The price is your everything - Chapter 94
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 94]
“هل أنتِ المستشاره الجديد؟”
سأل أحد الأشخاص قبل أن تجلس، كما توقعت.
لم يكن الشخص الذي يجلس الأقرب إلى رأس الطاولة، بل كان رجلاً في منتصف العمر يجلس في منتصف الطاولة.
همست دورا.
“أنه اللورد هيلبرين، سيد إحدى أهم الإقطاعيات في البر الرئيسي، بعد صعود سموه إلى المنصب ، انخفضت مكانته إلى حد كبير، لكن العديد من أتباعه ما زالوا يحترمونه”.
لذا، لا بد أنه تحدث بجرأة بهذه الطريقة.
كما لو كنت ممثل هذا الموقف.
في الواقع، يبدو الرجل ذو الشعر الأبيض الجالس في المقعد الأقرب إلى رأس الطاولة محرجًا بعض الشيء.
“هل تختلف آداب البر الرئيسي عن الآداب التي أعرفها؟”
رن صوت نيريس ببرود.
معظم الجالسين في قاعة الاجتماعات ارتعدوا.
على الرغم من أن الجميع جاءوا من خلفيات وحالات مختلفة، إلا أن الجميع المجتمعين هنا كانوا واثقين من قدراتهم وكان لديهم فخر قوي.
بعد وفاة الأرشيدوق السابق، كان البر الرئيسي حرفيًا على وشك الخراب.
أصبح شيوخ الأسرة مهتمين بالربح وتآمروا مع العدو.
تم اتهام رجل شريف بأنه خائن وتم إعدامه.
الشخص الذي نظف هذا الجحيم كما هو الآن ووظف أشخاصًا موهوبين دون النظر إلى أي شيء سوى القدرة هو كلدوين مايندلاند، الأرشيدوق الحالي وسيدهم.
وبطبيعة الحال، كان لدى أولئك الموجودين حاليًا في القلعة ثقة عميقة في كلدوين.
لقد فوجئت عندما سمعت أنه قام بتعيين فتاة تخرجت للتو من الأكاديمية في منصب مستشار ظل شاغراً لأكثر من 10 سنوات، لكنني اعتقدت أن هناك سببًا وجيهًا لذلك.
ومع ذلك، بقي القليل من التردد.
أنا، الذي يطلق عليه اسم “الجنوبيين” هنا، أتيت من أرض خارج البر الرئيسي.
على الرغم من أنهم كانوا نفس الإمبراطورية، كان هناك القليل من التبادل بين البر الرئيسي والجنوب.
كانت هيلبرين، التي كانت تفخر بشدة بالبر الرئيسي، هي العربة التي تقدمت لتمثل هذا الروعة.
لقد كان هو نفسه سريع الغضب ومتغطرسًا، ولم يرغب في الانحناء لمسؤولي الدوقية الكبرى.
على أية حال، فإن اللوردات الذين كانوا موالين للأرشيدوق كانوا من النبلاء الذين امتلكوا أرضًا عائلية خاصة بهم، وكان مسؤولو الأرشيدوق مجرد أولئك الذين اتبعوا الأرشيدوق.
وبسبب شخصيته، تجرأ على التحدث بفضول إلى المستشار التابع للأرشيدوق مباشرة في إطار رسمي مثل الحاضر دون حتى تقديم نفسه.
لكن.
“. … أنا أعتذر.”
لقد كانت على حق في أن ذلك كان مخالفًا للآداب.
وليس ذلك فحسب، بل أخافتهم الحزم الغامض في صوتها.
على الرغم من أنني كنت محاطًا بغرباء أكبر مني، إلا أنني كنت هادئًا ولم أشعر بالخوف على الإطلاق.
وعلى الرغم من أنهم لم يتمكنوا من رؤية وجهها لأنها كانت ترتدي الحجاب، إلا أنهم اعتقدوا أنها لا تبدو خائفة على الإطلاق.
ووجودها في حد ذاته لا يكفي لذلك.
لقد كان يسيطر على هذا الفضاء.
على الرغم من أن الأمراء المرؤوسين من نبلاء الطبقة العليا كانوا من النبلاء، إلا أنهم لم يقسموا الولاء مباشرة للإمبراطور، لذلك لم يعتبروا نبلاء بالمعنى الضيق للكلمة.
لذلك لم يكن هناك أي التزام بإرسال أطفالهم إلى أكاديمية نوبل.
وأضاف مسؤولو القلعة.
كانت هناك بعض الحالات التي أصبح فيها أشخاص من عائلات نبيلة مسؤولين، لكن وضع المسؤولين كان دائمًا من الطبقة المتوسطة.
لذلك، لم يكن هناك أحد هنا رأى نيريس من قبل أو سمع شائعات عنها من أطفاله.
سارع الجميع بالتحقيق بعد سماع خبر تعيينها كمستشارة.
وبحسب التحقيق الذي أجروه، كانت هكذا . …
لم يكن هناك أي بند حول “الغلاف الجوي”.
جلست نيريس على الطاولة الفارغة كما لو كان من الطبيعي أن تفعل ذلك.
الرجل العجوز بجوار رأس الطاولة أحنى رأسه.
“ما اسمك؟”
من لديه سلطة التحدث أولاً ومن يمكنه أن يقول اسمه أولاً؟
سألت بوضوح حتى يتمكن الجميع من رؤية التسلسل الهرمي بوضوح.
أجاب الرجل العجوز بأدب.
“أنا ادعى ريكس برونسون.”
“ماذا عنك؟”
“أنا لاتيمان أوكونور، أمين الصندوق.”
“ماذا عنك؟”
كان كل شخص يتناوب، من الأقرب إلى رأس الطاولة، إلى الأبعد. احمر خجلا هيلبرين بتعبير صادم بمجرد مرور دوره.
“أنا كارل سيدني، أنا أتطلع إلى —.”
عندما ذكرت نيريس أخيرًا أسماء حتى أبعد المسؤولين الصغار، ابتسمت بصوت خافت.
بينما كانت الشفاه العارية المكشوفة تحت الحجاب ترسم قوسًا ناعمًا دون أدنى اعوجاج، أولئك الذين كانوا متوترين بشكل لاهث حتى الآن حذوا حذوهم وابتسموا.
الأكبر سنا؟ الغرباء؟ مكان أنت فيه غريب؟
لا شيء من هذا القبيل أعطى نيريس أي خوف.
في حياتها السابقة، عاشت محاطة فقط بمن كانوا معادين لها في كل مكان، فماذا عن التوتر الذي يميل إليه الأشخاص الذين يلتقون ببعضهم البعض للمرة الأولى فقط؟
لذلك تحدثت بهدوء.
“أخبروني عن جدول أعمال اجتماع اليوم.”
وقف أحد المسؤولين الجالسين على مسافة أبعد من رأس الطاولة بمجرد انتهاء حديثها.
وبنظرة على وجهه جعلته يتساءل عن سبب استيقاظه بهذه السرعة، بدأ يشرح جدول الأعمال واحدًا تلو الآخر.
ولم تكن المفاجأة على وجوه المقربين من رأس الطاولة.
لأنهم كانوا يعلمون بوضوح أن قيادة هذا المنصب قد انتقلت بالكامل إلى هذا المستشار الجديد.
حتى مع هذا التدفق الساحق.
***
“يبدو أنها شخص فريد بالنسبة لمستشار جديد.”
ابتسم كارل سيدني للكلمات المفاجئة.
“يبدو أنها شخص قادر، أليس كذلك؟ السيد هوجين.”
انتهى الاجتماع الأول بقيادة نيريس ترود، الفتاة التي أصبحت المستشارة الجديدة للبر الرئيسي.
وكان كارل وهوجين من أدنى المسؤولين رتبة من بين الذين حضروا الاجتماع.
لقد عملت لدى العديد من الرؤساء، وبالطبع كان بعضهم غير كفء.
ولحسن الحظ، كان المستشار الجديد هادئا ويبدو أنه معتاد على التعامل مع مرؤوسيه.
وبما أن هذه إحدى الصفات المهمة للمدير، فلا بد أن الكثير من الناس شعروا بالارتياح في اجتماع اليوم.
“كفؤ؟ من المبكر بعض الشيء إجراء هذا التقييم.”
رد هوجين بسخرية.
من بين المسؤولين ذوي الرتب الدنيا في القلعة، كان انتقائيًا بشكل خاص في جميع التقييمات.
من ناحية أخرى، كانت كارول، التي كانت لطيفة واجتماعيّة، ودودة مع الجميع، حتى كبار المسؤولين، وكانت تضحك فقط.
ضاعت نيريس في أفكارها وهي تراقب ظهور المسؤولين والأباطرة المرؤوسين وهم يبتعدون أثناء الحديث.
“يا له من شخص عظيم.”
على الرغم من أنه كان مجنونا.
أفهم هذا على الرغم من أنني حضرت الاجتماع مرة واحدة فقط. كم عدد الأشخاص الأذكياء والفريدين الذين تم جمعهم معًا.
وكيف تتم إدارة الأرض بأكملها بشكل منهجي وفعال على الرغم من غياب الملك.
لم يعرف نيريس بعد تفاصيل الوضع في البر الرئيسي بعد وفاة الأرشيدوق السابق.
ومع ذلك، لا أعرف، ولكن لا بد أنه كان من السخافة إعادة إحيائها بهذه الطريقة بعد بضع سنوات فقط.
إذا كنت لا تعرف الرجل الذي يدعى كليدوين مايندلاند، كنت ستشك في أن الظروف كانت مختلفة عما تعرفه.
“أنها رائعة .”
تحدثت دورا بصوت إعجاب إلى نيريس، التي كانت غارقه في أفكارها أثناء جلوسها على الطاولة الرئيسية في غرفة الاجتماعات الفارغة.
لقد صادف أن هذا هو نفس الشيء الذي كانت تفكر فيه بشأن كلدوين، لذلك تراجعت نيريس دون أن تدرك ذلك.
سألت بعد أن فكرت للحظة في كيفية الرد على المجاملة.
“ماذا تقصدين ؟”
“الآن، اللورد هيلبرين رجل قاسٍ للغاية، ولم يتمكن حتى من قول كلمة واحدة أمام الآنسة الشابة، إذا كان هكذا، فلن يتحدث أحد بغطرسة أمام الآنسة الشابة في المستقبل. “
“هل هو حقا إلى هذا الحد؟ لم أفعل أي شيء عظيم.”
“هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها النبلاء والمسؤولين يتصرفون بهدوء كما كان من قبل أمام أي شخص آخر غير سمو الأرشيدوق.”
لا تزال نيريس تبدو وكأنها تتساءل، لكن دورا كانت صادقة.
كان لدى سكان البر الرئيسي شعور قوي بالفخر، وكان شعب كلدوين استثنائيًا بينهم.
وغني عن القول أنه تم ذكر أفراد العائلات النبيلة في ظل الدوقية الكبرى أيضًا.
شخص غريب، ليس لديه خبرة، وتخرج للتو من الأكاديمية، وهو شاب.
كان هناك العديد من العناصر في نيريس التي كان الأشخاص الذين يملأون قاعة المؤتمرات حتى الآن يعترضون عليها. بغض النظر عن مدى ثقتهم في كليدوين، لا يمكنهم إلا أن يشعروا بالرفض تجاه نيريس نفسها.
كانت نصيحة دورا لنيريس قبل دخول غرفة الاجتماعات مبنية على تخمين مثل هذا الموقف.
ومع ذلك، أعطى هؤلاء الأشخاص المتغطرسون أسمائهم بأدب وشرحوا عملهم لنيريس بإخلاص.
لدرجة أنني اعتقدت أن مخاوف دورا لا معنى لها.
وفهمتهم دورا.
لهذه الشابة . …
كان لديها قوة فريدة من نوعها.
بالطبع قالت الأشياء الصحيحة، ولكن حتى لو قالت الأشياء الخاطئة، فإن القوة التي تجعلك تعتقد أن لديها شيئًا ما في ذهنها وتجعلك ترغب في متابعتها.
الكاريزما الطبيعية.
“كما هو متوقع من اختيار ، صاحب السمو الأرشيدوق، وكما هو متوقع من السيدة ترود.”
فكرت دورا في شخصين كانت معجبة بها حقا.
أين عرفت مثل هذا الشخص وأحضرته وربيته؟
في هذه الأثناء، لم تتمكن نيريس حتى من تخمين ما كانت دورا، التي فقدت تفكيرها، تقيمها.
في حياتها السابقة، لم تكن قيادة الاجتماع بنجاح أمرًا مهمًا، بل كانت أمرًا مفروغًا منه.
هل هو مجرد لقاء؟
حتى لو أكملت مهمة صعبة لا يحبها الآخرون، فهناك عدد قليل من الأشخاص الذين يمتدحونك.
إذا تمكن من تحقيق شيء كان مستحيلًا في الأصل باستخدام العين الجوهرة، وبالتالي مساعدة العائلة الإمبراطورية، فإنه سيتظاهر دائمًا بمعرفة كلمة عنه لأخت زوجها كاميل، ونيريس.
كانت علاقات القوة في العائلة الإمبراطورية معقدة للغاية، وباعتبارها أميرة، كان على نيريس أن تتعامل بشكل مناسب مع كل من هاجمها، وأولئك الذين هاجموا دوق إلاندريا، وأولئك الذين كانوا غير راضين عن العائلة الإمبراطورية.
لذا، لم يكن الأمر أكثر من جعل الشخص الذي بدأ الجدال التافه كما كان من قبل يبقي فمه مغلقًا.
لذا بدلاً من الشعور بالفخر، ركزت على ما يجب عليها فعله بعد ذلك.
بمعنى آخر، قررت أن أبحث في الأمر الغريب الذي لاحظته خلال اللقاء سابقًا.
“لقد رأيت في وقت سابق أن نصف قاعة الاجتماعات كانت مليئة بالأمراء المرؤوسين، هل من الشائع في البر الرئيسي أن يقوم اللوردات الذين ليسوا تابعين بزيارة قلعة سيدهم؟”
على الرغم من أن كلا من التابعين والأباطرة المرؤوسين كانوا موالين للنبلاء الذي كان سيدهم، إلا أنهم كانوا مختلفين تمامًا.
كان التابع عادةً أحد أفراد عائلة اللورد النبيلة الذي كان مرتبطًا به بالدم أو على الأقل كان معه على انفراد لفترة طويلة جدًا.
لذلك، بالنسبة لهؤلاء الناس، سيكون من الطبيعي لهم أن يكونوا في قلعة اللورد.
الآن بعد أن تم قطع رؤوس جميع الشيوخ ولم يكن لكليدوين أقارب، يمكن فقط تسمية كبير الخدم والخادمة الرئيسية بالتابعين في عائلة مايندلاند، ولم يتبق هناك “عائلة” تابعة.
في كثير من الأحيان لم يكن لدى اللوردات المرؤوسين علاقة شخصية مع النبلاء الذين كانوا أسيادهم.
لقد كان من المعتاد ببساطة إظهار الولاء لأن إقطاعية العائلة تأتي من عائلة اللورد.
لم يكن هناك سيد واحد أو اثنان فقط في ظل طبقة النبلاء العظماء، ولكن كان هناك أيضًا الكثير ممن حكموا إقطاعيات كانت بعيدة كل البعد عن الطبيعة الحقيقية للنبلاء الذين خدموا كأسياد.
من بين أمراء دوق إلاندريا العديدين، زار البعض الدوقية مرة واحدة على الأقل في حياتهم.
“نعم، يقولون أن الأمر لم يكن كذلك في الماضي، لكنه كان كذلك منذ أن اعتلى سمو الأرشيدوق المنصب .”
“لماذا؟”
“يقال أن هذا بسبب زيادة سلطة إدارة القلعة مقارنة بما كانت عليه من قبل، لقد سمعت أيضًا هذه القصة بعد وقت قصير من إقامتي في” سنترال” “.
“الوسطى” هو ما يسميه الناس هنا قلعة فينميرويك بأكثر من معنى جغرافي.
في وقت سابق، سمع نيريس أيضًا هذا التعبير عدة مرات خلال الاجتماع.
يشير “الجنوب” إلى كامل الأرض في هذه القارة باستثناء البر الرئيسي، ويشير “الوسط” إلى فينميرويك، مركز البر الرئيسى . …
لم أكن على دراية باستخدام هذا المصطلح بالفعل.
فهمت نيريس الوضع.
“آه لقد فهمت.”
جلس “السادة” و “المسؤولين”منقسمين كالسيوف على جانبي الطاولة الطويلة في قاعة الاجتماعات.
“اللورد” الذي تحدث بوقاحة إلى مستشار في أعلى “الإدارة”.
ربما اعتقد اللوردات أن السلطة التي تمتعوا بها لأجيال كأمر طبيعي حتى الأرشيدوق السابق قد لا تكون طبيعية كما كانت من قبل في ظل الأرشيدوق الجديد.
لذلك، يجب عليهم الدخول والخروج باستمرار من المركز للتحقق مما إذا كان هناك أي قرارات مهمة يتم اتخاذها بين المسؤولين دون علمهم.
من وجهة نظر الملك، كان الوضع مثاليا.
ستراقب كلتا القوتين بعضهما البعض وتحاولان إقناع الملك بطريقة ما.
“سيكون الأمر صعباً إذا وصلنا إلى النقطة التي لا نستطيع فيها العمل لأننا كنا مشغولين للغاية بالقتال”.
إن الرئيس المختص هو الذي يمنع حدوث مثل هذه الأشياء.
لقد فهمت الجو تقريبًا.
نهضت نيريس ومشت إلى نافذة غرفة الاجتماعات.
كان خارج النافذة مشرقًا بشكل مبهر مع ضوء شمس الصيف.
سار الكثير من الناس مشغولين في الفناء الواقع بين المبنى الرئيسي الرائع والقصر الشرقي.
ومع ذلك، كان هناك شخص واحد يختبئ في ظل المبنى وينظر للأعلى.
هوجين.
عبس الرجل ذو العيون الساخرة والحادة للحظة عندما ظن أن نيريس كانت تنظر بهذه الطريقة.
ومع ذلك، نظرًا لأنها كانت ترتدي حجابًا وكانت هناك مسافة بينهما، بدا غير متأكد مما إذا كانا قد تواصلا بالعين أم لا.
لقد كان شخصًا مثيرًا للاهتمام. انها مشبوهة بشكل صارخ.
ابتسمت له نيريس واستدارت.
“لنذهب، دورا، أحتاج إلى البحث عن مكان للعمل فيه في المستقبل.”