The price is your everything - Chapter 96
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 96]
وبما أنه لم يكن هناك أحد في مزاج يسمح له بالاستمتاع بتناول وجبة ممتعة، فقد تم الدعوة إلى اجتماع عام على الفور. دخل رسول بيشيرنون إلى قاعة الاجتماعات وشرح الوضع بالتفصيل.
“الجميع مدمرون لأن ما حدث حدث فجأة.
السيد العظيم نفسه قد خرج من الدوقية الكبرى مما يجعل الأمر اسوء.
وأضاف : “بسبب التضاريس، ستنضب المياه مع مرور الوقت، لكن محاصيل هذا العام أتلفت بالكامل واضطر الناس إلى الجلوس على جوانب الطرق”.
بدا المسؤول ، الذي فقد منزله في الفيضان، يائسًا.
رفع الناس في قاعة الاجتماعات أصواتهم بوجوه جدية.
أراد فريق بيشيرنون المساعدة، ولم يكن هناك خلاف على ضرورة مساعدة الآخرين أيضًا.
المشكلة كانت في من كان المسؤول.
“إذن ما الخطأ في القول إنه إذا طلبت ما تحتاجه بالضبط، فيمكن للسادة تقاسم العبء وإرساله إليك؟ وبطبيعة الحال، يجب على الجانب بيشيرنون أن يأخذ زمام المبادرة، كيف نعرف كل شيء عن هذا الموقف؟”
“ألا تعتقد أن اللورد بيشيرنون سيخرج ويغرف الطين الآن؟ إذن ما الذي يمكن أن يفعله اللورد هيلبرين حيال ذلك؟”
على ما يبدو، كان موقف هيلبرين هو أن بيتشرنون يجب أن يتحمل مسؤولية الإغاثة نفسها، وكان موقف ريكس هو أنه يريد أن يتحمل هيلبرين، الذي كان معروفًا، مسؤولية تقديمها.
ويبدو أن رسول اللورد بيشيرنون يريد أن ينتهي القتال بسرعة، فلا يهم من فاز.
سأل هيلبرين بحدة نيريس التي كانت تستمع.
“دعني أسأل رأيكِ، ماذا تريدين أن تفعلي أيتها المستشارة؟”
كانت كل العيون في الغرفة مركزة على نيريس.
على وجه الخصوص، كان لوردات البر الرئيسي الذين لم يعملوا بعد مع نيريس وجوه باردة للغاية.
يريدها الشخص الغاضب أن تحمر خجلاً من الإحباط.
في الداخل، رفعت نيريس زاوية فمها.
الحجاب الأسود الذي كانت ترتديه كان يغطي عينيها فقط، لذلك كانت ابتسامتها واضحة للجميع.
قال هيلبرين بوجه دامع.
“هل هذا الوضع مضحك؟”
“أنت مثير للسخرية.”
تعاملت نيريس بوعي مع الآخرين بشكل سيئ.
قفز هيلبرين من مقعده.
“أنتِ وقحة !”
“مما كنت أستمع إليه سابقًا، اعتقدت أنك كنت تفكر فقط في إلقاء اللوم على الضحية، التي ربما تكون بالفعل في حالة من الذعر، السيد العظيم الذي يقود الأرض مشغول بتجنب المسؤولية، فمن سيساعدك إذا حدث شيء لأرضك في المستقبل؟”
كان رسول اللورد بيشيرنون على وشك أن يومئ برأسه بحماس، لكنه توقف بعد أن رأى ما يجري حوله.
حولت نيريس انتباهها إلى ريكس هذه المرة.
” ماذا ستفعل إذا أجبرت رجلاً متسلطاً متهوراً على تولي المسؤولية، وتزايد الضرر في هذا الوضع العاجل؟ إذا كان هناك أشخاص يعانون في هذه اللحظة بالذات، كرئيس، يجب أن أهتم أكثر باختيار الموظفين.”
يومض ريكس.
نظر حوله إلى الأشخاص الآخرين في الغرفة، تنحنح، ثم قال :
” لكن لا يوجد حاليا من يستطيع تحمل المسؤولية”.
“آه ،نعم ،هذا صحيح، لأن الجميع مشغولون بعملهم الخاص.”
“إذا قلتِ ذلك، أليس كل هذا مجرد كلام؟”
قاطعت هيلبرين، التي كانت في حالة مزاجية مضطربة، المحادثة فجأة ودخلت.
جلس مرة أخرى، ولكن بدا وكأنه يريد المغادرة على الفور.
“انت وقح.”
هذه المرة عبست كارول.
نظرًا لأنه، الذي لا يكره أي شخص أبدًا، فقد صنع وجهًا غير مريح بشكل صارخ، وأصبح الجو المحيط به باردًا.
ربما لم تستطع كارول تحمل الأمر لأن رئيسها تعرض لانتقادات غير عادلة، لكن تلك الكلمات أشعلت الفتيل.
لم يكن هيلبرين من النوع الذي يتسامح حتى مع مواجهة مسؤول منخفض المستوى له.
انفجر من الغضب وصرخ.
“إذا قمتِ بذلك، يمكنكِ تولي الأمر بنفسكِ ! لست أنا سريع الغضب ومنشغل بالتهرب من المسؤولية، لكن أيتها المستشارة ، افعلي ذلك بنفسكِ ! أنتِ من الجنوب، لذا فأنتِ لا تعرفين مدى أهمية هذه الصفقة!”
أصبح الهواء في غرفة الاجتماعات قاسيًا بشكل غير مريح.
فكيف ستخرج المستشارة الجديدة من هذه المشكلة الآن؟
شعر المسؤولون بالسوء عندما أظهر هيلبرين صراحة كراهيته لنيريس، الذي كانوا معجبين به، وشعر اللوردات المرؤوسون بالارتياح.
فكيف يجرؤ المسؤولون على إخبار أحفاد العائلة التي خدمت الأرشيدوق لأجيال أن يفعلوا هذا أو ذاك؟
إذا كنت جيدًا، فيجب أن تفعل ذلك بنفسك !
إن كونك مسؤولاً عن الإغاثة في حالات الكوارث، والذي كان في أحسن الأحوال يعرض حياة العديد من الأشخاص للخطر في أرض غير مألوفة حيث وصلنا للتو، لم يكن شيئًا يرحب به أي شخص.
نظرًا لأنه يلزم تبادل الكثير من الإمدادات والتقارير في الوقت الفعلي، فمن الضروري أيضًا التعاون الوثيق مع من حولهم.
ما مدى فعالية تعاون اللوردات المرؤوسين مع مستشار من الجنوب؟
وبالطبع كان الجميع يعتقد أنها سترفض، لكن الكلمات التي خرجت بالفعل من شفتيها الصغيرتين كانت مختلفة.
“أنا موافق، يبدو أنك لا تستطيع إصدار حكم جيد لأن أدمغتك متجمدة بسبب الرياح الشمالية، إذا توليت القيادة، فلماذا لا تذهب وتجرف نفسك؟”
أصبحت غرفة الاجتماعات هادئة.
حتى لو تم إسقاط إبرة واحدة، فلن يكون الأمر أكثر هدوءًا من هذا. الفتاة التي بدت مضحكة.
“مستشار” يشبه اللعبة يبلغ من العمر 18 عامًا ولم يتواصل بصريًا مع الأشخاص الموجودين في هذه الغرفة بعد.
لقد صدم الناس في الغرفة من الكلمات القاسية التي قالتها.
حتى اللهجة الاجتماعية الإمبراطورية المثالية، والتي كانت في هذه الأرض ذريعة للتقليل من شأنه، كانت باردة إلى حد ما مثل شفرة الجليد.
أدار هيلبرين عينيه بغطرسة، لكن بدا وكأنه يحتقر نيريس أقل من ذي قبل.
ويبدو أنه لم يدرك ذلك حتى.
وكذلك فعل الجميع في الغرفة.
على الأقل لديّ الشجاعة.
في الحقيقة . …
إنها ليست مجرد شجاعة.
نيريس، التي كانت تتكئ بشكل مريح على ظهر الكرسي، أصبحت على الفور مالكة المكان بمجرد جوها.
وقد أثبت للجميع أن ما حدث في ذلك اللقاء قبل أيام لم يكن صدفة.
لم أستطع مساعدتهم لأنهم كانوا صارخين للغاية.
لم تتحدث نيريس مع هيلبرين فحسب، بل مع الجميع.
“الوضع عاجل، ويبدو أن عدم تحمل المسؤولية أهم من تخفيف معاناة الناس، لذا فمن حق الدوقية الكبرى أن تتولى هذا الأمر، أنا فقط أقول هذا لأنكِ طلبتِ رأيي، هل لدى بيشيرنون أي شيء خاص ليقوله حول هذا الأمر؟”
“غير موجود.”
على أية حال، رد رسول بيشيرنون بتعبير ممتن على وجهه لأنه توصل إلى نتيجة سريعة.
وبعد فترة، ابتسم اللوردات بارتياح وأبدى المسؤولون تعبيرات غريبة.
لكن لم يتمكن أحد من التوصل إلى إجابة أفضل من نيريس، لذلك تقرر الأمر.
***
بينما جلست نيريس على المكتب، أدارت دورا عينيها وسألت.
“لماذا قررت تولي هذه المهمة؟ منطقة بيشرنون تسبب صداعًا بلا سبب، المسافة بعيدة، والسيد المتوج حديثًا على علاقة سيئة مع اللوردات المحيطين به. لذا، بغض النظر عن مدى جودة أدائك لعملك هنا، فسوف يحدث خطأ ما في مكان ما على طول الطريق.”
“توجت حديثا؟ متى صعد على الخلافة ؟”
“قبل أن يصعد سمو الأرشيدوق إلى المنصب مباشرة.”
يبدو أن نيريس يعرف سبب تسمية إلين، وربما كليدوين، لها باسم دورا.
كان لدى دورا فهم جيد للوضع وتعرف الأرض والناس جيدا.
قبل كل شيء، كانت الأخبار سريعة.
“إنه أمر يستحق المعرفة.”
طق طق.
كان هناك طرق قوي على الباب.
“ادخل.”
وسرعان ما جاء كارل سيدني وهوجين.
كان هوجين يحمل فقط قطعة كبيرة من الورق ملفوفة، بينما كانت كارول تحمل كومة كبيرة من المستندات.
“هذا سجل لحالة أضرار الفيضانات الحالية والعلاج السابق.”
ابتسمت كارول ببراعة وقالت ذلك أولاً.
وضع هوجين قطعة الورق الكبيرة التي أسقطها على مكتب نيريس.
فتحته ورأيت أنه كان خريطة.
“هذا ليس ما أراه، هذا ما يحتاج المستشار إلى رؤيته.”
“حقًا ، شكرًا لك.”
حتى دون أن يضيع، حدد هوجين منطقة في الجزء الشمالي الغربي من البر الرئيسي، بعيدًا تمامًا عن فينميرويك.
كانت هذه هي النقطة التي يلتقي فيها المجرى السفلي لنهر واسع إلى حد ما مع البحر.
“أنا بيشيرنون، هل سبق لكِ أن كنتِ مسؤولة عن الإغاثة من الفيضانات؟”
“لا، لا يوجد كره كنت مسؤول عن الإغاثة .”
تسك.
نقر هوجين على لسانه بصوت عالٍ كما لو كان يستمع.
لقد صدمت كارول.
“اللورد هوجين، هذا تصرف وقح !”
أصبح تعبير دورا قاتما.
لكن نيريس ابتسمت على مهل.
” إذن أنت هنا، أليس كذلك؟ دعني أشرح أولاً.”
“حسنًا، دعيني أخبرك.”
كما لو كان خائفًا من أن يرتكب هوجين خطأً أكبر، بحث كارل بسرعة في المستندات التي أحضرها.
ثم التقط عددًا قليلًا منهم، وأخذهم إلى نيريس، وأمسك بهم، وقال.
“إن الأضرار الناجمة عن الفيضانات بنفس حجم هذا التسونامي غير موثقة تقريبًا، تشهد منطقة بيخيرنون الأعاصير كل صيف، ولكن تم حل المشكلة في المنطقة الغربية لأننا كنا مستعدين لها”.
“فعلا.”
وهذا يعني أنه لم يكن هناك أي نقاش تقريبًا حول الإغاثة المرفوعة حتى للأرشيدوق.
لذلك قال جميع من في قاعة الاجتماعات أنهم لا يريدون القيام بذلك.
الوثيقة التي قدمتها كارول لا تحتوي إلا على كلمات مفيدة للغاية.
وبما أنهم يقولون إن القضية قد تم حلها داخل المنطقة الغربية، فيبدو أن الحكومة المركزية، قبل اعتلاء كلدوين للعرش، كانت قد أرسلت بعض الأموال على الأكثر.
ابتسم كارول بشكل محرج.
“لا توجد مبادئ توجيهية . … ولكن إذا قمنا بعمل جيد هذه المرة، ألن تصل سمعة سموه إلى أماكن بعيدة؟ “
“نعم، أنت على حق، أولًا، كارول، أعطيني كل المستندات التي حضرتها”
“أوه، إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، سأحضره لك.”
“أعتقد أنني يجب أن أنظر إلى كل شيء أولاً، هل هناك أي وثائق أخرى ذات صلة غير هذا؟”
“نعم أيتها المستشارة.”
“نعم ، شكرًا لك.”
فعل كارل ما طلبته منه نيريس وأخذ المستندات ووضعها على خريطة هوجين.
نظر نيريس سريعًا في المستندات وانفجر في الضحك.
على الرغم من أنها كانت خلف الحجاب، إلا أن تعبيرها كان واضحًا للناس أمامها مباشرة.
بدا كارل في حيرة وتحدث هوجين ببرود.
“بما أن المستشارة قررت مثل هذه المسألة الكبيرة أثناء غياب سموه، فإننا لا نعرف ما هو التوبيخ الذي سوف تحصلين عليه بعد عودته، لذا افعلي ذلك باعتدال.”
دورا، التي لم تعجبها وقاحة هوجين في وقت سابق، أبدت تعبيرا منزعجا.
رفعت نيريس حاجبيها قليلاً.
وكان يمكن رؤية شخصية جيدة الشكل من خلال حجاب مصنوع من الحرير الخشن.
كان من الصعب رؤية اللون بوضوح لأنه كان في الداخل وكان هناك ظل يلقيه الحجاب، لكن هوجين كان منزعجًا بطريقة ما من النظرة وأبقى فمه مغلقًا.
‘قليلا .’
يبدو أنها تتألق بشكل مختلف عن العيون العادية.
هذا ما اعتقدته في البداية.
لا يمكن أن يكون الأمر على هذا النحو لأنها لم تكن عضوًا في العائلة المالكة.
سألت نيريس كارول.
“عندما يكون هناك فيضان، لا توجد مياه صالحة للشرب في المنطقة، هل يتم توفير مياه الشرب بشكل صحيح؟”
بدأت كارول وكأنها غير متأكدة.
“أليس الماء هو الشيء الوحيد الذي يكفي منه بيشيرنون الآن؟”
“إذا اضطر السيد إلى الخروج وجمع الطين بنفسه، فسيظل هناك الكثير من الماء في المنازل الخاصة، وبما أنه قيل إنه تسونامي كبير، فمن الممكن أن مياه البحر تدفقت مرة أخرى إلى النهر، وربما يكون بيشيرنون الآن في وضع يتعفن فيه مستنقع ضخم.”
كلمات نيريس جاءت من التجربة.
واقتصر تصريحها بأنها لم تكن مسؤولة أبدًا عن الإغاثة من الفيضانات على هذه الحياة.
في الواقع، في حياتها السابقة، عندما كانت ولية العهد، كانت نيريس مسؤولة عن إرسال المساعدات الإنسانية عندما تعرضت دولة في الجزء الجنوبي من الإمبراطورية لضربة شديدة بسبب إعصار.
في ذلك الوقت، لم تكن تعرف شيئًا.
على الرغم من أن فيستا كانت قارة ضخمة وأن نيريس عاشت فقط في المناطق الداخلية طوال حياتها، إلا أنه كان من الصعب تخيل وضع شعب ذلك البلد، الذي كان يتكون من مئات الجزر.
كان هناك الكثير لتتعلمه، ولكن في ذلك الوقت، كان لدى نيريس معلمون جيدون بجانبها.
لقد أمضت العديد من الليالي والأيام تتعلم الكثير.
على سبيل المثال، علينا أن نكون حذرين لأن الآبار التي وقع فيها التسونامي قد تحتوي على مياه صرف صحي مختلطة.
يجب أن تكون حذرًا بشكل خاص بشأن الأمراض المعدية التي تنتقل عن طريق المياه، لذلك تحتاج إلى قفازات مبللة بالزيت لتجنب لمس المياه المتصاعدة مباشرة.
في النهاية، تمكنت من تقديم الدعم الذي تشتد الحاجة إليه لذلك البلد، ونظرت العائلة المالكة في ذلك البلد إلى نيريس بشكل إيجابي واستوعبت فيستا في الاجتماعات الدبلوماسية مع البلدان الأخرى.
إذا فكرت في الأمر الآن، ستجد أن أبيلوس رأى كل الفوائد في النهاية.
تحدثت نيريس بجدية.
“ليس من شأننا أن نتوصل إلى نتيجة بمجرد التحدث فيما بيننا، لذلك لنحضر رسولًا في أقرب وقت ممكن لمناقشة الأمر، قد يكون لديهم خطة أكثر تفصيلا، أريد أيضًا أن أعرف كيف يتم إيواء ضحايا الفيضانات.”
“نعم !”
يبدو أن هوجين لا يزال يريد أن يقول شيئًا ما، لكن لم يكن لديه الوقت للقيام بذلك لأن كارول خرجت على الفور من المكتب واتصلت بالخادم.
نظرت نيريس إلى المستندات التي قدمتها لها كارول مرة أخرى وابتسمت مرة أخرى.