The Problematic Prince - 176
كان يوما طويلا جدا.
أطلقت إرنا ضحكة جافة عدة مرات وهي تنظر إلى غروب الشمس من خلال نافذة العربة المتهالكة. كانت الشمس قد غربت للتو، ولكن بدا الأمر كما لو أن عدة أيام قد مرت.
هل كان الطفل هكذا أيضاً؟
قامت إرنا بلمس بطنها المنتفخة وكأنها تطرح سؤالاً. فجأة خطر لي أن معدتي كبرت قليلاً خلال إقامتي في بورفورد. ربما كان ذلك بسبب الطعام الذي قدمته السيدة جريف على الطاولة في كل وجبة.
هل تريد مني أن أتحرك مرة أخرى؟
أصبحت إرنا فضولية للغاية وربتت على بطنها هنا وهناك بأطراف أصابعها كما لو كانت تطرق بابها. بالتأكيد شعرت بأقل حركة للجنين الليلة الماضية. كان من المدهش جدًا أنه بينما كان بييرن يستيقظ من نومه، نام الطفل مرة أخرى.
“مرحبا يا عزيزي.”
وحتى عندما همست بصوت منخفض على أمل أن يسمع الطفل صوته، لم يستجب. في ذلك الوقت سمعت ضحكة ناعمة. عندما أدرت رأسي، رأيت بييرن بعينين نعسانتين منكستين.
ابتسم مرة أخرى كما لو كان يتنهد، ثم رفع يده ومرر على شعر إرنا بخفة كما لو كان يمزقه. لقد كانت لمسة مرحة وودية.
أخذ بيرن زفيرًا عميقًا وبطيئًا بشكل متكرر وأغلق عينيه مرة أخرى دون أن ينبس ببنت شفة. يبدو الأمر كما لو كان نتيجة عدم القدرة على التغلب على تأثير الكحول وليس نتيجة مقصودة.
“بييرن”.
“هاه.”
عندما ناديته باسمه، أجاب بهدوء وعيناه مغمضتان. كان صوته أخف بكثير من المعتاد.
“هل أنت بخير؟”
نظرت إرنا إلى زوجها بعيون قلقة. أومأ بييرن ببطء، وكانت هناك رائحة قوية للكحول جعلته يعبس.
“لا تشرب الكثير من الآن فصاعدا.”
نعم هذه المرة أيضا. همهم بييرن بإجابة منخفضة للغاية لدرجة أنها كانت بالكاد مسموعة.
“دعونا نخفض سعر السوق أكثر قليلا.”
نعم مجددا. خرجت تنهيدة رقيقة من شفتي إرنا عندما رأته يجيب بفتور.
“هل يمكنك الاستماع لي على محمل الجد؟ الآن لديك طفل. “ماذا سيفكر طفلي في ولده إذا رآئك هكذا؟”
“أفضل رجل في بورفورد”.
كما هو متوقع، الرجل الذي كان من المتوقع أن يحافظ على موقف مراوغ بشكل مناسب أعطى ببطء إجابة غير متوقعة. إرنا، التي كانت عاجزة عن الكلام للحظة، رمشت للتو بتعبير محير على وجهها. وفي الوقت نفسه، فتح بييرن عينيه.
وبينما كان الشخصان ينظران إلى بعضهما البعض بهدوء، تحولت العربة إلى طريق ريفي. كانت الشمس الآن تغرب تحت الأفق، وكان الظلام الأرجواني الذي بدأ من السماء يستقر فوق الحقول حيث انتهى الحصاد. أضاء ضوء المساء بتناغم ألوانه الجميل وجه رجل وقح رفع حاجبيه وابتسم قليلاً.
لا تضحك.
على الرغم من أنها وبخت نفسها، إلا أن إرنا انفجرت في الضحك لدرجة أنها لم تستطع كبحها. ضحك بييرن ضحكة خافتة كما لو كان يعلم أن ذلك سيحدث وأغمض عينيه مرة أخرى.
“هو كذلك. “إنه أفضل رجل في بورفورد، حيث أتقن جميع لعبات المراهنة في المهرجان.”
ابتسمت إرنا حتى وهي تهز رأسها. الإفراط في شرب الخمر أمر سيء، ولكن اليوم هو يوم المهرجان. وفوق كل شيء، لم يكن من الممكن أن يفهم أنه كان يشرب كثيرًا من أجل زوجته وطفله.
التفكير في عربة الزهور تلك جعلني أضحك مرة أخرى.
لقد شعرت بالحرج قليلاً، لكني مازلت سعيداً. عندما تخيلت اليوم الذي سأتمكن فيه من إخبار طفلي عن مهرجان اليوم وزهرة الزهور، أصبحت سعادتي أكبر قليلاً.
أنت أيضا، أليس كذلك؟
قامت إرنا بلمس بطنها بلطف كما لو كانت تطرح سؤالاً. لكن هذه المرة لم يستجب الطفل، ربما لأنه كان نائماً حقاً.
“ارنا.”
نادى الاسم بصوت بابتسامة خافتة عبرت ظلام المساء الباكر الذي ملأ العربة. إرنا، التي كانت تريح بطنها كما لو كانت تريح طفلًا نائمًا، أدارت رأسها لمواجهته دون إجابة.
“أحبك.”
فتح ببطء عينيه نصف المغلقة وهمس بتكاسل.
“أنا أحبك يا إرنا.”
عند النظر إلى إرنا، التي أذهلتها الكلمات غير المتوقعة، همس بييرن مرة أخرى. لقد كان صوتًا لطيفًا جدًا لدرجة أنه يجعلك تشعر بالسكر دون الشرب.
أمير إرنا المخمور، الذي أدلى باعتراف غير متوقع، استلقى على الفور ونام. كان صوت تنفسه المنتظم والهادئ يتسرب بهدوء من خلال حشرجة للعربة التي كانت تسير على الطريق الريفي.
انتشرت ابتسامة خجولة عند زاوية فم إرنا وهي تلمس خدودها الحمراء قليلاً.
هذا الرجل، الذي يعتبر قول كلمة حب واحدة أمرًا مكلفًا للغاية بالنسبة له، يجد الأمر أسهل قليلاً عندما يشرب.
عندما أدركت ذلك، أدركت أن الكحول لم يكن بهذا السوء.
قد تحتاج إلى تقليله، لكن لا يجب أن تطلب منهم الإقلاع عنه تمامًا.
فقط عندما قررت إظهار القليل من التساهل، قام بييرن الذي كان قد نام، بإمالة رأسه فجأة على كتفها.
أغلقت إرنا عينيها بهدوء، وعرضت كتفًا واحدة عن طيب خاطر لأفضل رجل في بورفورد. وارتسمت ابتسامة مليئة بالوفاء على الشفاه وهم يدندنون لحن الأغنية التي ترددت في أرجاء الساحة التي أقيم فيها المهرجان مثل التهويدة.
بعد يوم طويل من المرح، تحركت العربة التي تقل عائلة دنيستر على طول الطريق الريفي الغسق باتجاه قصر بادن.
* * *
كانت مائدة العشاء في الليلة الماضية في قصر بادن رائعة حقًا. وكان ذلك بفضل جهود السيدة جريف التي طورت مهاراتها من خلال التركيز على إطعام إرنا بشكل جيد.
نظر بييرن إلى مائدة العشاء وهو يحمل كأسًا مملوءًا بالنبيذ الذي حصل عليه كجائزة لمهرجان الحصاد هذا.
كما هو الحال دائمًا، كانوا الضيوف الوحيدين، لكن البارونة بادن قدمت أدوات المائدة الرسمية وحاملات الشموع المناسبة لحفل العشاء. ولم أنس أن أرتدي فستان السهرة المفضل لدي. كانت دبابيس الزينة والصدريات المعلقة هي الزينة المفضلة للمرأة العجوز. لقد أحب بييرن حقًا الطريقة التي بدا بها قادرًا على فهم مصدر أذواق إرنا.
تحدثت إرنا والبارونة بشكل أساسي، وشاهدهما بييرن بأعين هادئة. في الأيام القليلة الأولى، كانت قلقة بشأن حفيدتها التي ستصبح أمًا، لكنها الآن تبدو مرتاحة أكثر بكثير. كما طمأنت إرنا جدتها بابتسامة مريحة.
“شكرا لك، بارونه.”
عندما غادرت إرنا إلى المطبخ لايقاف المربية عن تقديم الطعام باستمرار، قال بييرن بهدوء التحية التي كانت على طرف لسانه.
“أنا دائمًا ممتن للبارونة التي سامحتني، وثقت بي، ومنحتني الفرصة للعيش كزوج إرنا مرة أخرى.”
وضع بييرن شرابه وواجه امرأة عجوز تشبه زوجته بوضعية منتصبة.
“على الرحب والسعة. “أنا مدينه للأرشيدوق لأنه فتح عالمًا جديدًا للطفلة الفقيرة التي حبسناها في هذا المنزل المنعزل.”
ابتسمت البارونة بادن بلطف، وكأنها لا تعلم ما حدث في الشتاء الماضي. يبدو أن بييرن يفهم النية الطيبة للمرأة العجوز للتغطية على خطأه لذلك لم يتطرق إلى الأمر أكثر من ذلك.
“ما رأيك أن تأتي وتقيمي في مقر إقامة الدوق الأكبر حتى تلد إرنا؟”
إلى البارونة بادن، التي كانت دائمًا قلقة وفضولية بشأن حفيدتها البعيدة، قدم بييرن عرضًا صادقًا ومهذبًا. ومع ذلك، كما هو الحال دائما، كانت السيدة العجوز العنيدة لطيفة وعبرت عن رفضها بطريقة أكثر حزما.
“أريد أن أبقى بعيدًا وغامضًا قدر الإمكان عن حياة إرنا الجديدة، أيها الأرشيدوق. “أعتقد أن هذه هي الهدية الأخيرة التي يمكنني تقديمها لها لأنني سأغادر قريبًا.”
“البارونة”.
“بالطبع، ما زلت جشعًا. يجب أن أرى أيضًا طفل الأرشيدوق وارنا وأتطلع إلى اليوم الذي تبدأ فيه بالمشي وتناديني بالجدة. ومع ذلك، لا توجد حياة في هذا العالم يمكن أن تعيش إلى الأبد، لذلك آمل فقط أنه عندما يأتي ذلك اليوم، لن تكون المساحة الفارغة التي خلفتها لإرنا كبيرة جدًا. “
واصلت التحدث بهدوء مع ابتسامة دافئة مثل ضوء النار. أومأ بييرن الذي كان ينظر إلى البارونة بادن، برأسه وكأنه يقول إنه فهم ما كانت تقصده.
“ولكن يرجى التأكد من الحضور إلى قصر شفيرين خلال الموسم الذي يولد فيه الطفل. إرنا ستنتظر جدتها لفترة طويلة.”
“بالتأكيد. بالطبع يجب علي. هذه السيده العجوز تنتظر طفلين كل يوم. يمكن أن يكون ابنا أو ابنة؟ كم هي جميلة ورائعة. “أرسم هذا الوجه عشرات المرات في اليوم.”
بدا وجه البارونة بادن المبتسم تمامًا مثل الحفيدة التي أحبتها كثيرًا.
“ما رأيك أيها الأرشيدوق؟ “أنا فضولي بشأن توقعاتك.”
أخذت رشفة صغيرة من النبيذ لترطيب شفتيها وغيرت الموضوع بشكل طبيعي.
“إن توقعاتي تتغير عدة مرات في اليوم ولا يمكن الاعتماد عليها.”
ابتسم بييرن بمرارة قليلاً.
“لكن رغبتي في أن يولد طفلي بأجمل شعر بني في العالم، مثل والدته لم تتغير أبدًا منذ البداية، أيتها البارونة.”
“عظيم … “.
“ثم سأتأكد من إخباره أن شعرك البني جميل جدًا، وأنك مثالي لشخصيتك وأنني أحبك لذلك. حتى يستطيع الطفل أن يعيش ويحب هذا الشعر البني”.
واصل بييرن التحدث بصوت هادئ دون أي نبرة صوت. قد يكون الأمر عاطفيًا أكثر من اللازم، لكنها كانت قصة أردت حقًا أن أرويها للبارونة بادن. ليخف قلبها لأنها تشعر أن الكلمات التي لم تتمكن من قولها لحفيدتها الصغيرة بقيت في قلبها مع الندم.
نظرت إليه البارونة بادن دون أن تجيب. عندما امتلأت تلك العيون الزرقاء بالدموع، عادت إرنا، التي أوقفت المربية أخيرًا.
“جدتي! “لماذا تبكين ؟”
إرنا، عندما رأت الدموع تنهمر على خدود البارونة بادن المتجعدة، صرخت بصدمة.
“لا. “إنها ليست مشكلة كبيرة يا عزيزتي.”
وسرعان ما أخرجت منديلًا وبدأت في مسح دموعها. إرنا، التي كانت في حيرة ولم تعرف ماذا تفعل، نظرت إلى بييرن بوجه مليء بالحرج.
“بييرن ماذا حدث؟”
“حسنًا.”
كان من الواضح أن شيئًا ما قد حدث بين الاثنين، لكن بييرن ابتسم على مهل.
“لقد اخبرت البارونه ببعض الاسرار.”
“أستميحك عذرا؟”
بينما كانت عابسًه من الإجابة السخيفة، انفجر هو والبارونة بادن في الضحك في نفس الوقت. لقد أصبح الأمر غير مفهوم أكثر فأكثر.
“نعم، إرنا. “قلت ذلك.”
حتى الجدة التي أثق بها ابتسمت وقالت شيئًا غامضًا.
“لقد علمت ببعض اسرارك مع الأرشيدوق.”
حتى مع العيون الرطبة، ابتسمت الزاهية.
والمثير للدهشة أنه كان وجهًا سعيدًا للغاية.
************
نهاية الفصل 💕beka.beka54@
لاتنسو تدعون لاهلنا في فلسطين وغزة الحبيبة🇵🇸❤️