The Problematic Prince - 171

تغير لون الريح.

فكرت ارنا خاملة وهي تنظر إلى الحديقة الممتدة أسفل حاجز الشرفة. كانت شمس منتصف النهار لا تزال حارة، لكنني شعرت بتغير الفصول ببطء في هواء الصباح والمساء.

استمتعت ارنا بنسيم أواخر الصيف البارد بينما كانت تمسك بالشال الدانتيل الذي كانت ترتديه فوق بيجامتها. وبقيت هناك حتى اختفى ضوء الفجر، لكن النعاس لم يزول بسهولة.

وفي النهاية، قررت إرنا أن تتخلى عن مشيتها هذا الصباح وغادرت الشرفة وعادت إلى غرفة نومها. عندما أغلقت الباب وأسدلت الستائر، أصبح الهواء في الغرفة أكثر راحة.

قامت إرنا بطي الشال الذي خلعته بعناية ووضعه على مقعد السرير، ثم عادت إلى السرير. عندما استلقيت بجوار بييرن الذي كان لا يزال نائمًا، شعرت بالدفء. أعجبت إرنا كثيرًا بذلك لدرجة أنها احتضنت ذراعي الرجل الكبير.

يجب عليها اليوم اختيار الزهور لتزيين غرفة الرسم والدراسة، ثم الذهاب إلى الإسطبل وإعطاء دوروثيا بعض البنجر.

تبادرت إلى ذهني الأشياء التي يجب القيام بها هذا الصباح واحدًا تلو الآخر، لكن النعاس كان قويًا بما يكفي ليطغى على إرادة ارنا..

تذبذبت عيون إرنا قليلاً عندما كررت سؤالها الحذر.

في الآونة الأخيرة، كنت أشعر بالخمول والتعب بشكل متزايد. ظللت أشعر بالنعاس وأعاني من حمى طفيفة. لقد كان من الأعراض التي لم تكن غير مألوفة.

هل هذا صحيح حقا؟ ولكن ماذا لو؟

تنهدت ارنا بهدوء ودفنت وجهها في منحنى رقبة بييرن.

لقد كان سؤالًا يمكن حله عندما ارء طبيبًا، لكنني كنت أخشى أن أقول هذا الهاجس بصوت عالٍ. إذا كان مجرد وهم كما كان من قبل، فذلك لأنني لم تكن لدي الثقة بعد للتعامل مع خيبة الأمل في ذلك الوقت والقلق الذي سيأتي. ومع ذلك، فهو أمر لا يمكن تجنبه إلى الأبد.

“ارنا.”

تسرب صوت يشبه لون الريح الذي ينذر بالسقوط إلى تنهدات إرنا المتكررة. لقد أذهلت ورفعت رأسي لرؤية بييرن وعيناه الناعستان منغمتان.

“آسفه. “لم أقصد إيقاظك.”

“هل أنتي بخير.”

لمست شفتيه، بابتسامة ضعيفة، جبين إرنا.

“يجب أن أستيقظ قريبا على أي حال.”

بالتفكير في الأمر، قلت أن هناك عملًا مهمًا في البنك اليوم.

بينما كنت أفكر في المحادثة التي أجريناها بالأمس، جاء فوق ارنا.

قبل بييرن زوجته، ووضع ثقله على ذراعيه مستلقيًا على السرير. الجبين وجسر الأنف. خدّ. والشفاه. واصل تقبيلها بهدوء ورفع حاشية بيجامته. عندها أمسكت يد صغيرة فجأة بمعصمه.

“هذا مؤلم؟”

ضاقت عيناه وهو ينظر بهدوء إلى إرنا. الليلة الماضية، رفضته ارنا أيضًا بهذه الطريقة. لقد كان هو نفسه بالأمس واليوم السابق.

“… … لا.”

إرنا، التي كانت تنظر إليه بلا هوادة، هزت رأسها قليلاً.

“لا لمادا.”

حتى عندما كان يهمس بوجه مرتبك، كانت يد إرنا تمسك معصمه بإحكام.

أي خطأ ارتكبت؟

على الرغم من أنه فكر بعناية إلى الوراء خلال الأيام القليلة الماضية، إلا أن بييرن لم يتمكن من العثور على إجابة مناسبة. كان يومًا سلسًا، ولم تكن هناك أي مشاجرات بسيطة، ولم تكن هناك أي مشاكل بينهما.

سرعان ما استعادت عيون بييرن التي أظلمت للحظة، بريقها الأصلي. أعطاني قبلة قصيرة بشفاه مبتسمة ووقف من السرير.

“يمكنك أن ترتاحي يا إرنا.”

وضع إرنا، التي كانت على وشك أن تتبعه، على السرير وأصدر أمرًا لطيفًا. عندما رفعت البطانية، أومأت إرنا برأسها وابتسمت.

“شكرًا لك.”

أعطت إرنا تحية غريبة بعض الشيء، وقالت بشكل غامض ما ستقوله.

رد بييرن بتمشيط شعرها البني المتشابك ثم غادر غرفة نوم زوجته. عدت إلى الجناح الرئيسي، وقرعت الجرس، واستقبلتني على الفور خادمة جلبت لي الصحف وشاي الصباح.

كان صباحاً عادياً.

شربت شايًا قويًا، وقرأت الجريدة، وأخذت حمامًا ساخنًا لفترة أطول من المعتاد. لم أقلق كثيرًا بشأن النتائج التي ستُعلن اليوم. لأنني كنت واثقا بما فيه الكفاية للفوز. ومع ذلك، في اللحظة التي كنت أربط فيها أزرار الأكمام الخاصة بي، أدركت فجأة ما كان يزعجني بشكل غريب.

“دعونا نتصل بالطبيب للاطمئنان على ارنا.”

أعطى بييرن أمرًا هادئًا للخادم الذي جاء وهو يحمل السترة. وسرعان ما اختفى التوتر الطفيف الذي كان عالقًا في متناول يدي، حيث تذكرت شعورًا خافتًا بالحرارة.

“و هناك شيئ أخر بعد.”

بينما كان يزرّر قفازاته، أضاف بييرن أمرًا متهورًا.

“من فضلك أبلغني بنتائج علاجك على الفور.”

* * *

كل هذا بسبب غلاديس هارتفورد.

تومض بشدة عيون مصرفيي ليشين الذين كانوا يطلقون الاتهامات على لارس عبر البحر.

بسبب خيانة الأميرة، ألقى بييرن دينيستر تاجه وجلس في الحي المالي. لذلك، ليس من قبيل المبالغة أن نقول إن ساحرة لارس هي التي خلقت مأساة اليوم.

لم أكن أعتقد أبدًا أنني سأصل إلى هذا الحد في غضون سنوات قليلة.

أظهرت نظراتهم، التي كانت تنظر باستمرار إلى بييرن دنيستر، انزعاجهم واستيائهم الذي لا يمكن إخفاؤه.

وبغض النظر عن مدى كونه أميرا، فإنه كان مجرد الوافد المتأخر في الصناعة المالية. كان يجب أن يكون الأمر على هذا النحو. لكن هذا الطفل، الذي كان يدير لافتة البنك لبضع سنوات فقط، يتطلع إلى أن يصبح قائد منطقة ليشين المالية. كانت هذه الحقيقة وحدها إذلالًا لا يطاق، لكن الوضع كان يميل بالفعل نحو ذلك الكلب المجنون.

لقد كان حدثًا لاختيار البنك الرسمي للعائلة المالكة.

إن الحصول على عضوية البنت الملكيه كان بمثابة الحصول على شرف كونك أفضل مصرفي في ليتشن لذلك كانت المنافسة على هذا المنصب شرسة. وسلطة اتخاذ القرار تقع على عاتق وزير المالية، ولا يجوز للملك التدخل بشكل تعسفي في الأمر. وكانت حقيقة استبعاد بنك أمير فيينا من اختيار رويال بانكر على مدى الأعوام القليلة الماضية دليلاً على نزاهته.

ومع ذلك، هذا العام، كان التقدم الذي أحرزه بييرن دنيستر غير عادي. بالإضافة إلى تحقيق أرباح ضخمة من خلال إدارة سندات بيرج، قام أيضًا ببناء قاعدة ودائع قوية بالأموال التي جمعها من خلال فتح فروع في جميع أنحاء ليتشن كما لو كان يفتح مخبزًا. حتى لو تم اختياره ليكون رويال بانك فقد كان إنجازًا لن يتمكن أحد من الاعتراض عليه.

“لقد استقر التوظيف العام لبيليا وبيرن مرة أخرى.”

تحدث رجل مسن يجلس مقابل بييرن. كانت النبرة مزيجًا من العداء والسخرية، لكن بييرن عبر عن موافقته فقط بغمزة خفيفة.

“نعم. وهذا محظوظ في نواح كثيرة. “خاصة لعائلة بالتز.”

ذكر بييرن اسمه بنبرة مريحة. لقد شعر وكأنه تهديد أكثر برودة، لذلك صُدم وأبقى فمه مغلقًا.

من أجل إبقاء الأمير تحت المراقبة، اجتمع المصرفيون في ليشين وتوصلوا إلى خطة. وكان الهدف من ذلك تقويض ثقة السوق المالية في بييرن دنيستر من خلال خفض السندات العامة التي يديرها بنك فريري.

بالنسبة له، قامت العديد من العائلات بتجميع أموالها وبدأت في شراء سندات بيرج العامة. عندما حان الوقت عندما كان لديهم ما يكفي من القوة لتوجيه ضربة لبنك فريري، خططوا لتغيير الأمور عن طريق بيع كل شيء مرة واحدة.

ومع ذلك، أوقف الأمير ما بدا للوهلة الأولى ناجحًا بهجوم مضاد غير متوقع. بدأ بنك فريري في شراء جميع السندات العامة لبيليا وبيرن التي كان يديرها مصرفيون آخرون. وبدون الحاجة إلى جلب القوى المتآمرة، لم يتمكن بييرن دنيستر من تهديدهم إلا بقوته الرأسمالية.

العين بالعين، والسن بالسن.

وفي النهاية، اضطروا إلى رفع العلم الأبيض أمام بييرن دينيستر الذي هدد بنفس طريقة خصمه. وبسبب الصراع على رأس المال، لم يتمكنوا أبدًا من مواجهة هذا الكلب المجنون. اهتزت القارة بأكملها في اليوم الذي اكتسح فيه بييرن دينيستر السندات العامة التي اشتراها وباعها في السوق مثل انفجار قنبلة.

لا يمكن لأي ممول عاقل أن يرتكب شيئًا من هذا القبيل بإطلاق النار على قدمه، ولكن كان من الصعب عليهم التأكد مما إذا كان بييرن دنيستر عاقلًا حقًا. شخص مجنون يقطع بكل سرور كاحل خصمه بقطع قدمه. كان هذا هو كلب ليشين المجنون الذي رأوه.

عندما أوقفوا العملية، توقف الهجوم المضاد من بنك فريري أيضًا. لقد كان بمثابة تحذير صفيق من أمير شاب طائش يطلب منهم التنافس بنزاهة إذا كانوا لا يريدون الموت معًا.

ومع اقتراب موعد إعلان وزير المالية النتائج، أصبحت الأجواء في قاعة الاجتماعات أكثر خطورة. فقط بييرن دينيستر يبدو مرتاحًا كشخص مجنون. عندها جاء مرافقه الذي بدا عاجلاً لزيارته.

اختفت الابتسامة من وجه بييرن دينيستر عندما كان يتفقد الرسالة التي سلمها له. 

بأعين هادئة، كان يحدق في قطعة الورق الصغيرة التي كان يحملها في يده لفترة طويلة.

هل حدث شيء غير عادي؟

وعندما بدأ المصرفيون المتفائلون بالتذمر، ضحك الأمير فجأة. ضحكت وأنا أقرأ المذكرة. أنظر إلى الفضاء وأبتسم مرة أخرى. قام بفحص المذكرة مرة أخرى وبدأ يبتسم بارتياح مثل شخص مجنون.

“أي نوع من الخطة هذا؟” ( مفكرينه مسوي بهم مقلب !!)

بدأت أعين أولئك الذين تواصلوا بصريًا مع الأمير، الذي كان يضع الرسالة المستلمة بعناية في جيب سترته، تتذبذب بشكل غير مريح. وازداد خوفهم حدة عندما ابتسم بلطف، كما لو كان قديساً.

“حسنًا. رؤيته يبتسم بهذه الطريقة يجعلني أعتقد أن لعبته واضحة، لكن لا يمكنني حتى تخمين ما هي”.

وبينما استمرت التنهدات اليائسة، سمع وزير المالية أخيرا. وقف جميع المصرفيين وأظهروا المجاملة.

وكانت النتيجة كما توقعها الجميع.

مع تغير الفصول، يولد مصرفي ملكي جديد. لقد كان بييرن دنيستر، الكارثة التي أرسلتها ساحرة لارس إلى الحي المالي.

* * *

“مبروك أيها الأمير.”

استقبلت السيدة فيتز الأمير بتحية أكثر تهذيبًا من أي وقت مضى. وعلى الرغم من أنه كان يحاول الحفاظ على سلوك هادئ، إلا أنه لم يتمكن من إخفاء الاحمرار حول عينيه تمامًا.

استجاب بييرن لمشاعر المربية بانحناءة صامتة مهذبة.

صيف مليء بالكذب والنفاق. صيف آخر من التدحرج في الفوضى الموحلة. بعد موسمين قاسيين، كانت تحية اللورد الذي عاد مرة أخرى، سلمية مثل ضوء المساء المتضائل في الصيف.

“إنها في غرفة النوم الدرقه.”

أدارت السيدة فيتز رأسها للحظة، ومسحت عينيها المبللتين، وتحدثت بهدوء.

عبر بييرن قاعة الردهة حاملاً الصندوق الذي سلمه له الخادم. عندما صعدت الدرج ودخلت الردهة حيث كانت غرفة النوم، أصبحت خطواتي أكثر سرعاً.

توقف بييرن أمام باب زوجته، وأخذ نفسًا عميقًا، وفتح الباب. بعد أن شعر بوجود الآخرين، تراجعت حارسة بوابة الجحيم ووقفت من مقعدها. كان وجهها المبلل بالدموع يتألق في ضوء شمس المساء.

“لقد نامت صاحبة الدرقه منذ فترة قصيرة، لكنها ستظل سعيدًة جدًا إذا كان الأمير بجانبها.”

مسحت ليزا بريل عينيها المبتلتين بسرعة وقالت بأدب. على الرغم من أنها كانت نصيحة وقحه إلا أن بييرن لم يكن لديه مشكلة في ذلك.

“يا أيها الأمير!”

أومأ برأسه واتخذ خطوة إلى الأمام، ونادته ليزا على وجه السرعة. عندما نظر حوله واتصلت به بصريًا، انفجر حارسة بوابة الجحيم بالبكاء مثل طفل، غير لائق بسمعته السيئة.

“مبروك يا اميري. حقا، حقا تهانينا. تهانينا.”

أحنت ليزا رأسها، وذرفت الدموع، وأحنت رأسها مرارًا وتكرارًا مرة أخرى كتحية.

رد بييرن على التحية السخية بابتسامة ومشى نحو باب غرفة النوم، متخذًا الحد الأدنى من الخطوات.

فتح الباب بهدوء وأغلق مرة أخرى.

**********

نهاية الفصل 💕 beka.beka54@

لاتنسو الدعاء لاهلنا بفلسطين وغزة الحبيبة🇵🇸❤️