The Problematic Prince - 3
3- زنبق الوادي
حتى أمام الحشد مثل سرب من السحب ، لم تظهر على بييرن أي علامات توتر. منذ لحظة ولادته ، كان يعيش امام شعب المملكة بأكملها ، وكان الامر مألوفًا كما لو كان يتنفس. لم يكن الانزعاج الطفيف الذي صاحبه مختلفًا.
“ارجع للخلف! الجميع يتراجع! “
دوى صراخ الخدم بصوت عالٍ عبر المنصة المزدحمة. حتى في الفوضى ، تراجع المتفرجون ببطء ، مما مهد الطريق لمسيرة الأمير.
أبقى بييرن ظهره ورقبته منتصبة واتخذ خطوة منعشة بخطوات واسعة. حتى أنهم تبادلوا التحيات الخفيفة وجها لوجه مع أولئك الذين لمسوه كما لو كانوا يمرون. لقد كان نوعًا من العادة التي تكررت على مر السنين وعتاد عليها جسده.
ولكنه لمح شي غريب خلال الحشد .
بفضل السلوك المذهل للفتاة الصغيرة بقيت عيناه لفترة أطول قليلاً. بدت المرأة التي كانت ترتدي فستانًا ريفيًا قديمًا ملفوفًا بالدانتيل والشريط وكأنها ستصدق أنها بقيت تعيش في القرن الماضي وحدها. كما لو أن الفستان المليء بأنماط الأزهار لم يكن كافيًا ، كانت القبعة تتدلى أيضًا في وئام.
بعد مروره بالمرأة ، حول بييرن نظره مرة أخرى ، هذه المرة نحو الرجل ذو الوجه الملتهب. الرجل ، الذي كان يلوم الابن الملكي الضال بنقطة قوية ، ترنح إلى الوراء ، لكن بيرن أعطاه ابتسامة لطيفة أيضًا. حتى في خضم فوضى النقد والإعجاب ، بدا وكأنه قد خرج للتو في نزهة بعد الظهر.
قام بييرن بإلقاء القبض على وجوه لا معنى لها ورميها بعيدًا على مهل نحو القطار الذي دخل للتو إلى الرصيف.
* * *
معرفة العنوان لم يساعد كثيرا. لسوء الحظ ، اكتشفت إرنا ذلك فقط بعد الضياع والإرهاق من التجول. كان الظلام الصافي يتساقط ببطء على المدينة مع غروب الشمس.
ترنحت إرنا نحو النافورة في وسط الساحة في تارا بوليفارد. شعرت أنها يمكن أن تستلقي هكذا ، لكنها لم تنس أن تفتح المنديل قبل الجلوس على الدرابزين.
اليوم ، ارتدت إرنا أكثر الملابس التي أحبتها. كان فستانًا موسلينًا قدمته لها جدتها كهدية لعيد ميلادها العام الماضي. الآن ، لم ترغب في إظهار بمظهر جيد للغاية ، لكنها بحاجة إلى أن تتحلى بالأخلاق والكرامة مثل السيدة. كان من المستحيل ان تجعل تلك الملابس تتسخ.
بهدوء ورشاقة. مثل أي سيدة في أي وقت وفي أي مكان.
لقد كان شعارًا احتفظت به جدتها لبقية حياتها ، وكان أيضًا إرثًا أرادت نقله إلى حفيدتها. على الرغم من أنها ورثت لقب هاردي ، إلا أن إرنا هاردي ، سيدة عائلة بادن التي لا تخطئها العين ، كان عليها التزام بالحفاظ على قيمتها.
بينما كانت إرنا تعدل ملابسها بدقة ، أضاء مصباح الغاز في الساحة. بعد الانتهاء من عمله ، ركب حارس مصباح الشارع دراجته مرة أخرى وغادر إلى المنطقة التالية.
بعد فترة ، نهضت إرنا مرة أخرى وحزمت أمتعتها بعد أن انغمست في المشهد الغريب الذي رأته لأول مرة في حياتها. اختفى الألم في قدميها وساقيها المتورمتين تلقائيًا عندما اعتقدت أنه يتعين عليها العثور على منزل قبل أن يزداد الليل عمقًا.
مع صوت الخطى ، سارت إرنا على طول الشارع مصبوغة بضوء مصابيح الغاز. كانت جميلة بما يكفي لجعلها تنسى مشاعر الخوف والكئيب لبعض الوقت في الليل ، حيث تتساقط بتلات في الريح ترفرف مثل الثلج.
“رائع……“
رفعت إرنا رأسها وهي تصرخ كطفل بريء. يمكن رؤية البدر الأبيض من خلال الفروع المليئة بالزهور. الليلة الماضية ، كانت مثل القمر يطفو في سماء الليل ، نظرت عبر النافذة بعد أن تقلبت واستدارت لأنها بالكاد تستطيع النوم. كان الارتياح الذي قدمته تلك الحقيقة الطبيعية كبيرًا جدًا بشكل غير متوقع.
بعد حبست أنفاسها ، بدأت إرنا في السير على الطريق بشجاعة أكبر. وسرعان ما وجدت المنزل في العنوان الذي كانت تكرره كصلاة صادقة. قصر قديم الطراز في الطرف الغربي من تارا بوليفارد ، هاردي جارال الذي كان منزلها في السابق.
قبل قرع جرس الباب ، عدلت إرنا فستانها مرة أخرى. لقد حافظت على موقفها مستقيمًا وحافظت على ابتسامتها ناعمة ومؤنسة قدر الإمكان. لم تكن تعرف كيف ستبدو ، لكنها ، على الأقل ، كانت جيدة وفقًا لمعايير إرنا.
“حسنا.“
خدعت نفسها بكذبة اعتقدت أنها كذبة بالفعل ، مدت إرنا يدها المرتجفة نحو جرس الباب.
* * *
“أنا حقا لا أفهمك.“
يخترق صوت المرأة الحانق أنغام موسيقى الحجرة المبهجة.
في تلك اللحظة ، فتح بييرن عينيه المغلقتين ببطء. عندما كان يرفع رأسه بشكل غير مباشر ، ظهرت لويز ، التي وصلت إلى أنفه. على عكس لويز التي كانت متحمسة ، كانت عينا بييرن تنظران إلى أخته بشكل جاف.
“غلاديس ستعود. ألا تعرف ماذا يعني هذا؟ “
“لا اعلم.“
نظرة بييرن ، التي كانت تتجول ببطء في القاعة المليئة بأضواء الثريا المبهرة ، توقفت مرة أخرى على وجه لويز.
“سيكون صيفًا سيئ الحظ ، أو شيء من هذا القبيل.“
بدت الإجابة الصريحة ، التي تم إلقاؤها بابتسامة مشرقة ، أكثر إثارة للمشاعر بسبب نبرة الخمول البطيئة لديه.
“يا الهي. كيف يمكن للأخ أن يتحدث عن غلاديس هكذا؟ غلاديس ، التي آلمها أخي وألقى بها بعيدًا! “
كانت لويز غاضبة ، كما لو كانت هي نفسها التي تعرضت للإهانة. حتى مع وجود مثل هذه الأخت بجانبه ، أمسك بييرن بكوب الماء بهدوء. تتدفق قطرات الماء التي تكثفت على سطح الزجاج على الأصابعه الطويلة والناعمة.
كان الحفلة الخيرية ناجحة.
عندما أصبح معروفًا أن الملكة ، التي كانت محترمة ومحبوبة من قبل المملكة بأكملها ، هرعت إلى شفيرين. زاوية فم رئيس المستشفى الملكي ، التي تحركها للاعلي بشكل صارخ ومقدار الرحمة التي أظهرتها بتبرعاتها ، لم تظهر أي علامة على النزول.
طعام رائع وموسيقى ومشاهير اجتماعيون شرفوا بقائمة الضيوف. لقد كان حفلًا يتمتع بكرامة كافية حتى أن حضور الملكة لن يذهب سدى. كما أن تضحية الدوق الأكبر ، الذي تخلى عن نومه لمرافقة الملكة ، لم تذهب سدى. إنها ليست عطلة ربيعية سيئة. باستثناء الأميرة لويز ، التي تتنقل مثل نحلة غاضبة.
“أخي ، من فضلك ، صحح الخطأ الآن. حسنا؟“
بدأت لويز تتحدث بنبرة بدت وكأنها ترضي حتى طفل. لويز ، التي كانت أيضًا صديقة غلاديس ، أيدت زواج بييرن بحماس أكثر من أي شخص آخر. بعد طلاق صاخب ، تحولت إلى ناقد أكثر شراسة من أي شخص آخر.
“بالطبع ، ليس هذا من نوع الخطأ الذي يمكن أن يغفر له ، ولكن إذا سامحت غلاديس ، فأنا متأكد من انكما …“.
“دوقة هاينه.“
وضع بيرن كوب الماء وقطع كلمات أخته. على عكس شفتيه المبتسمتين ، كانت عيناه ونبرة صوته هادئة بما يكفي لإضفاء إحساس بلخطر.
“يبدو أن الدوق يبحث عن زوجته ، ولكن ماذا عن العودة إلى جانب زوجك؟“
رمش بييرن عينه وأشار إلى دوق هاينه ، الذي كان يتسلل عبر حشود السيدات خلف القاعة. لعقت لويز شفتيها عدة مرات ، ولكن بتنهيدة عميقة ، حلت محل الكلمات التي لا توصف.
عندما غادرت لويز على مضض ، نهض بييرن. بعد استراحة قصيرة ، بدأت الفرقة الآن في عزف رقصة الفالس.
مر بييرن على مهل بين السيدات اللواتي ألقن أعينهن على تعايش اليقظة والترقب. كانت الشرفة المؤدية إلى الحديقة مزدحمة بالرجال الذين يخرجون لتدخين السيجار.
”بييرن! هنا!“
عندما رأى وجهًا مألوفًا ، استدار بييرن نحوه. كان الحشد الذي كان ينبغي عادةً أن ينغمس في نقاش لا معنى له هادئًا اليوم. كانت بعض الكلاب تحتسي مشروباتها بوجوه حزينة بدت وكأنها على وشك أن تنفجر في البكاء في أي لحظة.
“فشل الاستثمار.“
قال بيتر ، الذي أمسك بكوب مملوء ببراندي . انحنى بييرن بزاوية على الدرابزين وأخذ كأسًا من النبيذ.
“استثمار؟“
“لقد استثمرت في سندات أجنبية ، لكنها كانت عملية احتيال أو شيء من هذا القبيل.“
نقر بيتر على لسانه وألقى الأخبار المأساوية. فقط بعبوس خفيف ، لم يظهر بييرن أي رد فعل. يبدو أن عدد الحمقى المحاصرين في جنون الاستثمار الخيالي الذي أثار نوادي اجتماعية أخرى لفترة من الوقت كان أكبر من المتوقع.
.
بيتر ، الذي اقترب من بييرن ، أخفض صوته وهمس.
” شكرا لك ياسيدي انا علي قيد الحياة لانني استمعت لك”
تذكر بيتر انه بعد تلقي معلومات الاستثمار التي تروق لأذنيه ، توجه مباشرة إلى قصر شفيرين. لأن أرثوذكسية الدوائر الاجتماعية ( الهيمنه علي المجتمع) التي يجب أن يكون الأمير بييرن قد حصل عليها هبة من الله ، على الأقل في مجالين: المرأة والمال.
في ذلك اليوم ، بعد سماع الشرح من بيتر ، الذي كان متحمسًا ، لخص بيرن الموقف بإجابة موجزة.
مريض مجنون.
كم قال هذه الكلمة المهينة بصوت منخفض . كاد بيتر بيرغن أن يرتكب جريمة خطيرة تتمثل في الاعتداء على العائلة المالكة. إذا كان من الممكن هزيمة هذا الخصم.
ولكن ماذا عن …
للحظة ، كان عليه حماية ممتلكاته مقابل أن يصبح أحمق ، لذلك لم يكن هناك شيء لا يستطيع تحمله. علاوة على ذلك ، ألم يرى ربحًا كبيرًا من خلال الاستثمار في شركة للصلب بالمعلومات التي حصل عليها من خلال بييرن؟ مجرد التفكير في الأمر جعل بيتر يشعر وكأنه يمكن أن يقع في حب هذا الأمير
كم ربح بييرن لأنه حصل على هذا المستوى من الدخل ، الذي تذوقه بالكاد بعد دخوله للعالم الاجتماعي؟ على أي حال ، كان من المؤكد أن إحدى مواهب تدحرج المال قريبة من وسيلة للتحايل. كان من الأسباب المهمة لاستمرار هذه الصداقة من خلال تحملها حتى لو كانت قذرة وغير محترمة.
“يجب أن تحقق بها بكل الوسائل ، بييرن! إنها جريمة خطيرة لم تقع ضحية واحدة أو ضحيتين. أليس كذلك؟“
بدأ وريث الكونتيسة ، الذي أجرى اتصالًا بصريًا مع بييرن ، في البكاء وتلاوة أسماء التي تعرضت للخساره من قبلالمحتالين. كان معظمهم من أبناء العائلات النبيلة الذين كانوا أعضاء في الأخوة ، ولكن كانت هناك أيضًا بعض الأسماء الغريبة المختلطة.
“فقد الكونت هاردي كل ثروته تقريبًا. إنه على وشك الانتحار بمسدس الآن؟ “
. انتهى التذمر الممل باسم غير مألوف ، ربما يكون اكبر أحمق.هاردي
بعد تدخين السيجار ، استدار بييرن نحو الحديقة فوق السور. من خلال الدخان الضبابي ، شوهدت أزهار الربيع الملونة مع ارتفاع المياه على أكمل وجه.
نظر بيرن ، الدي كان يتامل ببطء المناظر ، توقف فجأة على فراش الزهرة المليء بالزهور البيضاء الصغيرة.
زنبق الوادي.
ضاقت عينا بييرن وهو يتذكر اسم الزهرة. الباقة التي امسكتها غلاديس في حفل الزفاف. ، كانت زنبق الوادي ، الملقب بزهرة ولي العهد ، محبوبًا بدرجة كافية لتسبب نقصًا لفترة من الوقت. بالطبع تلاشت شعبيتها في أقل من عام.
تعال إلى التفكير في الأمر ، لقد كانت الزهرة التي تزين قبعة المرأة الصارمة التي رآها في المحطة. زنبق الوادي التي مضى على الموضتها فترة طويلة. (حب من اول نظره بس مايدري )
سمع بييرن همهمة الفالس من القاعة وأطلق دخان السيجارة الطويل مرة أخرى.
لا عجب.
ترك زنبق الوادي فراش الزهرة دون أي ندم ، كانت نظرته الآن على القمر الأبيض معلقًا فوق سماء الليل.
حتى لو نظر إليها ، لم يكن هناك حظ.
**********
نهاية الفصل ❤️