The Problematic Prince - 26
“كنت غبية.”
تحدثت إرنا فقط بعد انقضاء الوقت الكافي لشرب كوب من الحليب الدافئ. كان طريقتها إخراج منديلها ومسح الحليب من على شفتيها هادئًا ، لا يتوافق مع شكله الجريح.
“لم أؤمن بشخص مثل والدي.”
حملت إرنا الكوب الذي لا يزال دافئًا ممسكه بإحكام به.
شعرت أن رأسي كان أكثر وضوحًا ، ربما لأنني تخلصت من كل بقايا مشاعري في طريقي من المنزل وأتيت إلى هنا. الندوب على جسدي ما زالت مؤلمة ، لكن هذا كل شيء. لم تعد إرنا تريد الإسهاب في الحديث عن أي شيء يتعلق بوالدها بعد الآن. كان هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه في وقت الهدوء ، وأنا جالس على السرير ، وأنا أنظر إلى الفراغ فقط.
“أنا آسفه جدًا لإزعاجك بهذه الطريقة ، بافيل.”
استعادت إرنا عواطفها ورفعت رأسها ببطء لمواجهة بافل.
“لأنك الشخص الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه … … . “
غطت إرنا نهاية كلماتها وخفضت بصرها. ظهر وجه الأمير بيرن ، الذي صادفته في الساحة ، على الكوب الفارغ واختفى.
ربما يمكنه مساعدتها ، لكن إرنا لم ترغب في إظهار ذلك للأمير ، مهما كان الأمر. لقد علقت في هذا الفكرة وهربت بشكل عاجل من الميدان. لم أكن اعد اشعر بالمي بلا تفكير اسرعة للهروب.
“عمل جيد ، إرنا. أخبرتك. إذا احتجت إلى مساعدة ، من فضلك تعال إلي “.
أخذ بافل نفسا عميقا ووقف.
بعد إزالة الكوب الفارغ الذي كانت تحمله إرنا ، ذهب إلى غرفة النوم وخرج بقطعة من القماش. إدراكًا لذلك ، اتسعت عيون إرنا.
“بطانية الجدة”.
انتشرت ابتسامة على شفتي إرنا وهي تضرب بلطف البطانية التي لفها بافيل حول كتفها. كانت جروحها مؤلمًه، لكن إرنا لم تمح تلك الابتسامة.
“نعم. لقد كانت هدية تهنئة من البارونة “.
توقف بافل ، الذي لطالما كان لديه تعبير قاسٍ على وجهه ، عن الابتسام في حالة من اليأس. عندما تذكرت السيدة العجوز الودودة التي أعطتني هدية ، ذكّرتني مرارًا وتكرارًا أنه يجب علي التغطية بالبطانية حتى في الصيف ، خاصة في مدينة كبيرة حيث تنتشر جميع أنواع الأمراض ، تصاعد غضبي مرة أخرى.
كانت إرنا كنزهم. فيكونت هاردي ، الذي تخلى عن ابنته سابقًا ، لم يكن لديه الحق في التعامل مع الكنز بهذه الطريقة.
“هل تريدين مني أن مساعدتك للعودة إلى بوفورد؟”
سأل بافيل ، الذي كان يراقب إرنا وهي تداعب البطانية والدموع في عينيها ، سؤالًا متهورًا.
“أريد ، ولكن … … لا يمكنني فعل ذلك الآن “.
هزت إرنا ، التي كانت قلقة ، رأسها.
“إذا خرقت العقد ، فساخسر قصر بادن.”
“عقد؟”
“تتزوجين كما يخبرك والدك. كان هذا هو الاتفاق “.
على ظهر يد إرنا التي تحمل البطانية ، انتفخت عظام باللون الأبيض. عقد. كان الضحك يتدفق على طول الكلمات التي همستها بصوت هامس.
“لكن لا يمكنك البقاء في عائلة هاردي بهذا الشكل، إرنا.”
“أعرف. سيتم طرحي للبيع كما سيفعل والدي. ولكني ابحث عن طريقة بشكل ما … … . “
“لماذا لا تتخلين عن منزلك؟”
اتخذ بافل خطوة أقرب إلى جانب إرنا. كانت هناك قوة خفيفة في اليد ملفوفة حول الكتف في البطانية.
“أعرف كم تقدرون قصر بادن. لكن إرنا ، هذا المنزل لا يمكن أن يكون أغلى من حياتك. ستعتقد البارونة ذلك أيضًا “.
“ولكن بعد ذلك ، بافيل ، … … ثم ليس لدينا مكان نذهب إليه “.
نظرت إليه إرنا بعيون فارغة.
ليس الأمر أنني لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة ، لكنه كان مستحيلًا عمليًا. حتى لو جمعت كل الأموال التي لديها ، فمن الصعب العثور على منزل مستأجر قديم. حتى لو تمكنت من إيجاد مكان تعيش فيه هي وجدتها ، فإن حياتها في تحمل مسؤولية الخادمين كان الامر بعيدًا. ولا تستطيع إرنا الابتعاد عنهم أبدًا. لأنهم عائلة حقيقية لا يمكن مقارنتها بشخص مثل ولدها.
“سوف أساعدك. في نهاية هذا الشهر ، ساحصل علي الأموال من بيع اللوحات. إنه ليس مبلغًا كبيرًا ، لكنه لا يزال كافياً لتستطيعي نقل عائلتك لمنزل مستأجر في الريف “.
وبصوت هادئ ، نقل بافيل الأفكار المندفعة التي خطرت بباله عندما رأى إرنا لأول مرة ، التي أتت اليه وهي تعاني من ندوب.
“لا أستطيع ، بافيل!”
“لا تقلقي. لأنني اقرضك اياها ، أولاً ، سدديها ببطء بعد أن تتمكني من حماية نفسك..”
واصل بافيل ، الذي كان يتوقع بالفعل رد فعل إرنا ، شرحه بهدوء.
“فكري بشكل واقعي ، إرنا. سيبيعك والدك قبل نهاية هذا الخريف. من المستحيل أن تجمعي ما يكفي من المال لرعاية أسرتك قبل ذلك الوقت “.
لم تستطع إرنا إنكار الحقيقة التي أشار إليها ببرود. نظر مباشرة إلى عيني إرنا ، التي لم تستطع قول أي شيء ، أخذ بافيل نفسًا بهدوء.
ربما كان متهور.
عرف بافل. الهروب بهذه الطريقة لن يكون مفيدًا أبدًا لمستقبل الفتاة الأرستقراطية. لكن على الأقل كان يمكن أن يكون أسوأ. وما تحتاجه إرنا الآن ليس الأفضل بل أهون الشرين.
“أولاً ، فكري في الابتعاد عن والدك.”
أقنع بافل إرنا بنبرة المديح.
“مارايك ، إرنا. ؟”
حتى هناك.
هل السطر المناسب لا يزال ساري المفعول؟
سؤال لا يمكن الإجابة عليه بسهولة ظهر بشكل غامض ثم اختفى.
* * * * * * * *
اختفت إرنا هاردي.
ولم يكن بالإمكان رؤية المرأة بالقرب من قصر هاردي أو وسط المدينة أو في أي تجمع اجتماعي. قدم الزوجان الفيكونت العذر الواضح بأنها مشكلة صحية ، لكن لم يصدقهم أحد.
“إذا لم تظهر في يوم التجديف ، فماذا سنفعل؟”
بعد تثاؤب طويل ، سأل بطرس بوجه جاد. عندها أدرك بييرن فجأة أن يوم المعركة الحاسمة يقترب.
“مستحيل. ستحضر ذلك اليوم. إنه أفضل حدث في موسم الصيف “.
“بالمناسبة ، أليس هذا صعبًا إذا لم تكن بصحة جيدة حقًا؟”
“ما هي مشكلتها الصحيه؟ أنها في فترة توقف لبعض الوقت بسبب الفضيحة “.
تشدد تعبير ليونارد ، الذي كان يضحك على بيتر ، للحظة. في الوقت نفسه ، كانت أعين الجميع مركزة على بييرن. ليس مثل الشخص الذي جعل الجميع متوترين ، كان بييرن يأكل تفاحة بشكل عرضي. كانت نظرته لا تزال على مدخل الصالة.
“استسلم يا بييرن. بغض النظر عن مدى غباء هذا اللقيط ، هل سيظهر أمامك دون أن يصاب بالجنون؟ “
هز بيتر رأسه بعصبية وملأ الزجاج أمام بييرن. في ذلك الوقت ، دخل روبن هاينز ، الذي كان بالتأكيد أكثر غباءً مما كان يعتقد ، إلى صالة النادي.
“ذلك اللقيط المجنون.”
تنهد ليونارد في اسف. توقف للحظة ، لأنه لم يكن يتوقع أن يظهر بييرن في النادي في مثل هذه الساعة المبكرة ، لكنه سرعان ما استعاد موقفه المتوتر.
نهض بييرن ، الذي كان ينتظره بهدوء أثناء تناول تفاحة ، ببطء بعد أن استقرت المجموعة. كان صوت خطوات بييرن وهو يقترب من الطاولة محاطًا بمجموعة روبن هاينز خفيفًا مثل جو الصالة حيث كان الضحك والنكات تأتي وتذهب.
“لم أرك منذ وقت طويل ، هاينز.”
توقف بييرن بجانب روبن هاينز الذي كان يحاول جاهدًا الابتعاد عنه. لقد بدا متوترًا للغاية فيما يتعلق بالمكان الذي ذهب إليه الطموح الذي كان يثرتر ويصنع الفضائح باستخدام الصحف الشعبية.
كان انتباه الجميع مركزًا وبدأت البيئة المحيطة في الصخب ، لكن بييرن جلس بجواره بلا مبالاة. لقد كان مظهرًا طبيعيًا ، كما لو كان جزءًا من مجموعة كانت دائمًا معًا.
“اتشرب.”
أخذ بييرن الزجاجة التي أحضرها النادل للتو وملأ كأس هاينز بنفسه.
“ماذا علي أن أفعل معك هنا؟”
ألقى بييرن ، الذي دفع الزجاج أمام هاينز ، الذي كان لا يزال واقفاً ، نظرة سريعة على النادل الذي كان ينتظر. وسرعان ما تم وضع كاس بلوري مملوء بالثلج أمامه أيضًا.
“لقد أغرتني أولاً. لكن اتضح انها كانت تقارن بيني أنا و الأرشيدوق لتضعنا بين يديها. هذه هو السبب الدي حدثت به الشجار مع الدوق الأكبر ، وكل الأخطاء تقع على عاتق المرأة المسكينة “.
يقرأ بييرن ملخصًا لمقابلته نُشر في الصحف الشعبية أمس.
نظرًا لأن المزيد والمزيد من الناس يتكهنون بأن هاينز ربما يكون قد قدم نقطة البداية للقتال في المقام الأول ، فقد كان يقابلني بجد للدفاع عني هذه الأيام. يبدو أنه كان سيجعل إرنا كبش فداء ، ولكن نظرًا لعدم وقوف أحد إلى جانبها ، فقد كانت استراتيجية جيدة جدًا.
“هل حدث ذلك حقًا في ذلك اليوم؟ ذاكرتي مختلفة بعض الشيء “.
يتوجه إلى النادل ، وملأ بييرن كأسه أيضًا. تغير جو البار ، الذي اعتاد أن يكون عصرًا صيفيًا نموذجيًا ، في لحظة.
عندما تجنب روبن هاينز الحائر نظرته ، حول بيرن بصره إلى ظلال أوراق النخيل المتمايلة على الأرضية الرخامية. كان الصمت المطول مملًا ، ولم يكن صبره عميقًا بما يكفي لتحمله.
“أحاول أن أكون متفهم بعض الشيء.”
وضع بيرن الزجاجة نصف الفارغة ومسح قطرات الماء من أصابعه بمنديل.
“في هذه الحالة ، هاينز ، يجب أن أكون ضيفًا غير مدعو لإفساد حفل شرب ممتع.”
وضع بييرن يده على كتف روبن هاينز.
“هل فكرت حتى أنك لن تراني مرة أخرى؟ إذا كان الأمر كذلك ، أنا آسف “.
“… … ماذا تريد أن تقول؟”
“لا يوجد شيء اسوء من الغرور.”
بعد أن ترك الكتف الذي كان مشدودًا بشدة ، وقف بييرن من مقعده.
أخيرًا ، أخذ روبن هاينز نفسًا جيدًا ، وفي تلك اللحظة ، انهار الكرسي وانقلب العالم رأسًا على عقب. لم يكن يستطيع حتى ان يرئ العيون الرمادية التي تحدق به حتى أدرك ما حدث له. مثل تلك الليلة ، كان بييرن يبتسم.
“أنت… … أوه! “
صرخ روبن هاينز ، الذي كان على وشك النهوض ، وسقط على الأرض مرة أخرى. كانت أحذية بييرن تدوس على جسده.( يستاهل !!!!)
“كما قلت ، نحن منافسون. في علاقة حب مع امرأة. اليس كذاك؟”
ما زال يدوس عليه ، أمسك بييرن بكاس الويسكي ملقاة على الطاولة.
“إذا قلت ذلك ، أريد أن أعاملك وفقًا لذلك.”
“بييرن ، أنت!”
“آه. ألا تعلم؟ “
أبقى بيرن رقبته مستقيمة ونظره منخفضًا قليلاً. عندما كان يميل الزجاجة ببطء ، بدأ الويسكي يتدفق على وجه روبن هاينز المتورد.
“هذه هي الطريقة التي أعامل بها منافسي.”
حتى عندما نظر إليه وهو يناضل ويصرخ ، ابتسم بييرن بهدوء.
وضع زجاجة النبيذ الفارغة على حافة الطاولة ، توقف بييرن عن الدوس على الأحمق الذي ادعى أنه منافسه. صرخات روبن هاينز ، الذي لم يستطع التغلب على غضبه ، تطغى على همهمة المتفرجين من حولهم.
أحمق يمكنه أن يصرخ حتى من مجرد ركلات .
بعد أن ألقى لمحة عن ازدرائه ، استدار بييرن بعد أن ألقى شرابه بجوار زجاجة ويسكي فارغة. كما كان الحال عند الاقتراب ، كانت مشية الخروج أيضًا خفيفة ومريحة. شعرت وكأن حياتي اليومية ، التي كانت مملة للغاية هذه الأيام ، عادت أخيرًا إلى الحياة.
بعد أن استقبل أولئك الذين حيوه بأدب ، غادر بييرن النادي في الطريق وركب العربة. في الطريق عبر شارع تارا ، رأيت خادمة ارنا تمشي بحقيبة كبيرة.
لم يكن هناك اي مكان يمكن رؤيته به إرنا.
*****************
نهاية الفصل 💕 @beka.beka54