The Problematic Prince - 11
“أهلا بك.“
عندما التقت أعينهم ، استقبلها بييرن بهدوء. حتى أنه كانت لديه ابتسامة باهتة على وجهه.
رفعت غلاديس ، التي كانت تتلاعب بعصبية بيديها المشدودة ، رأسها مندهشة. لم تكن تعرف ماذا تقول ، بينما كانت شفتيها ترتعشان ، اقترب بييرن بشكل عرضي وجلس أمامها. لقد كان لم شمل بطريقة لم أتخيلها من قبل.
“لقد مر وقت طويل.“
تحدثت غلاديس بصعوبة. لقد كانت تحية غبية لا قيمة لها تدربت عليها مرات لا تحصى طوال الطريق الي هنا. هز بيرن رأسه دون أن يجيب.
“لقد ارتكبت خطأ كبيرا. اتيث فجأة ، بدون موعد. ومع ذلك ، أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن نلتقي هنا قبل ان نلتقي باالخارج … … “
ارتجف صوتها لدرجة أنها لم تستطيع إنهاء حديثها بشكل صحيح ، لكن بيرن ظل صامتًا. ختنقت غلاديس وعضت شفتها.
كانت الفجوة التي تركها بيرن في الذاكرة حيث بقيت آثاره كصبي صغير وبييرن الدي أمامها الان كبيرة جدًا. ظل كتفي يرتجفان من الإحساس المخيف للوجه بخطوط أكثر حدة والهيكل العظمي للجسم الذي جعلني أشعر بالضيق.
في النهاية ، لم تعد غلاديس قادرة على النظر إليه وحنت رأسها. تساءلت عما إذا كانت رؤيتي أصبحت ضبابية ، ثم سقطت دموع غليظة على يدي المرتجفة.
شاهد بيرن توترها دون أي تأتر. بعد فترة وجيزة ، طلبت السيدة بيتس من السيد الدخول. اقتربت من غلاديس ، ووضعت طاولة الشاي وغادرت.
نظر إلى المرأة التي كانت زوجته في السابق بلا مبالاة ، أمسك بييرن بفنجان الشاي أمامه. لم تستطع غلاديس التوقف عن البكاء حتى بعد أن فقدت مكعبات السكر شكلها ، والتي كانت قاتمة بما يكفي لتكون غائمة.
“ الجيد أن التقي بك مجدداً.“
أطلق بيرن ابتسامة منخفضة تشبه التنهد. حتى يوم إخطارها بالطلاق ، بكت غلاديس كما فعلت اليوم.
“ما زالتي مملة.“
بعد ان تبت نظرته عبر النافذة ، شرب بيرن ببطء الشاي المبرد باعتدال. مع استيقاظ الوعي تدريجياً ، استنفد الصبر بسرعة.
“أتذكر أن علاقتنا كانت منظمة ، يا أميرة.“
(هون يقصد ان كان زواج مرتب من العائلات)
تحدث وهو يتأمل مياه النهر المتلألئة والغابة التي خلفها ضاقت شيئًا فشيئًا.
“كان هذا مقابل ماعطيتني اياه .“
بعد أن وضع نصف فنجان الشاي الفارغ ، أدار بييرن رأسه.
لكل فعل هناك رد فعل مساوي له ” ( هدا جمله شبيهه بالاصل بس هو يحكي بشكل مبهم ).“
مع اختفاء الابتسامة الخفيفة على شفتيه ، تغير وجهه في لحظة.
“أليس هذا صحيحًا يا غلاديس؟“
“بييرن ، أنا … … . “
“لماذا اتيتي؟ .“
تحدث بييرن بنبرة من الحماس المنخفض.
“لقد مر وقت طويل ، لذا أعتقد أنك نسيتي ان صبري قليل ؟“
“آسفة… … اعلم.“
غلاديس ، التي بالكاد توقفت عن البكاء ، انفصلت عن شفتيها بصعوبة.
“بسببي… … أنا آسفة جدا. آسفة.“
عندما أغلقت عينيها بإحكام وفتحتهما ، انغمست الدموع في عينيها الكبيرتين وتدفقت للأسفل. كان وجهها الصغير ، الغارق في البكاء ، يتلألأ بنور خافت في شمس الصباح.
انحنى بييرن إلى الخلف بعمق في الكرسي ونظر إليها. كانت المرأة التي أمامه جميلة كما كانت من قبل. ولم تكن مختلفة عن ذي قبل
“وبالتالي؟“
استعادت شفاه بييرن الابتسامة.
“من المستحيل أن تزوري ليتشين لتقولي شيئًا كهذا. هل أعطاك ملك لارس أمرًا؟ الآن بعد أن اختفت جميع المشاكل ، من المأمول أن تعيشي مع حبيبتك السابقة” .
غلاديس ، التي رطبت شفتيها قليلاً ، خفضت بصرها. تشابكت اليدين معًا وكأن وجهها أصبحت الآن شاحب مثل ورقة بيضاء. الإجابة الواضحة التي تم تسليمها في صمت عمقت ابتسامة بييرن.
“أنتي ابنة تستمع إلى والدها جيدًا. أنتي لا تزالين جيدة جدا في هدا“.
أميرة بريئة ورقيقة القلب لا تعرف شيئًا عن الحقد. إذا تم تقسيم البشر إلى جزئين الخير والشر ، فإن غلاديس هارتفورد ستنتمي بالتأكيد إلى الخير. يمكن لبييرن أن يعترف بهذه الحقيقة فقط. على الرغم من أنني لا اهتم بهذا النوع.
“ليس لهذا السبب فقط.“
سحبت غلاديس منديلًا ومسحت دموعها ، ثم رفعت رأسها مرة أخرى.
“أريد أن أعتذر. لذلك تحللت بالشجاعة. لأنني شعرت بالأسف من أجلك طوال الوقت. أنا… … فعلتُ.“
“لابد أنني أساءت فهم شيء ما ، يا أميرة.“
خفض بيرن عينيه ببطء ، وشعر بجسم غريب متصلب.
“كانت الصفقة عادلة جدًا. من حيث الربح والخسارة ، ربما استفدنا على العكس من ذلك “.
“لكنك… … . “
“لقد تأثرت حقا لأن زوجتي السابقة قلقة للغاية لاجلي.“
نهض بييرن من الكرسي الذي كان يجلس عليه.
لم تشعر غلاديس بالسوء حيال كلماته. لم يكن هناك شيء مثل العشم لترك هذه الدكريات ، وكانت أربع سنوات فترة طويلة جدًا.
لذا ، فإن اسم هذا الشعور القذر ، إذا كان عليّ تعريفه ، سيكون مزعجًا.
بييرن ، الذي كان ينظر إلى الطاولة الملساء ، دفع فنجان الشاي برفق بطرف إصبعه الطويل. هز صوت فنجان الشاي والصحن على الأرض سكون الدراسة.
حتى مع تأمل غلاديس أمامه ، سحب بيرن الجرس بهدوء. بعد فترة وجيزة ، دخلت خادمة في منتصف العمر . غلاديس ، التي بدأت تبكي مرة أخرى ، وتوقفت نظرة بيرن وهي تمر عبر شظايا البورسلين المتلألئة على وجه الخادمة الحائرة.
“نظفي ذلك.“
بييرن ، الذي أمر بابتسامة أخف على وجهه ، ترك الغرفه دون أي ندم.
عندما دخل غرفة نومه بعد أن تعرض للاجهاد من الضيفة غير المدعوة ، جاءه شعور بالإرهاق الشديد.
بدلاً من إلقاء نفسه على السرير بشكل عرضي كالعادة ، فتح بييرن النافذة المواجهة للنهر. هتافات وصيحات المجموعة ، التي بدأت في ممارسة التجديف مبكرا ، جاءت مسرعة مع رائحة الريح المائية الخافتة.
مع التنهد الممزوج بالضحك ، دخن بيرن سيجارًا واتكأ على النافذة وعضها. كانت حركة المياه في النهر المتدفق مبهرة. سرعان ما تطاير الدخان الذي كان يتدفق لفترة طويلة بفعل الريح ، والضوء الأكثر وضوحًا في أوائل الصيف اخترق عينيه .
كانت مملة ومزعجة. ( هون يقصد غلاديس)
* * *
“هل ترى أن الكونت ليمان هو المرشح الأبرز لعروس عائلة هاردي؟“
أصبح اسم إرنا هاردي الآن معتادًا على طاولة الرهانات ( او البطاقات او القمار ). بعد فحص البطاقات التي في يديه ، نظر بيرن إلى بيتر الذي كان يجلس بجانبه.
”الكونت ليمان؟ هل كان الرجل العجوز لا يزال على قيد الحياة؟ “
عند السؤال الجاد ، تدفقت ضحكات الصاخبة من كل مكان.
شيخ على وشك أن يبلغ السبعين وفتاة أقل من عشرين.
انحنى بييرن ، الذي رفع حاجبيه قليلاً ، إلى عمق الكرسي وجلس القرفصاء. كان الخسارة جيدة طالما لم تكن هناك مفاجآت ، فالفائز في هذه الجولة كان كأنه حُسم.
“يلتقي فيسكونت هاردي بالكونت ليمان من وقت لآخر. منذ وقت ليس ببعيد ، قال إنه استمتع بأداء أوبرا معًا. بالطبع ، مع إرنا هاردي أيضًا “.
“يا. طالما أنك تدفع ثمنًا باهظًا حقًا ، فلا شيء آخر مهم “.
“إنه كل هذا النوع من الزواج ، أليس كذلك؟ إذا مات هذا الرجل مبكرًا ، يمكنني بيع ابنتي مرة أخرى ، لذلك يجب أن يكون زواجًا جذابًا للغايةالي فيسكونت هاردي “.
تنضج أجواء اللعبة تدريجياً بينما كانت كلمات السخرية والشفقة على إرنا هاردي تأتي وتذهب بجدية. تراجع بييرن خطوة إلى الوراء في انتظار اللحظة المناسبة. كانت مباراة جيدة بما يكفي لمشاهدة المباراة بعد رفع الرهان.
“آه ، بيرن. سمعت أن الأميرة غلاديس قد دهبت إلى قلعة شفيرين لمقابلة زوجها السابق؟ لابد من أن يكون صيفًا حارًا حقاً؟ “
بيتر ، الذي كان يبتسم بطريقة غريبة ، أدار رأسه. بدلاً من الإجابة ، أشعل بييرن رأس السيجار بين شفتيه.
من الممل للغاية أن يرقبه الجميع.
الحياة التي تقتل الوقت بالتقاعس عن العمل ليست مملة على الإطلاق ، لذلك كان النبلاء في الأوساط الاجتماعية يميلون إلى أن يكون لديهم هواية واحدة على الأقل ، مثل الأحمق. يبدو أن النشاط الترفيهي الأكثر شعبية هذا الصيف سيكون الحديث عن أعمال الزواج لعائلة هاردي ولم شمل ولي العهد السابق.
قالت والدتي إن الأميرة غلاديس أتت إلى ليتشن بنية مسامحة زوجها السابق ولم شملها. إنه أمر لا يحتاج إلى تفكير إذا كانت أميرة لطيفة للأسف. بالطبع ، ستفعل ذلك “.
“أوه ، لقد سمعت أيضًا. قالت أختي إنها تراني فقط ، لتسئلني عنك ، الأمير بييرن ، أفضل الروايات الرومانسية الحية في العالم “.
“بالمناسبة ، إذا تزوجت نفس المرأة مرتين ، فهل لديك زفافان؟ هل تعتقد أنه سيكون من المحرج بعض الشيء أن يكون للعروس والعريس وصيفات الشرف في نفس حفل الزفاف مرتين؟ “
سأل بيتر ، الذي كان ينظر إلى البطاقة بقلق ، وعيناه تلمعان. يبدو أن اللعبة قد انتهت الآن. رد بييرن بإطلاق نفخة طويلة من دخان السجائر على وجه بيتر.
بيتر ، الذي صرخ واطلق لعنًا ، سرعان ما بدأ يتحول إلى اهتمامات أخرى. موضوع الجدول ، الذي كان صاخبًا بشأن التنبؤ بالفائز في سباق الخيل والاستثمار في شركة شحن جديدة ، يتدفق مرة أخرى إلى أعمال زواج ابنة الفيسكونت هاردي.
“ومع ذلك ، بغض النظر عن مقدار المال الذي انت بحاجته ، أليس من الظلم بعض الشيء أن تبيع ابنتك لرجل عجوز على وشك الموت؟“
“أليست مقامرة تستحق المحاولة؟ إذا كانت عائلة ليمان لديها بنات فقط وأنجبت له ابن اصغر ، فإن كل هذه الثروة ستكون لها “.
“ابن؟ هل هو… … واثق؟“
“حسنًا ، بما هو واثق ، لهدا سايشتري عروسًا شابة بسعر مرتفع.“
هز ليونارد كتفيه ووضع البطاقة جانباً. كانت خسارة جيدة ، لكنها كانت لا تزال لعبة ذات معدل فوز مرتفع لبييرن.
“انني اسفاً للانسة هاردي. تبدو كعروس رجل عجوز بعد أن لم تلتقي برجل بشكل صحيح “.
أطلق بيتر الصعداء كما لو أنه آسف بصدق.
“تعال إلى التفكير في الأمر ، آنسة هاردي ، ألا تشبه بشكل غريب الأميرة غلاديس؟ تبدو مختلفة ، لكن الجو هو نفسه “.
“لكن. إنهن جميلات مثل غزال رقيق “.
علقت ابتسامة ملتوية على زوايا شفتي بييرن وهو يلقي نظرة خاطفة على هزات الإيماء.
عليك أن تقضم مؤخرة أسنان ذلك الغزال قبل أن تصل إلى حواسك ، أيها الحمقى.
“إذن هل نفعل شيئًا جيدًا؟“
بينما كان بييرن يختار توزيع الورق التالي ، جاء ليونارد باقتراح غريب.
“هذه السيدة المسكينة هاردي لنجعلها تتمتع بمغازلة شاب قبل الزواج. حسنًا ، أليست هذه ذكرى جيدة لبعضنا البعض؟ “
“ألم تراها تهرب بمجرد إلقاء التحية؟ حتى بعد إرسال الزهور والبطاقات على التوالي ، لم يتلق أحد ردًا حتى الآن “.
“دعونا نراهن.“
تلمع عينا ليونارد وهو يتفحص رقائق البوكر المتراكمة على طاولة البطاقات. رفع بييرن ، الذي كان يقوم بالحسابات لإنهاء هذه اللعبة ، وغربلة الهراء ، رأسه بحاجب مجعد.
“كل من تختاره السيدة هاردي يفوز. بمعنى آخر ، إنه رهان جيد. ما رأيكم؟“
**********
نهاية الفصل❤️ beka.beka54@