة جديدة الآن. يجب أن تكون الخادمات المتواجدات هناك قد غادرن المنزل “.
“إذن ، هل هي الخادمة التي كان معهم لفترة طويلة؟ على أي حال ، إنها خادمة بالتأكيد. رأيتها تدخل ذلك المنزل “.
“ماذا. هل تابعتها بالفعل؟ “
“ماذا تقصد باتباعك؟ التقينا بالصدفة في تارا أفينيو ، واعتقدت أنه يجب أن أقول مرحباً لأنها جميلة جداً لكنها خافت وهربت ، لذا لم أستطع أن أسأل عن اسمها. لقد بدت وكأنها فتاة ريفية للوهلة الأولى ، لكنها كانت خجولة للغاية “.
“قمت بتخويف امرأة جميلة.بسبب وجهك القبيح. انظر ، إذا كان أميرنا. حتى فتاة ريفية جبانة كانت سترحب به بكل لطف “.
“اصمت.“
انتشرت قصص صامتة من الضحك والتبادلات مع رائحة الكحول.
هاردي.
عندما سمع الاسم الذي يسمعه كثيرًا هذه الأيام ، وقف بييرن من مقعده. كان البراندي في الكأس الذي كان يمسكه بيد واحدة يهتز بإيقاع خطواته.
“وصل الجميع بسرعة.“
عند دخوله المكتبة في الطابق الثاني من النادي ، استقبلهم بييرن بابتسامة. رفع مديرو البنك ، الذين كانوا جالسين حول أريكة الاستقبال ، أعينهم بانسجام ونظروا إليه.
“ليس الأمر أننا في وقت مبكر .“
“نحن . ذلك.“
انحنى بييرن إلى الخلف على المقعد العلوي وأشار إلى الساعة.
“أنا في الموعد المحدد الآن. حقا؟“
بمجرد الانتهاء من الكلمات ، أشار عقرب الساعة إلى الساعة 4 بالضبط. كان وجه بييرن المبتسم منعشًا مثل الشمس الصافيه ، رغم انه كان يشرب الكحول منذ وضح النهار.
استلم بيرن ، الذي وضع الزجاج الفارغ على حافة الطاولة ، الأوراق السميكة التي قدمها المحامي. كان تقريرًا مفصلاً عن السندات الخارجية والبلدية التي تدفقت حديثًا إلى السوق المالية لشركات ليشن.
بدأ بييرن في قراءة الوثائق بعناية. بعد شرب الكثير ، كان من الصعب أن تجد السكر في أي مكان في تلك العيون الهادئة.
انتظر الرجال الجالسون حول المكتب بصمت حتى تنتهي مراجعته. السبب في أنهم ، المشهورون بكونهم ممولين ومحامين ، يجتمعون في أخوية في وضح النهار ويدعون أنهم يعملون معا الابن الضال هو أن هذا الابن الضال هو بيرن دنيستر.
وبسبب علاقاته ورأس ماله فقط قرروا فجأة الانضمام إلى الأمير الذي كان على وشك إنشاء بنك. لقد كان شخصًا لا يستطيع العمل بجد على أي حال ، لذلك اعتقد أنه سيكون كافياً ليضعه في صورة فزاعة تحمل سلسلة نقود. كيف يمكن لمثل هذا البييرن أن يصبح الأوزة التي تبيض ذهباً؟ لقد كان شيئًا لم يجرؤ أحد على توقعه.
إذن ، ماذا تعني كل هذه السمعة؟
كان الربح الذي كانوا يكسبونه بفضل أمير الفطر السام ، الذي كان من المؤكد أنه واد ، فاكهة الفاسده في العائلة المالكة ، جيد بما يكفي لجعلهم ينسون كل شيء آخر.
“اذا ، فلنبدأ.“
رفع بييرن ، الذي راجع الوثائق بسرعة ، حاجبه وابتسم. كانت ابتسامة أنذرت بنجاح آخر.
* * *
“سيدي ، هل فعلت شيئًا خاطئًا؟“
سألت إرنا بجدية شديدة سلمته المسمار الحديدي الذي كانت تحمله. بدأ رالف رويس ، الذي نظر إليها ، يدق دون إجابة. تطاير الغبار المتراكم على السياج بعيدًا بعد الضجيج المدوي.
حتى أثناء العطس مرارًا وتكرارًا ، لم تترك إرنا جانب رالف. بحلول الوقت الذي استعاد فيه السياج نصف المدمر شكله الأصلي ، كان أنفها يحترق.
“إنها مسألة ترك حفيدتها بعيداً ، لذلك يجب أن تكون السيدة مستاءة للغاية.“ “
رالف رويس ، الذي مسح وجهه بالمنشفة التي أعطته إياها إرنا ، أعطى إجابة متأخرة.
“على الرغم من أن السيدة كانت تدرك جيدًا أنه لن يكون من الممكن ترك الانسه الشابة في هذا البلد إلى الأبد كما هي الآن … ومع ذلك ، هذا مفاجئ جدًا.“
على عكس نبرة صوته الفظة ، كان هناك دفء وحزن لا يمكن إخفاؤه في عينيه وهو ينظر إلى إرنا.
قبلت البارونة بادن في النهاية رغبات حفيدتها. الآن ، غدًا ، كان من المقرر أن تغادر إرنا إلى شفيرين ، حيث كان منزل والدها. بعد أن أرسل الخدم على طول الطريق إلى بوفورد ليأخذ ابنته ، بدا أن فيسكونت هاردي قد اتخذ قراره.
“أنا آسفة يا سيد.“
همست إرنا ، التي كانت تنظر إليه بهدوء.
“أنا آسفة حقًا لأنني اتخذت هذا القرار بمفردي ، وهذا جعل الجميع حزينًا.“
“انسة إرنا …“
“لكنني لن أندم على ذلك لأنني أنقذ هذا المنزل.“
كانت ابتسامة إرنا مشرقة لدرجة أن ظل قبعتها العريضة المصنوعة من القش لم يتمكن من تغطيتها.
رالف ، الذي فرك عينيه الحمراوين ، أومأ برأسه ردا على ذلك. إذا كان قد فتح شفتيه ، فقد ينفجر بالبكاء. بقيت إرنا بجانبه لفترة طويلة ، وكأنها تقول إنها تعرف مشاعره. أذهل ضوء الشمس في وقت متأخر من بعد الظهر الاثنين وهما يميلان جنبًا إلى جنب ضد السياج المتجدد.
“من فضلك اعتني بجدتي حتى أعود يا سيدي.“
عرضت عليه إرنا ، التي كانت ترفس علانية على الأرض الترابية ، طلبًا بحذر. أومأ رالف رويس برأسه مرة أخرى ، وكان وجهه أكثر احمرارًا من ذي قبل.
بصفته سائس لعائلة بادن ، كان يقوم بجميع أنواع الأعمال المنزلية بعد أن لم تعد هناك عربات في المنزل. حتى بعد أن ضعف الضغط إلى درجة أنه كان من الصعب دفع الأجور بشكل صحيح ، لم يتبق هنا سوى شخصين هما هو والسيدة جريف ، مدبرة المنزل.
لا بد أنه كان بسبب المودة والولاء لانهم ظلوا معًا لسنوات عديدة ، لكن إرنا كانت تدرك جيدًا أنه كان أيضًا بسبب تقدمهم في السن في العثور على وظيفة أخرى.
لذلك أرادت حماية هذا المنزل أكثر.
حتى يتمكنوا ، مثل العائلة ، من البقاء هنا لفترة طويلة وبطريقة مريحة. لذلك ، يمكنها تحمل ذلك لمدة عام تقريبًا. في ربيع العام المقبل ، ستكون قادرة على رؤية هذا المشهد الجميل والهادئ مرة أخرى من هذا المنزل.
* * *
غادرت إرنا شارع بادن في صباح اليوم التالي. لم تنتشر شائعات عن ابنة هاردي التي ظهرت فجأة ذات يوم في الأوساط الاجتماعية إلا بعد أيام قليلة.
يقال إن ابنة فيسكونت هاردي ، التي كانت تتلقى الرعاية الطبية في الريف بسبب ضعفها ، قد عادت. كانت ستبدأ ظهورها الاجتماعي في وقت متأخر هذا الموسم ، لكن ترددت شائعات بأنها كانت جميلة مثل الأميرة غلاديس. وهو شيء غير متوقع على الإطلاق.
حسنًا ، بالنظر إلى ذلك ، كان المصدر مشكوكًا فيه بعض الشيء ، لكن كانت شائعة جيدة لإثارة اهتمام الاوساط الفاخرة.
*********
نهاية الفصل ❤️ Beka.beka54@