The Problematic Prince - 33
“هذا الشيء المبتذل والغبي.”
كان هناك غضب لا يصدق في صوت والتر هاردي المنخفض والمكتوم الموجه نحو ابنته.
كانت صحيفة التابلويد الليلة ، التي ألقيت فوق طاولة الاستقبال ، مليئة بالمقالات التي تقارن بين الأميرة غلاديس وإيرنا. لقد كانت مقالة تشوه سمعة إيرنا في كل مرة من ورقة إلى عشرة أوراق مقارنة لأنها كانت ثرثارة جدًا. كان الأمر كما لو كان سيلقي بسمعتها المستعرة بالفعل في الحضيض.
“حتى لو حذرتك بهذا الشكل ، لا يمكنك فهم ذلك والزحف بعيدًا!”
“اهداء يا عزيزي.”
برندا هاردي ، التي كانت تفرك جبهتها المتعبه ، أمسكت على عجل بمعصم زوجها الذي التقط الزجاجة للتو.
“فكر في الكونت ليمان. لم نخسره بعد.”
ليمان. تذكر هذا الاسم ، مثل شعاع من الضوء في الظلام ، هدأ والتر هاردي أخيرًا ووضع الزجاجة.
بعد ليلة احتفالية صاخبة ، كان من الطبيعي أن تظهر الفضيحة بين الأمير بيرن وإيرنا هاردي من جديد. لكن لم يجرؤ أحد على توقع انتشار الفضيحة في جميع أنحاء ليتشين وإثارة المشاعر العامة.
كان المتغير الأميرة غلاديس.
كما كان النقد الموجه للأمير للعب مع امرأة أخرى أمام كل من سامح نفسه وقرر لم شمله ، خرجت الأميرة لتشرح الأمر بنفسها. كان ذكر وفاة طفلها قاتلاً بشكل خاص.
ودحضت الأميرة الشائعات القائلة بأن الأمير بييرن هو الشخص ذو الدم البارد الذي تعرض لانتقادات وتجاهل حتى ابنه. على الرغم من أن الاثنين انفصلا ، إلا أنه استمر في إظهار الاهتمام بالطفل وحضر الجنازة بهدوء.
لذا ، من فضلكم توقفو عن الانتقاد بشكل غير عادل. وهو أيضًا أب يعاني من ندوب فقدان طفله الحبيب. لم الشمل أيضًا ليس شيئًا يمكن إجباره. إذا اختار ابنة هاردي ، فسوف تحترمها بكل سرور.
انتشرت صحيفة تحمل المقابلة المؤثرة للأميرة في جميع أنحاء المملكة في غضون أيام. كان تأثير الموجة أكبر لأنه كان مقالًا من أكثر الصحف موثوقية في ليتشين ، وليس صحيفة تابلويد تتعامل مع القيل والقال.
بدأ والتر هاردي على عجل في قرع الجرس بيده التي اعتاد أن يمسك بها الزجاجة. حتى لو شرب الماء البارد الذي أحضرته الخادمة ، فإن عطشه لم يزول.
نظرًا لأن الأميرة التي حاولت احتضان زوجها السابق الذي فعل ذلك بها وكذلك حبيبته النبيلة ، أصبحت حبيبت طليقها إرنا شريرًة بشكل طبيعي في نظر الجميع. كان جميع من في ليتشن غاضبًا لوضع ساحرة تمنع لم شمل الأرشيدوق والأميرة على المحك وتبعدهما.
مع تفاقم الوضع على هذا النحو ، بدأ الممثلون الذين كانوا يشتهون إرنا في الانسحاب واحدًا تلو الآخر. الآن كل ما تبقى هو الكونت ليمان. كان الرجل العجوز الوحيد الذي كان غير مكترث بالسمعة العامة لأنه لم يتبق له سوى أيام قليلة للعيش.
شابة وجميلة ستلد ابنا تستطيع ان تحقق له حلم العمر.
على أي حال ، هذا هو كل الإلهام الذي يريده ، لذلك أنا متأكد من أن هذا لن يكسر الطاولة. هذا ما كان عليه الأمر. ان لم… … .
” يا سيدي. هناك، رسالة من شارع ليمان الآن … … . “
جاءت الخادمة بنظرة مترددة وسلمت رسالة عليها ختم عائلة ليمان. لفترة من الوقت ، نظر آل الفيسكونت هاردي إلى بعضهم البعض بوجوه مظلمة ، على الرغم من أنهم لم يكونوا سعداء بالاسم الذي منحهم الأمل.
كان الكونت ليمان سيقابل إرنا في مأدبة عشاء في منزل هاردي اليوم. بالمناسبة ، رسالة إلى الشخص الذي ستلتقي به في غضون ساعات قليلة. لم يكن الإنذار جيدًا جدًا.
“تعال ، افتحه. هيا!”
وبخت بريندا هاردي زوجها بنظرة قلقة. ابتلع لعابًا جافًا عدة مرات ، مزق الظرف بيديه العاريتين وسحب الرسالة من الكونت ليمان.
“لا شيء ، أليس كذلك؟ الصحيح؟ نعم؟”
هز صوت بريندا هاردي العصبي الهواء الخافت بشدة في غرفة الرسم. رد والتر هاردي ، الذي كان صامتا وكأنه نسي الكلام ، بوضع الرسالة في يد زوجته.
بينما كان يحدق في الهواء بهدوء ، قرأت بريندا هاردي وأعادت قراءة رسائل قصيرة بلا قلب مرارًا وتكرارًا. لم يكن من الصعب فهم المعنى الكامن وراء الرسالة ، حيث لا يبدو أنه لديه أي رغبة في أن يكون مهذبًا ، ولكنه أبلغه فقط أنه لن يحضر العشاء.
في النهاية ، غادر حتى آخر مزايد. تم بيع البيع الطموح الذي أعدوه في النهاية ، لذا أصبح المستقبل المتبقي لهم الآن مجرد نصيحة.
إفلاس.
من المحتمل أن يأتي اليوم في وقت أقرب مما كان متوقعًا ، حيث اضطررت إلى إنفاق الكثير من المال لرمي المباراة الأخيرة.
أمسك والتر هاردي الزجاجة بقوة بيديه المرتعشتين. لم يعد بإمكان زوجته كبحه أكثر من ذلك.
* * * ** * *
كانت البارونة بادن ، التي لم تستطع تحمل الصدمة الكبيرة ، مريضة للغاية لدرجة أنها بالكاد نهضت من الفراش في وقت متأخر من بعد الظهر. على الرغم من أنها بدت مرهقة ، وجدت النظارات المكبرة التي خلعتها من الطاولة وعدلت مظهرها.
ارنا حبيبتي!
عندما تذكرت هذا الاسم ، بدأت الدموع التي بالكاد توقفت تتدفق مرة أخرى.
جلست البارونة بادن على كرسي هزاز بجوار نافذة غرفة النوم وبكت لفترة أطول. سرعان ما غُمر المنديل الأبيض ، الذي تم تغذيته وتسويته بالعشب ، بالدموع.
“السيدة… … . “
السيدة جريف ، التي جاءت لرؤيتها لأنها فوتت الغداء ، لم تكن قادرة على الكلام وتركت تنهيدة عميقة. كانت عيناها المتجعدتان مبللتين أيضًا بلون أحمر مثل البارونة.
رالف رويس ، الذي كان خارج المدينة لفترة طويلة لشراء الطعام ، عاد على عجل بأخبار مثل البرق في السماء الجافة. على غير العادة ، ما مدى صعوبة دفعه للحمار وهو يسحب العربة. كنت أخشى أن ينفد الحمار العجوز من أنفاسه.
“سيدتي ، عزيزتي إرنا … … . “
كان الرجل الفظ يبكي والصحيفة التي نشرها بها صورة كبيرة للأميرة غلاديس. عندما قبلتها لأول مرة ، كنت قلقة من أن تعلم السيدة المسكينة ، لكن عندما قرأت المقال ، تم نسيان المرأة المسنة تمامًا.
دخلت السيدة جريف إلى المنزل برد فعل عاطفي لا يضاهى تجاه رالف رويس. الصدمة ، مثل الضرب في الرأس بمطرقة ثقيلة ، جعلت حتى التهاب المفاصل المميت ينسى للحظة.
الجريدة التي تحتوي على قصة الفتاة الصغيرة من عائلة هاردي ، التي أصبحت عدوًا لجميع من في ليتشن ، مرت بأيدي البارونة التي جلست بجانب النافذة في غرفة العائلة المشمسة وغطت أطراف المناديل البالية. الآن بعد أن فكرت في الأمر ، كان ذلك بسبب نعمة الله أنها لم تصاب بنوبة قلبية.
لم تستطع اقتراح وجبة ، عبرت غرفة النوم بهدوء وجلست بجانب البارونة.
“إرنا لا تستطيع فعل ذلك. حتى لو حدث خطأ ما ، فهذا خطأ بالتأكيد “.
“حسنًا ، سيدتي. ليس هكذا.”
وافقت السيدة جريف دون تردد.
كانت الشائعات التي يتحدث عنها القرويون شريرة مثل أنفاس الشيطان. حتى الآن ، عندما أفكر في رالف ، الذي كان يستمع فقط لأشياء من هذا القبيل ، كان غضبه في ازدياد. لو كانت كذلك ، لكانت قد خيطت تلك الشفاه المتسخة بإحكام معًا.
“لقد أرسلت لك رسالة منذ فترة. انها تقوم بعمل جيد نظرًا لكونها بصحة جيدة وتتكيف جيدًا مع المدينة ، فقد كونت صداقات ، ورأيت الكثير من الأشياء النادرة والجيدة ، و … … . “
وبينما كانت تتذكر رسالة حفيدتها المليئة بالقصص الساطعة والمبهجة ، بدأت البارونة تبكي مرة أخرى. السيدة غريب التي كانت تشاهد ، أجهشت بالبكاء ، وأصبحت غرفة النوم بحر من الدموع.
“والتر هاردي ، لابد ان ماحدت لارنا بسببه! “
بعد سكب دموع ساخنة ملأت عينيها بالغضب.
السبب في أنني لم أستطع منع إرنا بعناد من محاولة العيش مع والدها هو أنني اعتقدت أنه قد يكون مفيدًا لمستقبل الطفلة.
قبل وفاته ، غالبًا ما كان بارون بادن يقول نفس الشيء. إلى متى لا يمكنني ترك هذا الطفل في هذا المكان المعزول؟ لكن إرنا كانت كل شيء بالنسبة لهم. لم أستطع التفكير في حياة بدون هذا الطفلة ، لذلك أجلتها حتى اليوم التالي ، حتى أصبحت تلك الطفلة الصغيرة فجأة فتاة بالغة.
لذلك ، قررت أن أترك الأمر ، حتى لو كان على هذا النحو ، مع الشعور بقطع اللحم النيئ. والتر هاردي لا يرحم ، لكنه لا يزال والد إرنا. كان من حسن حظه أيضًا أنه اعاد إلى صوابه وحاول أن يكون ولدها.
لكن بعد كل شيء ، لم يكن من المفترض إعادة أطفله الي ولدها .
بارونة بادن ، التي نسيت للحظة واجبها كسيدة نبيلة ، شحذت أسنانها بحدة ورفعت النظاراتها المكبرة التي كانت معلقة على أنفها.
“نحن بحاجة لإنقاذ إرنا.”
وأعلنت رسميًا وهي تواجه أنظار السيدة جريف.
“لا يمكنني السماح لها بأن تكون غير سعيدة مثل أنيت. أبداً.”
* * ** * * * *
يمكن أن تكون غلاديس قوية لأنها ليس لديها حقد.
من خلال مراقبة الاضطرابات الأخيرة ، كان هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه بييرن. لقد كانت حقيقة كنت على دراية بها جيدًا ، لكن عندما رأيت ما كنت أفعله هذه الأيام ، شعرت أنني قد عدت أقوى مما رأيته في حياتي. للوهلة الأولى ، كنت أشعر بالرهبة.
انحنى بييرن ، الذي ألقى جريدته اليوم في نهاية السرير أثناء القراءة ، على عمق وسادة الرأس. أضاءه ضوء المنضدة الموضوعة على الطاولة الجانبية وهو يجلس ويشرب شاي الصباح الباكر.
ربما غلاديس صادقة.
لابد أن الأميرة أرادت أن تحتضن زوجها السابق ، الذي تعرض لانتقادات شديدة ، وكانت ستحاول أيضًا مساعدة الفتاة الصغيرة من عائلة هاردي ، التي صعدت إلى القمة بسببها. لم يسيء بييرن فهم الحقيقة. حتى لو كنت احتقرها فقط.
بيده التي وضعت فنجان الشاي ، عدل شعره الفوضوي ، وترك بييرن تنهيدة طويلة. عندما أدرت رأسي ونظرت من النافذة ، كانت المناظر الطبيعية بأكملها رمادية قاتمة. كان الطقس نذيرًا لعاصفة كانت على وشك الانفجار في ضربة قوية.
أب فقد طفله الحبيب.
عندما خطرت على بالي فجأة كذبة غلاديس الماهرة ، انفجرت في الضحك.
الأميرة التي كانت تخنق الخصم بحقيقة أقسى من الكذب ، تعلمت الآن الكذب. كان من الجدير بالتهنئة أن فن ربط الحقيقة والأكاذيب إلى درجة أن تكون حرفيًا قد وصلت حقًا إلى مستوى الحرفي.
كان على ملك لارس أن يسلم التاج ، ولا يبيع ابنته إلى ليتشين مرة أخرى. كيف تجرؤ على محاولة استخدام أميرة مثل هذا المخطط الاستراتيجي العظيم فقط لأعمال الزفاف. لا يمكن أن يكون فن التسامح البكاء.
عندما أيقظ الشاي السميك وعيه النائم ، نهض بيرن ببطء من السرير ولبس رداءه. عندما فتحت النافذة ، احتوت الرياح التي هبت على رائحة ماء سامة قوية.
حدق بييرن في مشهد الظهيرة الملبد بالغيوم وسيجارًا في فمه. في اللحظة التي أدركت فيها إرنا ، جاء هذا الاسم إلى الذهن فجأة.
مع إغلاق النافذة ، ألقى بييرن سيجارًا غير مضاء على الطاولة وتوجه إلى الحمام.
استمر صوت سكب الماء من الدش لفترة أطول قليلاً من المعتاد.
*************
نهاية الفصل 💕@beka.beka54