The Problematic Prince - 30
امرأة الماضي وامرأة الحاضر. ثرثرة أولئك الذين تنبأوا بأي من المرأتين سيرفع الأمير أيديهم كانت منسجمة مع الصوت المنعش لنافورة كبيرة.
ومع ذلك ، فإن إرنا ، التي شعرت بالحرج من عيون النقد المتدفقة اتجاهها ، لم تلاحظ الحقيقة. يبدو أنني ارتكبت خطأً فادحًا ، لكن لم يكن لدي أي وسيلة لمعرفة ما هي المشكلة ، لذلك لم أشعر بالحرج الشديد.
هل من الآداب الاجتماعية عدم رفض دعوة سيدة رفيعة المستوى؟
ومع ذلك ، في أي من الطقوس ، لم تر إرنا مثل هذه العبارة. سيكون من الوقاحة خداع الشخص الاخر لانها التي ستغادر في غضون أسبوع لتقديم وعد كاذب لحضور الاجتماع في غضون عشرة أيام. على الأقل ، على حد علم إرنا ، كان الأمر كذلك.
إذا كان الأمر كذلك ، فهل كانت نبرة صوتي وموقفي غير محترم؟
لم أستطع معرفة السبب الصحيح ، لذلك اعتقدت أنه ربما كان كذلك. لكن لا يمكنني القول أنني لا أستطيع مشاهدة المسرحية لأنني سأهرب من والدي في غضون أسبوع.
إرنا ، التي كانت مرتبكة ، فتحت شفتيها بنية الاعتذار مرة أخرى. في نفس الوقت سقط ظل غامق على رأسها.
“آه… … . “
إرنا ، التي رفعت رأسها في مفاجأة ، أطلقت تعجبًا صغيرًا دون أن تدرك ذلك. الأمير بيرن. بدون شك ، نظر إلى إرنا وابتسم. على الرغم من أنه تراجع بشكل انعكاسي ، إلا أن حركة بييرن في الإمساك بذراعها كانت أسرع قليلاً.
“هل انتهيتِ من الحديث مع السيدة هاردي؟”
أثناء امساك إرنا بذراع واحدة ، سأل بييرن الأميرة سؤالاً. كان موقفًا جادًا ومهذبًا ، وكأن شيئًا لم يحدث.
“… … نعم.”
أعطت غلاديس إجابة صعبة بعد فترة. امتلأت عيون زرقاء أرجوانية بالنداءات الجادة بالدموع.
“لا تبكي يا أميرة”.
في اليوم الذي أُعلن فيه الطلاق ، نظر إلى غلاديس وهي تبكي كالطفلة ، وأمر بهدوء بذلك.
“أليس من المفترض أن يكون هذا المستوى من التحقيق كافي؟”
توقفت غلاديس أخيرًا عن البكاء على الكلمات المضافة بهدوء.
حدق بييرن في غلاديس بنفس عيون اللحظة التي رأى فيها زوجته المختنقة في ذلك اليوم. لحسن الحظ ، كما لو كانت تتذكر نفس الذكرى ، تمكنت غلاديس من كبح دموعها.
“ثم سآخذ معي الآنسة هاردي.”
نظر إلى المراة التي نجحت في الحفاظ على أقل قدر من العار ، وأبلغها بييرن بأدب. كافحت إرنا للهروب ، لكنه كان قادرًا على إخضاع المقاومة الضعيفة بذراع واحدة فقط. ( متشوقه اشوف المشهد في المانها!!!)
“لندهب.”
خفض بيرن نظرته عن الأميرة وواجه إرنا. كانت المرأة تنظر إليه بتعبير عنيد على وجهها.
“لا تكوني عنيدة ، سيدة هاردي.”
حنى بيرن رأسه بعمق وهمس في أذن إرنا. زاد صوت السيدات المذهولات من إثارة ضجة إلى متعة هذا الموقف.
“أنا أتحدث إلى الأميرة غلاديس.”
أجفلت إرنا وتبتت جسدها ، وهمست له.
“حقا. ولكن يبدو أن للأميرة رأي مختلف “.
رمش بييرن بعينه وأشار إلى غلاديس. ظهرت نظرة حرج على وجه إرنا وهي تنظر إليها. كانت غلاديس تكافح من أجل كبح دموعها بوجه خجل. لم تكن أبدًا في وضع يسمح لها بمواصلة المحادثة.
“لكن… … . “
“الآن ، أفضل ما يمكن أن تختاره الانسه هاردي هو أنا.”
نظر بييرن إلى السيدات اللائي أظهرن انتقادات حادة وعداء ، وواجهن إرنا مرة أخرى.
“أليس كذلك؟”
ربما الآن بعد أن أدركت الوضع الذي كانت فيه ، بدأت ارنا ترتجف بشكل واضح. كان الأمر كما لو أنها لم تتوقع أبدًا حدوث شيء كهذا. حدقت غلاديس ، التي ما زالت غير قادرة على الكلام ، في الاثنين.
“حسنا اذن. أتمنى أن يقضي الجميع وقتًا ممتعًا ،”.
بعد أن ترك بييرن تحية ودية ، اصطحب إرنا ، التي لم تكن متأكدة مما يجب القيام به ، واستدار. تراجع المتفرجون ، الذين أغلقوا أفواههم في انسجام تام ، وفتحوا الطريق أمامهم للمرور.
كان هناك استنتاج واحد فقط يمكن استخلاصه أثناء النظر إلى ظهور الشخصين اللذين كانا يغادران بلطف مثل العشاق.
فازت المرأة الحالية. بأغلبية ساحقة أيضًا.
* * * * * *
كان الممر المائي المتدفق من النافورة الكبيرة يمر عبر الحديقة إلى جانب النهر.
سار بيرن وإيرنا معًا على طول الممشى على طول الممر المائي الطويل. تخلق الأقواس المصنوعة من الزهور والطريق المزين بالفوانيس مشهدًا يشبه الحلم في الليل.
توقف بيرن عند نهاية الطريق المواجه للنهر. لا يزال وجه إرنا فارغًا كما لو كانت قد أصيبت بالجنون.
“آنسة هاردي.”
ناد باسمها لإيقاظ وعيها ، ورفعت رأسها أخيرًا ونظرت إليه.
“هل فعلت شيئًا خاطئًا للأميرة؟”
كان صوت إرنا ، يسأل بحذر ، وهيا ترتجف. هكذا كانت العيون مملوءة بالماء.
‘هل واجهت غلاديس دون أي عزم؟’
خرجت ابتسامة عبثية جديدة من شفتي بييرن ، الدي كان يحدق في المرأة البريئة دون أي تدابير. كانت نفس الضحكة التي تدفقت في اللحظة التي سمع فيها الخبر من بطرس.
“هل دلك ممكن؟ هل من الممكن ذلك حقا!”
“سمعت أنكِ رفضتي دعوة الأميرة. وهيا تقف أمامك “.
“لقد رفضت دعوتها إلى مسرحية خيرية ، لكن لم اقصد الامر بشكل سيئ على الإطلاق! كيف يمكنني فعل شيء كهذا؟ “
عندما عبست ، نمت عيون إرنا أكثر عمقًا باللون الأزرق.
“هل من المخالف للآداب هنا رفض دعوة شخص ذي مكانة عالية؟”
“إنها ليست آداب ثابتة ، ولكن بالنظر إلى مكانة غلاديس ، فهي نوع من القواعد غير المكتوبة. “التظاهر بأنك أميرة سيكون بمثابة تحويل كل سيدة في العالم الاجتماعي إلى عدو”.
“هل تم أخذ رفضي بهذا المعنى؟”
“يمكن.”
إرنا ، التي استمعت إلى إجابته بعيون يائسة ، خرجت تنهيدة مختلطة باليأس وأثنت رأسها. أشرق ظلال رموشها الطويلة من ضوء مصباح زجاجي معلق من غصن شجرة يرفرف برفق على الجفون السفلية المحمرّة.
“لت أتمكن من حضور العرض ، لذلك رفضت. حقًا.”
كانت المرأة يائسة وكأنها تريد أن تثبت بطريقة ما براءتها. أثار هذا الموقف اهتمام بييرن.
“لماذا؟”
سأل بييرن بهدوء ، وهو ينظر إلى وجه المرأة الشاحب الذي لا تستطيع حتى الألوان الدافئة للضوء إخفاءه.
“هل هناك أي اتفاقيات سابقة لها الأسبقية على دعوة الأميرة؟”
“دلك – التي… … . “
ارنا ، التي كانت مترددة ، فجرت في غيض من كلامها وتجنبت نظرته.
كانت تعلم جيدًا أنه يجب عليها الاحتفاظ بسرية الامر ، لكنها أرادت بشدة أيضًا الكشف عن براءتها حتى لشخص واحد. خاصة وأن هذا الشخص هو الأمير بيرن.
كانت هناك لحظات غير سارة ، لكنني شخص لديه ذكريات امتنان أكثر من ذلك. لم أرغب في أن يتذكرني هذا الأمير كسيدة وقحة. كان هذا هو الحد الأدنى من الفخر الذي أرادت إرنا حمايته. وفوق كل شيء ، ألا يبقي هناك ديون فيما بينهم؟
“في الواقع ، سموك ، سأترك شفيرين في غضون أسبوع.”
بعد الكثير من المداولات ، اعترفت إرنا بالسر.
يبدو أنه يمكن تصديقه.
لا أعرف ما إذا كان هذا قرارًا مفرطًا في التبسيط بالنظر إلى ما حدث لوالدي ، لكنني كنت مقتنعًا أن هذا الرجل على الأقل لن يتسبب في أي ضرر لي.
“كان علي أن أعود إلى بوفورد. مع عائلتي.”
حبست إرنا أنفاسها للحظة ونظرت إلى بييرن. باستثناء العيون الضيقة ، لم يطرأ أي تغيير على تعبير وجهه. هذا رد الفعل ، الذي بدا وكأنه غير مبال إلى حد ما ، أدى إلى محو تحذير إرنا الأخير.
“إذا قلت إنني سأحضر الاجتماع في غضون عشرة أيام ، فسيكون ذلك كذبًا ، لذلك لم أرغب في ذلك.”
“ألم تخبري غلاديس بذلك أيضًا؟”
“لا أستطيع!”
خفضت إرنا صوتها ونظرت حولها وهي تهمس.
كان الشبان والسيدات الآن في مجموعات من ثلاثة أو خمسة متجهين نحو المرسى. يبدو أن عرض الألعاب النارية ، وهو الحدث الأبرز في مهرجان الصيف ، سيبدأ قريبًا. نظروا إليهم وتمتموا ، لكن لحسن الحظ لم يقترب أحد بما يكفي لسماعهم.
“هذا هو… … إنه سر.”
“سر؟”
“نعم.”
أصبحت خدود إرنا ، التي أومأت برأسها قليلاً ، حمراء مثل تفاحة ناضجة.
“سأغادر بهدوء قدر الإمكان. لذا ، عليك أن تبقي الأمر سرا “.
“لماذا؟ هل تخططين للهروب في الليل؟ “
في سؤال بييرن الذي تم طرحه بابتسامة ، فوجئت إرنا وابتلعت لعابًا جافًا. كان هناك تلميح من العصبية لا يمكن إخفاؤه في العيون التي نظرت حولها مرة أخرى.
توقف بييرن ، الدي نظر إلى إرنا كما لو كانت مصممة حقًا على الهروب ، عن الضحك بصوت عالٍ. ظننت أنها سأتتزوج لاجل المال ، لكني أعتقد أنها كانت فتاة ريفية بسيطة لا تعرف أي شيء عن العالم. لا. يبدو من غير المعقول بعض الشيء انتقاد النتيجة التي مفادها أنها كنت خائفًا من إدراك محنتها باعتبارها هروبًا ليليًا.
كان الارتباك الذي أحدثته امرأة لم تكن متأكدة مما يجب تعريفه على أنه هروب أو امر صغير ممتعًا للغاية بشكل غير متوقع. بدا العالم فجأة جميلًا عندما فكرت في الفيسكونت هاردي ، الدي كان غارق في الحلم الجميل لبيع ابنته ، والرجال المسنين الذين يبحثون عن روجة جميلة للبيع ، والمتفرجين المستعدين لدغة روح الشراء المتقلبة.
مع تعمق الظلام ، في الضوء الذي أصبح أكثر وضوحًا ، ضحك بيرن بسعادة لفترة طويلة. شعرت باهتمام المتفرجين المتفاجئين ، لكنني لم أهتم. حتى اللحظة التي توقفت فيها الضحك ، كانت نظرة بيرن فقط على إرنا ، التي صُعقت أمامه. للوهلة الأولى ، تبدو جبانة خجولة ، لكن إذا نظرت عن كثب ، فهي امرأة جريئة ولطيفة.
“لماذا تخبريني بهذا السر المهم؟”
نظر بييرن إلى المرأة بابتسامة متكلفة في عينيه. العيون الزرقاء والشفاه الحمراء والجلد شاحب بدرجة كافية لإظهار الأوعية الدموية. وجه صغير بألوان زاهية متناقضة كانت محتواة في العيون الهادئة.
“ماذا لو دمرت خطط الآنسة هاردي؟”
توقفت نظرة بيرن ، التي كانت تفحص القليل من الشعر البني الناعم المتدفق أسفل مؤخرة رقبتها ، مرة أخرى على عيون إرنا المستديرة.
“أعلم أن الأمير لن يفعل دلك .”
“انتي تعرفين؟ آنسة هاردي ، تعرفني جيداً؟!”
حتى في اللحظة التي طرح فيها السؤال بوقاحة ، بقيت آثار تلك الضحكة الصاخبة منذ فترة على زوايا شفاه بييرن. أومأت المرأة برأسها دون تردد وهي تنظر إليه بعيونها البريئة السخيفة.
يبدو أن الإيمان الأعمى هو تقليد عائلي.
حتى في لحظة الأفكار الساخرة ، بقيت نظرة بييرن على المرأة. كان ذلك في وقت قريب عندما انزعج ظل القبعة الكبيرة فجأة عندما تحدثت إرنا ، التي أصبحت بائسة للغاية.
“حتى لو غادرت شفيرين ، فلن أنسى الدين الذي أدين به للأمير وسأرده”.
“دَين؟ أوه ذلك.”
متذكرا ثمن الكأس الذي نسيه تماما ، ابتسم بييرن. شعرت وكأنني استنفدت كل الضحك الذي كان سيكفي لموسم في يوم واحد.
“لا داعي للقلق بشأن ذلك. أعدك مرة أخرى بأنني سأرد لك ، تكريما لعائلة بادن “.
بادن مرة أخرى. كانت المرأة تتصرف كما لو كان اسمها الحقيقي.
لم يكن الأمر مألوفًا ، ولكن على الأقل كان اسمًا من شأنه أن يمنحه سعرًا أعلى من هاردي ، لذلك وافق بييرن على الفور. يبدو أن خطة المرأة الطموحة لبيع زهورها لدفع سعر الذهب سارية المفعول حتى بعد أن قررت الهروب.
هبّ نسيم نهر لطيف بينهما ، كانا ينظران إلى بعضهما البعض بهدوء. أدار بيرن رأسه ليتبع رائحة الماء وضحك الريح. كانت القوارب التي تقل الرجال والنساء الذين نجحوا في الاقتران تطفو على مهل على النهر. حان الوقت للفوز. حان الوقت لإنهاء هذه اللعبة.
“هل يمكنك سداد الدين؟”
واجه بيرن المرأة بوجه مسترخي.
“إنه لأمر مؤلم للغاية أن تتورطي في الديون حتي بعد مغادرتك بعيدًا. تعال إلى التفكير في الأمر ، ما حدث في تلك الليلة كان بسبب وقحتي. من الصعب بعض الشيء إلقاء اللوم على الآنسة هاردي فقط “.
“لكن… … . “
“إنها صفقة ، نحن”.
قدم بييرن الاقتراح بابتسامة كريمة للغاية.
“أعطني شرف الاستمتاع بالمنظر الليلي لنهر اربيت معك.”
نحو إرنا ، التي كانت محتاره ، مد يده بأخلاق محترمة.
“إذا قمتي بذلك ، فسوف أقوم بسداد الدين الذي تدينين به لي. مارايك، سيدة هاردي؟ “
***************
نهاية الفصل 💕 حمااااااااس توقعاتكم ؟
@beka.beka54