The price is your everything - Chapter 88
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 88]
أي عائلة كانت موجودة منذ زمن سحيق لا بد أن يكون لديها نوع من السم الغامض الذي لا يعرفه الأشخاص خارج العائلة.
إذا كنت عائلة عريقة، فستكون لديك منطقة قديمة، وستكون لديك موهبة استخدام الكائنات المحلية التي تنمو فقط في مناخ تلك المنطقة.
كان هناك عدة أنواع من هذا القبيل في العائلة الإمبراطورية.
كان أحدها هو الدواء الذي أعطته لها فالنتين، التي زارت نيريس في السجن في نهاية حياتها السابقة، قائلة إنها حصلت عليه من كاميل.
البر الرئيسي مكان مغلق بالفعل، لذلك لن يكون مفاجئًا إذا قاموا بتطوير أنواع مختلفة من السموم بفعالية لا يعرفها الآخرون.
ابتسم كلدوين بهدوء لنظرة نيريس المشبوهة.
“إذا أعطيتكِ إياها فهل ستأخذينها؟”
“لم تكن لتعطيني إياه بنفسك.”
هل رشت فالنتين هذا مباشرة على رأس ميغارا؟
بالنظر إلى أن ميجارا صفعت ثيلما على وجهها، يبدو أن ثيلما، التي كانت تدخل وتخرج من قاعة المأدبة في وقت سابق بحجة التواصل بسيدتها، قد فعلت شيئًا حيال ذلك.
“لأن ما يحتاجون إليه وما يتطابق مع مرؤوسي.”
وجاء الجواب من نبرة الصوت تلك.
توقفت نيريس، التي لم تعرف كيف تتصرف، عن الضحك.
على الرغم من أنه بدا طفوليًا بالنسبة لي أن أضحك في موقف كهذا، إلا أنني لم أستطع إلا أن أضحك.
شاهدت ديان بأعين ذات مغزى بينما كان نيريس وكليدوين يتهامسان فيما بينهما.
نهضت ديان ببطء وتحدثت إلى بران بينما ظهرت أغنية رقص بطيئة بعد فترة.
“يبدو أن ميغارا ستعود إلى مسكنها، لذلك لن تكون قادرة على أن تكون ملكة الحفلة الراقصة، قد يكون لدي فرصة أيضًا، أليس كذلك يا بران؟”
“أوه؟ نعم، نعم، ديان.”
كان بران رجلاً أمينًا، لذلك لم يستطع إلا أن يتملق ديان بإخبارها أنها ستتغلب على العديد من الكبار وستصبح الفتاة الأكثر شهرة في الحفلة الراقصة.
وعلى الرغم من أن نيريس اعتقدت أن ديان هي أجمل فتاة في الحفلة، إلا أنها كانت قادرة أيضًا على السمع أكثر من السطح.
“هل تعتقدين أنني سأكون ملكة؟”
كانت ديان لطيفة حقًا.
تحدثت نيريس بهدوء وبصدق.
“أود حقًا أن تكوني أنتِ يا دي.”
من هذا الصوت المنفصل، فهمت ديان وصية نيريس بأن “أي شخص آخر يمكن أن يصبح ملكة، لا يمكن أن يكون أنا”.
في العادة، كان من الممكن أن تقوم بتفكيكه، لكن ديان ضحكت.
لم تكن نيريس قد ذهبت إلى صندوق الاقتراع من قبل، لذلك لم تكن تعرف الوضع.
سيتم الآن حذف ميغارا، التي كانت في المقدمة على السبورة السحرية التي تعرض نتائج فرز الأصوات المؤقت، ومن المحتمل أن تسقط فالنتين، التي كانت التاليه في الصف، في الترتيب بسبب تصرفاتها المتسرعة.
لأن انتخاب الملكة هذا، الذي يتم حسابه بالسحر، يمكن إعادة التصويت عليه.
ثم ثالثًا، ألن يكون من الممكن لشخص كان يتلقى النقاط بهدوء دون هالة العائلة أو المكانة أن يصبح ملكة؟
يمكن لأي شخص أن يرى أنها أجمل وأروع فتاة اليوم، تستحق لقب “الحاكمة”.
عندما خرجت للرقص، نظرت ديان إلى السبورة السحرية.
كان من الصعب رؤيته لأنه كان بعيدًا، ولكن كان من الواضح أن هناك تغييرًا في التصنيف العالمي.
“إذا سارت الأمور على هذا النحو.”
ليست هناك حاجة للدخول بسرعة.
تحتاج نيريس فقط إلى التحلي بالصبر لفترة أطول قليلاً.
***
كانت ديان ماكينون ذكية.
في الواقع، ربما تكون الأذكى في عائلتها.
بالتفكير بهذه الطريقة، ابتسم كليدوين وشفتيه مخفية تحت الزجاج البلوري.
أعطى السائل الذهبي الواضح رائحة غنية.
كانت الحفلة على وشك الانتهاء، والآن الأشخاص الوحيدون الموجودون على الأرض هم الأزواج الكبار، المستعدون لعناق بعضهم البعض إلى الأبد.
من المحتمل أن يتزوج نصفهم من شخص مختلف تمامًا بعد حفل التخرج، اعتمادًا على اهتمامات أسرهم.
المكانة.
المجد.
الثروة التي سوف تستمر إلى الأبد.
لقد كانت أسماء مملة.
يعتقد آباؤهم أنهم حصلوا على ما يريدون من خلال سر الزواج العرفي.
لكن هل سيحمل هذا المسار حقاً ما يريدون؟
كانت نيريس نصف نائمة في المقعد المجاور لكلدوين.
لقد رأى وجهها النائم من قبل، لكنها كانت صغيرة جدًا في ذلك الوقت.
لذا، على الرغم من أنه كان نفس الوجه النائم، إلا أن هذه النظرة العاجزة أعطتني الآن شعورًا مختلفًا تمامًا.
‘أحتاج إلى وضعها في السرير بسرعة.’
تم إطفاء جميع الأضواء السحرية، ولم يتبق سوى ضوء الشموع الناعم في قاعة الرقص.
خفض كلدوين عينيه ودعا بهدوء.
“نيريس.”
ارتعش طرف لساني عندما ناديت اسمها.
كما لو لم يكن اسم شخص.
كما لو كان ينادي باسم كائن قديم غامض للغاية.
كائن مميز للغاية يتلقى بركات أو لعنات أبدية بمجرد مناداته باسمه.
“ما الأمر ؟”
فتحت نيريس عينيها وأجابت.
ابتسم كلدوين بمرارة.
“هل هذه هي الطريقة التي يمكن بها استخدام تاج الملكة بشكل صحيح؟”
“لماذا أستخدم ذلك؟ ما الذي فعلته؟”
“أما ما فعلته لأجعلكِ ملكة، فلا.”
لأنه ليست هناك حاجة لذلك.
سواء فهمت كلماته بشكل صحيح أم لا، بدأت نيريس في عد بتلات القطعة المركزية بنظرة لا تثير الاهتمام.
بدأت أغنية الرقص الأخيرة وتبعها التصويت النهائي.
عادت ميغارا ليكاندروس إلى مسكنها، وبدأت فالنتين إلاندريا سعيدة للحظات، ولكن مع ظهور نتائج التصويت، أصبح وجهه مشوهًا.
ربما كانت مخمورة بفكرة ارتداء تاج الحفلة الراقصة.
تم منح ملك وملكة الحفلة تيجانًا ذات تصميمات طفولية مزخرفة.
ولم تكن ألعاب الرجال سوى ألعاب بها القليل من الذهب، أما ألعاب النساء فكانت تزين بالجواهر كل عام، وذلك بفضل جهود لجنة الإعداد للحفل.
لا يهم كم كان الأمر تافهاً.
لم يكن هناك سبب لوضع أي نعش على رأس أي شخص آخر غير نيريس.
لم أكن مهتمًا بحفلات الأطفال أو أي شيء من هذا القبيل.
لكنها كانت لا تزال طالبة وكانت تخطط للحضور إلى الحفلة الراقصة.
الى جانب ذلك، أليس هذا هو أول ظهور لها في العالم الاجتماعي؟
كان هذا وحده سببًا كافيًا لجعل هذه الحفلة أفضل تجربة ممكنة لنيريس ترود.
كان لا بد من علاجها في كل مكان حضرت فيه.
أصبحت موسيقى الرقص التي تعزفها الفرقة أكثر تكرارًا تدريجيًا.
انتهت الرقصة الأخيرة.
ذهب الطلاب الذين لديهم طاولات إلى طاولاتهم، بينما تراجع أولئك الذين لم يكن لديهم طاولات إلى الحائط أو إلى طاولة مشتركة، استعدادًا لنهاية الحفلة الراقصة.
ذهب بران وديان إلى طاولتهما وهمسا بشيء ما.
كان كلدوين سعيدًا بهذا السلام.
نعم، كانت نيريس تستحق أن تمنح المزيد من الوقت مثل هذا.
وله أيضا.
فقط القليل من الوقت لنكون وحدنا معها.
وصعد الطلاب المتخرجون إلى المسرح على أحد جوانب قاعة الاحتفالات وأعربوا عن امتنانهم.
كما قدموا لبعضهم البعض جوائز سخيفة تم إنشاؤها في فصولهم، مثل جائزة الطالب الأكثر تسلية أو جائزة أفضل مغني. مرر كلدوين كل ذلك دون اهتمام كبير.
وأخيراً حان الوقت للإعلان عن ملك وملكة الحفلة الراقصة.
“اسمحوا ليّ أن أعلن، ملك حفلة موسيقية هذا العام.”
كان المذيع هو الصبي الذي أحضر نيريس إلى الشرفة في وقت سابق.
قرأ البطاقة التي تحتوي على نتائج التصويت.
“أوه . … صاحب السمو الملكي، أرشيدوق البر الرئيسي.”
ظهر تعبير على وجه المذيع وكأنه غير متأكد من أنه يستطيع قول شيء كهذا.
هل يمكنني أن أقدم جائزة للأرشيدوق في رقصة الأكاديمية ؟
أيضًا، لا يُمنح أفراد العائلة المالكة المباشرون مكانة منخفضة مثل “الملك” أو “الملكة”، فهل يمكن معاملة الأرشيدوق بنفس الطريقة لأنه “صاحب السمو الملكي”؟
ولكن قبل كل شيء، كانت النتيجة هي النتيجة.
وصفق الطلاب بأدب.
قالت نيريس كلمات التهنئة كما لو كانت مضحكة.
“جيدة بالنسبة للجميع، و لكل شخص عيون ليرى بها.”
على الرغم من أن الشائعات كانت سيئة، كان كلدوين بكل المقاييس الرجل الأكثر وسامة هنا.
في الواقع، بين الرجال والنساء، لم يكن هناك من هو أجمل منه.
من بين المرشحين الأقوياء الآخرين لجائزة هذا العام، الدوقان يوستاس غرونيهالس وكولين جانيلو، ولكن أين يمكننا مقارنتهما؟
ومع ذلك، فإن الأرشيدوق هو “الملك” في حفلة الأطفال.
رد كلدوين بتكاسل على نيريس التي تتحدث بطريقة مثيرة للاهتمام.
“إنها معاملة أفضل مما كنت عليه عندما كنت في الأكاديمية .”
ربما قال ذلك دون الكثير من التفكير، لكن هذا التعبير فجأة جعل نيريس تشعر بالحزن قليلاً.
كان الأمر كذلك.
عندما كان في الأكاديمية ، كان أبيلوس قلقًا لأنه لم يتمكن من اللحاق به.
أعلم أنه أيضًا لم يحضر حفل التخرج أبدًا، لكن حتى لو حضر، لكان من الصعب على الطلاب أن ينتخبوه ملكًا أمام أبيلوس.
كان على الملك أن يتقدم ويلقي خطاب قبوله ويستلم التاج.
إلا أن كليدوين لم يقم من كرسيه حتى لو لاحظ ذلك أمامه.
كان الطلاب في قاعة المأدبة مذهولين.
ولكن ماذا لو لم يكن هذا النبيل العظيم مهتمًا بجوائز الطلاب؟
سمعت أنه طاغية مخيف، لكن من حسن الحظ أنه لم يسبب أي مشكلة.
“نعم، حسنًا، سأعطيك التاج، وهو جائزتك، ليست هناك حاجة للسير على طول الطريق هنا.”
وسرعان ما تطرق المذيع إلى الوضع.
وبما أنه لم يتم اختيار فصل التخرج على أي حال، لم تكن هناك حاجة للتحمس أكثر من اللازم.
ربما لأنه كان نبيلاً وسيماً، كان عدد الأصوات مطلقاً.
“ثم بعد ذلك، بطل القصة اليوم، و مكان الشرف . … لقد عاد إلى الآنسة نيريس ترود.”
كانت نيريس في حالة ذهول تام.
ملكة؟ من؟
“من فضلكم رحبوا بهم بالتصفيق !”
على عكس كلدوين مايندلاند، الذي تخرج منذ فترة طويلة، كانت نيريس ترود لا تزال طالبة حالية.
وكانت أيضًا سنتي الأخيرة.
وعلى الرغم من أننا كنا في صف مختلف عن بقية الطلاب المتخرجين، إلا أن الصورة لم تكن سيئة في هذا المستوى، لذلك حاول المذيع إضفاء بعض الإثارة على الأمور هذه المرة.
كما صفق الطلاب المتخرجون الآخرون بأيديهم مثل الرعد.
كما لو كان الجو مدفوعًا، حاول نيريس الوقوف.
لكن كلدوين أعطاها لفتة طفيفة.
“ليست هناك حاجة للخروج، سأحظره لكِ.”
“حقًا ؟”
يبدو أن أعضاء مجلس الطلاب يطلبون منا الخروج . …
والطلاب الذين حصلوا على جوائز أخرى في وقت سابق ذهبوا أيضًا إلى المقدمة واستلموها؟
كانت نيريس مرتبكة.
ومع ذلك، لأنها كانت المرة الأولى التي أحصل فيها على جائزة أخرى غير جائزة التميز الأكاديمي، كان من الصعب أن أثق في حكمي.
وقبل أن يتمكن عقلها من التوصل إلى فرضية معقولة حول الموقف، قامت المذيعة بحل الموقف بسرعة.
“سأسلم التاج لكما.”
فعلا . …
قررت نيريس قبوله في الوقت الحالي.
اقترب الخادم المكلف بحمل التاج إلى مقدم العرض من الطاولة التي كان يجلس عليها كلدوين ونيريس وقدم الصندوق بأدب.
وهمس بصوت منخفض للغاية، كما لو كان يلقي التحية.
“لقد فعلت ذلك كما قلت.”
“أعرف ،لقد رأيته مثل ذلك في وقت سابق، أحسنتِ .”
أجاب كليدوين أيضًا بصوت منخفض جدًا على مرؤوسه المتنكر في زي خادم.
سرعان ما أدركت كلدوين أن نيريس كانت تهتم بها منذ أن اشتبكت مع ميجارا في وقت سابق.
لم يكن الأمر مميزًا، لذا لم أكن أعرف سبب رد فعل نيريس بهذه الطريقة، لكن ما أهمية ذلك؟
إذا كان هناك شخص يكره ميجارا ويريد شراء ميجارا ولكن ليس لديه أي أدوات، فلن يكون من الصعب بيع بعض الأدوات التي كانت بحوزتها.
وأثناء بيع البضائع، لم يكن من الصعب ترك بعض آثار الشخص الذي أراد إفساد ميجارا.
لا يسعني إلا أن أقول إن الأمر كان تافهًا وطفوليًا.
على أية حال، لم يعتبر نفسه أبدًا شخصًا ناضجًا وهادئًا للغاية.
في الأصل، لم أتحمل أي شيء يضايقني.
بغض النظر عما قد تعتقده نيريس، فإن إعادتها إلى منصب الملكة لم يكن ما أراد تحقيقه من خلال هذه “العملية”.
“هذه قضية جانبية.”
إنها تجذب كل الاهتمام الآن فقط من خلال وجودها.
تم تزيين الصناديق التي تحتوي على تاج الملك و تاج الملكة بشكل فاخر للغاية.
كان الأمر مفهومًا لأنه كان عنصرًا سيحتفظ به الطالب المشبوه لبقية حياته كذكرى لأيام دراستهم.
أخرج كلدوين تاج الملكة ووضعه على رأس نيريس للحظة.
تومض نيريس بشكل محرج.
همس كلدوين بلطف لتلك العيون الأرجوانية العاجزة.
“مبروك يا ملكة، أنا أيضًا أقدم لكِ تاجك.”