The Price Of The Potion Is Marriage - 1
الفصل 1
“مستحيل….”
كانت سيسيليا تشعر بالدوار كما لو كان كل الدم في رأسها ينبض. حبست أنفاسها للحظة ، مشيرة إلى الطاولة.
شعرت بالإرهاق من الفستان الملفوف بإحكام حول خصرها.
عندما هدأت دهشتها ، التفتت إلى الدعوة المنهارة في يدي.
“الخطوبة بين روزين ، الابنة الكبرى للكونت دينوف بايك ، وديميتري ، الابن الأكبر للدوق جيمينيك جونج.”
قرأت سيسيليا كل حرف من رسالة الدعوة بدقة كما لو أنها لا تستطيع تصديق ذلك. ومع ذلك ، حتى قبل قراءة الجملة الأولى ، تشكلت الدموع وبدت الحروف محطمة.
سرعان ما دحرجت سيسيليا رأسها. متى أصبحوا هكذا؟ متى كان الزواج بين العائلتين؟
شعرت بالإحباط عندما وصلت إلى السؤال الأخير بعد أن تشابكت عدة أسئلة في رأسها.
لماذا لم تخبرني روزين بهذا؟
روزين كانت صديقتها المفضلة. الشخص الوحيد الذي يعرف أفضل ما تشعر به تجاه دميتري لفترة طويلة.
[“كيف يمكنني الانتظار حتى رقصة الدوق؟ أنا بالفعل أفتقد ديميتري”]
كلما تحدثت سيسيليا عن المودة لديمتري ، استمعت روزين إلى قصتها كما لو كانت أكثر الأشياء المثيرة للاهتمام في العالم.
[تقول “سيسيل ، دميتري إنه تحب أزهار أزيليا. لماذا لا تجرب اللون الوردي لهذا الفستان؟ “]
كانت صديقة قدمت نصائح مختلفة لسيسيليا ، التي لم تكن في علاقة أبدًا.
بماذا كانت روزين تفكر في ذلك الوقت؟
لم أستطع حتى أن أشتكي من ديمتري ، الذي كان بريئا ولا يعلم بحبي له. لكنك مختلفة يا روزين.
تنهدت سيسيليا بعمق ودفنت نفسها في السرير. أحضرت الخادمة دالين بسرعة كعكة الفراولة وأوصت بها ، لكنها لم تكن على استعداد لقضم حتى قطعة من الفراولة.
***
“دالين ، هل تعرفين الشريط المفضل لدي؟ من فضلك أعده لي!”
كانت خادمات الكونت سيورين بيك منشغلة بملابس سيسيليا. ركضت سيسيليا أيضًا إلى منضدة الزينة وجلست.
شعرها الأشقر ، الذي كان يتدفق باللون الأصفر الفاتح ، كان مرغوباً فيه ، والطريقة التي ركضت بها كانت جميلة مثل العصفور.
قبل شهر ، لم يكن هناك مكان مكان للانهيار ودفن نفسها في السرير بعد تلقي دعوة.
اليوم هو يوم خطوبة روزين وديميتري.
بعد تلقي الدعوة ، كتبت سيسيليا خطابا إلى الكونت دينوف لأنها أرادت التحدث إلى روزين ، لكن لم يكن هناك رد.
شعرت بالإحباط ، وذهبت شخصيًا إلى منزل الكونت ، لكن لم يكن لدي خيار سوى العودة بعد سماع كلمات كبير الخدم بأنه كان غائبًا.
مر شهر دون سماع أي تفسير أو توضيح.
في البداية ، اعتقدت أنه سيكون هناك موقف ، لكن مع مرور الوقت ، غضبت ، وفي النهاية انفجر غضبي.
الاستياء من عدم وجود مكان تذهب إليه لم يكن لديها خيار سوى الابتعاد بهدوء بمفردها.
ومع ذلك ، بعد مرور فترة ، هدأ ذهني إلى حد مدهش.
“دعنا ننسى الرجل الذي لن يكون لي”.
لقد طويت رغبتي في ديميتري واحدة تلو الأخرى ونظمتها كما لو كنت أضعها في عمق الدرج.
كلام دميتري وأسلوبه وشعره البني الفاتح وعيناه الرقيقة. كل شيء كان جيدًا ، لكنني قررت الاحتفاظ بكل شيء كذكريات.
الآن ، هناك شيء واحد فقط يزعج عقلها.
إنها روزين فقط.
الصداقة وحدها لا يمكن طيها بسهولة مثل الورق. يجب أن يكون هناك سبب لا مفر منه. قررت الانتظار حتى يتم سماع تفسير روزين مباشرة.
“العربة جاهزة يا آنسة”.
عند كلمات كبير الخدم التي أعقبت الضربة المهذبة ، هرعت سيسيليا على عجل إلى الخارج كما لو كانت مشتتة.
في نفس الوقت
كان هناك شخص آخر مشغول بالذهاب إلى خطوبة روزين وديميتري.
حصان يجري عبر الغابة. على رأس الحصان ، كان فارس طويل المظهر يحث حصانًا قويًا.
كان الفارس رجلاً وسيمًا نادرًا في الإمبراطورية.
كان الخط المتساقط من الجبهة إلى الأنف أنيقًا مثل النحت ، وأعطت العيون الزرقاء الغامقة انطباعًا مميزًا. ومع ذلك ، وبسبب بقع الدم على إحدى الخدين ، أصبح مظهره الآن مغطى بإحساس مخيف.
“سوف تتأخر على هذا المعدل”.
ركض على حصانه دون أن يعرف التغييرات التي ستحدث له في المستقبل وبإصرار على المضي قدمًا بشكل أسرع.
***
أقيم حفل الخطوبة في قلعة ستيني حيث يقضي دوق جيمينيك إجازته الصيفية كل عام. انزلقت عربة شارع سيورين عبر البوابة ، مخترقة الرياح المنعشة التي تبرد ليلة الصيف.
نظرت سيسيليا ، التي نزلت من العربة ، إلى القلعة أمام عينيها.
كانت قلعة ستيني جميلة جدًا لدرجة أنها كانت مصدر فخر لعائلة جيمينيك.
تنسجم الأعمدة الحجرية البيضاء مع الغابة المحيطة بالقلعة ، وكان البرج ذو السقف الأزرق رائعًا مع سماء أرجوانية قاتمة في ليلة صيفية.
في هذه القلعة الخيالية ، ستتعامل مع حبيب مثل ديمتري!
” هناك سبب آخر لحسد روزين”.
سيسيليا ، التي أصيبت بالاكتئاب لفترة من الوقت عندما فكرت في صديقتها التي ستقف حيث تحلم ، سرعان ما تنفست أنفاسًا قصيرة وأعطت عينيها القوة.
كما اكتسبت اليد التي تحمل طرف الفستان قوة.
“دعونا نفكر فقط في الأشياء الممتعة! ، لقد مر وقت طويل منذ أن تحدثت مع الناس وتناولت طعامًا لذيذًا”.
صعدت سيسيليا بقوة في القلعة المفتوحة على مصراعيها.
كان قلبي ينبض بتوتر غريب في كل خطوة كنت أقوم بها ، لكنني أخيرًا هدأت وأبديت تعابير وكأن شيئًا لم يحدث.
“آنسة سيسيليا!”
بدأ الأطفال الصغار الذين تعرفوا على سيسيليا في التجمع حولها واحدًا تلو الآخر.
“هل تعافت صحتك؟”
“كنت قلقة للغاية لأنك لم تذهبي إلى نادي الكتاب منذ شهر!”
كانوا من الأطفال الصغار في نادي الكتاب حيث عملت سيسيليا وروزين معًا.
كانت سيسيليا عضوًا متحمسًا لدرجة أنها لم تفوت جلسة القراءة أبدًا ، لكنها لم تحضر جلسة القراءة بحجة صحتها بعد سماعها عن خطوبة روزين.
كان ذلك لأنه لم يكن لدي أي طاقة لمقابلة الناس والضحك والتحدث.
“بفضل قلقك ، لقد تعافيت كثيرًا! اشتقت إلى الجميع كثيرًا”.
عند رؤية الوجوه الترحيبية ، كان وجه سيسيليا مرتاحًا من توترها وإشراقها.
عندما كنت منغمسة في المحادثة والثرثرة ، شعرت بأن الصدمة التي تلقيتها قبل شهر كانت مجرد حلم سيئ.
“بالمناسبة ، لماذا لم تقل لنا السيدة روزين كلمة واحدة عندما قابلت مثل هذا الشخص الرائع!”
“الآنسة سيسيليا كانت تعلم ، أليس كذلك؟ لقد كنت مقربة للآنسة روزين”.
على الرغم من أنها تمكنت من جمع شتات نفسها ، إلا أن كلمة قالها أحدهم أدت إلى تراجع مزاجها إلى الأرض في لحظة.
العيون التي طلبت منها أن تخبرهم بما تعرفه اشتعلت نحو سيسيليا كسهم.
“أوه … هاها. أوه ، تلك الكعكة تبدو لذيذة للغاية!”
في حيرة من أمرها ، غيرت سيسيليا الموضوع على عجل وابتعدت عن الأطفال الصغار.
شعرت بالإرهاق ، فالتقطت كأس الكوكتيل الذي كان الخادم يحمله في الدرج وشربته على الفور.
على عكس توقعات المذاق الحلو ، ضربت الحرارة وجهي فجأة في الحال ، كما لو كانت جرعة عالية من الكحول.
“حسنا ، هل أنت بخير يا آنسة سيسيليا؟”
عندما أدرت رأسي ، اقتربت مني الآنسة آسين ، التي قامت بلف شعرها ، بقلق.
“بالطبع ، آنسة آسين”.
حاولت سيسيليا أن تبتسم بالقوة برفع زوايا فمها.
ومع ذلك ، لسبب ما ، لم تتحرك عضلات الوجه كما تشاء.
استمرت زوايا فمي في الارتعاش وشعرت أنني على وشك البكاء.
“أوه ، يا إلهي ، أنتي في حالة سكر للغاية. لابد أنه كان مشروبًا قويًا. دعيني أساعدك للحظة”.
أمسك آسين بذراع سيسيليا ، ودعمتها ، وأخذتها إلى الشرفة.
“آه … هاها. شكرا لك آنسة آسين. أشعر بالخجل لرؤيتك هكذا….”
اعتمدت سيسيليا على آسين لتحريك خطواتها المتعثرة بصعوبة.
عندما خرجت إلى الشرفة ، بردت الرياح من الغابة الصيفية الحرارة على وجهي. خمد الإحباط في قلبي قليلاً وبدا أن رائحة الكحول تختفي.
سيسيليا ، التي كانت تنظر إلى الحديقة التي تم الاعتناء بها بعناية أمام القلعة وذراعها مستندة على الدرابزين ، أدارت رأسها فجأة ونظرت نحو آسين.
عائلة آسين أوديك هي عائلة المعالج الوحيدة في الإمبراطورية.
لقد صنعوا أسلحة قوية عن طريق حقن السحر في أسلحة الحرب، وعززوا قوتهم الوطنية من خلال استعادة الفرسان الذين دافعوا عن الإمبراطورية بسحر الشفاء.
لمست عيون سيسيليا يد آسين المؤلمة.
على عكس أفراد عائلتها ، لم تكن آسين جيدة في التعامل مع السحر. كان شغفها بالسحر متناسبًا عكسياً مع قدرتها على التعامل مع السحر ، لذا فهي تؤذي يدها بسهولة.
تذمرت آسين وكأنها تقول شيئًا ورأسها لأسفل. استجمعت الشجاعة لقول شيء ما.
“حسنًا ، آنسة سيسيليا ، أنت مستاءة جدًا بشأن الآنسة روزين ، أليس كذلك؟”
اهتزت عيون سيسيليا الزرقاء بدهشة من السؤال المفاجئ.
“في الواقع … الجميع يعرف ذلك في نادي القراءة. أن سيسيليا كانت مولعة بديميتري.”
يا إلهي. كيف عرفوا عندما لم يخبروا أحداً سوى روزين؟
“أخبرتني الآنسة روزين. تبدو الآنسة سيسيليا مغرمة جدًا بالسيد داميتري ، لذلك دعونا نبني جسرًا.”
“وماذا في ذلك؟”
“كانت قصص المواعدة ممتعة للجميع. أصدر كل شخص جزءًا من المعلومات التي يعرفها عن دميتري. كنت أتساءل عما إذا كان ذلك سيساعد الآنسة سيسيليا. كتبه المفضلة ، وطعامه ، وآلاته الموسيقية ، وما إلى ذلك”.
كوكونج. (مؤثر صدمة)
شعرت وكأنني تعرضت لزلزال في رأسي.
ماذا حدث؟
“لقد كان غريبًا حقًا. روزين أعلنت فجأة خطوبتها مع ديميتري….”
بدت سيسيليا وكأنها تسمع كسر سلسلة العقل في أعماق قلبها.
العار الذي كان يعرفه الجميع عن حبها غير المتبادل ، والحزن الذي كانت تشعر به على روزين دفعها لشد قبضتيها بإحكام.
وما تبع ذلك من زئير واستياء لم تستطع حتى هي نفسها التعرف عليه.
عند رؤيتها تزأر بوجه أحمر كما لو كانت تقذف النار ، جفلت آسين واتخذت خطوة إلى الوراء.
فوجئت سيسيليا بالمشهد معها ، واستعادت حواسها وحاولت تهدئة حماستها.
“أنا آسفة. كنت متحمسة جدًا ، أليس كذلك؟ هاها ، لا بد أن الكحول الذي شربته سابقًا كان قويًا جدًا”
الفواق أثناء الحديث، إنها صورة شخص ثمل.
“نعم آه… ، لماذا أصبت بالفواق…هيهي”.
الفواق الذي لا نهاية له جعلها تشعر بالحرج لرؤية آسين.
ولكن عندما شعرت بالمياه الساخنة تجري عبر خديها ، أدركت أنه ليس فواقًا.
دموع لا يمكن السيطرة عليها، كانت تبكي دون أن تدرك ذلك.
آه ، القدوم إلى حفل خطوبة شخص آخر ، يا له من عار.
تقدمت آسين ، التي كانت تتراجع للوراء ، نحو سيسيليا بخطوات شجاعة.
“لا تبكي. أعلم أنك أحببت ديمتري حقًا”
هذا صحيح إلى حد ما ، ولكن ليس هذا فقط. كانت سيسيليا تحب روزين بقدر إعجابها بـ ديميتري.
“آنسة سيسيليا ، أعتقد أنه يمكنني مساعدتك”.
عند هذه الكلمات ، رفعت سيسيليا رأسها المنحني. حثت العيون الدامعة آسين على التحدث بعد ذلك.
“في الواقع ، هناك جرعة قمت بدراستها مؤخرًا”
في عتمة الليل ، برزت عيون آسين الخضراء كعلامة على الخطر.
“إنها جرعة تجعلك تقع في الحب عندما تشربها. إذا وضعت خصلة من شعرك في هذا الدواء ، وتناول ديمتري هذا الدواء ، فلن يكون أمامه خيار سوى أن يحبك.”
قامت آسين بسحب القلادة بعناية حول رقبتها.
كان عقدًا به جوهرة كبيرة ورخيصة ، وعند النظر عن كثب ، كان للجوهرة الخشنة غطاء.
هناك جرعة بداخلها.
اتسعت عيون سيسيليا. توقف الفواق والنحيب ، الذي لم يكن من الممكن السيطرة عليها في وقت سابق ، بشكل طبيعي.
كم أتمنى أن أشتري قلب ديميتري ، الذي أحببته منذ فترة طويلة.
لكن…
“إنه ليس شيئًا يجب عليك فعله”.
هزت رأسها.
شراء قلب ديميتري الآن هو بمثابة أخذ مكان روزين.
كنت غاضبة من روزين ، لكنني لم أرغب في العودة إليها بهذه الطريقة.
كما أنه يؤلم كبريائي أن أضطر إلى إغواء دميتري بقوة الجرعة.
“إسمح لي لحظة.”
بينما كانت سيسيليا على خلاف ، مدت آسين يدها نحو شعرها الذهبي دون إذن وانتزعت خصلة من شعرها.
قالت سيسيليا ، التي استيقظت فجأة من الإحساس بالوخز ، على وجه السرعة.
“لكن آنسة آسين! لا أريد أن أذهب إلى هذا الحد. على أي حال ، اختار دميتري روزين!”
بغض النظر عن كلمات سيسيليا ، فتحت آسين غطاء الجوهرة الذي يحتوي على العقار وسلمته إلى سيسيليا.
“هل يمكنك الاحتفاظ بها لمدة ثانية؟”
دون وعي ، أخذت سيسيليا الغطاء كما قالت لها آسين.
وييك.
مع تصفيرة قصيرة ، اشتعلت النيران في الشعر الذهبي بيد آسين. سرعان ما سقط الضوء مع الرماد واختفى في زجاجة الجرعة.
ابتسمت آسين ابتسامة عريضة وهي تضع الغطاء على الجوهرة مرة أخرى.
“سأفعل كل شيء للاستفادة من يدي. كل ما عليك فعله هو الاختيار”
كانت الشرفة حيث وقف الاثنان مظلمة بسبب الليل الحالك.
شعرت سيسيليا بالخوف إلى حد ما لأنها لم تستطع معرفة تعبير آسين.
في البداية ، بدت وكأنها تشعر بالأسف عليها، لكن الآن يبدو أنها تستمتع بالموقف.
“سأضع هذه الجرعة في كأس الكوكتيل الخاص به. الآنسة سيسيليا تشاهد فقط ، أو تأخذ كأسه. اختر بين الاثنين.”
“حسنًا … آنسة آسين؟”
“ليس لدينا وقت ، فلنسرع ونلقي التحية على الزوج البغيض!”
جرت آسين يد سيسيليا كطفل متعطش لمشهد مضحك وعادت إلى قاعة المأدبة.
لم تكن سيسيليا على دراية بظهر آسين ، التي قادتها بخطوة بدت متحمسة لسبب ما.
[“أحيانًا … تصيبني السيدة آسين بالقشعريرة”]
[“تبدو كشخص مختلف عندما تتحدث عن السحر”]
لطالما قالت الشائعات عن آسين بأنها عادة ما تكون خجولة وهادئة ، ولكن عندما تتعامل مع السحر ، فإنها تصبح شخصًا مختلفًا تمامًا فجأة.
إنه…
بمجرد دخولها قاعة المأدبة ، اصطدمت سيسيليا بشيء صلب. إذا لم تتمسك بـ آسين التي بجانبها ، لكانت قد سقطت على الأرض.
ما أصابني كان مؤلمًا جدًا. أدارت سيسيليا رأسها في انحناء وفحصت الهدف.
كان سطح درع فضي لامع.
“…درع؟”
رمشت سيسيليا بشعور غريب من الملمس. جاء شخص ما إلى المأدبة مرتديًا الدرع.
“لا أصدق أنك ترتدي درعًا في المأدبة. إذا كانت مناسبة خاصة مثل الخطوبة ، فعليك أن ترتدي ملابس خاصة أنيقة…. “
حاولت سيسيليا التعرف على صاحب الدرع ، ورفعت ببطء نظرتها التي كانت على الدرع.
“…؟!”
كانت سيسيليا أكثر دهشة عندما رأت وجه الرجل. كان هناك دم أحمر على خد الرجل.
مثل الدم المتناثر في حقل الثلج ، كان التباين بين خدي الرجل الأبيض والدم الأحمر واضحًا.
‘…دم؟ لا؟ هل سكبت صلصة طعام عليه؟’
كانت سيسيليا خائفة إلى حد ما من المظهر الغريب الذي لم يكن جيدًا في قاعة الولائم.
“لم أعتذر عن اصطدامي بك فجأة.”
عادت سيسيليا فجأة إلى رشدها بالطريقة التي تحدثت بها كما لو كانت مذهولة. كان رجلاً طويل القامة ، لذلك كان عليها أن ترفع رأسها أكثر حتى ترى وجهه بشكل صحيح.
عندما نظرت لأعلى ، كانت عينيه الغامضة الزرقاء الداكنة تنظر إليّ كما لو كنت بلا أهمية.