تردد صدى صوت الأبواب المكسورة المنهارة عبر المناظر الطبيعية الجهنمية.

عبر بييرن الباب بسرعة وتوجه إلى الحجرة التالية. وتساقطت شظايا الزجاج المكسور من الأعلى مع تساقط الثلوج.

بييرن ، الذي مسح الدم من خده المجروح بظهر يده ، خلع المعطف والسترة الفوضوية وألقى بهم بعيدًا. ومرة أخرى ، بدأ في اتخاذ خطوات لا يمكن إيقافها. نظرًا لأن العربة كانت موضوعة بشكل أفقي ، كان عليه أن يمشي على الحائط بين الممر والمقصورة ، لكن بييرن لم يتردد لثانية واحدة.

“إرنا”.

تدفق الاسم برائحة بيضاء وانتشر في شعاع الضوء الخافت المتدفق عبر النافذة المفتوحة. ولم يظهر على الجليد أي علامات على التوقف.

“إرنا!”

الاسم ، الذي أصبح صرخة غاضبة ، دوى في القطار مثل القبر.

حتى لو انزلق وسقط على الأرض الثلجية ، فإن بييرن لم يهتم. قمت من جديد ومشيت ، وفتحت باب الغرفة المكسورة ، وكسرت النافذة.

في بعض الحجرات ، تم العثور على جثث ومصابين. حتى لو كان عليه أن يفتح عينيه ويواجه مشهدًا مروعًا ، فإن بييرن لم يتراجع. من الواضح ، حتى بعيني ، أن الرأس لم يشكل هدفه بشكل صحيح. فقط إرنا. كانت المرأة فقط هي المرئية.

“إنه أمر خطير ، يا أمير! سوف نقوم بالبحت!”

عندما توقفت أمام الباب إلى الكابينة الأخيرة في المقصورة الثالثة ، اقترب رجال الإنقاذ. دفعوا الأمير بعيدًا تقريبًا ، وسارعوا بإزالة حطام الانهيار الأرضي وإزالة الباب المنبعج.

لاحظ بييرن ، الذي كان يشاهد المشهد بصراحة من خطوة إلى الوراء ، متأخراً أن يديه كانت مغطاة بالندوب. لكن هذا كان شيئًا جيدًا.

أطلق بييرن تنهيدة ساخنة ومسح الدم من يديه مع تراكم الثلج فوق حطام القطار. عندها سمعت صوت فتح الباب.

“هناك أشخاص!”

صرخات رجال الإنقاذ المذهولين هزت وعيي بحدة.

نفظ بييرن التلج بيده الملطخة بالدماء وركض مسرعاً إلى الباب الأمامي ، الذي بدا وكأنه ثقب في الأرض. كان هناك شخص ممددًا بين الكرسي والنافذة في غرفة الضيوف مغطى بأثاث متناثر. كانت امرأة صغيرة نحيلة ذات شعر بني طويل ناعم.

“دعني.”

نفض بييرن اليد التي كانت تمسكه وقفز إلى الغرفة. بأيدٍ ترتجف ، أزالت الطاولات والرفوف المكسورة ، وكشفت عن جسد امرأة ملتوي بشكل غريب. لقد كانت نظرة أعطته هاجسًا بأنها قد ماتت بالفعل.

ترنح بييرن إلى جانبها. عندما أدرت وجهي بعناية إلى أسفل ، انفجرت الصعداء مثل الأنين. ( قلبي وقع!!)

غادر بييرن المقصورة بينما جمع فريق الإنقاذ الجثة. كان جسد بييرن مبللاً بالثلج والعرق بينما كان متوجهًا إلى المقصورة التالية حاملاً قضيبًا حديديًا وفانوسًا كان قد رماه بعيدًا.

تكرر نفس الشيء في المربع التالي والمربع التالي.

إرنا لم تكن موجودة في أي مكان.

شعر بييرن بالارتياح والدمار بسبب هذه الحقيقة. ومع ذلك ، مع اقتراب المربع الأخير ، الذي ابتلعه سفح الجبل المنهار ، حيث بدا أنه لا يوجد حياة ، بدأ بندول التوازن العاطفي يتجه تدريجياً نحو اليأس. من أجل إنكار ذلك ، ركض بييرن عبر القطار بجنون أكثر.

إرنا. إرنا. إرنا.

كان الاسم الذي نادى به من حلقه يقترب من الصراخ قبل أن يعرف.

ذكريات إرنا ، التي بدأت مع الربيع عندما جاءت الفتاة الريفية المحاصرة إلى شفيرين ، طفت فوق مشهد اليأس البعيد.

بدأ كأس الرهان على لوحة القمار.

لقد رفضتها على أنها مجرد شيء ، لكنني لم أكن مهتمًا بأشياء مثل الرهانات منذ البداية. كان هذا هو المال الذي كنت سأرمي به بعيدًا على أي حال ، علي أن اخد الامر باعتدال وأن أتراجع. لكن السبب وراء تجرؤه على الدخول في هذا الرهان السخيف كان فقط بسبب إرنا.

كنت أرغب في الحصول على تلك المرأة.

المراهنون. والتر هاردي العجوز والقمامة في سوق الزواج. بافل لور. مهما كانت ، لم أرغب في التنازل عنها لصبي آخر.

هل كان الحب؟

لا أعلم.

لن يكون تقديم أعذار كهذه الآن سوى أعذار واهية. إنها لحقيقة واضحة أنه اخدها باعتبارها شيئًا يثير اهتمامه. كما كان من الصعب إنكار الاتهام بأنه تعامل مع الأشياء المشتراة بالمال.

لكن لماذا لا أستطيع تركك تذهبين؟

حسنًا. لا أعلم عن ذلك أيضًا.

لقد ربح الرهان الذي وضع قدمه فيه ، وحتى في اليوم الذي كان من المفترض أن تغادر فيه مع بافيل لور ، تجرأ على التدخل وانتزاعها بعيدًا. حتى وأنا اسحب الستائر وغطيت عينيها.

ما نوع الشائعات التي كانت ستنتشر إذا بقيت إرنا ، التي تم أخذها بهذه الطريقة ، في منزله ، وكيف أن تلك الشائعات ستغلق طريق المرأة. لم أدرك ذلك في ذلك الوقت ، لكن بالنظر إلى الوراء ، كنت أعرف كل شيء منذ البداية. لقد كان شيئًا فعلته عن علم. عند التفكير في الأمر ، كان الأمر كما لو أنه دفع نفسه دون وعي إلى موقف لم يكن لديه فيه خيار سوى الزواج من إرنا. لا يوجد خيار سوى القيام بذلك ، مما يجعلك سببًا لإقناع نفسك.

كان الاقتراح أيضا من هذا القبيل. بهدوء وبراءة وجمال ، المرأة التي ستملأ مكان الدوقة الكبرى وتجلب السلام إلى حياته. اقترحت أن أتزوجها بسبب مثل هذا السبب المقبول ، لكن في الواقع ، كل ذلك لم يكن أكثر من خداع للذات.

إذا كانت الرقاقة التي رمى بها في ذلك اليوم قد خرجت ، فهل كان سيترك إرنا تذهب؟

في الواقع ، كنت أعرف بالفعل الإجابة على هذا السؤال في تلك اللحظة.

لا. أبداً.

“إرنا!”

ركل بييرن باب الحجرة التالية بقدمه ، وصاح الاسم كما لو كان يصرخ. كانت مقصورة الدرجة الثالثة ، حيث لم يتم تقسيم الغرف ، ذات مظهر أكثر وحشية.

دخل بييرن ، وهو يلهث لالتقاط أنفاسه التي تفوح منها رائحة المعدن. بحثت عن امرأة صغيرة ذات شعر بني من بين فرق البحث والإنقاذ. لقد مر وقت طويل منذ أن لم أستطع تخمين كيف سأبدو هكذا.

قالت إرنا إنه يعتبرها بمثابة درع يحمي حياته السلمية من غلاديس. لقد عرف ذلك أيضًا. الرأي العام يدعو إلى لم شمله مع زوجته السابقة التي سئمت منها. لأنها كانت مملة. لكن هل يمكن أن يتزوج من غلاديس هارتفورد مرة أخرى اذا لم تقم بمساعدته؟ 

كان بييرن يعرف بالفعل الإجابة على هذا السؤال.

“إرنا!”

سقطت ندفة ثلجية بيضاء على بييرن ، الذي دعا الاسم الذي يجب الإجابة عليه.

رفع بييرن عينيه الفارغتين ونظر فوق رأسه. كان الثلج يتساقط بهدوء عبر جدران القطار المكسوره مثل الورق.

إرنا.

سقطت دموع من عيني على الاسم الذي انفجر مثل ضحكة فارغة.

ضحك بييرن مندهشا ونظر حوله في يأس. كانت أضواء الفوانيس ضبابية لأن رؤيتي أصبحت غير واضحة فجأة. كانت العيون المرفرفة في هذا المشهد الضبابي جميلة جدًا لدرجة أنني ضحكت مرة أخرى.

ذوبان الثلج اللامتناهي والبارد الذي سقط على رموشه المبللة ووجنتيه في لمح البصر.

لا تذهبي.

كنت أرغب في التسول مثل تلك الليلة.

لا يمكن أن يكون مثل هذا. لم أستطع أن أقول إنني أحبك بعد. أليس من الخطأ القاسي عدم السماح بذلك؟

بييرن ، الذي مسح وجهه المبلل ببطء بيديه مرتعشتين ، حدّق في الباب المؤدي إلى الحجرة الأخيرة بعيون غارقة وبرودة. هذا هو المكان الذي توجد فيه إرنا. قضت هذه الحقيقة على الدمار الذي نراه من الخارج.

“ليس هناك!”

قام المنقذ بسد بييرن ، الذي كان يقترب من باب الحجرة التالية بقوة.

“هذه الغرفه مدفون بالكامل.”

“ابتعد عن الطريق.”

“لا يوجد ناجون يا أمير!”

“تحرك! ابتعد عن الطريق!”

دفعه بييرن بعيدًا وذهب إلى الباب كما لو كان شيئًا ما مسكونًا به.

الآن لم يتبق سوى مربع واحد.

لذلك لم يكن من المنطقي عدم وجود ناجين في تلك المقصورة. لأنني لم أجد إرنا بعد. أليس هذا حيث يجب أن تكون إرنا؟

“انه خطير!”

أمسك رجال الإنقاذ الذين جاءوا من بعده وهو يدفع الحاجز امامه. ومع ذلك ، فإن قوته وحدها لم تكن كافية لإيقاف بييرن ، الذي استخدم الشر مثل الوحش المدفوع إلى طرفه. في النهاية ، جاء رجلان آخران يركضان قبل أن يتمكنا من إخراج الأمير من القطار المحطم.

“بييرن!”

جاء صوت مألوف من بين الرجال المحيطين به.

أدار بييرن عينيه العابسه ونظر هناك. كان ليونيت متشدد الوجه يقترب منه.

“اهدأ يا بييرن.”

أمسك ليونيت ، الذي ابعد رجال الإنقاذ ، بكتف بييرن.

“ليو؟”

واجه بييرن ليونيت واقفاً أمامه بعيون أصبحت الآن مركزة بشكل واضح. كانت السماء المغطاة بالغيوم خلفه مشوبة برماد قاتم. عندها فقط أدرك بييرن أن الليلة قد مرت بالفعل.

“ما الدي يحدث هنا… . “

تنهد ليونيت وأطلق الصعداء.

لقد سمعت بالفعل عن الأشياء المجنونة التي كان بييرن على وشك القيام بها ، لكن ما رأيته بأم عيني كان أكثر ترويعًا وكارثة. لو لم يكن يعرف الظروف مسبقًا ، لكان قد اعتقد أن بييرن أصيب بجروح خطيرة.

“اتركني يا ليو.”

أغلق بييرن ببطء وفتح عينيه المحتقنة بالدماء ، وابعد يده واستدار. كان وجهها مرهقًا ، لكن عيناها كانتا لا تزالان شاذتين. كان الأمر كما لو كان الجنون مسوسًا به.

“بييرن. الدوقة الكبرى ليست هناك !”

صرخ ليونيت على عجل وسد طريق بييرن ستقوم بقلب القطار مرة أخرى.

“دعنا نذهب.”

واصل ليونيت ، الذي خلع معطفه على عجل ولفه حول بييرن ، بهدوء.

“لقد وجدت الدوقة الكبرى.”

**************

نهاية الفصل 💕 كمية دموع بالفصل مو طبيعيه 😭 beka.beka54@