The Problematic Prince - 31
بمجرد ان نظرت إلى القارب الذي أعد اليلة الصخبة ، قطعته إرنا مرة أخرى. إحدى وسائل الراحة هي أن جدتي بعيدة جدًا لدرجة أن هذه الأخبار لن تصل اليها أبدًا. في نظر المرأة العجوز ، التي كانت تعتقد أن الرجل والسيدة اللذان يعرفان الشرف لا ينبغي أن يتبادلا النظرات بتهور ، لا بد أن هذا النهر كان كجحيم مكان كان فيه الفجور يغلي مثل الكبريت.
كان ذلك سخيفًا.
للمشاركة في مثل هذه اللعبة السخيفة ، حتى مع الأمير. إذا لم يكن الأمر كذلك ، فسيكون مثل صب الزيت على فضيحة مشتعلة مثل نار الخشب. حتى إرنا ، التي لم تكن تعرف هذا العالم جيدًا ، تمكنت من تخمين ذلك كثيرًا الآن. لذلك هناك إجابة واحدة محددة. كان ينبغي أن يكون الرفض المهذب الذي كتب بالفعل في ردود لا حصر لها.
أعرف.
عرفت إرنا جيدًا أنه يجب أن يكون الأمر كذلك. بصرف النظر عن العادات هنا ، فهي أيضًا تتمتع بشرف عائلة بادن لتحميها كسيدة فاضلة. ومع ذلك ، في النهاية ، لم تستطع إرنا التوصل إلى هذه الإجابة الواضحة.
لقد كانت فرصة للتعويض عن المال الذي سيكون من الصعب سداده حتى لو صنعت الزهور حتي ادا كانت أطراف أصابعي مؤلمة وكانت عظامي تنبض بركوب قارب واحد فقط.
ذات مرة. إذا أغمضت عينيك مرة واحدة فقط.
حتى عندما كانت إرنا تكافح بشدة بين مثل هذا الإغواء اللطيف وشرف سيدة فاضلة ، كان بييرن مسترخيًا. كما لو كان يعرف بالفعل إجابة إرنا. وفي النهاية سار كل شيء في طريقه.
فاز الدين القوي بالنصر ، ومدت يدها مرتجفة وأخذت يد الأمير الممدودة. كانت يد كبيرة صلبة وناعمة.
كما لو كانت في حلم ، نظرت إرنا إلى يديه ، التي ما زالت تشعر بها ، بعيون فارغة. امتزج صوت الماء المموج في صوت واحد مع صوت خفقان النفس. في غضون ذلك ، تموج القارب مع غير المربوط عبر الماء بسلاسة.
رفعت إرنا رأسها في مفاجأة. ملأ مشهد بييرن وهو جالس مقابلها وهو يجدف بمهارة عينيها المذعورتين. عندما التقت عيونهم ، رفع الأمير إحدى زوايا فمه وابتسم.
“هل خفتي؟”
“لا.”
بمجرد الانتهاء من سؤال الأمير ، أعطت إرنا إجابة حازمة.
“لا على الاطلاق.”
لم تكن مقنعة للغاية بسبب صوتها المرتعش مثل صرخة الماعز.
بابتسامة منخفضة ، أدار بييرن القوس في الاتجاه الذي كانت تطفو فيه الفوانيس الملونة. كانت الفوانيس ذات الأشكال المختلفة المصنوعة من الورق والزجاج الملون تضيء النهر ليلاً.
نظرت إرنا إلى عالم الضوء بعيون واسعة في دهشة. كانت هذه هي المرة الأولى في حياتي التي أحظى فيها بهذه الليلة الرائعة. كانت الجدة محقة عندما قالت إن المدينة هي مكان يخدع فيه الناس ويفقدون أرواحهم.
المشهد الجميل الساحق محى كل الأفكار.
نظرات وإشاعات الناس الذين ظهروا بشاني علي ظفاف النهرمع الأمير ، والشائعات التي كانت ستنشاء عنها بالفعل ، والغضب الذي قد تواجهه من ولدي نتيجة لذلك بدت وكأنها عالم بعيد الآن.
ارنا ، التي كانت منغمسة في مشاهدة أضواء المهرجان ، أدارت رأسها قسراً لتتبع النظرة على وجهها الجانبي. وفقط بعد أن أجرى اتصالاً بصريًا بالأمير أدركت أنه كان عملاً إهمالًا. بينما كانت مترددًا في عدم معرفة ما يجب فعله ، أصبح صوت الماء الهادئ الذي يرتطم بالقوس أكثر وضوحًا.
غير قادرة على العثور على أي شيء لتقوله في النهاية ، ضغطت إرنا على شفتيها معًا وأثنت رأسها. قبل أن أعرف ذلك ، كانت أطراف أصابعي الجميلة تدغدغ. بدا الأمر وكأنه كان بسبب فرط في إرهاق يديه لصنع الازهارليلًا ونهارًا.
أخفت إرنا يديها سرًا تحت المظلة الموضوعة مباشرة على حجرها. سيكون من الرائع أن تقول أي شيء ، لكن الأمير أطلق ابتسامة ناعمة مرة أخرى. كانت ابتسامة لطيفة وناعمة مثل رياح ليلة منتصف الصيف.
* * * * * *
“لقد كان بسبب وجهًه بعد كل شيء.”
بيتر ، الذي حدق بهدوء في قارب بييرن الذي كان يبتعد ، توصل إلى نتيجة واضحة.
اكتب رسائل خطوبة عاطفية وأرسل الزهور والهدايا وارسم رسومات للعين من وقت لآخر. الأمير ، الذي كان يراقب بحذر بينما يبذلون قصارى جهدهم ، رفع أخيرًا كأس النصر. وجهه. كانت هناك كلمة واحدة فقط يمكن أن تفسر انتصار بييرن دنيستر ، الذي لم يظهر أبدًا اي إخلاصًا ، حتى ولو حرفًا واحدًا أو زهرة واحدة. أعرب المراهنون المهزومون عن تأكيدهم في صمت.
“من وضع ذلك اللقيط في هذا الرهان؟”
عند سؤال بيتر المزعج ، ابتسم ليونارد كما لو كان مذهولًا.
“انه انت.”
“انا؟”
بدا الأمر سخيفًا ، لكن بطرس تذكره على الفور. ذاك الماضي الغبي للغاية الذي نظر إلى الرقائق مكدسة مثل الجبل أمام ذلك الأمير اللعين.
“هذا هو… … من يعرف؟ من كان سيعرف أنه سيمحو طبقًا مثل هذا! “
دوى صراخ بطرس من أجل الظلم في الشتائم القاسية للمراهنين المهزومين.
على الرغم من أن الأمير جاد دائمًا بشأن المال ، إلا أنه لم يكن مثل بييرن أن يأخذ مثل هذا الرهان على محمل الجد. لو كان هو ، لكان قد رمى الشريحة بعيدًا كما لو كانت تزعجه ثم قطع اهتمامه. على الرغم من أنه كان سيئ السمعة لكونه لاعبًا مستهترًا مع جانب نسائي لامع ، إلا أن كل من شاهد بييرن عن قرب يعرف ذلك. بشكل غير متوقع ، ليس لديه اهتمام أو حماس للمرأة.
على الرغم من أنه تعامل مع المرأة التي تتحدت معه باعتدال ، إلا أنه لم يبحت عن امرأة أولاً. لا أعرف ما إذا كان هذا هو وقت فراغ شخص ليس لديه ما يندم عليه لمجرد التعامل مع امرأة يحبها ، ولكن هذا ما يعرفه بييرن ، الذي يعرفه أصدقاؤه الذين راقبوه لمدة عشر سنوات على الأقل. لهذا السبب كان من الصعب تصديق أنه كان على علاقة غرامية وطلق الأميرة غلاديس بسبب دلك.
“مستحيل… … هل أنت جاد؟”
سأل بيتر ، الذي كان يفكر ، بشكل مستاءً.
“ماذا قلت. نذل مجنون.”
أولئك الذين نظروا إليه بعيون محيرة بدأوا في الاستهجان والضحك على الفور. ضحك بيتر ، الذي كان يفكر للحظة ، مثلهم.
“لكن. ما لم تكن مجنون “.
* * * * * *
“أنت تجدف جيدًا.”
قالت إرنا الكلمات التي وجدتها بعناية بعد الكثير من المداولات. في البداية ، بدا من الطبيعي أن نبدأ بالثناء. لأن هذا هو أحد أساسيات فن الكلام.
“أعتقد أنك يمكن أن تكون مجدف جيد. تمامًا مثل ولي العهد “.
قد يبدو من غير المعقول إلى حد ما مقارنة اللعبة الشديدة والديناميكية بهذه الرحلة الممتعة بالقارب ، لكن إرنا قدمت مجاملة أخرى. كان من الصعب تحمل هذا الصمت الخانق بعد الآن ، لكن بييرن بدا غير راغب في الحديث. لذلك هناك طريقة واحدة فقط. كنت أحاول فقط القيام بذلك بنفسي.
“حسنا؟”
لحسن الحظ ، وافق بييرن على ذلك. كانت لديه ابتسامة خفيفة على شفتيه.
شعرت إرنا بالارتياح في تلك اللحظة وأومأت برأسها. في هذه المرحلة ، قد يبدو من الآمن أن نقول إن الزر الأول لمحادثة ناجحة قد تم وضعه في مكانه بنجاح.
“هل يبدو أن الأمير يحب مسابقات التجديف أيضًا؟”
الخطوة التالية في الإطراء هي فهم اهتمامات الشخص الآخر.
تذكرت إرنا بسرعة تعاليم كتاب السرد ، الذي درسته بجد ، ولكن لم يكن له فائدة تذكر في بوفورد. كما تذكر أن السادة الشباب عادة ما يستمتعون بالحديث عن الرياضة.
“لا. لا يعجبني.”
أجاب بييرن دون أن يبدي الكثير من التفكير. إرنا ، التي كانت فخورة بفكرة أنها كانت تخطو خطوة بخطوة ، ابتسمت ولفت تنورتها.
“آه… … . لماذا؟”
“إنه لأمر مقرف أن تكون مع أناس مثل الحيوانات. رائحتهم مثل العرق “.
هذه المرة ، قدم بيرن إجابة دمرت الفطرة السليمة لإيرنا. بالنظر إلى النغمة الخفيفة والبسيطة ، كان من الواضح أنها ليست مزحة.
“ها ، لكن ألا تحب الحيوانات الحقيقية؟”
تمكنت إرنا من العثور على موضوع جديد في رأسها الفاسد.
“سمعت أنك تستمتع بركوب الخيل. كما أنك فارس عظيم فاز بالعديد من المسابقات “.
“نعم ، إنه لطيف. مقارنة بالرجال المقززين ، من المحزن القول “.
نظر بييرن إلى إرنا مع وضع يديه بشكل غير محكم فوق المجداف المتوقف مؤقتًا. أرى كان وجه المرأة التي تمتمت على نفسها وتومأ برأسها دائمًا بشكل جادًا.
“إذن لماذا تكره سباق الخيل؟”
إرنا ، التي نظرت إلى أطراف أصابعها للحظة ، سألت مرة أخرى وعيناها تلمعان.
“سمعت أنه على الرغم من أنك صاحب أسرع خيل سباق في ليتشين ، إلا أنك لا تشاهد سباقات الخيول كثيرًا.”
“أنا لست مهتمًا بمشاهدة أشخاص آخرين يركبون الخيول.”
“آه. لذا ، هل تحب المشاركة شخصيًا؟ “
“هل هذا صحيح؟ لكن آنسة هاردي “.
“نعم؟”
“لقد أجريت بحثك بجد”.
لم يكن هناك أي علامة توبيخ في صوت بييرن.
كان يعلم جيدًا أن بييرن دينستر كأمير كان نوعًا من الصالح العام. أيضًا ، إذا ركزت على ذلك ، فستكون قادرًه على اكتشاف كل تاريخ حياتي في يوم واحد. ومع ذلك ، كان من المثير للاهتمام أن هذه المرأة ، إرنا هاردي ، كانت لديها مثل هذا الحماس.
“هذا هو… … لذا… … . “
أجفلت إرنا كما لو كانت قد حملت الرافعة. برؤيتها تظهر كل مشاعرها على وجهها ، لم يبد أبدًا أنه لاعب بطاقة جيد.
نظر بييرن بعناية إلى عينيها المرتعشتين ، ووجنتيها الحمراوين ، ويديها الصغيرتين اللتين لم تستطع الوقوف ساكنتين للحظة. كنت سأستمتع بالموقف أكثر من ذلك بقليل ، لكن عندما رأيت أنف الحذاء الذي كان مكشوفًا تحت حافة الفستان ، تدفقت ضحكة غير واعية. كان الشريط على مشط الحذاء يرفرف.
ما الخطأ في وجود بعض النميمة؟ حتى تدحرج قدميك
“أنا آسفة يا أمير. من فضلك اغفر وقحتي. “
إرنا ، التي بالكاد استعادت مظهرها كسيدة شابة ، اعتذرت بصوت يرتجف. إذا قام بمضايقتها لفترة أطول قليلاً ، فسوف تلقي بنفسها في النهر ، لذلك أومأ بييرن برأسه في تلك المرحلة.
“لا أعتقد أنك وقحة.”
“لكني أشعر بالإهانة … … . “
“الآن ، لنتحدث عن الآنسة هاردي.”
كانت نبرة بييرن حازمة عندما كان يقطع التفاح المفرط الذي كان على وشك الشعور بالملل.
“سيكون ذلك عادلاً.”
“نعم؟”
“هل قلت بوفورد؟ هل هناك أي مهرجانات من هذا القبيل؟هناك “
سأل بييرن بشيء من الفضول الجاد. بوفورد. كان اسم مكان غير مألوف لم أكن أعرف بوجوده في هذه المملكة حتى ظهرت إرنا هاردي فجأة ذات يوم.
“أه نعم. ومع ذلك ، لن يكون مهرجانًا كبيرًا ومبهجًا. لم أر ذلك بنفسي من قبل ، لذلك من الصعب الجزم بذلك “.
كما لو كانت تفهم نواياه ، ابتسمت إرنا بوجه مسترخي قليلاً.
“ألم ترين من قبل؟ لماذا؟”
“جدي وجدتي لا يحبون الأماكن المزدحمة. غالبًا ما تقام المهرجانات بعيدًا “.
لا بد أنها كانت قرية ريفية ضيقة ، لكن إرنا أوضحتها كما لو كانت رحلة طويلة عبر الحدود.
“بدلاً من ذلك ، في يوم المهرجان الصيفي ، استمتعت العائلة بالعشاء في الحديقة. أضع الطاولة تحت شجرة كبيرة وأصنع الكثير من الأشياء اللذيذة. تصنع الجدة نبيذ الورد كل عام ، وكانت تقدمه دائمًا على العشاء. من العام الذي بلغت فيه 16 عامًا ، سمح لي بشرب فنجان خاص فقط في ذلك اليوم “.
الطعم الرائع لنبيذ الورد الذي أردت أن أشربه مرة واحدة على الأقل لأنني كنت مفتونًا بألوانه الجميلة. لكن الوقت كان حلوًا مثل تلك الرائحة. رائحة أزهار الصيف وصرخات الجنادب في الحديقة. كانت إرنا ذكية بصوت ناعم ورسمت صورة لمشهد العشاء في القصر الريفي. كان الأمر كما لو أنها وضعته أمام عينيه.
نظر بييرن إلى المرأة بعيون عميقة وهادئة. يبدو أن السيدة التي تحمل اسم هاردي لديها فهم غامض لسبب تعريفها بنفسها على أنها بادن.
بدت إرنا سعيدة للغاية.
لقد كان تعبيرًا حيويًا لم يره مطلقًا منذ ظهورها فجأة في المدينة ذات يوم.
“يبدو وكأنه مهرجان جميل.”
وأشاد بييرن بحماسة المرأة بكلمات مدح مناسبة. هذا كل شيء ، ابتسمت إرنا كما لو كان لديها كل شيء في هذا العالم ، بابتسامة غامرة وسعيدة. عندها بدأ هدير عالٍ مدوي من بعيد.
أدار بيرن رأسه ونظر إليه. كانت الألعاب النارية التي تشبه ضحك امرأة تتفتح فوق سماء منتصف الصيف.
***********
نهاية الفصل 💕