The Problematic Prince - 27
ثم قص ولصق.
كانت الأزهار الاصطناعيه التي تصنع من أطراف أصابع إرنا المتحركة ميكانيكيًا جميلة اليوم كما كانت دائمًا. عينا ليزا تفحصان يدي إرنا بالتناوب مع التناغم المثالي المتراكم ، مزيج من الحيرة الممزوجة بالإعجاب.
كانت إرنا هادئة وكأن شيئًا لم يحدث.
بعد أمر الفيسكونت هاردي بمنعها من الخروج من المنزل حتى تلتئم جروحها ، عاشت بهدوء في المنزل. إنها حتى لا تهمل صنع الازهار. لولا اللحظات العرضية التي كانت تحدق فيها بهدوء في الهواء ، ربما كانت ليزا قد ازاد قلقها قليلاً.
“أنا آسفة ، ليزا. لقد انتظرتي وقتا طويلا “.
أنهت إرنا العمل بوضع آخر ترتيب ورد مكتمل في صندوق. لقد كان أكثر من ثلاثة أضعاف المبلغ الذي تم تسليمه الأسبوع الماضي.
“أعتقد أنك تدفعين نفسك بقوة ، يا آنسة.”
نظرت ليزا إلى إرنا بقلق. الآن ، التئمت الجروح التي تعرض لها بسبب ضرب والدها ، لكن بشرتها كانت أكثر سوء من ذي قبل لأنها كانت تتشبث بالعمل بينما تنام أقل في الليل.
“حسنا. إذا ركزت على التسلية كهذه ، فلن تشعري بالملل “.
حتى مع وجهها المستقيم ، ابتسمت إرنا بشكل مشرق.
ليزا ، التي كانت تنظر إلى عيني الفتاة ب الشعر الاحمر والخدود الشاحبة ، والشعر المضفر ، والدرزات على مئزرها ، أربكت المحادثة بابتسامة محرجة هههه.
بعد أن تركت ليزا حقيبة كبيرة في المتجر ، سقطت غرفة النوم في صمت عميق. بعد إخلاء مكتبها ، جلست إرنا على كرسي بجانب النافذة المشمسة ونظرت إلى الحديقة. جعل اللون الغامق للنباتات وأزهار الصيف المتفتحة تدفق الفصول حقيقيًا.
الآن علي فقط أن أتحمل أسبوعين آخرين.
كعادة ، تحسب إرنا التاريخ الذي حددت فيه موعدًا مع بافيل. لن يكون من المبالغة القول إن هذه الأرقام تحافظ على الحياة هذه الأيام.
لا تقلقي ، قررت الحصول على مساعدة من بافيل. الهروب الليلي ليس عملاً مهذبًا أبدًا ، ولكن هناك لحظات في العالم عندما تكون هناك حاجة إلى استثناءات. لقد كان درسًا جديدًا في الحياة من أب بلا قلب.
ساخدع والدي الذي خدعني.
كما تذكرت هذه الحقيقة ، انفجرت في البكاء مرة أخرى.
تعرض الأب لعملية احتيال استثمارية ضخمة ، مما تسبب في انخفاض حاد في دخله ، ثم تآمر لبيع ابنته لسوق الزواج ومحاولة إحيائها. كانت هذه هي الحقيقة التي تعلمتها إرنا خلال الوقت الذي تقضيه في المنزل. لقد كانت حيلة ضحلة كنت سأعرفها سابقًا إذا كنت قد اتخذت قراري.
المخادع يخدع والده ويخدع والده نفسه ، وهو أحمق في أسفل سلسلة الغذاء من الغش. عندما اعتقدت أنه أنا ، كنت غاضبًا جدًا وفخورًا بنفسي لدرجة أنه كان من الصعب أن أنام. خاصة عندما أفكر في جدي ، الذي كان فخوراً جداً بحفيدته الذكية ، التي أطلقت على نفسها اسم تلميذته.
إرنا هاردي من الماضي ، التي كانت ساذجة للغاية وبسيطة ، وداعا الآن.
عادت إرنا ، التي وقفت بقوة كما لو أنها حسمت أمرها ، إلى المكتب وجلست. على الرغم من أنه قررت الهرب ، إلا أنه مصممة على أداء واجباتها بأمانة حتى موعد ذلك اليوم. حتى من أجل شرف عائلة بادن.
لكن هل الناس هنا لا يعرفون حتى ما هو الرفض؟
نظرت إرنا إلى كومة الرسائل بتعبير محير. كان من الصعب فهم فعل إرسال نفس الرسالة عرضًا ، حتى بعد تلقي العديد من ردود الرفض.
تحتوي معظم الرسائل من السادة الشباب الذين يصلون هذه الأيام على قصص عن الحفلات في المهرجانات الصيفية التي تقام في يوم مسابقة التجديف. في ذلك اليوم ، لماذا لا تأخذ معهم جولة بالقارب وتشاهد الألعاب النارية؟
قالت ليزا إن عدم القدرة على العثور على شخص للقارب معه في ذلك اليوم سيكون عارًا على الشابات. لذا نصحت بعدم رفض خطاب التودد فقط ، لكن إرنا رفضت في النهاية عرض الجميع. الانخراط علانية في الشيء السخيف الذي تفعله مع شخص غريب على متن قارب في منتصف الليل. كان من الصعب فهم عادات الفجور في المدينة الكبيرة. أفضل أن أكون سيدة مخجلة على الانضمام. لأنك لست مضطرًا لتكييف نفسك في عالم حيث سيتم مغادرتك في غضون أسبوعين.
لقد كتبت إرنا نفس الرد اليوم أيضًا. مع طرف سميك وأحرف أكبر من المرة السابقة ، أضع معنى الرفض بعناد أكثر. عادت ليزا عندما ختمت إرنا ردها الأخير.
“انستي! سيدتي الجميلة ارنا!!”
ليزا ، التي فتحت الباب فجأة دون أن تطرق ، هرعت.
” دعوة من قصر شفيرين ، يا اللهي. ماذا علينا ان نفعل. ماذا سنفعل
بهذا؟ “
“اهدأي يا ليزا. ما الدي حدث؟”
استغربت إرنا ، نهضت على عجل وتوجهت إلى ليزا ، التي كانت تلهث لالتقاط أنفاسها.
“ربما انه امر جيد ، سيدتي.”
عندما هدأ تنفسها بما يكفي لدرجة أنها بالكاد تستطيع الكلام ، نظرت ليزا إلى إرنا بوجه باكي.
“انها من الملكة إنها تبحث عنك!”
تردد صرخة ليزا اليائسة في غرفة النوم الهادئة.
* * * * * * * *
كان ذلك في فترة ما بعد الظهر عندما غادرت العربة التي تقل الأميرين البوابة الرئيسية لقصر شفيرين. كان من المقرر أن يزور المقر الصيفي لمنزل الأمهات لدوق أرسين. كان من المخطط أصلاً المغادرة إلى قاعة معا ليونيت ، لكن الملكة كانت برفقة بييرن.
“فكر في مدى حب جدتك لك يا بييرن”.
وبينما كانت تسير بنفسها إلى مقر إقامة الدوق الأكبر ، أبدت حماسها للحديث بابنها ، الذي استيقظ لتوه ، ليجلسه ويعطيه التعليمات. كان إحجام بيرن عن قبول إصرار والدته على أنه أمر غير معتاد.
كانت كريمة ولطيفة بشكل عام ، ولكن عندما يتعلق الأمر بأشياء أخرى ، كانت أكثر عنادًا من أي شخص آخر. في ذلك الوقت ، كان بييرن مدركًا جيدًا أن صمت الشخص هو الإجراء الأكثر حكمة. كما قالت والدته ، كانت دوقة أرسين تحب حفيدها الأكبر أكثر من أي شخص آخر ، لذلك لم يكن هناك شيء لا يمكنها تحمل هذه المشكلة معه. على الرغم من أنه يثبت الآن كيف يمكن تحويل الحب العاطفي إلى كراهية.
“شكرًا ، ستكون أمسية غير مملة.”
كسر ليونيت الصمت في العربة بنكتة خفيفة. كان من الصعب أن تجد أي قلق خاص على وجه بييرن المبتسم كما لو كان على وشك أن يصبح شيئًا.
“سأظل أطعمك العشاء.”
دوقة أرسين ، التي لم ترغب في رؤيته حتى لمدة عام بعد الطلاق ، لا تزال تسمح بزيارته في العام الثاني ، ومنذ الشتاء الماضي ، كانت سخية بما يكفي للجلوس على نفس الطاولة. بشرط ألا يجلسوا أبدًا وجهًا لوجه أو يتحدثوا مع بعضهم البعض.
“هذا لأنني ما زلت أحبك كثيرًا ، كما تعلم؟”
طرح ليونيت سؤالا بطريقة مهذبة وجادة. نظر إليه بيرن كما لو كان يخطب بعظة لم تكن مثل القصيدة ، لكنه أدار رأسه دون أن يجيب وحدق من النافذة.
حتى اليوم ، لم يستطع ليونيت أن يسأل ، ماذا عن إخبار الجدة بالحقيقة؟ يبدو أنه يعرف بالفعل إجابة بييرن ، لذلك لم يكن الأمر سوى بلا معنى.
باستثناء العائلة المالكة لارس ، لم يعرف عنها سوى ثلاثة أشخاص في ليتشين: الملك والملكة وليونيت. إذا لم يرفض بشدة اعتلاء العرش ، لما أخبره بييرن بالحقيقة.
لو كنت أنا
في كل مرة كان يفترض فيها مثل هذه الافتراضات ، شعر ليونيت أن شقيقه التوأم كان مرعبًا من جديد. لو كان كذلك ، لما كان قادرًا على فعل مثل بييرن. عند رؤية بييرن لأول مرة ، تعلم أن القسوة الشديدة والمسؤولية الشديدة وعدم الثقة العميق والاحترام للناس يمكن أن يتعايشوا بهذه الطريقة داخل الإنسان.
عندما بدأت العربة في عبور الجسر ، اغلق ليونيت الكتاب الذي أحضره
في نفس الوقت ، نظر بييرن نحو عمود الجرانيت الذي يقف عند مدخل الجسر. كان المكان الذي وقفت فيه المرأة ، تنتظره بطريقة سخيفة وغبية.
“ما ستفعلين إذا لم أحضر؟”
قبل الانفصال عن المرأة ، سأل بييرن سؤالًا جادًا. كان الانتظار دون وعد لشخص لم يعرف متى سيأتي شيئًا لا يمكن أن يفهمه الفطرة السليمة على الإطلاق.
“كنت سأعود غدا وانتظر.”
أجابت إرنا بشكل طبيعي كما لو كان شيئًا طبيعيًا.
“نظرًا لوجود طريق واحد فقط بين القصر والمدينة ، اعتقدت أنك ستمر بهذا الجسر مرة واحدة على الأقل.”
التفسير الذي أضفته بجدية ، بمنطق خاص بها ، جعل بييرن أكثر إحباطًا.
عند وصولها إلى الشارع مع توقف الحافلة ، نزلت إرنا من العربة على عجل. لم يجرؤ بيرن على امساك المرأة التي رفضت توصيله لها. كم كانت فخوراه بقولها إنها تعرف كيف تركب الحوامة. كاد الأمر يبدو وكأنه إنجاز ضخم.
ترنحت إرنا ، التي تركت تحية متواضعة ، وذهبت إلى الجانب الآخر من الطريق.
عندما غادرت العربة ، نسي بييرن المرأة التي لم يستطع فهمها. و اندلعت الفضيحة بعد أربعة أيام.
وصلت العربة إلى منتصف الجسر ، ونفط بييرن الدكرئ التي راودته للتو.
“من هذا؟”
عبس ليونيت ، الذي كان ينظر من النافذة كرهاً ، وسأل. نظر بييرن ، الذي كان على وشك النوم ، إلى الجانب الآخر من الجسر بعيون ضيقة. كانت عربة ملكية تسير بسرعة عالية.
من نافذة العربة المارة ، رأى بييرن امرأة ذات شعر بني.
إرنا.
كانت امرأة من يذكرني بصاحب الاسم.
** * * * * *
كانت طاولة الشاي لضيوف الملكة موضوعة في عمق حديقة القصر المنفصل.
استقبلت إيزابيل دنيستر إرنا بابتسامة على وجهها. لقد كان موقفًا طبيعيًا ، كما لو كانوا يجتمعون فقط لإجراء محادثة في فترة ما بعد الظهيرة.
“لا بأس أن يمكنكم الدهاب بعيدًا.”
إلى الخادمة التي وجهت إرنا طوال الطريق هنا ، أعطت أمرًا بنبرة ناعمة. سواء كانت تحني رأسها لتقبل الإرادة أم لا ، قادت الخادمة الخدم الذين كانوا ينتظرون من بعيد وغادروا الحديقة. عندما اختفوا ، تعمق الصمت المحيط بالعريشة في إزهار كامل.
نظرت إيزابيل دينيستر إلى إرنا جالسة على الجانب الآخر من الطاولة بعيون عميقة وهادئة. كانت الفتاة الصغيرة ، التي تجمدت في توتر شديد ، لا تزال مذهولة ، لا تعرف ماذا تفعل. تم استدعائها فجأة دون معرفة ، ماالزي يحدت لذلك كان ذلك كافياً.
“لنشرب الشاي أولاً ، السيدة هاردي.”
“نعم؟ آه… … نعم سيدتي آسفة.”
بناءً على اقتراحها ، التقطت إرنا فنجان الشاي على عجل. كيف ترتعش يديك. كنت خائفة من أن أحرق في الشاي.
بدأت إيزابيل دينيستر تنظر إلى إرنا وتذوق رائحة رشفة من الشاي. كان الانطباع مختلفًا تمامًا عن الوقت الذي التقينا فيه في اجتماع اجتماعي ، ربما بسبب الفستان القديم والوجه بدون مكياج ، بعيدًا عن الموضة.
قبل يومين ، عاد الخادم ، الذي كان قد غادر إلى بوفورد ، بأمر سري للتحقيق في كل شيء عن إرنا هاردي. احتوى التقرير الكثيف الذي نشره
على تفاصيل تاريخ حياة إرنا. هاردي وبادن ، كانت معلومات العائلتين موجودة أيضًا.
سيدة تحمل اسم هاردي ، لكنها نشأت بالفعل في عائلة بادن.
بتجميع كل ذلك معًا ، كان هذا هو الاستنتاج. كان هذا هو السبب في أنني قررت مقابلة إرنا شخصيًا. عائلة أرستقراطية مستقيمة وطيبة عاشت رغم سقوطها دون أن تفقد كرامتها. جعلها القليل من التوقع ينفد صبرها ، متسائلة عما إذا كان الأمر مختلفًا عن الشائعات المنتشرة في العالم الاجتماعي لسيدة شابة نشأت في عائلة تتمتع بهذه السمعة.
“ما نوع العلاقة التي تربطك ببييرن؟”
إلى إرنا ، التي يبدو أنها وجدت الاستقرار الآن ، طرحت إيزابيل دنيستر سؤالًا مباشرًا.
ثم رفعت إرنا رأسها لتواجهها بشكل صحيح. كانت السيدة الشابة ، بعيونها الكبيرة والجميلة ، ذات جمال فاتن لدرجة أنه لا عجب أنها لفتت انتباه العالم الاجتماعي على الفور.
“أخبريني ما الذي حدث بحق الجحيم بينكما ، السيدة هاردي. سيكون من الأفضل عدم القيام بأي شيء من شأنه أن يخدعني بأي شكل من الأشكال “.
**************
نهاية الفصل 💕