The Problematic Prince - 168

لكن المعلم كان محتالاً.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تدرك إرنا هذه الحقيقة.

بدأ بييرن الذي أظهر نفسه كمدرس محترم حتى أول فصل لركوب الخيل، في إظهار ألوانه الحقيقية ببطء منذ اليوم الثاني. عندما صرخت ارنا في خوف، ضاقت عيناه، وعندما نظر إليها وهي تكافح للحفاظ على ظهرها مستقيمًا، أطلق تنهيدة منزعجة قليلاً.

ومع ذلك، فإن فصل ركوب الخيل، الذي تم الحفاظ عليه بدرجة ما من الهدوء، انتهى أخيرًا الليلة الماضية، وسط غروب الشمس الجميل. لقد مر أسبوع واحد فقط منذ أن حملت دوروثيا، السيدة ذات القبعة والقفازات البيضاء، الدوقة الكبرى على ظهرها.

“يا صاحبة الجلالة، هل أنتي حقا لن تخرجي؟  “الأمير سوف يغادر قريبا.”

وضعت ليزا ملابسها جانباً وطرحت سؤالاً قلقاً. تذبذبت عيون إرنا قليلاً، لكنها أومأت برأسها بعناد.

“أنا مشغوله بالتحضير لمهرجان الصيف، لذلك لا أعتقد أنني سأتمكن من توديعه أو مقابلته لفترة من الوقت.”

بعد إعطاء إجابة هادئة، خرجت إرنا إلى غرفة المعيشة في الجناح. عندما رأيت تمثال الفيل القبيح يومض بصوت عالٍ بجوار مكتبي، اجتاحت داخلي موجة جديدة من الغضب.

ما قلته لليزا لم يكن مجرد عذر لأنني لم أرغب في رؤية زوجي القبيح.

هذا الصيف، كانت ارنا مشغولة حقًا.

هناك عدد لا يحصى من الفعاليات خلال الموسم الاجتماعي، وأنشطة النادي النسائي، والمهرجانات الصيفية في مكان قريب. في كثير من الأحيان كانت هناك أيام لم أستطع فيها الراحة ولو للحظة واحدة من الصباح الباكر حتى وقت متأخر من الليل.

ومع ذلك، فإن السبب الذي جعلني أقرر تخصيص بعض الوقت لتعلم ركوب الخيل كان بسبب بييرن فقط. لقد كان ذلك وعدًا أخرق بالحب الذي قطعه ذلك الرجل، وكان هذا الحب ثمينًا بالنسبة لارنا. لم أحلم أبدًا بأن ينتهي بي الأمر بالإهانة بهذه الطريقة.

شعرت ارنا بالأسف متأخرًا لأنه كان ينبغي عليها اتباع نصيحة مصمم الديكور الداخلي والتخلص من هذا الشيء البشع، وجلست أمام المكتب حيث انحنى الفيل الذهبي ( ودي اشوفه في المانهو كيف شكله !!). عندما غادرت ليزا، التي كانت تراقب، دخلت غرفة المعيشة في صمت عميق.

لقد عوملت كأنني حمقاء وكان أسوأ مما أستطيع التحدث.

لا أعتقد أنه يمكن تفسير أحداث الأمس بأي طريقة أخرى.

‘ما هي المشكلة؟’

نظر إلى إرنا، التي نزلت وهي ترتجف، وكادت تتشبث بظهر دوروثيا، لفترة طويلة، ثم سأل سؤالًا ممزوجًا بالتنهد.

“كيف يمكنك من ركوب الخيل بهذه الطريقة مع هذا المعلم وهذه الخيول؟” اجعليني أفهم يا إرنا. “أعتقد أننا نستطيع حلها إذا عرفنا المشكلة الأساسية.”

كان من الأفضل أن تغضب. الصوت الهادئ دون أي عاطفة والعيون الباردة للغاية جعلت إرنا أكثر انزعاجًا وبؤسًا.

‘آسفه. لأني لم اتعلم جيداً … … . ‘

“لا يا إرنا.” “اريد تفسير وليس اعتذار.”

ومع ذلك، فقد تراجع وأطلق تنهيدة عميقة أخرى عندما قطع اعتذار ارنا المهذب.

“هذا لأنني خائفه.”

كانت ارنا غاضبة، لكنها ظلت متماسكة وحاولت أن تقدم له التفسير الذي يريده.

“إذا ارتكبت دوروثيا خطأً أو ركضت فجأة وضربتني… … .’

“ارنا”.

ابتسم بييرن الذي قدم التفسير الذي طلبه، مع تعبير غامض على وجهه.

“دوروثيا مثالية. ربما تفهم هذا الفصل أفضل منك الآن».

«هل تقول إنني أسوأ من حصاني؟»

حتى أمام إرنا، التي اندهشت، لم يرفع بييرن حاجبه حتى.

“أنتي لا تعتقدين حقًا أنك أفضل من دوروثيا، أليس كذلك؟” ( والله ماتوقعتها منك يابييرن !!)

على العكس من ذلك، فإن الرجل الذي سأل أكثر بوقاحة لا يزال لديه تعبير بارد على وجهه. لذا، كانت تلك الكلمات هي صدق بييرن الكامل.

انتهى الدرس المهين بالأمس مع غضب إرنا، التي لم تعد قادرة على التفكير في أخلاق السيدات.

حتى أمام إرنا الغاضبة، لم يظهر أي اضطراب عاطفي. كل ما فعله هو التحديق فيها والضحك كما لو كان لطيفًا وسخيفًا. كان الأمر كما لو كان يراضي طفلاً كان متهورًا ويصاب بنوبة غضب.

أغلقت إرنا عينيها بإحكام كما لو كانت تمحو الذاكرة الحية. تمكنت أخيرًا من الهدوء بعد العد إلى عشرة ثم العد إلى عشرة مرة أخرى.

بالطبع، عرفت إرنا جيدًا أن مهاراتها في ركوب الخيل كانت ضعيفة. دوروثيا هي حصان ذكي ومدرب جيدًا، وبييرن دنيستر هو راكب حصان ممتاز. لذلك، كما قال، كان من الواضح أن المشكلة هي مشكلتها لكن الناس يميلون إلى الغضب عندما يسمعون شيئًا صحيحًا. خاصة إذا كانت الكلمات الصحيحة هي مثل هذه الكلمات القاسية.

عندما التقطت إرنا أنفاسها وفتحت عينيها، امتلأت الغرفة بضوء أكثر سطوعًا. وقبل أن نعرف ذلك، حان الوقت لمغادرة العربة التي كانت تقل بييرن.

إرنا، التي غيرت رأيها بشأن الذهاب إلى النافذة وإلقاء نظرة سريعة، فتحت المستندات الموجودة على مكتبها وأمسكت بقلم. كان هناك الكثير من العمل الذي يجب القيام به اليوم، لذلك لم أستطع أن أضيع وقتي مع هذا الرجل الفظ للغاية.

سرعان ما بدأت غرفة رسم الأرشيدوقة شفيرين تمتلئ بصوت أطراف الأقلام التي تطحن على الورق والتنهدات الناعمة.

* * *

من يستمر في استدعاء هذا اللقيط؟

عيون مليئة بالأسئلة المزعجة اندفعت ذهابًا وإيابًا على لوحة البطاقة. الجميع هنا يعلم أنه ظهر على قدميه، ولكن في أسوأ المواقف عادة ما يتم العثور على كبش فداء.

وانتهت المباراة في تلك الأجواء الفوضوية. الفائز هو بييرن دنيستر. لقد كان مذبحة بلا قلب في غرفة البطاقات في نادي شفيرين الاجتماعي الذي ظهر دون سابق إنذار واكتسح مكان الحادث.

نظر بييرن إلى الأعلى، وتحقق من الوقت، وجلس بعمق على كرسيه، ودخن سيجارًا جديدًا، وسأل. وسرعان ما ظهرت نظرة اليأس على وجوه المجموعة التي كانت تحمل الأمل. يبدو أنه لم يكن لديه القلب ليأخذ الأمور بسهولة اليوم ويستمتع بها قبل المغادرة.

بدأ لاعبو الورق، الذين أصبحوا يائسين إلى حد ما، في الضحك مرة أخرى، وتبادل النكات السخيفة. سباق الخيل والاستثمار والسيدات الجميلات في المجتمع. أدى الموضوع المعتاد إلى تسخين طاولة البطاقات التي كانت تأخذ فترة راحة. المحطة الأخيرة هي مسابقة التجديف هذا الصيف. وجرى تبادل ساخن للآراء بشأن التنبؤ والمراهنة على الفريق الذي سيفوز. وكان من الصعب التكهن بمن سيرفع الكأس هذا العام، إذ أضعف غياب ولي العهد من قوة الفريق الذي كان منافساً قوياً على البطولة.

نظر بييرن إلى المشهد الممل من خلال دخان السيجار المنجرف. بدا الجميع متلهفين لمعرفة سبب عدم حضور ولي العهد، لكنهم لم يكونوا على استعداد لفتح أفواههم.

الآن بعد أن فكر في الأمر، تذكر بييرن فجأة أن مسابقة التجديف كانت قاب قوسين أو أدنى. إرنا، التي كانت مشغولة بالتحضير لمهرجان اليوم، ظهرت لفترة وجيزة واختفت وسط دخان السيجار.

كانت تقضي فصل الصيف كما لو كانت تخوض معركة حياتها. وكان من غير المجدي نصحها بأنه ليست هناك حاجة لبذل مثل هذا الجهد. كنت قلق بشأن صحتها لكن بالتفكير في أحداث الأمس، بدا الأمر وكأنه مجرد شعور بالغضب لا داعي له. كم كانت الطاقة مذهلة عندما صرخت بصوت عالٍ وحدقت في وجهي بعينين بدت وكأنها تتلألأ باللهب الأزرق. كان الأمر حرفيًا كما لو لم يكن هناك وحش بري في الأفق.

قامت بقفزات كبيرة، وأغضبت  وأكتمت حنقها.

لم يستطع فهم إرنا، التي كانت عاطفية للغاية. لقد كان سؤالًا يهدف إلى حل مشكلة، لذا كان من المناسب تقديم إجابة موضوعية. وعندها فقط يمكننا أن نتوصل إلى خطة للتغلب على هذه الصعوبة.

لكن لا يبدو أن إرنا لديها أي نية للقيام بذلك، لذلك قررت ترك الأمر في هذه المرحلة. منذ أن أعلنت أنني لن أحضر الفصل مرة أخرى أبدًا، لا بد أن ارنا أرادت ذلك أيضًا. إذا كانت على استعداد لمواصلة تعلم ركوب الخيل، فسوف اوفر لها مدرسًا محترفًا، ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك، فيمكنها فقط إعادة بيع الحصان والتخلص منه.

“بييرن هل انت معانا؟”

فقط عندما سمع بييرن صوت ليونارد يناديه أدرك أن فصلًا جديدًا قد بدأ.

“لا.”

نظر بييرن إلى ساعته، وجلس أمام طاولة لعب الورق، وأخذ نفسًا عميقًا من دخان السيجار.

“لنبداء.”

الكلمات المنطوقة مع الدخان تحتوي على سخرية باهتة.

لا تتبعني. “لأنني لا أريد رؤيتك!”

إرنا، التي كانت غاضبة جدًا لدرجة أن وجهها تحول إلى اللون الأحمر الساطع، غادرت الحلبة بعد أن قالت تلك الكلمات.

وبما أنه لم يكن لديه أي نية للقيام بذلك على أي حال، فقد اتبع بييرن رغبات زوجته عن طيب خاطر. لقد فهم الجميع واحترموا تمردها الطفولي، مثل عدم الحضور إلى طاولة العشاء وإغلاق باب غرفة نومها.

هناك أيضًا خط لتوقف عندما يتعلق الأمر باللطف.

لو كان ذلك خطأً فسأعتذر بكل سرور، لكن لم يكن لدي أي نية لقبول هذا النوع من الإكراه والتدليل. إذا تركتها بمفردها على أي حال، فسوف تتعب من دلك وتتراجع.

بعد التحقق من البطاقة في يده، أمسك بييرن كأسه بوجه خالٍ من التعبير. تدفق صوت المثير للأعصاب من اليد الثانية من خلال صوت قعقعة الجليد بوضوح في الزجاج.

عندما تلقى اليد التالية، نظر بييرن دون وعي إلى ساعته مرة أخرى. انها قبل ساعة من الدرس. لو لم تكن ارنا قد قامت بمثل هذه نوبة الغضب السخيفة، لكان يجلس في العربة في طريقه إلى مقر إقامة الدوق الأكبر الآن.

“بييرن”.

هذه المرة دعا بطرس اسمه.

عاد بييرن بالسيجار الذي كان معلقًا فوق كأسه بين شفتيه، إلى اللعبة. وجوه لاعبي الورق الذين رأوه يواجه صعوبة في التركيز بدأت تتحول ببطء إلى اللون الشاحب. ربما أستطيع استعادة الأموال التي سرقها ذلك الذئب في الجولة الأخيرة.

تم تسليم البطاقات مرة أخرى وحان وقت الرهان. كانت عيون الجميع تركز بشكل طبيعي على بييرن دنيستر. فحص يده بوجه لا يستطيع فهم نواياه الحقيقية، ونظر إلى ساعته، ثم ضحك.

هل هذه خدعة جديدة؟

عندما وصل التوتر إلى ذروته، فتح بييرن شفتيه ببطء.

“انسحب.”

بعد أن أعلن أنه سيتخلى عن اللعبة، وقف وغادر غرفة البطاقات على مهل.

“انتظر. “لسبب ما، كان لدي شعور بأن هذه المباراة ستكون خاطئة حقًا.”

عندما أغلق الباب، ابتسم بيتر بحماس. منذ أن غادر الأمير، الذي أحبته البطاقات، كان من الواضح أنه سيفوز بهذه اللعبة.

“ولكن ما هي البطاقة؟ ما مدى سوء امتناع بييرن دنيستر عن اللعب؟”

ليونارد، الذي كان يفكر في الأسئلة أثناء النظر إلى الباب المغلق، رفع البطاقة التي تركها بييرن وراءه. في تلك اللحظة، حل الصمت مرة أخرى على طاولة اللعب.

الفوز الكامل.

لولا حدوث مفاجأة، لكان قد فاز في هذه الجولة أيضًا.

***********

نهاية الفصل 💕@beka.beka54@

لاتنسو تدعون لاهلنا في فلسطين الحبيبة 🇵🇸❤️