The Problematic Prince - 17
وصلت رسالة بافيل بعد ثلاثة أيام من بقاء إرنا بمفردها في الغرفه.
ليزا ، التي تلقت الرسالة من يد صبي المهمات ، وليس ساعي بريد ، أسرعت لصعود السلم. لم يكن هناك جواب حتى بعد طرق الباب ، لذلك عندما فتحت الباب برفق ، وقفت إرنا ، التي كانت تجلس أمام المنضدة ، مندهشة. كان ترتب الورود ، كانت تقوم بذلك منذ الصباح ، لكنها لم تنتهي بعد. لم تكن مثل إرنا ، التي كانت لديها أيادي سريعة.
“الرسالة التي كنتي تنتظريها وصلت! رسالة من السيد بافيل لور “.
وضعت ليزا الرسالة مباشرة في يد السيدة الشابة ، التي زحفت مثل طفل تم القبض عليه وهو يفعل شيئًا سيئًا وتجنب نظرها. في تلك اللحظة ، استعادت إرنا ابتسامتها المشرقة.
“عليك الرد الآن يا آنسة.”
بناء على مطالبة ليزا ، اتسعت عيون إرنا.
“حاليا؟”
“نعم. الرسول الذي أحضر هذه الرسالة ينتظر في الفناء الخلفي. قال لي السيد لور أن أحصل على رد على الفور “.
محرجة من الكلمات غير المتوقعة ، نظرت إرنا إلى الرسالة في يدها مرة أخرى. تعال إلى التفكير في الأمر ، لقد كانت رسالة تسأل عما إذا كان بإمكانهما المشي معا على ضفاف النهر هذا المساء.
جلست إرنا بسرعة على المكتب وكتبت الرد. أسقطت بضع قطرات من الحبر على عجل ، لكن لم يكن هناك وقت لكتابة خطاب جديد.
تسلمت ليزا الرسالة التي لم يصلب فيها الشمع بعد وغادرت غرفة النوم على عجل. بعد أن انجرف صوت تلك الخطوات بعيدًا عبر الردهة ، تنهدت إرنا بارتياح.
سألتقي بافل هذا المساء.
بمجرد أن فكرت في ذلك ، شعرت إرنا بالظلم والانزعاج مرة أخرى.
لم تستطيع إخبار أي شخص علانية بما حدث لها معا الامير. كان ذلك لأنني كنت خائفًا من أن يتسبب أحدهم في سوء فهم. لم يكن كافيًا أن أمسك معصمي فقط ، لكنه احتضن جسدي . حتى أن شفتيه لمست مؤخر رقبتي. لقد كان شيئًا غير أخلاقي أن الجدة ستصاب بالإغماء إذا عرفت.
أخذت إرنا يدها مرة أخرى إلى مؤخرة رقبتها ، والتي كانت بها علامات حمراء من فركها بشكل معتاد. كلما حاولت محوها ، كانت الذاكرة أكثر وضوحًا. التنفس غير المنتظم ، والتنفس الحار والرطب ، وحتى وزن الجسم الكبير والصعب الذي كان ينذر بالخطر. يمكن أن تتذكر إرنا كل ذلك بوضوح كما هو الآن.
“إنه فطر سام.”
متذكّرة تحذير ليزا ، أعطت إرنا انزعاجًا بسيطًا. تم تركيب الفطر السام الجميل والملون الذي كثيرًا ما رأيته أثناء المشي في الغابة على وجه الرجل القبيح.
“كان الأمر كذلك.”
كما لو أنها تمحو ذكرى ذلك الفطر السام الضخم ، أغلقت إرنا عينيها بإحكام.
صليت ان ياتي المساء سريعاً. دعونا نلتقي بافيل ، حتى اتمكن من نسيان هده الافكار السيئه.
* * *
“أليس من الأفضل الاتصال بالطبيب؟”
نظر الخادم الشخصي، الدي تفحص ظهر بييرن العاري ، أظهر قلقًا واضحًا اليوم.
كما في الأيام الثلاثة الماضية ، ارتدى بييرن قميصًا دون إزعاج. في كل مرة أقفل فيها زرًا ، كان يتدفق ضحك يشبه التنهد. تمامًا مثل اللحظة التي قمت فيها بفحص ظهري لأول مرة مع كدمات بعد التماله.
ظلت ذكرى التعرض للضرب الشديد ضبابية ، ولكن لا بد أنها كانت شيئًا من هذا القبيل. لأول مرة في حياتي ، تعرضت للضرب لدرجة الإصابة بكدمات ، لذلك كان الأمر هائلاً للغاية.
ماذا؟ الغزال؟
عندما تبادر إلى الذهن مدح إرنا المتعب ، بدأ بييرن في الضحك بصوت عالٍ. ندمت فجأة على حقيقة أنني الوحيد الذي عرف حقيقة الوحش.
مادا وحش فقط؟ انها ايضا لصة. لصة قوية جدا.
مستذكراً كأسه اللامع في يدي المرأة ، قام بييرن بتثبيت الزر الأخير على قميصه. سلم بتلر جريج ربطة العنق التي كان يحملها على الدرج بحركة ذكية.
“إذا علم الطبيب سيكون الامر مزعج ، حتى العلاج … … . “
“حسنا.”
استدار بييرن وشد عقدة ربطة العنق.
“يجب أن تكون مشكلة كبيرة فقط أن تتعرض لضربة مرة اخرئ.”
“أوه ، هل أنت على حق؟ من يجرؤ يا أمير! “
اتسعت عيون جريج كما لو كانت على وشك الخروج.
“يوجد.”
التقط بييرن الجاكيت الذي كاد أن يسقطه.
“وحش شرير.”
بابتسامة مشرقة وارتداء تلك السترة ، خرج بييرن من غرفة الملابس بخطوات واسعة. اقتربت السيدة بيتس كما لو كانت تنتظر وهي تشير إلى جريج الذي كان يتبعها بفرشاة.
“قلت إنك مجروح … … “
“حسنا.”
ابتسم بييرن كما كان من قبل للسيدة فيتز ، التي كان لها تعبير يشبه الخدم على وجهها ، مما أظهر ضجيجها وقلقها.
“إذا كانت حياتي ستكون في خطر ، فإن أول شيء أفعله هو طلب المساعدة من السيدة بيتس.”
“أمير!”
حتى أمامها مع تعبير صارم على وجهها ، ابتسم بييرن دون رفع حاجب.
تنهدت السيدة بيتس وتراجعت. لقد عرفت من خبرة طويلة أن أي إزعاج آخر سيكون بلا معنى.
السيدة فيتز ، صافية وجهها ، اتبعت بييرن وبدأت في الإبلاغ عن أعمال الدوق الكبرى التي سيتم التعامل معها خلال اليوم. تم تسليم آخر الأخبار بعد وصول بييرن إلى مكتبه.
“وأعتقد أنه يجب عليك الرد على الدعوة من شارع هاربور.”
السيدة بيتس ، التي حافظت على رباطة جأشها طوال الوقت ، أضافت لهجة محيرة. رفع بييرن ، الذي كان قد جلس للتو على المنضدة ، عينيه الضيقتين ليواجهها.
“إذا ذهبت إلى هناك ، عمتي وجدتي؟”
“نعم يا أميري. ستقام الحفلة التي يستضيفها ماركيز أوف هاربور في غضون يومين. أعتقد أنه سيتعين عليك أن تقرر ما إذا كنت ستحضر أم لا بحلول اليوم على أبعد تقدير “.
“اه. لقد حان الوقت للخالات والجدات لاظهار غضبهم “.
أومأ بييرن برأسه والتقط الأوراق على المنضدة.
اشتهر حزب مركيز هاربرن، الذي يتمتع بشبكة واسعة ، بحجمه الكبير. لم يكن من قبيل المبالغة القول إنه مكان يتجمع فيه جميع الشخصيات الاجتماعية ذات النفود.
“ادا سأرسل الرد بالرفض.”
“لا.”
قام بييرن ، الذي كان يفحص التقرير الخاص بحالة الاستثمار الأخيرة ، بالبحث مرة أخرى.
“انا سادهب.”
اتسعت عيون السيدة بيتس مندهشة عند الإجابة غير المتوقعة.
“لكن امير ، كما تعلم ، ماركيز هاربور … … . “
“أنا أعرف. يجب أن تكون الأميرة غلاديس قد تم دعوتها أيضًا “.
كانت الحفلة الصاخبة مع جميع أنواع الاتصالات المتنوعة والأحداث المختلفة التي نتجت عنها أعظم ملذات الشيخوخة لماركيز هاربور. لم يكن من الممكن أن تفتقد ولي العهد السابق وزوجته ، وهما أكبر مصدر قلق في هذا الموسم الاجتماعي. أيضا إرنا هاردي. حتى المرأة التي ستكون حزينة إذا كانت هي الثانية التي تصعد وتنزل من أفواه النبلاء الفاخرة.
“إذا كان علي أن أقول شيئًا واحدًا ، فهناك العديد من الأفواه الذين يريدون التحدث بشكل ضار عن الأميرة غلاديس والأمير.”
بدت السيدة بيتس قلقة للغاية.
“الجميع يتطلع إلى ذلك ، ألا يمكن أن يكون الأمر على ما يرام إذا فعلت شيئًا واحدًا جيدًا على الأقل؟”
فتح بيرن غطاء قلم الحبر الذي تم وضعه على صينية الأقلام وأومأ برأسه بشكل عرضي.
“سأمنح عمتي وجدتي فرحة كبيرة لبقية حياتهما. أوه بالطبع ، بما أنها مصابه بمرض مزمن ، يجب أن تحافظ على الخط الذي لا يجهد قلبها “.
“واو ، الأمير!”
“على أي حال ، إنه الجحيم للماركيز.”
“عمتي وجدتي لا تستطيعان العيش في الجنة. الجحيم المليء بالأوغاد المزعجين هو جنة الماركيز. “
ابتسم بييرن ووقع على نهاية التقرير. كانت الأرقام على الأوراق مرضية ، وكذلك كان حفل عمتي ، مما يجعل طريقة سهلة للقبض على اللص. (يقصد ارنا!)
“سأفعل ما تأمر به.”
أطاعت السيدة بيتس الأمر بالحرج.
بعد الانتهاء من المحادثة بنظرة سريعة ، دخن بييرن سيجارًا واقترب منالنافدة. من نهر اربيت ، كان بإمكاني سماع هتافات الجمهور وهم يمارسون التجديف كل يوم.
“الأوغاد المجانين.”
مع تدفق طويل من دخان السجائر ، قام بيرن ببصق كلمات بذيئة مثل الهمس حتى عند الضغط عليه.
في خضم الصيحات الوحشية وأشعة الشمس والرياح المائية ، فكر بييرن في علاقته كادائن مع المرأة. استرخ وحدد الطريقة التي ستمنحه المبلغ الأكثر إرضاءً.
* * *
وصل بافل إلى جسر الأرشيدوق في وقت أبكر من الوقت الموعود.
يقع الجسر على الروافد السفلية لنهر اربت ، وقد اشتهر بتماثيله الذهبية التي تزين الدرابزين ومصابيح الشوارع الرقيقة والملونة. تم بناؤه لإحياء ذكرى انتصار فيليب الثاني ، لذلك أطلق عليه نفس الاسم ، لكن معظم الناس أطلقوا عليه اسم جسر الأرشيدوق. لسبب بسيط هو أنه كان جسرًا يربط وسط المدينة بقصر شفيرين ، مقر إقامة الدوق الأكبر.
انحنى بافل على الدرابزين ونظر إلى الجانب الآخر من الطريق الذي ستمر عليه إرنا قريبًا. باستثناء أحداث قصر شفيرين ، كان الطريق فارغًا في الغالب لأنه كان منطقة ذات كثافة سكانية منخفضة. كان هذا هو السبب في أنني اخترت هذا المكان كمكان للقاء.
قبل حوالي أسبوع من حفل افتتاح المعرض الفني ، سمعت أن إرنا أتت إلى شفيرين لتعيش مع والدها. هاردي. لا بد أن إرنا هاردي كانت أكثر الأشخاص إثارة في العالم الاجتماعي مع ولي العهد السابق وزوجته هذه الأيام.
الشائعات حول إرنا التي سمعت من خلال أصدقاء الطبقة العليا كانت كلها منحرفة بشكل ضار. تبدو مغرورة ، أعمتها رفاهية الزواج. يبدو أنه لا توجد سمعة أكثر تناقضًا مع إرنا من ذلك. كان هذا هو السبب في أنه غير رأيه لزيارة إرنا على الفور.
عرف بافيل ، الذي واجه العالم الاجتماعي بشكل غير مباشر ، ما هو عليه. ليس من قبيل المبالغة القول إنه مكان للعيش والموت بسبب السمعه. حتى لو كانوا أصدقاء مقربين في بوفورد ، فهنا بالتأكيد سيبدوان كامرأة نبيلة ورسام. حقيقة أنها علاقة يمكن أن تسبب فضيحة كبيرة فقط من خلال إظهار المظهر الحميم. يجب أن يكون هذا هو السبب في عدم اخبار إرنا عن أخباري.
لذلك عندما رأيت الوقت المناسب ، حاولت البقاء على اتصال معها بهدوء ، لكنني لم أفكر مطلقًا في أنني سألتقي بها في معرض فني كهذا. كان من المثير للصدمة أيضًا معرفة أنه بعد عام واحد فقط من عدم رؤيتها ، تحولت الفتاة الريفية الصغيرة المظهر إلى السيدة المثالية.
“بافل!”
نظر بافل ، الذي كان يحدق في سماء الصيف الصافية بدون سحابة واحدة ، إلى الأسفل إلى الصوت المألوف من بعيد. كان الوجه المنتظر جدًا ، إرنا ، تلوح له. كانت هناك أيضًا فتاة ربما كانت خادمة.
بافيل ، الذي كان يشاهد إيرنا تقترب بوتيرة بطيئة ، توقف وضحك بصوت عالٍ هاها. حيث ذهبت سيدة اليوم المثالية ، عادت إرنا كفتاة الريف التي يعرفها. فستان زهري صغير ، قبعة مليئة بشرائط وزخارف الورود ، وحتى ابتسامة أعذب مع قليل من الخجل. كانت بلا شك سيدة عائلة بادن ، صديقته إرنا.
توقف الاثنان ، اللذان كانا يقتربان من بعضهما البعض ، عن ترك فجوة تبلغ حوالي خطوة. كانت إرنا هي من مدت يدها أولاً.
“هل يجب أن ادعوك يا سيد لور اليوم؟”
“لا.”
هز بافيل رأسه وأمسك بيد إرنا الممدودة.
“اليوم بافل.”
“صديقي بافل؟”
نظر إلى إرنا التي سألت مرة أخرى ، أومأ بافيل برأسه بسعادة.
كان وجه إرنا المبتسم ساطعًا مثل ضوء الشمس. ظهرت ابتسامة تشبه إرنا فجأة على زاوية شفتي بافيل التي كانت تنظر إلى ذلك الوجه.
كانت المرة الأولى بعد عام من المواجهة بالشكل الحقيقي.
**************
نهاية الفصل 🔥 beka.beka54@